Capítulo 355: Cada uno con sus propias intenciones

Cuando You XiaoMo y Ling Xiao llegaron, los guardias del Lago Manantial ya habían sido eliminados en su mayoría por Xiao Hei y los demás. Solo quedaban unos pocos más difíciles de manejar, a los que Ling Xiao se encargó de aniquilar.

La superficie del Lago Manantial no era extensa, apenas un tercio del Lago de Agua Espiritual en el espacio de You XiaoMo. Se podía ver la orilla opuesta de un vistazo. Sobre el lago flotaban varios cadáveres de guardias que, al cabo de un rato, se hundieron en las aguas.

—Interrogamos a un guardia. Dijo que el Dragón Acuático Cristalino solía bajar con frecuencia, pero no para bañarse en aguas termales, sino para sumergirse en la capa inferior de agua azul marina. A menudo permanecía allí durante más de diez horas antes de salir, y cada vez que regresaba, se mostraba muy emocionado —informó Xiao Hei a You XiaoMo con expresión seria.

A You XiaoMo le temblaron las comisuras de los labios. «Hump, intenta hablarle a Ling Xiao con esa expresión si te atreves. No intimides a los débiles.»

Xiao Hei añadió: —Maestro y señor, ¿desean bajar?

Ling Xiao respondió: —Sí, bajaremos primero a echar un vistazo. Ustedes esperen cerca, o busquen a She Qiu y los demás para reuniros. Decidid vosotros mismos. Si notáis algo extraño, abandonad la Isla Cristalina de inmediato. No quiero tener que ir a rescataros luego.

—Sí, bajaremos primero a echar un vistazo. Ustedes esperen cerca, o busquen a She Qiu y los demás para reunirse. Decidan ustedes mismos. Si notan algo extraño, abandonen la Isla Cristalina de inmediato. No quiero tener que ir a rescatarlos después.

You XiaoMo pensó que Ling Xiao quería bajar solo y estaba a punto de hablar cuando Xiao Hei sacó una perla y se la entregó.

—Encontramos esto en un guardia. Es una perla que rechaza el agua. Cada perla puede usarse durante dos horas, pero solo encontramos una.

Una ya era bastante. You XiaoMo la tomó al instante; no era muy buen nadador.

Tras despedirse de Xiao Hei y los demás, Ling Xiao lo llevó consigo y se sumergió en el lago.

Una vez dentro, sintió que la zona donde se encontraban las dos aguas estaba más cerca de lo que parecía. Pero tal como había dicho el anciano regordete, en realidad era muy profundo. Nadaron unos quinientos metros hasta que finalmente entraron en la capa de agua azul marina. Desde allí, pudieron ver lo que había más abajo.

You XiaoMo sacó inmediatamente la perla antiaqua. Era una esfera blanca que, al usarla, desplegaba un círculo de un metro de ancho que mantenía el agua alejada. Sin embargo, después de dos horas, el efecto de la perla desaparecería.

Mientras tanto, los demás también habían ido llegando a la isla. Algunos, efectivamente, habían caído en la trampa del Dragón Acuático de Fuego Cristalino y creían que la Esencia Elemental estaba en la Isla del Fuego. En esos momentos, libraban feroces combates allí.

Cuando el Hada Furong, el Anciano Heiyun y Pili Feixie llegaron, los puestos de vigilancia de la Isla Cristalina ya estaban vacíos y la isla estaba prácticamente destruida. El Dragón Acuático Cristalino y Hei Tian habían desaparecido, nadie sabía a dónde habían ido a pelear. Los tres avanzaron sin obstáculos hacia su destino.

—Hada Furong, ¿estás segura de que es en el Lago Manantial? —preguntó Pili Feixie, incapaz de contener su duda mientras observaban los cadáveres esparcidos por doquier a su paso.

¿Alguien tan cauteloso como el Dragón Acuático Cristalino se habría ido tranquilamente de la Isla Cristalina?

