Capítulo 16 – Pabellón Literario

Capítulo 16

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Una semana después, Xu Yan fue a la exposición de fotografía. Las obras que presentó eran una serie de fotografías de un antiguo edificio de viviendas colectivas en el casco antiguo. En la clase de primaria había un chico de familia humilde que apenas hablaba, pero a Xu Yan le encantaba jugar con él, y siempre le preguntaba dónde vivía, que si estaba cerca, podrían ir juntos a casa después de clase. El chico nunca respondía, pero un día, de repente, le preguntó si quería ir a su casa, porque sus padres habían vuelto a verlo y esa noche habría buena comida. Xu Yan aceptó sin pensarlo dos veces.

Allí vio cosas que nunca antes había visto: pasillos abarrotados, edificios bulliciosos, ropa goteando en los pasillos y estufas de carbón echando humo. Esa noche, el chico seguía sin hablar mucho, y sus padres también eran campesinos callados, pero el cuenco de Xu Yan se llenó de carne. Todavía hoy recuerda aquel aroma.

Han pasado casi veinte años, y aquel chico se perdió entre la multitud sin dejar rastro, pero Xu Yan siguió sus recuerdos hasta encontrar aquel edificio de viviendas. Mucha gente se había ido, y otros muchos habían llegado; las vidas habían cambiado por completo, pero el edificio seguía inmutable, siempre allí, albergando en su interior lo mismo que veinte años atrás.

“Lista de invitados.” Xu Nian se acercó con un folleto doblado y le dio un codazo a Xu Yan. “Hasta el editor jefe de TIDE ha venido, este evento tiene bastante nivel.”

Xu Yan tomó la lista. TIDE era una de las revistas de moda más importantes del país; solo actores galardonados o las mayores celebridades del momento aparecían en su portada. Aunque ya sabía que vendría alguien de TIDE, que el editor jefe viniera en persona… esta exposición de fotografía era mucho más exclusiva de lo que Xu Yan había imaginado.

“¿Quieres entrar?” dijo Xu Nian de repente. “Gege, si entras en TIDE, seguro que aprendes mucho más.”

“¿Y tú qué, eres alguien importante?” Xu Yan giró la cabeza hacia él. “¿Ahora con mover los labios ya puedes meter a alguien en TIDE?”

“Yo también tengo mis contactos, ¿eh?” Xu Nian lo miró con desdén.”Cuando estudiaba en el extranjero conocí al fotógrafo estrella de TIDE. Si él dice que quiere apadrinar a un novato, lo llevan a la editorial en volandas.”

Xu Yan se quedó atónito:

“¿No es gay? ¿Cómo os conocisteis?”

Xu Nian esbozó una sonrisa suave:

“Precisamente porque es gay nos conocimos.”

Todo quedó dicho sin necesidad de palabras. Xu Yan comentó:

“Que se fijara en ti debió ser un grave tropiezo en su criterio estético. Seguro que se arrepiente mucho.”

Xu Nian se revolvió al instante:

“¡Ahora somos buenos amigos! ¡Él, anteayer, me llamó para tomar un café! Xu Yan, no seas desagradecido, si sigues difamándome, voy a casa y se lo cuento a mamá.”

Xu Yan se rió de buena gana, le dio unas palmaditas en el hombro y lo consoló con desgana.

Xu Yan bajó la mirada y siguió leyendo después del nombre del editor jefe de TIDE. Los tres caracteres que venían a continuación lo dejaron atónito.

“Tang Yunyan…” Xu Nian, apoyado a su lado, leyó el nombre en voz alta, y luego murmuró:

“¿No se suponía que ella estaba en el circuito de moda europeo y americano? ¿Cómo es que una diseñadora tan importante ha vuelto al país?”

Me miró fijamente ese nombre durante un buen rato y dijo:

“¿Y yo qué sé?”

Por supuesto que no sabía por qué Tang Yunyan había vuelto al país; ni siquiera la conocía realmente, pero esa persona seguía ocupando un lugar inamovible en su mente, como quien no puede olvidar a la ex de su novio.

Corría el tercer año de universidad. Desde aquella vez que, aprovechando la borrachera de su cumpleaños, le confesó su amor a Shen Zhi sin obtener respuesta, Xu Yan casi había estado evitándolo todo lo posible. Shen Zhi podía decir con frialdad que no había oído nada, pero Xu Yan no; las palabras habían salido de su boca, y la actitud de Shen Zhi era más que clara. No podía fingir que no le importaba.

