[ PARTE 2 ]
[¡El regreso de una leyenda! ¡Has conseguido cazar en solitario al ‘Rey Dragón de Hielo Belkises’!]
[Has logrado una hazaña ‘imposible de realizar en solitario’].
[¡Nuevo título! Has obtenido ‘La Pesadilla del Piso 99’].
[Has obtenido el objeto 「Espada del Dragón de Hielo (氷龍 劍)」].
[El nivel del usuario ha alcanzado el límite máximo].
[La vitalidad del usuario ha alcanzado el límite máximo].
[La fuerza del usuario ha alcanzado el límite máximo].
[La agilidad del usuario ha alcanzado el límite máximo].
Jaehwan no lograba asimilarlo.
El gigantesco cuerpo de aquel poderoso Dragón de Hielo yacía derrumbado.
—Lo admito. Eres realmente extraordinario.
Mirando al Dragón de Hielo dispersarse lentamente en el vacío, Jaehwan extendió la mano sin darse cuenta.
—¡Espera un momento!
Belkises, cuyos ojos se estaban apagando, volvió la mirada hacia Jaehwan una última vez.
Jaehwan abrió y cerró la boca varias veces.
Quería decir algo.
Ahora, en su vida, el tiempo que había pasado junto a aquel monstruo pesaba más que el tiempo compartido con otros humanos.
¿Cuánto tiempo vaciló así?
Finalmente, las palabras que Jaehwan logró pronunciar fueron:
—Respóndeme. ¿Qué demonios es la ‘Piedra del Sueño Demoníaco’?
Al verlo así, el Dragón de Hielo, ya destruido más de la mitad, sonrió. Como si recordara el tiempo que habían compartido.
O quizá como si sintiera lástima por él.
—Parece que tienes curiosidad por los humanos que desaparecieron hacia el pasado.
—¿Ellos realmente fueron al pasado de este mundo?
—Tú ya conoces la respuesta. Lo sabrás todo cuando llegues al último piso.
El Dragón de Hielo no volvió a hablar.
Jaehwan esperó hasta que el cuerpo del dragón se desintegró por completo en polvo plateado y desapareció. Entonces se levantó.
Frente a él apareció la entrada al último piso.
Si matar al Dragón de Hielo hubiera sido tan difícil, Jaehwan ni siquiera podía imaginar qué clase de monstruo lo estaría esperando en el último piso.
Aun así, no se detuvo.
《100》
Jaehwan confirmó el número grabado en la puerta.
Pasó la mano sobre aquellas cifras cubiertas de polvo.
Todo tipo de recuerdos de las décadas que había pasado en la torre cruzaron por su mente.
“Si Jay lo supiera, seguramente estaría feliz.”
La brillante sonrisa de Jay apareció vívidamente ante sus ojos.
Jaehwan abrió la puerta del piso 100.
♦ ╬ ♦
El piso 100 de la torre le recordó a Jaehwan la sala de control futurista que alguna vez vio en una película de desastres.
Más exactamente, era decenas o cientos de veces más grande que algo así.
Decenas de miles de paneles holográficos cambiaban constantemente de pantalla, mostrando distintos rincones de la torre.
Entre ellos, también había pantallas mostrando a Jaehwan.
Su expresión era completamente aturdida.
—Vaya, ya llegaste. Pensé que primero irías a la aldea.
Aunque observó los alrededores con tensión, no percibía ninguna presencia.
—Ah, no te pongas tan nervioso. Olvidé enviar el mensaje importante, así que espera un momento ahí. Aunque esto se vea moderno, en realidad es una antigüedad bastante molesta.
Poco después, apareció una pantalla frente a sus ojos.
[Felicitaciones. Usted es el primero del Mundo 294 en completar todos los Tutorial Games].
[Su asombrosa hazaña será registrada en la biblioteca inmortal ‘Akashic Records’, y este registro será preservado eternamente para que únicamente los señores de la 《Gran Tierra》 y los dioses puedan consultarlo].
La mente de Jaehwan cayó en el caos.
¿Qué significaba eso?
¿Tutorial Game?
