Capítulo 19

[ PARTE 5 ]

— ✦ —

Kang Hoon, junto con los hombres que empuñaban espadas, comenzó a rodear a Mino.

—Quédate quietecita. Pronto te haremos sentir bien.

Mino cerró los ojos con fuerza y bajó la cabeza. A simple vista, parecía la expresión de alguien que lo había abandonado todo.

Sin embargo, los asesinos de la Sala del Bosque Negro lo sabían. Sabían qué les ocurría a los enemigos que estaban frente a ella cuando adoptaba esa expresión.

La mano de Mino se movió casi al mismo tiempo que tres hombres se lanzaban sobre ella. Era una rapidez tal que era imposible percibir el momento en que sacó la mano.

Los tres hombres, excluyendo a Kang Hoon, temblaron violentamente como si les hubiera caído un rayo encima y luego se desplomaron en el acto.

Cada uno tenía una daga clavada en el pecho.

—Perdón. La lancé demasiado fuerte. Es que estoy un poco enfadada—. La forma sonriente con la que hablaba Mino se volvió escalofriante. —Falló la cacería de monstruos… El colaborador no escucha lo que le digo… El arma espiritual la tiene un imbécil cualquiera. No hay ni una sola cosa que salga como quiero.

Era una sonrisa inocente.

Pero Kang Hoon sintió que el corazón le temblaba.

—¿Por qué no dejas ya de una vez esa espada y se la devuelves a su dueño?

—… ¿Y si no quiero?

—Parece que no lo sabes, pero cuando alguien lleva algo que no le corresponde, siempre termina sufriendo algo malo.

—Comparado con ese tipo, yo encajo muchísimo mejor con esta espada.

—¿Eso crees? Entonces no hay más remedio—. Mino se quitó de encima la túnica negra.

Debajo apareció un traje nocturno completamente negro. Desde el interior del cuello de aquella ropa surgieron lentamente siete dagas.

—A partir de ahora te va a ocurrir algo muy malo.

Kang Hoon la observó unos instantes y luego habló con una voz extrañamente vacía.

—Así que realmente eras la ‘Bruja de la Destrucción’.

—¿Qué? ¿Ya lo sabías?

—Claro que lo sabía. Para empezar, sería extraño no sospechar cuando alguien atrae monstruos con tanta facilidad.

La voz de Kang Hoon sonó como si estuviera rechinando los dientes y Mino se dio una palmada en la frente y murmuró en voz baja.

—Aaah, esto me vuelve loca. Me pregunto qué me dirá otra vez nuestra Sala… Bueno, da igual. Si los mato a todos, asunto resuelto.

De Mino, que hasta hacía poco parecía una no Adaptada, brotó una Presión Espiritual que solo podían emitir Adaptados de considerable nivel.

Kang Hoon dejó escapar un sonido grave.

—Así que era cierto eso de que los asesinos de la Sala del Bosque Negro pueden controlar libremente su Presión Espiritual.

—Para ser un don nadie, sabes bastantes cosas.

—… ¿Quién demonios hizo el encargo a la Sala del Bosque Negro?

—¿Qué importa quién lo hiciera? Vosotros habéis matado a tantos no Adaptados inocentes que en Caos sobran personas que desean veros muertos.

—¿Cómo que…? La Sala del Bosque Negro no se movería solo por unos tipos como esos…

Mientras murmuraba aquello, la expresión de Kang Hoon cambió repentinamente, como si hubiera comprendido algo.

—¿Acaso este encargo lo aceptaste tú personalmente?

—… ¿Tengo alguna obligación de responder?

—Si es así, entonces jamás podrás enfrentarte a ‘nosotros’, Bruja de la Destrucción.

—¿Qué?

Mino percibió que la atmósfera circundante estaba cambiando de forma extraña. Desde hacía un rato el aire entre los matorrales de los alrededores ya le había parecido sospechoso.

Había sentido una cantidad considerable de Presiones Espirituales.

Pero como la aldea no estaba muy lejos y aquellas presiones se encontraban dispersas en todas direcciones, no le dio demasiada importancia. Sin embargo, los grupos de Adaptados estaban reuniéndose poco a poco en un único punto.

—Han aparecido una Bruja de la Sala del Bosque Negro y un hombre capaz de matar a un bicornio de un solo golpe. ¿De verdad creías que no iba a llamar a nadie?

—No me digas que…

La imagen de Kang Hoon enviando un Ave Mensajera mientras hacía guardia cruzó por su mente.

Kang Hoon soltó una risita.

—Bueno, si hubiera sabido que conseguiríamos un arma espiritual tan fácilmente, tampoco habría llamado a tantos.

