Capítulo 416: Insignia de alquimista
Al día siguiente, You XiaoMo se levantó temprano.
La inscripción para la Academia Xiaoyao terminaba esa misma tarde. Tenía que llegar antes del plazo. Después de asearse, bajó con Ling Xiao a desayunar.
Vieron al hombre robusto del día anterior. Cuando los vio bajar, su espalda se irguió al instante.
You XiaoMo lo encontró extraño, pero no sintió curiosidad.
Tras desayunar, preguntaron a la dueña por la ubicación de la Academia Xiaoyao. Al oír que querían ir, la bella dueña se sorprendió ligeramente: —¿Acaso los caballeros van a inscribirse para las pruebas de admisión de la Academia Xiaoyao?
You XiaoMo no quiso dar muchas explicaciones. Asintió.
La dueña sonrió: —No sabía que los caballeros eran tan talentosos. Pero deben estar preparados. Son pocos los que superan las pruebas de la Academia Xiaoyao.
You XiaoMo siguió asintiendo. Huangfu Li ya se lo había dicho.
Entonces, la dueña les indicó dónde estaba. La Academia Xiaoyao estaba en el centro de la Ciudad Central. Era un edificio muy llamativo. Nada más acercarse al centro, se veía.
Tras agradecérselo, You XiaoMo y Ling Xiao salieron.
La Academia Xiaoyao estaba, en realidad, entre el Gremio de Alquimistas y el Gremio de Control de Bestias. Esa zona era la más próspera de la Ciudad Central. Tenía el distrito comercial más grande de Zhong Tian. Se decía que cada año se celebraban todo tipo de ferias comerciales, grandes y pequeñas. Los asistentes eran incontables.
En lugar de caminar, usaron el medio de transporte típico de Zhong Tian: la bestia tigre-león. La dueña les había dicho que la academia estaba a diez mil li de la posada. Caminando, tardarían casi todo el día.
La bestia tigre-león era una bestia demoníaca de nivel siete. Tenía un par de alas en el lomo y podía surcar los cielos.
La dueña les había dicho que, en bestia tigre-león, tardarían media hora. Efectivamente, media hora después, la bestia aterrizó en una amplia plaza.
En la plaza ya había un centenar de bestias tigre-león. La mayoría también iba a inscribirse para las pruebas de la Academia Xiaoyao.
Desde la plaza, mirando hacia arriba, se veía el edificio del que había hablado la dueña. La Academia Xiaoyao era como una mole gigantesca que yacía silenciosa entre los numerosos edificios pequeños, lo que la hacía parecer extremadamente imponente y majestuosa.
Nada más salir de la plaza, oyeron el bullicio de una discusión que provenía del frente. Era una amplia explanada de decenas de miles de metros cuadrados, abarrotada de una densa multitud que formaba largas colas.
A lo lejos, vieron, sobre la puerta principal, tres grandes caracteres grabados que parecían querer alzarse hasta los nueve cielos: “Academia Xiaoyao”. Una vista verdaderamente magnífica.
La Academia Xiaoyao no tenía requisitos de edad demasiado estrictos. Cualquier persona menor de cien años podía inscribirse para las pruebas. Los que las superaban se convertían en estudiantes y recibían un trato muy bueno. Cada año, más de diez mil personas se presentaban a las pruebas. Pero, debido a su rigor, sólo quinientas o seiscientas lograban aprobar.
You XiaoMo, que tenía una carta de recomendación, no iba a hacer cola como un tonto. Se quedó con Ling Xiao observando un rato hasta que, por fin, vieron a alguien que parecía un instructor de la academia.
El instructor, al ver a los dos que le cerraban el paso, frunció el ceño con desagrado: —Si quieren inscribirse, hagan cola. No sirve de nada intentar tomar atajos.
Por cómo lo dijo, no debía ser la primera vez que se encontraba con algo así.
You XiaoMo, al oírlo, supo que lo había malinterpretado. Rápidamente, sacó la carta de recomendación de Huangfu Li y se la entregó: —Instructor, esta es mi carta de recomendación del anciano Huangfu. Por favor, échele un vistazo.
—¿El anciano Huangfu? —El instructor se quedó un momento desconcertado. Al leer la carta, supo quién era. Era del Gremio de Control de Bestias de Nan Lu. Su expresión se suavizó por fin. Dijo: —Entonces, síganme.
You XiaoMo, emocionado, agarró a Ling Xiao y lo siguió.
El punto de inscripción de la Academia Xiaoyao solo estaba en el exterior. Pero si se tenía algo como una carta de recomendación, los instructores ayudaban con el registro. No se podía considerar trampa.
El instructor los llevó al interior de la academia. Luego, giraron a la derecha. Caminaron unos cien metros y, finalmente, entraron en un edificio que parecía una sala de reuniones. El instructor llamó a un joven que estaba cerca de la puerta.
—Tan Ze, ellos vienen recomendados por un anciano del Gremio de Control de Bestias. Tú ayúdales con el registro.
El tal Tan Ze se acercó rápidamente y dijo con respeto: —Sí, instructor.
El instructor asintió, le dijo a You XiaoMo que si tenía alguna duda se la preguntara a él, y se fue apresuradamente. Parecía que tenía algo que hacer.
—Hola. Yo me encargaré de su registro. Me llamo Tan Ze. Un placer. —Tan Ze sonrió mientras hablaba. —Ahora, síganme.
