Capítulo 98: Reunirse

Desde hace unos días han llegado muchos soldados y equipos de fuera de la base, pero todos viven en un cuartel recién construido fuera de la base, y no están en contacto con la gente de dentro. Si decimos que están aquí para apoyar a la base, no lo parece.

Pero si esta gente ha venido a luchar juntos en la ciudad, no se ve que hayan traído armas y suministros. Así que los miembros de estas bases se pasan el día cotilleando y analizando la situación para pasar el tiempo en este deprimente mundo postapocalíptico en el que hay poco entretenimiento.

Un grupo de gente ociosa estaba en cuclillas a un lado de la calle cotilleando, pero como hacía tanto frío, no tardaron en girar la cabeza y meterse en algún edificio cercano para mantenerse calientes y entretenidos.

Es cierto que hay poco entretenimiento en medio del fin de los tiempos, pero si uno está dispuesto a abrir su mente, todavía puede encontrar muchas cosas que hacer que son agradables y relajantes.

Muchas de las plantas bajas de estos edificios cercanos también eran originalmente grandes albergues para que la gente viviera, pero en esta época fueron ocupadas a la fuerza por personas que eran fuertes, tenían habilidades y formaban parte de grupos. En este momento hay varias cocinas en la sala, con todo tipo de muebles, leña e incluso algo de carbón ardiendo en su interior. Pero como gran parte de la madera del interior es madera compuesta preapocalíptica, en este momento el techo de la sala hace tiempo que está ennegrecido por un humo espeso.

La mayoría de estas salas están ahora llenas de un montón de grandes mesas redondas en las que se sientan grupos de hombres, mujeres y niños a jugar a las cartas.

El póquer y el mahjong eran los dos únicos tipos de juegos que había en ese momento en la gran mesa redonda, y no hacía falta mencionar a los jugadores de mahjong, ya que un grupo de personas movía sus manos para hacer un fuerte ruido. Hay diferentes tipos de mesas para jugar al póquer, y en ellas se encuentran mesas grandes y pequeñas. También hay una serie de juegos locales únicos, como Landlord¹, LevelUp², Texas³ y un buen número de formas locales únicas de jugar.

Las apuestas en estas mesas también son diferentes a las de antes del fin del mundo, ya que aquí no hay cigarrillos ni dinero para apostar, sino todo tipo de materiales. Había fideos instantáneos, galletas, papas fritas, jamón e incluso chaquetas y ropa, y había pequeñas cestas con todo tipo de fichas de juego extrañas y exóticas.

Y tampoco era tan tranquilo el primer piso de estos edificios; las mismas grandes salas destinadas a las literas, a esta hora, aunque era de día, se cantaba y se bailaba… sí, canto y baile, similar a los pequeños bares de antes del fin del mundo, aunque aquí nadie podía conseguir equipos eléctricos para poner música; algunos pueden aguantar un rato con sus guitarras; además, un montón de gente solo puede subir a aullar a secas la voz.

La mayoría de estas personas no ganan ni un centavo en todo el día, y algunos de los más afortunados pueden conseguir algo de comida de alguna de las personas que tienen una buena mano abajo. Hay más gente que lo utiliza como lugar de entretenimiento y para descargar su ira.

La mayoría de estos lugares no son más que lugares de entretenimiento para los residentes de clase baja y media de la base, y aunque son un poco una pérdida de tiempo, son mejores que nada. Y aunque apostaran, lo máximo que sacrificarían serían dos o tres días de raciones.

Se dice que los lugares más interesantes se encuentran en las profundidades de la base, donde se encuentran instalados algunas de las grandes potencias. La gente de allí tiene medios y recursos, y he oído que los jefes de algunos de ellos tienen la capacidad de conseguir paneles solares, de modo que no solo las tiendas pueden encender las luces por la noche, sino que también pueden poner música y hacer que las chicas bailen en el escenario realizando un striptease. Es natural que los que viven en las afueras de la base no tengan derecho a entrar en esos lugares.

Los sonidos del juego de cartas en la planta baja de la sala continuaron y, al poco tiempo, un hombre que había ganado unas cuantas manos de menor tamaño, con sus ganancias de paquetes de fideos instantáneos y salchichas metidas en los bolsillos, salió a hurtadillas de la sala cuando nadie le miraba y caminó rápidamente por la parte inferior de la pared hacia su casa.

No es que tuviera prisa por llegar a casa, ni que hubiera robado a alguien por miedo a ser descubierto, sino que —de vez en cuando— se enteraba de que personas que habían ganado algo en la sala de juego son noqueadas con un palo al salir y, cuando se despertaban, les quitaban hasta la ropa, ¡por no hablar de las ganancias!