¿Todo lo que había hecho hasta ahora había sido solamente un tutorial?
Entre los paneles holográficos flotantes apareció una figura humana caminando.
—Uf, por fin terminé…… ¿Eh? —La figura que caminaba salió y cruzó miradas con Jaehwan— ¡Guauu! ¡Por fin puedo verte en persona!
Aquella figura exageradamente escandalosa tenía cuerpo humano vestido con traje… pero cabeza de león.
Además, ¿qué demonios hacía ese sombrero de copa colocado sobre la cabeza de león?
La cabeza de león habló:
—¡Sorpresa! De verdad estoy impresionado. ¡Llegar solo hasta el piso 100 del tutorial es algo que jamás había ocurrido!
—… ¿Qué clase de broma es esta?
—Kuuh, ese tono tan áspero. Tal como se espera de alguien que monopolizó el interés de los señores de la 《Gran Tierra》.
—¿Qué eres tú?
—Ah, cierto, olvidé presentarme.
La cabeza de león se quitó el pequeño sombrero que llevaba entre la melena y realizó una reverencia extremadamente educada.
—Soy el demonio Beastreing. El dueño de la «Torre de la Pesadilla» que acabas de completar y el maestro del Tutorial Game del Mundo 294.
Un juego.
Y no solo eso: un Tutorial Game.
No había escuchado mal.
Todo aquello… toda aquella situación donde la humanidad había sido exterminada… ¿Era un juego?
Por un instante, la mirada de Jaehwan se volvió turbia.
Todo tipo de emociones se agitaban violentamente dentro de él.
Su razón, intentando aceptar aquella realidad, chocaba contra las emociones descontroladas que amenazaban con romperse.
¿Cuánto tiempo pasó así?
Finalmente, la mirada de Jaehwan volvió a la normalidad.
No.
Se volvió mucho más fría y racional que antes.
—Vaya, te recuperaste rápido.
Jaehwan observó a Beastreing con rostro inexpresivo.
Si no pudiera superar ni siquiera un shock de este nivel, jamás habría llegado solo hasta allí.
—Si esto era un tutorial… ¿significa que todavía existe un juego principal?
—Kuh, además entiendes rápido. Qué peculiar. Normalmente los que llegan aquí por pura suerte están completamente locos y lo primero que hacen es sacar la espada.
—¿Y qué es ese juego principal?
—Pues eso mismo. El juego principal.
La cabeza de león de Beastreing soltó una risa grotesca.
Con un chasquido de dedos, todos los paneles holográficos comenzaron a mostrar distintas escenas.
« Piso 1 de la Torre »
aehwan está de pie entre una multitud murmurante.
—¿Qué es esto? Parece un videojuego.
Era el momento en que fue invocado por primera vez a este juego.
« Piso 7 de la Torre »
Tres personas formando un grupo.
Alguien le hablaba.
—Yo soy Yunhwan. Y la que está a mi lado es Seoyul.
Era la primera vez que conocía a Yunhwan y Seoyul.
« Piso 32 de la Torre »
Después de superar la prueba de la Cueva de las Sombras y salir tras un mes, Jaehwan estaba completamente desaliñado.
Fue cuando su ‘estocada’ evolucionó por primera vez.
« Piso 54 de la Torre »
Jaehwan rodeado de personas.
—Mucho gusto. Soy Jaehwan. Vengo de Seúl, Corea del Sur, y mi clase es espadachín.
Era el momento en que entró al grupo de avanzada más fuerte, 《Blade Walker》.
« Piso 66 de la Torre »
Mientras luchaba contra el monstruo jefe Súcubo, Jaehwan mira de reojo a una mujer a su lado.
¿Cómo podría olvidarlo?, fue la época en que se enamoró.
« Piso 76 de la Torre »
En medio de un montón de huesos de no-muertos, Jaehwan grita desesperadamente mientras sostiene a una mujer entre sus brazos.
Fue cuando perdió a Seoyul por culpa del ataque del Death Knight.
« Piso 77 de la Torre »
Personas dispersándose convertidas en haces de luz.
Una furia intensa.