Había pasado todo el otoño y el invierno escondiéndose, y aunque inevitablemente se cruzaban de vez en cuando, ambos guardaban silencio cómplice y pasaban de largo. Hasta que, antes de un partido de baloncesto, Xu Yan tuvo que ir a entrenar a la fuerza. Nada más llegar, los compañeros lo acosaron a preguntas sobre por qué no había ido a jugar en los últimos meses. Xu Yan miró a Shen Zhi, que estaba al otro lado de la cancha lanzando a canasta, y sonrió diciendo que ese semestre tenía muchas clases y muchos trabajos, que estaba muy ocupado.

Al terminar el entrenamiento, Xu Yan cogió su botella de agua y quiso escapar, pero un compañero dijo de repente:

“Oye, Yan Yan, pasado mañana es el cumpleaños de Shen Zhi, no olvides venir, te esperamos en la puerta de la universidad.”

Xu Yan se quedó paralizado. No es que no hubiera visto las discusiones en el grupo sobre el cumpleaños de Shen Zhi, y todos daban por hecho que él iría, pero él no quería ir y no sabía cómo decirlo.

Tartamudeó:

“Ese día igual…”, igual tenía algo que hacer y no podía ir. Pero antes de que pudiera decirlo, levantó la cabeza y vio que Shen Zhi, mientras bebía agua, lo miraba con los ojos entornados. Al cruzarse sus miradas, Shen Zhi desvió la vista. Fue un momento extraño. Sin saber por qué, Xu Yan se quedó pasmado y dijo: “…Ah, bueno, avisadme con tiempo, que iré a la puerta a reunirme con todos.”

Después, Xu Yan se sintió confundido. No entendía el significado de aquella mirada de Shen Zhi; quizás no significaba nada, solo una casual coincidencia. Pero en esa mirada no parecía haber desprecio ni rechazo —quizás Shen Zhi ya había pasado página. Pensar eso, sin embargo, solo le produjo más amargura y dolor.

La fiesta de cumpleaños se celebró en una planta de un hotel, decorada especialmente para la ocasión. Había mesas llenas de comida y en la gran pantalla proyectaban “El Rey de la Comedia”. Xu Yan echó un vistazo y reconoció a muchos amigos. Probablemente porque todos los presentes eran del círculo de confianza, Shen Zhi parecía menos frío y distante, y charlaba con los demás. Mientras comía algo, Xu Yan lo observaba de lejos a través de la multitud, hasta que sintió una palmada en el hombro. Se giró y era Qiu Hao, que le preguntó:

“¿Llevas el DNI?”

“Sí, ¿para qué?”

A la mañana siguiente toda la facultad saldría de viaje a otra ciudad para un trabajo de campo, así que Xu Yan había preparado sus documentos y los llevaba en la mochila.

“Préstamelo para reservar una habitación” dijo Qiu Hao. “Si la fiesta se alarga mucho, que Zi You pueda dormir aquí.”

Qiu Hao y Shen Zhi eran compañeros de instituto y sus familias tenían negocios en común, así que también se relacionaban. Li Ziyou era su novia, una chica guapa de la carrera de Filología Inglesa que antes había estado en un campamento de verano con Shen Zhi.

Xu Yan dudó un momento, pero bajó con él a la recepción a reservar la habitación. Cuando volvió, acababan de sacar la tarta y el ambiente se animó. Xu Yan, sin saber cómo, acabó empujado justo al lado de Shen Zhi. Con la luz tenue, el perfil de Shen Zhi se iluminaba con el resplandor de las velas. Todos animaban a Shen Zhi a cerrar los ojos y pedir un deseo, pero él dijo:

“No tengo nada que pedir.”

Y sopló las velas. Xu Yan pensó que era cierto: ¿qué le faltaba a Shen Zhi para necesitar pedir deseos?

Después de la tarta, alguien puso el micrófono, trajeron varias cajas de bebida y comenzó la verdadera juerga de la noche. Xu Yan había comido un poco de tarta y tenía las manos pegajosas, así que fue al baño a lavarse. Nada más entrar, oyó a Qiu Hao hablando por teléfono.

“¿Qué más puedo hacer? Esta noche le damos suficiente alcohol, hacemos lo que hay que hacer y ya está, que he reservado la habitación.”