El Hada Furong respondió: —Estoy segura. Uno de los guardias que custodiaban el Lago Manantial era el amante de mi discípula. El Dragón Acuático Cristalino le da una importancia extrema a ese lago, así que es muy probable que sea la entrada a la vena espiritual.

—Sea o no sea el lago, iremos a ver y lo sabremos —sentenció el Anciano Heiyun con voz grave.

Pili Feixie sabía que no había otra opción. Los tres partieron raudos hacia el lago. Aunque tenían sus propias fuentes de información, no podían descartar que otros también lo supieran, así que debían actuar primero.

Sin embargo, cuando llegaron al Lago Manantial, encontraron los cuerpos de los guardias desordenados por el suelo, evidentemente producto de una acción humana.

El Hada Furong buscó entre los caídos al amante de su discípula, pero ya llevaba un rato muerto. Por eso no había podido contactarlo antes.

Al ver esto, las pupilas del Hada Furong se contrajeron y exclamó: —¿Alguien se nos ha adelantado?

Siempre había creído que serían los primeros en llegar al Lago Manantial. Por muy inteligentes que fueran los demás, no podrían asociarlo tan rápido, a menos que, como ella, hubieran infiltrado a alguien en la Isla Cristalina.

Pili Feixie dijo con desagrado: —Hada Furong, ¿no dijiste antes que seríamos los primeros en descubrir el secreto del fondo del Lago Manantial? ¿Por qué hay alguien más rápido que nosotros?

El Hada Furong resopló con desdén: —¿Y yo cómo voy a saberlo? Estas cosas no son secretos absolutos. Quién sabe, tal vez las cuatro grandes familias y la Academia Daoxin también tenían planes desde antes, como nosotros.

—Lo urgente es bajar cuanto antes, antes de que quien esté abajo se lleve la Esencia Elemental. No sabemos quién es, y si eso pasa, será difícil encontrarlo después —la voz del Anciano Heiyun denotaba cierta ansiedad; por fin había perdido la compostura.

El Hada Furong y Pili Feixie intercambiaron una rápida mirada de complicidad.

Para ellos, el Anciano Heiyun siempre había sido inescrutable, nadie sabía lo que pensaba, y jamás había perdido la calma. Era la primera vez que percibían ansiedad en sus palabras.

Aunque eran aliados, cuando se trataba de intereses, era imposible una cooperación totalmente sincera. En lo más profundo, cada uno albergaba sus propias intenciones.

Los tres se sumergieron decididamente en el Lago Manantial. Ya habían investigado la situación del lago y preparado suficientes perlas antiagua. Para alcanzar a quien se había adelantado, aceleraron deliberadamente el paso.

Menos de dos minutos después de que ellos descendieran, una figura que los había estado siguiendo se sumergió también silenciosamente, mientras emitía una risa extraña: —Quién iba a pensar que tendría un hallazgo tan inesperado. El cielo me ayuda. Cuando obtenga la Esencia Elemental y aumente mi poder, ya no tendré que temer a esa persona.

Unos segundos después, otra voz cautelosa resonó en sus oídos: —Ten cuidado. Si te descubren, será un problema.

—Lo sé.

Fondo del mar

You XiaoMo y Ling Xiao siguieron la corriente del Lago Manantial. Descendieron veinte mil metros hasta el fondo del mar, donde la luz del sol no llegaba y todo era oscuridad absoluta. Finalmente alcanzaron el lecho marino y pudieron sentir la presencia de la vena espiritual.

La presión del agua a veinte mil metros de profundidad era suficiente para exprimir las entrañas de una persona. Por suerte, la perla antiagua no solo mantenía el agua alejada, sino que también soportaba la presión por ellos.

Observando a su alrededor, solo veían un fondo marino oscuro y sin vida. You XiaoMo no pudo evitar estremecerse; se le erizó la piel.

—Qué terrorífico —dijo, acurrucándose contra Ling Xiao.

