[ PARTE 3 ]
¿Masacrar a decenas de guardias en un instante?
Si eran Adaptadores de Alto Rango de «Caos», cualquiera podía hacerlo. El problema venía después de que los guardias murieran.
Enfrentarse a una sola «Fortaleza». Eso tenía un significado completamente distinto al de enfrentarse a un individuo o a un clan.
Porque, en «Caos», una fortaleza desempeñaba el papel de una especie de administrador intermedio que gestionaba a los adaptadores del «Árbol de la Fantasía» en lugar del Sistema.
Por lo tanto, una fortaleza era, en sí misma, un mundo. Incluso los Arcas de las Diez Direcciones del Caos, capaces de aniquilar instantáneamente a decenas de Adaptadores de Alto Rango, no se enfrentaban a una fortaleza.
Porque no había absolutamente nada que ganar haciendo algo así.
Sin embargo, de pronto, Mino pensó que tal vez este hombre era de esos que no daban la menor importancia a semejante sentido común.
—¡Espera, James! ¡De verdad que esa persona viene conmigo! ¡Es un invitado importantísimo de nuestra Sala del Bosque Negro!
—¿Antes no habías dicho nada de eso?
—No puedo ir por ahí divulgando abiertamente los asuntos de nuestra facción.
Al final, hasta había vendido el nombre de la Sala del Bosque Negro.
Habiendo llegado tan lejos, por mucho que fuera el ayudante del comandante de la fortaleza, no insistiría irracionalmente. Más bien, lo preocupante era otra cosa.
—[¡Por favor, no digas tonterías! ¿Entendido?]
Jaehwan seguía mostrando una expresión imposible de leer y al parecer, aquella actitud desagradaba profundamente a James.
Por la ropa que llevaba, estaba claro que había llegado a «Caos» hacía poco tiempo. Y, sin embargo, Mino de la Sala del Bosque Negro lo protegía hasta este punto… La comisura de los labios de James se torció de forma extraña.
—¿Y si no quiero?
—Si esta vez lo dejas pasar, más adelante te invitaré una copa. ¿Qué te parece?
—Aun así, no.
Mino apretó los dientes.
—¿Qué te pasa hoy? Si necesitas una compensación, pagaré más. ¿Te sirve un cuerno de bicornio?
Ante la actitud excesivamente insistente de Mino, fue James quien entrecerró los ojos.
—Cuanto más insistes, más sospechoso me parece. Tendré que llevar a este tipo ante el comandante.
Al oír la palabra ‘comandante’, la expresión de Mino se volvió compleja. En cada puesto de control de cada fortaleza había un comandante distinto para cada una de las entradas: este, oeste, sur y norte.
Normalmente, los comandantes eran expertos capaces de someter fácilmente a Adaptadores de Primera o Segunda Etapa y entre ellos, el comandante asignado a la puerta norte era especialmente famoso.
Todos los habitantes de la Fortaleza Gorgón lo llamaban así: ‘Carlton el Obstinado’.
Mino también había caído varias veces en manos de Carlton y había tenido que soportar situaciones molestas. Y la palabra ‘molestas’ era literal.
No era porque Carlton tuviera un carácter horrible. Ni porque ejerciera violencia o porque cobrara peajes excesivos.
Precisamente era lo contrario.
No había comandante de puesto de control en todo «Caos» tan íntegro y recto como Carlton.
Como correspondía a alguien descendiente de una rama secundaria de los Celestiales, cuya sangre contenía linaje angelical, Carlton era un principista honrado más que cualquier otro comandante de puesto de control.
Era casi como si hubiera nacido únicamente para convertirse en comandante de puesto de control.
Y ese era precisamente el problema. Cuando alguien ocupa ese puesto y es demasiado rígido, resulta difícil que la gente lo aprecie.
Es decir, debería mostrar cierta flexibilidad, aceptar algún soborno ocasional y cerrar los ojos ante ciertos delincuentes. Así es mejor para el comandante. Y también permite que prospere la economía subterránea dentro de la fortaleza.