You XiaoMo supo que lo había malinterpretado, pero no se lo aclaró de inmediato.
Tan Ze sacó un libro de registro: —¿Sus nombres?
You XiaoMo dijo:
—Me llamo You Xiao… ¡Ha! En realidad, solo yo voy a inscribirme.
Tan Ze levantó la cabeza, sorprendido. Su mirada se posó en Ling Xiao. Tras observarlo unos segundos, asintió con comprensión. O era demasiado mayor, o no era alquimista.
—You Xiaoha, ¿verdad? Entonces, por favor, muestre su insignia de alquimista.
—¿Eh? —You XiaoMo se quedó desconcertado. —¿Qué es una insignia de alquimista?
—¿No lo sabe? —Esta vez, el sorprendido fue Tan Ze.
—Yo… es mi primera vez en Zhong Tian… —dijo You XiaoMo, avergonzado. Qiao Wushuang no le había dicho nada. ¿Cómo iba a saber que para inscribirse necesitaba una maldita insignia?
Tan Ze explicó: —Para inscribirse en las pruebas solo hay dos requisitos: ser menor de cien años y tener una insignia de alquimista. Si no la tiene, más le vale ir ahora mismo al Gremio de Alquimistas a pedir una. Si no, se le pasará el plazo.
You XiaoMo se alarmó: —¿Cuánto se tarda de aquí al Gremio de Alquimistas?
Tan Ze, al verlo tan nervioso, lo tranquilizó: —No se preocupe. En bestia tigre-león, ida y vuelta son dos horas y media. Tiene tiempo de sobra.
—¡Gracias por el aviso! —You XiaoMo soltó esto y, agarrando a Ling Xiao, salió de allí.
Antes de que Tan Ze pudiera reaccionar, ya habían desaparecido de la vista.
Al salir de la Academia Xiaoyao, se apresuraron a volver a la plaza. En la plaza, también había bestias tigre-león que iban al Gremio de Alquimistas. Justo alcanzaron una.
—Ese chico dijo que había tiempo de sobra. Estás demasiado nervioso —dijo Ling Xiao con despreocupación. Le parecía innecesario.
You XiaoMo se defendió: —Es que tengo miedo de que pase algo. Hemos viajado un mes entero, y por fin hemos llegado. Si por algún contratiempo echamos a perder todo el esfuerzo, ¿a quién voy a llorarle?
Ling Xiao dijo con calma: —A mí.
You XiaoMo: —…
En realidad, pensaba que muchas cosas nos enseñan que, en los momentos críticos, es más fácil que surjan imprevistos.
Pero llegaron al Gremio de Alquimistas sin problemas, demostrando lo estúpida que había sido su preocupación.
El Gremio de Alquimistas estaba en una zona céntrica y concurrida. Su sede principal no era mucho más pequeña que la Academia Xiaoyao. La gente entraba y salía sin cesar. Además de solicitar la insignia que acreditaba su identidad como alquimistas, algunos querían ver si había alguna misión interesante.
En cuanto You XiaoMo y Ling Xiao entraron, vieron las abarrotadas ventanillas de recepción. Por suerte, no tuvieron que esperar mucho. La multitud se fue reduciendo. You XiaoMo se acercó a un joven recepcionista y le dijo: —Señor, quiero solicitar una insignia de alquimista. ¿Dónde puedo hacerlo?
El recepcionista levantó la cabeza, lo examinó de arriba abajo y dijo: —Para solicitar una insignia de alquimista, pase a la habitación interior. Allí hay un examinador especializado. La tasa de examen y la insignia cuestan diez cristales espirituales.
You XiaoMo pagó los diez cristales.
El recepcionista hizo que alguien los acompañara al interior.
La habitación era cuadrada, con ventanas. El mobiliario era muy sencillo. Solo había una estela de piedra en el centro y unas cuantas mesas y sillas. La estela medía medio metro de ancho y unos dos metros de largo. Estaba cubierta de marcas desiguales. Algunas eran muy antiguas, de hacía muchísimo tiempo. Otras eran más recientes.
El examinador, al verlos, preguntó: —¿Quién va a examinarse?
You XiaoMo dijo: —Yo.
El examinador explicó: —En un momento, libere su poder espiritual y ataque la estela con todas sus fuerzas. Según la marca que deje, determinaré su nivel y le daré la insignia correspondiente.
You XiaoMo asintió. No esperaba que el examen fuera así.
—Puede empezar.
You XiaoMo respiró hondo. Luego, liberó un rayo de fuerza del alma y atacó la estela. Desde su combate con Chen Qing’er, cuando no pudo con ella, había estado entrenando su fuerza del alma, esforzándose por convertirla en una hoja afilada.
Había pasado mucho tiempo. Apenas había probado su poder, así que no sabía cuánto había aumentado su capacidad ofensiva. Pero, por si acaso, y como solo necesitaba la insignia, no atacó con toda su fuerza. Aun así, logró sorprender al examinador.
Cuando el polvo se disipó, una profunda marca apareció en la estela.
Entre las muchas marcas blancas y superficiales, esa era especialmente llamativa.
El examinador se quedó boquiabierto. Esa estela tenía una larga historia. Durante años, había medido con precisión el nivel de todos. Solo los alquimistas de alto nivel podían dejar una marca de más de un centímetro de profundidad en ella.
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