Era una noche cubierta por la oscuridad.

Sobre el espeso bosque de árboles de hoja ancha comenzaron a aparecer una tras otras figuras negras.

Eran más de varias decenas. Como mínimo, todos eran Adaptados de Primera Adaptación o superiores.

Aunque pocos, también podían verse algunos de Segunda Adaptación. Y entre los recién llegados había incluso alguien contra quien Mino no podía asegurar la victoria ni siquiera en un combate uno contra uno.

Era un hombre con la cabeza cubierta por una capucha negra y una capa confeccionada con pieles de zorro negro.

—No me digas que incluso tú has venido, Zorro Negro.

—Bruja de la Destrucción.

—Parece que últimamente tienes mucho tiempo libre.

—Considéralo un honor. La mitad de Red Fox se ha reunido para darte caza.

El Zorro Negro, Klant.

No había mucha gente en esta región que desconociera su nombre. Porque era un Adaptado de Tercera Adaptación de poder abrumador y, además, el maestro de Clan Red Fox.

—…De verdad que me siento terriblemente honrada.

Lo decía así, pero la situación era muy mala. El enfrentamiento continuó cargado de intención asesina.

En el instante en que cualquiera de los dos bandos se moviera primero, la batalla comenzaría.

Tras estimar aproximadamente el número de enemigos, Mino preguntó sin darse la vuelta:

—Oye, Poderoso del Abismo. ¿Sigues ahí?

Entonces una voz respondió desde atrás.

—Sí.

—Siento decir esto ahora, pero lo siento.

—…

—Quería montar una escena donde un Poderoso del Abismo eliminara a toda la banda de Red Fox. Algo así.

—Lo sé.

—… ¿En serio?

Ante la sorpresa evidente en la voz de Mino, Jaehwan recitó mecánicamente cierta frase.

—¡Justo a tiempo, lo he recordado todo! ¡Ju, ju! ¡Soy un «Poderoso del Abismo» que ha venido a castigarlos!

—… ¿Qué demonios? ¿De verdad te la aprendiste?

—Si hubieras escrito algo más elegante, tal vez la habría recitado de buena gana.

Mino sonrió.

—Con razón no cooperabas demasiado. Aunque, claro, la culpa es mía por intentar imponértelo unilateralmente.

Sonreía juguetonamente. Sin embargo, su voz era completamente seria.

—Lo siento de verdad.

Era una frase cargada de emociones.

Jaehwan contempló en silencio la espalda de Mino.

Él también lo sabía.

Sabía que aquella mujer no tenía malas intenciones. Si había que clasificarla de alguna manera, ella había estado intentando ayudarlo a sobrevivir.

Mino se mordió el labio y añadió:

—Aunque sea ahora, huye rápido.

—¿Por qué?

—Porque no podré protegerte.

Mientras decía eso, lanzó algo hacia atrás.

Jaehwan atrapó el objeto que volaba hacia él y preguntó:

—¿Qué es esto?

—Es una Piedra de Retorno. Si la usas, podrás escapar a una fortaleza cercana. Solo tengo una, así que al menos úsala tú.

—¿Y tú?

Mino no respondió.

Jaehwan bajó la mirada hacia el objeto llamado ‘Piedra de Retorno’. Por alguna razón, su aspecto le resultaba familiar.

Su forma general se parecía mucho a cierta piedra que él detestaba más que ninguna otra.

Pero aquella no era una piedra que condujera al pasado. Era una piedra que salvaba el presente de alguien.

Era una piedra utilizada por personas que, de una forma u otra, intentaban sobrevivir al día de hoy para seguir avanzando hacia el mañana.

Yunhwan.

Hacía tiempo que Jaehwan no recordaba el nombre de aquel amigo.

El amigo al que no había podido salvar en el piso 98 de la Torre.

En aquel entonces, Yunhwan también sostenía una piedra.

Yunhwan había fingido que era la «Piedra de Regresión». Pero, en realidad, el Jaehwan de aquella época también lo sabía.

Sabía que aquella piedra era una piedra incapaz de llevar a ninguna parte.

Si en aquel momento hubiera podido poner esta piedra en las manos de Yunhwan, ¿qué habría ocurrido?

“Si…”

Jaehwan apretó inconscientemente la Piedra de Retorno.

Como si aquella piedra fuese la valiosa respuesta que había encontrado. Entonces la textura de la piedra se enroscó en su mano como si estuviera viva.

Jaehwan abrió la boca.

—Déjame preguntarte una sola cosa.

—… ¿Qué? ¿Ahora?