Cuanto más crece la economía subterránea, más aumentan las ganancias de los altos funcionarios de la fortaleza. Pero Carlton jamás transigía con ninguna injusticia.
Como consecuencia, la cantidad de criminales buscados capturados en el puesto de control norte era tres o cuatro veces superior a la de los demás puestos.
Los contrabandistas de «Caos» preferían abrir rutas comerciales hacia otras fortalezas e incluso personas completamente inocentes eran arrastradas a redactar declaraciones por errores insignificantes.
Hasta el punto de que entre los Adaptadores circulaba un dicho:
‘Si entras en la Fortaleza Gorgón, evita el puesto norte a toda costa’.
Al menos, desde que James se había convertido en ayudante del comandante, la situación había mejorado un poco…
Mino lanzó una mirada furtiva hacia Jaehwan. Si ese hombre y Carlton se encontraban, todo habría terminado.
Uno era una persona que vivía exactamente como le daba la gana, sin ley alguna.
El otro era un Celestial incapaz de tolerar a personas así.
Era demasiado obvio qué sucedería si se encontraban.
Un sudor frío recorrió la espalda de Mino. Si las cosas salían mal, el puesto de control norte podría explotar hoy mismo.
—James, creo que hay algún malentendido. Esta persona no es mala en absoluto. Bueno, puede que sí sea una mala persona, pero en cualquier caso…
Cuando uno se pone nervioso, termina balbuceando incoherencias. Ahora ni la propia Mino sabía exactamente qué estaba diciendo.
—¡Es mi salvador! ¿Conoces a Red Fox? ¡Esta persona acabó con Red Fox él solo!
—¿Red Fox? ¿Él solo?
—Sí. ¡No es una persona sospechosa en absoluto!
“¿Acabar con un clan entero él solo?”, James volvió a examinar de arriba abajo a Jaehwan.
La espada que llevaba parecía buena. Pero, por fuera, parecía simplemente un mendigo.
—Me parece extremadamente sospechoso.
—No, lo que quiero decir es…
—[¡No! ¡Usted también diga algo! ¡Pero sin decir cosas raras!]
Los ojos de Jaehwan se estrecharon, parecía estar moviendo los labios para decir algo.
“Hace un momento me dijo que no dijera nada”.
—[¡Al menos debe tener un mínimo de habilidades sociales!]
Ante la voz desesperada de Mino, Jaehwan, que había estado reflexionando distraídamente sobre algo, respondió sin interés:
—Lo que dice esa mujer es cierto.
El bonito rostro de Mino se deformó.
—[¡Dígalo con más sinceridad y de forma más convincente!]
Jaehwan no respondió. En cambio, James resopló por la nariz, como si hubiera esperado exactamente eso y Mino, desconcertada, insistió:
—[No, ¿es momento de ponerse terco? Ahora mismo]
En ese instante, Mino se dio cuenta de que Jaehwan estaba mirando fijamente a alguien que se acercaba desde lejos.
Se aproximaba una poderosa presión espiritual. Una existencia capaz de negar por completo todos sus esfuerzos desesperados.
Un hombre apuesto.
Alto.
De piel impecable.
Un Celestial cuya apariencia era casi humana, salvo por el aura plateada que oscilaba como alas sobre sus omóplatos.
El peor obstinado de la Fortaleza Gorgón. Al mismo tiempo que el rostro de Mino se endurecía, el de James se iluminó.
—¿Qué ocurre aquí?
La celebridad de la Fortaleza Gorgón.
Había aparecido el comandante del puesto de control norte: Carlton el Obstinado.
♦ ╬ ♦
Poco después, tras escuchar una explicación general de la situación, Carlton comenzó a acariciarse la barbilla pulida.
Era una costumbre que tenía cuando caía en profundas reflexiones.
Carlton el Obstinado era famoso no solo por su terquedad característica, sino también por su extraordinaria belleza.
