Capítulo 14

[ PARTE 4]

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—… ¿Qué significa esto?

Las cejas leoninas de Beastreing se crisparon violentamente.

—Ajá, ya veo. Así que considera que salir solo con los recuerdos es una recompensa demasiado miserable, ¿eh? —Beastreing se dio una palmada en la frente y sonrió alegremente—. Muy bien. Si es usted, tiene derecho a ello. ¿Qué quiere? ¿Un ítem oculto? ¿Una habilidad oculta? ¿O información sobre una clase oculta?

—No quiero nada.

—Entonces, ¿por qué…?

Por primera vez, el rostro de Beastreing se tiñó de desconcierto.

—Voy a cazarte y subir al siguiente piso.

Ante esas palabras, la expresión de Beastreing se endureció torpemente.

—¿El siguiente piso…? ¿Está hablando de un siguiente piso? No existe tal cosa. Este es el final de la torre. ¿Por qué piensa que habría algo como un siguiente piso?

—Porque he decidido dejar de creer en todo lo que dices.

—Ah… ¿de verdad no puede confiar en mí? Incluso después de mostrarle tantas pruebas… —Beastreing mostró una expresión agotada—. Es inútil. Usted jamás podrá vencerme. Entre alguien que apenas ha completado el juego tutorial y yo existe una diferencia tan enorme como la que hay entre un humano y un dragón.

Jaehwan respondió mientras sujetaba en cada mano la Espada del Dragón Verdadero obtenida en el piso 85 y la Espada del Dragón de Hielo obtenida en el piso 99.

—Entonces no parece una diferencia tan grande.

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Setenta y dos veces.

Durante cuatro meses, Jaehwan desafió a Beastreing setenta y dos veces, y no consiguió infligirle ni un solo rasguño.

Y cada vez que terminaba el combate, regresaba prácticamente lisiado.

Por alguna razón, Beastreing no lo mataba.

Jaehwan utilizó todas las capacidades que había acumulado mientras ascendía hasta el piso 100 de la torre. Movilizó todos los métodos posibles.

Pero no fue rival para él.

Ni siquiera podía tocar a Beastreing.

Jaehwan sacó las pociones restantes de la ‘Highren Potion’ y se las untó descuidadamente sobre las heridas. Luego extrajo el agua bendita restante del almacén del templo y sumergió completamente el cuerpo en ella.

La fatiga desapareció rápidamente.

Después de eso, también visitó el taller de Jay.

—Jay, ya llegué.

Nadie respondió.

Cuando regresó al piso 50, Atopos, tras ser derrotado por Beastreing por primera vez, el lugar ya estaba vacío.

Previendo una situación como esta, había aprendido poco a poco habilidades de herrería de Jay. Pero ahora que realmente había llegado ese día, no lograba asimilarlo.

Las herramientas perfectamente ordenadas.

El equipo de repuesto exclusivo para Jaehwan, suficiente para seguir utilizándose durante décadas.

Jaehwan observó durante largo rato el martillo que Jay solía blandir con tanto cariño.

El último compañero que quedaba en el taller se había ido.

Ahora realmente estaba solo.

Jaehwan tomó el martillo de Jay.

♦ ╬ ♦

Piso 100 de la torre.

Beastreing observaba a Jaehwan martillando a través de los paneles holográficos mientras se mordía nerviosamente las uñas.

Era la primera vez que se encontraba en una situación tan problemática.

El proceso de cultivo destinado a entrenar productos para que pudieran adaptarse exitosamente a «La Gran Tierra».

Beastreing era un ‘Cultivador’ encargado de supervisar y administrar ese proceso.

—Tengo que soportarlo. Ese bastardo es mi ‘producto’ para vender. Y, además, uno de primera categoría.

Había instalado la «Torre de la Pesadilla» innumerables veces en otros mundos, pero jamás se había encontrado con un caso como este.

¿Qué demonios le pasa para no querer jugar el juego principal? Le estaba ofreciendo todo lo que podría desear.

Por culpa de un solo Walker, todo el proceso de cultivo corría peligro de sufrir retrasos.

Beastreing dejó escapar un gemido y se sujetó la cabeza.

El cultivo de productos se dividía, en grandes rasgos, en dos etapas.

La «Primera Etapa de Cultivo», donde se seleccionaban buenos productos mediante el ‘Juego Tutorial’.

Y la «Segunda Etapa de Cultivo», donde los productos cuidadosamente escogidos eran desarrollados plenamente a través del ‘Juego Principal’.

La «Primera Etapa de Cultivo», el ‘Juego Tutorial’, era comparable a seleccionar cuidadosamente buenas semillas.

La «Segunda Etapa de Cultivo», el ‘Juego Principal’, era comparable a regar y fertilizar esas semillas seleccionadas para hacerlas crecer.

Y por culpa únicamente de Jaehwan, Beastreing llevaba ya cuatro meses sin poder iniciar la segunda etapa de cultivo.

Como si ignorara completamente el estado emocional de Beastreing, desde el panel holográfico seguía resonando un ruido rítmico que le crispaba los nervios.