—Si existiera una forma de regresar al pasado, ¿volverías?

Mino puso una expresión de incredulidad.

—¿De verdad tienes que preguntar algo así en una situación como esta?

Sonriendo como si realmente no pudiera entender qué clase de persona era él, respondió sin vacilar.

Como si una pregunta tan absurda no mereciera siquiera reflexión.

—Por supuesto que no. Jamás volvería.

—¿Por qué?

—Porque he vivido esforzándome muchísimo.

No añadió ninguna explicación más. Sin embargo, en aquel instante Jaehwan sintió toda la vida que ella había vivido.

—Aunque me muera, moriré hoy. Jamás regresaré al pasado.

¿Por qué?

¿Por qué su corazón comenzó a latir sin que pudiera evitarlo al oír aquellas palabras sobre morir hoy?

¿Sabrá ella que la respuesta que acababa de dar despreocupadamente iba a cambiar todo su destino?

Jaehwan apoyó una mano sobre el hombro de Mino y luego avanzó hacia delante con grandes pasos.

Mino observó su espalda, atónita.

Aquella era una distancia capaz de hacer temblar la carne de puro terror y sin embargo él la recorrió con una naturalidad increíble.

Como si no percibiera en absoluto aquella inmensa intención asesina.

—Tú no morirás hoy.

“¿Qué demonios acaba de decir ese hombre?”

Mino recuperó el sentido de la realidad un poco después.

No podía creerlo.

¿No era amnesia?

¿Se había vuelto completamente loco?

Y además, qué frase tan vergonzosa había soltado con toda tranquilidad… ¿Era ese el personaje que interpretaba esta vez?

—¡Espera! ¡Ni siquiera tienes tu espada!

—Tengo otra.

Desde la mochila dimensional de Jaehwan emergió lentamente una espada. Era la Espada del Dragón Verdadero que había obtenido en el piso 88 de la «Torre de la Pesadilla».

—¡Con una espada así no podrás…! —gritó Mino, pero la batalla comenzó antes de que pudiera terminar la frase.

Los Adaptados ocultos entre la maleza se lanzaron al ataque a gran velocidad.

Armas de todo tipo cortaron el aire simultáneamente.

Entre ellos también había individuos que poseían habilidades difíciles de manejar.

Mino las reconoció de un vistazo.

Los Catorce Flujos del Rey de las Llamas.

Era una de las habilidades ofensivas representativas del Clan Rey de las Llamas, una de las diez grandes facciones de «Caos».

Una habilidad intermedia de esgrima que, cuando se entrenaba hasta el límite, permitía que la espada liberara llamas espléndidas y barriera los alrededores de un solo golpe.

Eso era precisamente los Catorce Flujos del Rey de las Llamas.

El rostro de Mino se ensombreció bruscamente.

—Así que era cierto que la Casa Rey de las Llamas está vendiendo sus habilidades a los clanes subordinados…

El bosque se estaba transformando en un mar de fuego.

Las llamas del Rey de las Llamas, capaces de quemarlo y devorarlo todo. Dentro del incendio, los zorros enloquecidos corrían desenfrenadamente.

En el centro mismo del calor abrasador, Jaehwan se enfrentó a sus enemigos y adoptó silenciosamente una postura de combate.

Mino sabía lo que intentaba hacer.

Precisamente porque lo sabía, tenía que detenerlo.

Por muy poderosa que fuera un arma espiritual, sin una habilidad del mismo nivel era imposible enfrentarse a los Catorce Flujos del Rey de las Llamas.

Sin embargo, al instante siguiente, Mino dudó de sus propios ojos.

No.

Tuvo que dudar de todos y cada uno de sus sentidos.

Ante ella, las leyes del tiempo se estaban rompiendo.

Solo por un instante, Mino pudo contemplar aquella escena.

Todas las hojas que se dirigían hacia Jaehwan estaban ralentizándose. Y después, el movimiento de Jaehwan deslizándose entre aquel bosque de cuchillas como si nadara a través de él.

¿Estaba soñando?

El cuerpo de Jaehwan parecía tan frágil que una sola estocada bastaría para derribarlo, pero ningún ataque lograba alcanzarlo.

Era como si Jaehwan ni siquiera existiera allí.

‘Duda’.

En el centro de todas aquellas hojas había un camino que Jaehwan podía ver.

El camino de la espada: infinitamente recto e impecable, visible únicamente para quien dudara de este mundo.

Sobre aquel camino se movió la espada de Jaehwan.

Fue una estocada.

✦ Conversación del capítulo

◌ Comentarios en el texto