Después de todo, era un mestizo celestial.
La imagen de él acariciándose la barbilla mientras llevaba el cabello rubio recogido resultaba tan elegante que los artistas escultóricos de la fortaleza producían y vendían estatuas inspiradas en esa pose.
La obra más popular se titulaba: “Carlton Meditabundo”.
Pero, meditara o no meditara, para Mino no era más que un comandante estirado, fastidioso y afeminado.
—Le digo, comandante. Este hombre acabó con Red Fox…
—Lo de Red Fox y demás no importa.
Mino cerró la boca y Carlton se dirigió a Jaehwan.
—Entonces, usted desea entrar en nuestra fortaleza.
—Sí.
—Pero no posee certificado.
—Sí.
—No es posible.
—¿Por qué?
Carlton guardó silencio un instante.
¿Por qué preguntaba algo tan ‘evidente’?
Era incomprensible. Durante los cincuenta y cinco años que había trabajado en el puesto norte de Gorgón, nadie había preguntado algo tan obvio.
No se puede porque no se puede.
No hacía falta ninguna otra razón.
Y, sin embargo, este hombre lo preguntaba.
¡Está disfrutándolo!
Mino se llevó una mano a la frente al ver la expresión de Carlton.
Ya venía aquello.
Carlton abrió la boca.
—Cuando no es posible acreditar la identidad mediante un certificado, el comandante del puesto de control tiene autoridad para restringir la entrada del viajero. Está claramente especificado en el artículo 27, apartado 4, de la Ley de Acceso de Gorgón. Además, según el artículo 34, apartado 2, incorporado como cláusula de referencia de dicha ley…
—…
Los guardias temblaron.
—¡Ha salido!
—¡El Diccionario Jurídico del Obstinado comandante!
—¡Hacía tiempo que no lo veía!
—¡Cada vez que lo veo me impresiona!
—A veces pienso que todo eso podría ser inventado.
Aun en medio de aquella situación, los guardias del puesto norte parecían extrañamente emocionados y era comprensible.
Confiaban así de profundamente en su comandante.
Los Adaptadores decían: Entre los cuatro comandantes de puestos de control de la Fortaleza Gorgón, el más fuerte era sin discusión Carlton.
Aunque oficialmente no fuera más que un comandante de puesto de control, durante los cincuenta y cinco años que llevaba trabajando allí, nadie había logrado atravesar el puesto norte.
Nadie conocía el verdadero alcance de sus capacidades.
—Además, según el artículo 2, apartado 7, de la Ley de Detención de Gorgón, basado en precedentes similares, toda persona que no porte un certificado podrá ser detenida por la fuerza a discreción del comandante del puesto de control…
Entonces Jaehwan lo interrumpió.
—Basta. Entonces, ¿pretendes detenerme?
Suspiros surgieron por todas partes. En los últimos diez años nadie se había dirigido a Carlton de aquella manera y aunque la expresión de Carlton no cambió ni un ápice, los guardias podían comprenderlo.
Carlton estaba enfadado.
—Por supuesto. Si usted no posee un Certificado, podría aplicar esa medida inmediatamente.
—¿Por qué necesito algo así para demostrar quién soy?
—Lo necesita. Porque todos los habitantes de este lugar utilizan certificados para demostrar quiénes son.
—¿Y qué está escrito en ese certificado?
—Su nombre real, organización de afiliación, profesión pública, información de habilidades principales, parte de la información de estado, historial criminal, grado de contaminación espiritual y…
—Entonces, con más razón todavía, no necesito esa cosa llamada Certificado.
Ante aquellas palabras, las cejas de Carlton se crisparon con fuerza. Todos los habitantes de «Caos» poseían un certificado y, mediante él, demostraban quiénes eran.
El Certificado era uno de los escasos medios que tenía un Adaptador para demostrar su identidad en «Caos».
Y el hombre que tenía delante estaba negando la existencia misma de ese certificado.
