Capítulo 303: Demandas estrictas

Cinco días después, Tong Yuexu por fin salió del centro de cultivo.

Desde aquel día, You XiaoMo y Ling Xiao no habían indagado específicamente sobre el asunto de la tarjeta roja.

Porque aunque hubiera una forma más sencilla de obtenerla, seguramente no se podría lograr de la noche a la mañana. Así que no era necesario indagar a propósito.

Después, los dos se quedaron en la habitación. You XiaoMo refinaba píldoras de vez en cuando, o iba con Ling Xiao al centro de cultivo, o entrenaba la velocidad en el espacio. La vida era muy plena, hasta que Tong Yuexu regresó. La habitación de Tong Yuexu estaba dos puertas más allá de la suya, así que en cuanto volvió, lo supieron al instante.

Al oír que preguntaban por la tarjeta roja, Tong Yuexu se sorprendió, pero no dudó en contarles todo lo que sabía.

Tong Yuexu dijo: —Sobre la tarjeta roja, sé que hay dos formas de obtenerla. La primera ya la conocen, necesitan diez mil puntos. Hasta ahora, muy pocos lo han logrado. Creo que ustedes no tendrán paciencia para esperar, así que solo les queda la segunda opción.

You XiaoMo se alegró. —Así que hay otra. Dímela rápido.

Tong Yuexu dijo: —La segunda es muy competitiva. Tengan preparación psicológica. Se trata de la competencia de prueba.

You XiaoMo se sorprendió. —¿Y eso qué es?

Tong Yuexu explicó: —La llamada competencia de prueba es un evento que la academia del distrito A celebra cada año. Las recompensas son muy generosas. Los estudiantes pueden elegir lo que quieran según sus preferencias. Una de las recompensas es la tarjeta roja. Pero…

You XiaoMo preguntó rápido: —¿Pero qué?

Tong Yuexu dijo: —Pero las reglas de la competencia de prueba son muy estrictas. Incluso los más fuertes del ranking pueden no cumplir los requisitos.

You XiaoMo, confundido por sus palabras, no entendía nada.

Ling Xiao dijo con tono despreocupado: —¿Hay requisitos para los cinco primeros?

Tong Yuexu dijo: —Así es. Que yo sepa, en años anteriores, nunca más de cuatro personas han cumplido los requisitos. Es decir, siempre hay algunos que, aunque están en los primeros puestos, no alcanzan las exigencias de la prueba, así que suelen tener solo el puesto nominal. Pero la academia, para animar a los estudiantes, aún da una pequeña recompensa.

You XiaoMo, apoyando la barbilla en la mano, dijo: —Hay tantos estudiantes fuertes en la academia, y aún así hay quien no puede cumplirlo. ¿Qué tan difícil es ese requisito?

Tong Yuexu sonrió levemente. —Como dices, hay muchos estudiantes fuertes, así que cada año no son pocos los que compiten. Antes, la academia no tenía tantas exigencias para la competencia de prueba, pero debido a las disputas, cada año había heridos e incluso muertos, algunos con buen talento. Así que, para evitar la lucha fratricida, la academia ha ido endureciendo los requisitos de las misiones. Ahora, para completar la misión, todos deben colaborar.

Ling Xiao preguntó: —¿Cuándo es la competencia de prueba de este año?

Tong Yuexu lo miró. —Han pasado cinco meses desde la última competencia de prueba. Quedan siete meses. Para entonces, debería haber muchos inscritos.

You XiaoMo dijo: —Como sea, hay que intentarlo.

—Ah, cierto. —Tong Yuexu recordó algo de repente. —Olvidé decirles que la competencia de prueba también tiene requisitos para los inscritos. Pero para el hermano Ling no debería ser difícil. El único requisito es ser uno de los fuertes de la lista de los cien.

Ling Xiao volvió a preguntar: —¿En qué se basa el ranking de los cien?

Tong Yuexu dijo: —Los últimos cincuenta se ordenan según el nivel de cultivo. Con suficiente nivel, puedes ascender directamente. Los primeros cincuenta se ordenan según la capacidad de combate. Para ascender, hay que desafiar a alguien. Si vences a esa persona, ocupas su puesto.

You XiaoMo miró a Ling Xiao. Quería decir que eso era bastante sencillo.

El ranking de los cien era similar al del distrito de nivel B, también autónomo. Pero…

You XiaoMo recordó una pregunta. —La competencia de prueba que acabas de mencionar, parece que está dirigida a los cultivadores. ¿No hay para alquimistas?

Pensó que Tong Yuexu negaría con la cabeza, pero este asintió directamente. —Claro que sí. Hay algo que no expliqué antes. La competencia de prueba que organiza la academia no es solo para cultivadores. Para ser precisos, debería decir que es una prueba para cultivadores y alquimistas.

You XiaoMo no lo entendió. —Estoy confundido. Si ambos compiten juntos, ¿no estarían los alquimistas en desventaja?

Tong Yuexu negó con la cabeza. —No es como piensas.

Ling Xiao dijo: —Es una cooperación, ¿verdad?

Tong Yuexu dijo: —Se puede decir así. La relación entre cultivadores y alquimistas es, en esencia, similar a la de subordinación. Así que cada año, en la competencia de prueba, los participantes inscritos necesitan encontrar un alquimista y firmar un contrato temporal con él. El contrato solo se disuelve al finalizar la prueba. Por lo tanto, la competencia de prueba no solo evalúa a los cultivadores.

You XiaoMo se emocionó. —¡Eso es genial!

Ya estaba pensando que sería una lástima no poder competir con Ling Xiao.