Fue cuando apareció la ‘Piedra de la Regresión’ y «Blade Walker» se disolvió.
« Piso 85 de la Torre »
Los vítores de quienes lograron superar el piso demoníaco.
Fue cuando se formó el último escuadrón suicida, 《Carpe Diem》.
« Piso 98 de la Torre »
La bestia demoníaca Guilticas.
Fue cuando perdió a Yunhwan y quedó completamente solo.
« Piso 99 de la Torre »
Hace apenas un momento.
Cuando cazó solo al Dragón de Hielo.
Jaehwan observó aturdido aquellas pantallas.
Todas las acciones y palabras de su vida hasta ahora habían sido registradas allí.
Beastreing aplaudió.
—Fue un drama extraordinario que duró más de treinta años. Gracias a ti, me divertí muchísimo. Cuando pasas todos los días repitiendo la misma rutina aquí dentro, terminas deseando historias como la tuya. Y aunque no lo sepas, probablemente hasta los señores de la 《Gran Tierra》 lloraron viendo tus hazañas.
Gran Tierra. Señores.
Todo eran conceptos desconocidos para él.
Ocultando su ira, Jaehwan preguntó:
—¿Qué es lo que quieres decir realmente?
—Es simple. Puedes jugar todo este juego una vez más—. Beastreing continuó hablando—: Y además conservando todos los recuerdos de lo que ocurrió aquí. Es un privilegio especial otorgado únicamente a quien completa el Tutorial Game. Jajaja, ¿no es una recompensa increíble? En tu mundo, esto solo existía en las novelas de fantasía. ¡Un ser absoluto que comienza desde el principio conservando todos sus recuerdos! ¿Qué te parece? ¿No te emociona ya desde ahora?
Jaehwan quedó desconcertado.
Lo llamó recompensa.
¿Acaso la recompensa final de la torre no era salvar a la humanidad?
No… pensándolo bien…
¿La Torre de la Pesadilla alguna vez dijo algo así?
No.
La torre jamás mencionó una ‘recompensa final’.
Eso solo había sido un deseo de la humanidad.
La gente simplemente asumió que, como ocurría en incontables historias, al conquistar la torre la humanidad sería liberada del terror de la torre o recibiría una recompensa equivalente.
De repente, apareció un objetivo para la humanidad. Y lo único que la humanidad pudo hacer fue intentar conquistarlo.
Ahora, la recompensa por aquella conquista estaba frente a Jaehwan.
Una recompensa destinada únicamente a Jaehwan.
—¿No me digas que pretendes que repita otra vez todo lo que hice hasta ahora?
—Bueno, algo parecido. Aunque habrá algunas diferencias.
Jaehwan no lograba comprender las tonterías que salían de la boca de aquella bestia.
Él había luchado hasta ahora para proteger este mundo.
Proteger el mundo que todos abandonaron.
Sin importar qué sucediera, jamás pensó en abandonar este mundo.
Ese era el orgullo que le había permitido seguir siendo humano en aquella horrible torre.
Y ahora, la recompensa por completar toda la torre era abandonar este mundo.
—Entonces… en otras palabras, pretendes enviarme al pasado—. La voz de Jaehwan se estaba congelando—. Deberías saberlo muy bien. Yo no regreso al pasado.
Pero Beastreing mostró una expresión extraña.
—¿Pasado? ¿Se refiere retroceder en el tiempo?
—Sí.
Una risa completamente demente estalló desde la boca del león.
—¿Qué es tan gracioso?
—¡JAJAJAJA! Ahora que lo pienso, claro. Tú eres precisamente el tipo de humano que jamás regresaría al pasado. Si no fuera así, nunca habrías llegado hasta aquí. ¡Jajaja!
Beastreing siguió riéndose durante largo rato. Y entonces, de repente, detuvo la risa como si hubiera lanzado un hechizo.
—Permíteme decirte una verdad clara y cruel.
Comenzó a hablar con una voz escalofriante, casi mecánica.
—No existe ningún método para regresar al pasado utilizando cualquier objeto de esta torre… ni siquiera con cualquier objeto del mundo exterior «La Gran Tierra».
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