—No comprendo sus palabras. Entonces, ¿con qué piensa demostrarse a sí mismo?
—No me demostraré a mí mismo.
Aquella voz tan firme desconcertó a Carlton.
Un Adaptador así era tan raro que en cincuenta y cinco años de servicio no existía precedente alguno.
La inmensa mayoría de los Adaptadores no podían resistirse a la fuerza vinculante de las ‘Disposiciones Legales’ que recitaba Carlton. Y no era que él recitara artículos legales sin motivo.
La habilidad de palabra verdadera:
«Disposición Legal».
Disposición Legal, era una habilidad superior de palabra verdadera que solo algunos funcionarios de fortaleza podían utilizar.
A pesar de ser únicamente un comandante de puesto de control, Carlton había recibido esa habilidad por el reconocimiento de sus capacidades.
Era el único comandante de puesto de control de la fortaleza al que se le había concedido una Disposición Legal.
Por eso incluso Adaptadores veteranos de Tercera Etapa terminaban arrodillándose incapaces de resistirse a las Disposiciones Legales que él recitaba una tras otra.
Pero este hombre… ¿Cómo era posible…?
Más extraño aún era que quien había sufrido el impacto mental había sido el propio Carlton, que había lanzado la habilidad. Un alma tan sólida que ni siquiera dejaba una rendija por la que pudiera penetrar una Disposición Legal.
En cierto sentido, Carlton sintió una admiración pura.
Este hombre… Parecía demostrar quién era precisamente al negarse a demostrarse.
¿Podía existir algo así?
Carlton habló tras un momento de reflexión:
—Entonces yo, Carlton, comandante del puesto de control, lo detendré a partir de este momento según el artículo 2, apartado 7, de la Ley de Detención de Gorgón.
Un aura plateada onduló en su mano. La red de aura envolvió todo el cuerpo de Jaehwan antes siquiera de que pudiera reaccionar.
Los guardias estallaron en vítores, pues era una escena difícil de contemplar.
—¡Ohhh! ¡Eso es…!
Si “Carlton Meditabundo” era la obra más vendida entre las coleccionistas, también existía una Colección Carlton reservada exclusivamente para los ricos de «Caos».
Una colección oculta basada en Carlton cubierto por una deslumbrante aura plateada.
Su nombre era: Carlton de la Atadura Plateada.
El modelo original de aquella escultura estaba ante ellos.
De hecho, la parte de Atadura Plateada, era también otro de los apodos de Carlton.
Habilidad racial exclusiva de los Celestiales: Atadura Plateada
Era una de las habilidades más poderosas de Carlton.
Cadenas plateadas dotadas de una fuerza de restricción absoluta de la que nadie podía escapar. Pero poco después Carlton tuvo que sorprenderse nuevamente.
En el instante en que el aura plateada que surgía de sus dedos tocó a Jaehwan, se dispersó como humo y desapareció.
“¿Cómo…?”
Había conocido Adaptadores con suficiente poder espiritual como para resistir la fuerza de las Disposiciones Legales. Pero incluso esos poderosos no podían escapar de la Atadura Plateada.
Porque todo aquel que se opusiera a las Disposiciones Legales de Gorgón era necesariamente un malhechor incapaz de escapar de su influencia.
Sin embargo, su Atadura Plateada estaba diciéndole que el hombre que tenía delante no era un malhechor.
“¿Por qué ocurría esto?”
Sin dejar escapar la oportunidad, Mino intervino.
—¡Comandante! ¡Esta persona sí tiene certificado! ¡Solo que se lo dejó olvidado! ¡Por favor, déjelo pasar esta vez! ¡Le diré que lo lleve siempre encima a partir de ahora! ¿Sí? ¡Por favor!
Los pequeños hombros temblaban.
Las pequeñas manos estaban apretadas hasta ponerse blancas.
Jaehwan observó en silencio a Mino, que se mordía con fuerza los labios.