“Ya llevamos dos meses saliendo y ni siquiera me deja tocarla, ¿qué gracia tiene? Me voy al extranjero la semana que viene, y antes de irme, por lo menos tengo que acostarme con ella una vez.”

“Nunca había visto a una tan difícil. ¿Quién quiere una relación platónica con ella? ¿Está loco?”

Xu Yan permaneció quieto unos segundos fuera, luego dio la vuelta y volvió al salón. El grupo ya estaba animado; a Shen Zhi le habían dado bastante de beber y estaba jugando a los dados con otros. Xu Yan miró alrededor buscando a Li Ziyou, pero alguien le hizo señas:

“Yan Yan, ven a jugar un rato por mí, que voy a hacer una llamada.”

Era la persona sentada al lado de Shen Zhi, justo donde también estaba Li Ziyou. Xu Yan se acercó y se sentó entre Shen Zhi y Li Ziyou. Tenía la cabeza hecha un lío; no sabía cómo contarle a Li Ziyou lo de Qiu Hao. En teoría, no era asunto suyo, pero no podía permitir que una chica, sin saberlo, fuera… aunque fuera su novio, eso era una cuestión de principios.

Qiu Hao salió del baño poco después y se sentó junto a Li Ziyou. Al instante, le sirvió una copa llena. Xu Yan frunció el ceño y no pudo evitar decir:

“Bebe menos, que si bebes demasiado te dolerá el estómago.”

Li Ziyou ya estaba un poco borracha, recostada en los brazos de Qiu Hao con una sonrisa:

“Da igual, es el cumpleaños de Shen Zhi, lo importante es pasarlo bien.”

Xu Yan iba a decir algo más, pero sintió un golpe en la parte externa del muslo. Miró hacia abajo y resultó ser Shen Zhi que le daba con la rodilla. Lo miró y dijo:

“Te toca a ti.”

Su mirada tenía cierto aire de embriaguez, las pestañas caídas, y era capaz de hechizar a cualquiera “especialmente a Xu Yan”. Xu Yan enmudeció al instante, obedeció y abrió el cubilete de dados. Los demás estallaron en carcajadas y le preguntaron cuánto había bebido, que lo que tenía que hacer era seguir diciendo números, no destapar el cubilete.

Xu Yan sintió que la cara se le prendía fuego. Cerró el cubilete rápidamente y dijo que se había olvidado. Shen Zhi desvió ligeramente la mirada y vio sus orejas enrojecidas. El cabello de Xu Yan era muy negro y parecía muy suave, sus ojos eran hermosos, y desde el puente de la nariz hasta la punta, hasta los labios, la barbilla y la nuez, trazaba una línea fluida y perfecta. Mientras lo observaba sin querer, Xu Yan giró de repente la cabeza y le preguntó con bastante seriedad:

“¿Qué número dijiste antes?”

Llevaban mucho tiempo sin hablar así. Shen Zhi se quedó atónito un instante, y sin previo aviso se levantó:

“Voy a lavarme la cara.”

Xu Yan bajó la mirada, intuyendo que Shen Zhi probablemente no quería tratar con él. Agitó los dados y cuando levantó la cabeza de nuevo, ya estaba sonriendo:

“Empecemos de nuevo.”

“¡Ah!” Li Ziyou, a su lado, soltó un grito. Se le había caído la copa y rodó por el suelo; por suerte no tenía mucho alcohol, así que solo hicieron falta unas servilletas para limpiar. Qiu Hao se levantó y dijo:

“Voy a buscarte otra copa, tú sigue jugando.”

“Zi You, ¿vas a dormir hoy en la residencia?” preguntó Xu Yan después de que Qiu Hao se fuera.

“Sí “asintió Li Ziyou, pero su siguiente frase volvió a poner en alerta a Xu Yan: “Qiu Hao me llevará de vuelta.”

Justo entonces Qiu Hao volvió con una copa nueva, ya llena. La colocó delante de Li Ziyou, pero Xu Yan la cogió directamente:

“Yo tampoco tengo copa, esta me la tomo yo.”

La cara de Qiu Hao cambió al instante, aunque pronto esbozó una sonrisa:

“Puedo ir a buscarte otra, esa es para Zi You.”

“Total, es nueva, no pasa nada”, dijo Xu Yan, mirándolo fijamente.

El autor tiene algo que decir:

Este recuerdo es bastante importante, así que los próximos dos capítulos también serán flashbacks. En estos días debería haber actualización diaria (no estoy muy segura, porque aún no lo he terminado T^T).

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