Tong Yuexu dijo: —Sobre el tema del contrato, aunque aún quedan siete meses para la competencia de prueba, he oído que los más fuertes de la lista de los cien ya han empezado a buscar alquimistas con buena fuerza.

Esto no era una sugerencia para que Ling Xiao buscara un alquimista pronto. Él sabía que, si Ling Xiao realmente iba a participar en la competencia de prueba, el alquimista con el que firmaría el contrato sólo podía ser You XiaoMo.

Después de que Tong Yuexu se fuera, los dos no continuaron hablando del tema.

Todavía era temprano. Ling Xiao no necesitaba apresurarse para entrar en la lista de los cien. Pero a partir de entonces, cuando fueran al lugar de cultivo, solo podrían ir por separado.

Ese día, You XiaoMo le entregó a Ling Xiao las píldoras espirituales que había refinado estos días.

Aunque tenían bastantes puntos en sus tarjetas, si cada día gastaban más de lo que ingresaban, tarde o temprano se quedarían sin nada.

Justo hoy le tocaba ir a la Zona Tarjeta Roja del centro de cultivo, así que You XiaoMo decidió que Ling Xiao saliera a vender las píldoras para ganar puntos.

Ling Xiao no puso objeciones. No era la primera vez que ayudaba a You XiaoMo a vender píldoras. Además, cada vez, la mitad de las píldoras terminaban en su boca.

Se separaron a las afueras de la habitación. You XiaoMo se dirigió solo al lugar de cultivo.

Antes, para poder estar en la misma sala de cultivo con Ling Xiao, You XiaoMo nunca había ido a la Zona Tarjeta Roja. Así que esta era su primera vez.

En el exterior del edificio circular blanco, cada día había mucha gente haciendo cola para entrar. La fuerza de todos era superior a la que había visto en el distrito de nivel B. Esta vez, quizá tuvo mala suerte.

Cuando se disponía a hacer la cola ordenadamente, de repente se produjo un alboroto entre la gente de delante. Había un gran revuelo, como si estuvieran discutiendo por algo.

You XiaoMo no quería meterse, pero justo cuando se disponía a dar la vuelta, vio por casualidad a Rong Xuan y Qin Zhang. Ambos parecían ser los protagonistas del incidente. Extrañado, se acercó.

—Hermano, ¿qué está pasando ahí dentro?

You XiaoMo miró a un joven de aspecto claramente expectante que tenía al lado.

El joven, al verle cara de novato, no se molestó ni se puso de mal humor. Con regocijo, dijo: —Dos novatos se han enfrentado a la Puerta de Piedra. Han tenido mala suerte, justo toparse con ellos. La gente de la Puerta de Piedra es famosa por no razonar.

«¿Puerta de Piedra? ¿Acaso era una facción del distrito de nivel A?»

You XiaoMo dijo con sorpresa: —¿No es el exterior del centro de cultivo un lugar público? ¿Acaso también está dividido por facciones?

Al oír esto, el joven lo observó de arriba abajo. —Tú también eres novato, ¿verdad? No me extraña que no lo sepas. Aunque el exterior del lugar de cultivo no pertenece oficialmente a ninguna facción, al hacer cola siempre hay quien se cuela. La gente de la Puerta de Piedra es famosa por eso, a menos que el otro sea más fuerte que ellos.

You XiaoMo volvió a preguntar: —¿Y qué hay detrás de la Puerta de Piedra?

El joven parecía más que feliz de compartir y dijo: —La Puerta de Piedra es la sexta facción más poderosa del distrito de nivel A. Tiene casi cien miembros. Se dice que su fundador era de la familia Chai, una de las cuatro grandes de la Ciudad Yan. Aunque ese hombre ya no está en la academia, su influencia perdura. Además, he oído que el joven maestro de la familia Chai, Chai Zheng, ya ha llegado.

«¿Familia Chai? ¿Chai Zheng?»

You XiaoMo entrecerró los ojos. «Vaya, qué pesados, no hay quien se libre de ellos.»

Pensando esto, apartó a la gente que tenía delante y se abrió paso hasta el “campo de batalla”. Los que empujaba fruncían el ceño, pero al ver que se dirigía hacia la Puerta de Piedra y los dos novatos, mostraron expresiones de sarcasmo. «Menudo insensato, meterse en asuntos de la Puerta de Piedra.»

—Hermano Rong, hermano Qin. —You XiaoMo llamó a Rong Xuan y Qin Zhang, que estaban de espaldas.

Al oír esa voz tan familiar, ambos se volvieron, sorprendidos. Al verlo, sus rostros se iluminaron de alegría. Desde que entraron juntos en el distrito de nivel A, no se habían vuelto a ver, porque vivían en sitios diferentes.

Rong Xuan sonrió. —Qué vergüenza, hermano You, que nos veas así.

Por la expresión de You XiaoMo, que no mostraba sorpresa, supo que ya conocía los antecedentes.

You XiaoMo dijo: —Cuando un miserable busca problemas, no hay forma de esquivarlo.

Antes de que Rong Xuan pudiera responder, los de la Puerta de Piedra se enfadaron. Un hombre de unos veinticinco o veintiséis años, con el rostro lleno de ira, lo miró fijamente y dijo: —¿A quién llamas miserable?

You XiaoMo lo miró de reojo. —El que responde, ese es.

Al hombre casi le saltaron chispas de los ojos. —¡Mocoso, ¿sabes quién soy?!

You XiaoMo dijo: —No sé quién eres, pero sé que debes ser un perro faldero de Chai Zheng. ¿No ha venido hoy? Qué lástima, no podrá ver la miserable imagen de un perdedor.

Al hombre se le atragantaron las palabras. Por fin supo quién era ese joven.