Viendo hasta qué punto llegaba aquella mujer, parecía que la autoridad de las fortalezas era realmente enorme en este mundo.
“Disposición Legal”.
“Disposición Legal…”
En ese instante, por alguna razón, Jaehwan cambió de postura y apagó su presencia.
El rostro de Mino se iluminó inmediatamente.
“Ah… Por fin este hombre me escucha”.
Desde el principio no era un asunto que debiera haber crecido tanto.
Era molesto, sí. Pero bastaba con acompañar al comandante, invocar la interfaz, proporcionar información personal, redactar una declaración y obtener un nuevo certificado.
Nada más.
—Entendido. Seguiré sus Disposiciones Legales.
Como obedeció tan fácilmente, Mino sintió incluso un mal presentimiento.
Carlton asintió.
—Muy bien. Entonces procederé a detenerlo…
Ante esas palabras, Jaehwan hizo una expresión extraña.
—No. No necesito ser detenido.
—¿Qué significa eso…?
—Basta con hacer lo mismo que hizo esa mujer, ¿no?
El rostro de Mino se quedó inmóvil y lentamente se volvió blanco.
—¡E-espere un momento!
Pero Jaehwan ya había rebuscado en su Mochila Dimensional, sacado ‘algo’ y lanzado ese algo hacia Carlton.
Tac.
La mano de Carlton atrapó eso.
—Toma eso y déjame pasar. Con eso basta, ¿no? Antes vi que se hacía así.
Todos los presentes abrieron la boca de par en par. Y entre todos ellos, el rostro de James cuando cruzó la mirada con Jaehwan era especialmente digno de ver.
—¡E-ese bastardo…!
Carlton observaba fijamente eso que Jaehwan le había lanzado, con una expresión vacía.
—¿Qué ocurre? Según esas magníficas Disposiciones Legales tuyas, ¿no es así como lo hacen todos? Hace un momento también lo estaban haciendo.
Disposición Legal.
Algo que todo el mundo conoce y que casi nadie cumple.
—¿No es suficiente? Entonces toma también esto.
Un segundo algo salió volando hacia Carlton.
Finalmente, incapaz de soportarlo más, Mino gritó:
—[¡P-pero qué le pasa de verdad!]
El aire circundante comenzó a congelarse.
Especialmente los rostros de James y de los guardias que habían contemplado pasivamente sus sobornos se volvieron blancos.
“¡Hay que matar a ese tipo ahora mismo!”
Los guardias sabían perfectamente que si Carlton, el comandante del puesto de control más incorruptible de «Caos», descubría aquellos actos criminales, jamás los dejaría pasar.
James empuñó su arma. Pensó que aquella era su única oportunidad.
—¡Cómo te atreves a intentar comprar al comandante mediante sobornos, desgraciado!
—¡Comandante! ¡A tipos como este hay que ejecutarlos sumariamente!
Había algo que jamás debía hacerse ante Carlton el Obstinado.
Hasta la fecha, ciento cincuenta y cuatro desafortunados Adaptadores habían intentado doblegar la conciencia de Carlton mediante métodos semejantes.
Todos habían terminado en las prisiones de la Fortaleza Gorgón o ejecutados sumariamente. Y ahora mismo, delante de sus ojos, estaba a punto de nacer el número ciento cincuenta y cinco.
James lo esperaba.
Esperaba contemplar cómo la inmundicia producida por la Fortaleza Gorgón era castigada por la existencia más pura de ese mismo lugar.
Sin embargo, la expresión de Carlton era extraña.
—¿Ha dicho que se llama Jaehwan?
Carlton observó durante largo rato la resplandeciente gema azul que sostenía en la mano.
Una y otra vez y de pronto adoptó una postura extremadamente respetuosa.
Entonces ocurrió algo que nadie había anticipado.
—Realmente tiene un sentido del humor cruel. Lo estaba esperando. Mensajero de Nokmyeong.
✦ Conversación del capítulo
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