¡Clang!, ¡Clang!

Era el sonido de un martillo golpeando una espada.

Como si quisiera asegurarse de que alguien lo escuchara, el sonido se volvía cada vez más fuerte.

Gracias a eso, Beastreing se veía consumido varias veces al día por el deseo de aplastar a Jaehwan hasta matarlo y terminar el juego por la fuerza.

—¿Y si simplemente cierro los ojos y lo elimino? Pero si lo mato aquí, a los Cosechadores no les gustará nada.

La «Torre de la Pesadilla» era una construcción creada por los ‘Íncubos Oníricos’, conocidos como ‘Creadores’, quienes moldeaban masas de sueños.

Funcionaba gracias a la energía suministrada por el tronco del gigantesco Árbol Fantasmal situado en el centro de «La Gran Tierra».

En términos simples, todo lo que ocurría dentro de la torre era un sueño proporcionado por el 《Árbol Fantasmal》.

En otras palabras, dado que el interior de la torre era un mundo onírico, morir allí no implicaba la verdadera destrucción del alma, a menos que se utilizara un método especial.

Sin embargo, nunca se sabía.

Tras pasar por tres mudas demoníacas, Beastreing había obtenido un poder equivalente al de un ‘Adaptador de Tercera Etapa’.

La diferencia de rango espiritual entre él y Jaehwan, que apenas acababa de superar el tutorial y ni siquiera había alcanzado la ‘Primera Adaptación’, era abismal.

Si lo mataba incorrectamente, existía la posibilidad de que el producto sufriera daños gravísimos en el alma y terminara entrando al juego principal medio inútil.

Y si algo así ocurría, sus clientes, los «Cosechadores», es decir, los señores de «La Gran Tierra», montarían en cólera.

No eran uno ni dos los señores que habían puesto sus ojos sobre Jaehwan. Incluso había quienes ofrecían contratos de opción por adelantado, temiendo que el precio de subasta del producto aumentara.

Un Walker que había completado el piso 99 completamente solo.

Incluso buscando en todo el plano material, aquello era un logro sin precedentes.

Y aún más si se consideraba qué clase de torre era esta.

—Esos malditos íncubos me engañaron para comprar esta basura de torre. ¿Qué demonios pasa con este sistema de control?

La «Torre de la Pesadilla» que operaba Beastreing pertenecía a la primera generación entre las torres creadas por los íncubos.

—No poder finalizar el juego sin el consentimiento del producto… de verdad, qué sistema tan absurdo.

Si hubiera utilizado una torre de tercera generación, nada de esto habría sucedido.
Las torres de tercera generación podían finalizar forzosamente el juego tutorial sin causar daño alguno al producto.

Pero ya no había nada que hacer.

La pobreza era el problema.

Mientras buscaba desesperadamente una torre barata para usar, lo último que encontró fue esta.

Le habían dicho que era una torre creada personalmente por un íncubo de nivel ‘Maestro’, y cayó completamente engañado. Pero cuando la examinó bien, resultó ser una antigüedad imposible siquiera de fechar.

Y aunque efectivamente había sido hecha por un íncubo de nivel Maestro, en realidad era una obra experimental creada antes de que aquel íncubo recibiera el título de Maestro.

Al menos funcionaba correctamente, así que la seguía usando, pero tenía muchísimos problemas menores.

—…Cuando todo esto termine, voy a exigir explicaciones.

Beastreing rechinó los dientes mientras recordaba la casa de subastas que le había vendido la torre.

♦ ╬ ♦

Y después pasó otro mes.

—Oiga, ¿acaso nunca se cansa? —Beastreing bostezó mientras desviaba fácilmente el ataque de Jaehwan.

Las estocadas de Jaehwan volaban desde todas direcciones apuntando al verdadero cuerpo de Beastreing, pero ninguno de los ataques logró siquiera tocar una punta del pelaje de la cabeza leonina.

—Si simplemente acepta comenzar el juego principal, será bueno tanto para usted como para mí. Como dicen en su mundo: todos salen ganando. Entonces, ¿por qué insiste en negarse?

Jaehwan no respondió.

—Creo que el hecho de haber derrotado al Dragón de Hielo le hizo tener una gran confusión, pero de verdad es inútil. Ese era un monstruo degradado. Yo soy un demonio auténtico. Si realmente quiere luchar contra mí, primero debe terminar el juego principal e ir a «La Gran Tierra» para revolcarse allí al menos varias décadas más.

Jaehwan blandió la espada en silencio.

—¡Ah, por favor, responda algo! ¿Qué es lo que quiere? ¡Ya le dije que le daré ítems ocultos y habilidades ocultas!

Desde la perspectiva de Beastreing, aquello era completamente incomprensible sin importar cuánto lo pensara. ¿Por qué estaba provocando semejante caos sin sentido?

Sin embargo, las incomprensibles acciones de Jaehwan no eran un mero alboroto sin sentido.

Durante los últimos tres meses, Jaehwan jamás había estado perdiendo el tiempo.

Había varias razones por las que Jaehwan seguía negándose a abandonar el juego tutorial incluso ahora.

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