A esa profundidad, ya no se veían bestias marinas. Las de bajo nivel no soportaban la presión de veinte mil metros, y además no había luz solar, así que ni siquiera las de alto nivel querían venir.

—Esta vena espiritual está realmente bien escondida —comentó Ling Xiao con admiración. —No es de extrañar que nadie la haya descubierto durante tantos años. A veinte mil metros bajo el mar, extraerla no es nada fácil.

Así que por eso el Dragón Acuático Cristalino había trabajado tanto tiempo sin resultados. Con sus solas fuerzas, era muy difícil encontrar la Esencia Elemental en este fondo marino.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó You XiaoMo.

—Primero, buscar la grieta —respondió Ling Xiao.

La vena espiritual había sido descubierta porque tenía una abertura por donde se filtraba la energía espiritual. Si encontraban esa abertura, no tendrían que abrir una nueva. Había que tener cuidado: la vena espiritual era un todo. Si se equivocaban, podían causar una fuga masiva de energía, alterar la vena, o incluso destruirla por completo. La Esencia Elemental también se movería, y si escapaba al Mar Infinito, sería casi imposible encontrarla de nuevo.

Ling Xiao dijo: —Intenta expandir tu fuerza del alma hacia adelante. Percibe el entorno.

You XiaoMo dudó un instante y asintió: —De acuerdo.

Expandir la fuerza del alma era mucho más fácil que controlarla para cubrir todo el cuerpo. Pero al intentarlo, descubrió que no era sencillo: la presión de veinte mil metros también afectaba la fuerza del alma, como si añadiera un peso adicional sobre ella. Por suerte, la presión no era excesiva.

You XiaoMo se adaptó rápidamente. No era una sensación desconocida para él; ya la había experimentado en la Montaña de la Gravedad.

La fuerza del alma de un alquimista de nivel ocho no era para subestimarse. Desde que alcanzó ese nivel, apenas había probado los límites de su fuerza del alma. Esta era una buena oportunidad.

Su imponente fuerza del alma se extendió como una telaraña, desplegándose hacia adelante. Podía sentir el silencio escalofriante del fondo marino, esa sensación que erizaba la piel. En varias ocasiones estuvo a punto de retirar su fuerza del alma.

Hasta que, cuando se había extendido dos mil metros, su fuerza del alma rozó una protuberancia rocosa. Finalmente, descubrió algo anómalo: su fuerza del alma fue atraída por una concentración extremadamente densa de energía espiritual.

—¡Lo encontré! —exclamó You XiaoMo, retirando su fuerza del alma con una expresión de alegría.

Dos mil metros no eran mucha distancia. Cuando llegaron, vieron una colina de piedra de unos veinte metros de alto y diez de ancho. Estaba cubierta de algo verde y peludo que, a simple vista, resultaba un poco asqueroso.

Alrededor todo era oscuridad, pero con su nivel de cultivación podían ver con claridad hasta cien metros a la redonda.

La colina de piedra estaba partida. Al acercarse, sintieron una corriente constante de energía espiritual que emanaba de la grieta. La concentración era más del doble que la de la vena espiritual de la Academia Daoxin.

Ling Xiao frunció ligeramente el ceño. Una concentración tan densa de energía espiritual parecía fuera de lo común.

You XiaoMo dijo emocionado: —¿Qué hacemos ahora?

Ling Xiao respondió: —En el fondo del mar es imposible calcular la posición exacta de la Esencia Elemental. Solo podemos entrar por aquí.

«¿Entrar? ¡¡Imposible!!» You XiaoMo observó la grieta, que solo tenía el tamaño de una palma. ¿Podrían meterse por ahí?

Nota de traductora:

El equipo Qiu, cuando se dirigen a Ling Xiao con respeto, utilizan “大人” (dàrén) , que es un honorífico que puede traducirse de varias formas según el contexto: Señor, Su Señoría y Amo.