Si fuera verano no pasaría nada; aunque te dejaran fuera de combate y te robaran, no importaría que volvieras a pasear el pájaro en un ataque de rabia. ¡Pero esto es invierno! Es un día en el que no puedes decir que te han desnudado, o incluso si sigues vestido, si te vas a despertar después de quedarte dormido en el camino.

El hombre caminaba a paso ligero y acababa de doblar una esquina cuando se encontró cara a cara con una oscuridad.

Los reflejos del hombre fueron hábiles, y saltó hacia atrás rápidamente y giró la cabeza para correr, solo para descubrir que un hombre grande había aparecido detrás de él, ¡sosteniendo un palo del tamaño de un brazo hacia su cabeza!

Con un fuerte “puf”, el desafortunado hombre cayó al suelo, derramando fideos instantáneos en sus brazos y haciendo rodar algunas salchichas de sus bolsillos.

—Esta cantidad de sangre, no va a morir, ¿¡verdad?! —La voz de un hombre temblaba al preguntar.

—¡Bah! ¡Si muere, muere! ¿Cuánta gente se muere todavía cada día en esta base, ah?

—¡Recógelos rápidamente, ten cuidado con mancharte de sangre! —Un hombre se arrodilló apresuradamente para coger los fideos instantáneos y las salchichas.

—¡No puedo creer que haya salchichas! ¡Buena suerte hoy! Ay, si pudiera comer carne todos los días.

Al oír las exclamaciones de su compañero, el hombre grande que había llevado el palo al hombre, miró de repente al hombre caído en el suelo, con un brillo desconocido pero aterrador en sus ojos.

—¿Zhu-, Zhu ge? —La mirada de sus ojos era tan intimidante que la gente con la que suele salir sintió que su corazón retrocedía de miedo.

—¿Zhu ge? ¿Qué pasa? ¿Le pasa algo a este chico? —Un hombre que estaba junto al hombre no se dio cuenta de la luz en los ojos del hombre y preguntó con cierta confusión.

—Carne.

—¿Hmm?

—¿No es esto carne? —El gran hombre señaló al hombre del suelo que no sabía si estaba vivo o muerto, y su voz era lo suficientemente fría como para exhalar hielo.

—Hiss… pero, pero él…

—Hmph, he oído que eso no era inaudito en los tiempos de hambruna, y… —El hombre miró fríamente a la gente que le rodeaba. —¿Cuánta comida nos queda? Me temo que no va a ser un buen invierno…

Sus palabras hicieron que los corazones de todos los presentes se estremecieran y que se les ocurriera el mismo pensamiento: De hecho, mientras no se piense profundamente en ello… no hay ninguna diferencia en el tipo de carne que se introduzca al estómago, ¿verdad?

Y muchos de ellos tuvieron la suerte de hacer una o dos comidas al día; ¿quién más ha podido comer una comida completa de una sola vez desde que llegó el fin? ¿Cuántos de ellos no habían probado la carne desde entonces?

Este pensamiento se estaba fermentando en las mentes de la multitud cuando, de repente, el cuerpo del hombre en el suelo se sacudió.

—¡Él, él todavía está vivo!

La multitud se congeló por un momento antes de que uno de ellos apretara los dientes y susurrara: —¡Muérete!

Antes de que pudiera avanzar, de repente el hombre que estaba en el suelo agarró el tobillo de la persona más cercana y soltó un “Ha—”…

—¡¡Zombis!!

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—Creak, creak… —se escuchó a través de la pálida nieve.

Cada paso que daba Wei Xuan era como el balanceo de un enorme oso pesado, y ya se arrepentía ligeramente incluso antes de salir de su propia comunidad. Cuando salió de la comunidad en la que vivía, el arrepentimiento fue como un torrente de agua que estuvo a punto de arrastrarlo de nuevo a casa.

Por supuesto, si se pudiese volver directamente sin tener que caminar él mismo, paso a paso, estaría más que feliz de hacerlo. Por desgracia, la realidad era cruel, y tanto para llegar a donde se dirigía como para volver a su nido y al de Du Hang era necesario que él mismo caminara hasta allí, personalmente, paso a paso.

Así que, como ya estaba fuera, era natural que no se diera la vuelta inmediatamente y se fuera a casa.

Como sabía que los dos lunáticos eran locos y tontos, tuvo que intentar mantener su promesa y su acuerdo de ser un tonto.

Así que se vio obligado a dar un paso a la vez, en el viento frío, a través de una ciudad en ruinas llena de nieve y hielo, hacia su destino, llevando unos zapatos extrañamente modificados que eran extremadamente difíciles de caminar.

Los zapatos de sus pies y los de Wei Xuan estaban modificados, cada uno con una suela grande y redondeada que había sido extraída de alguna cubeta. Se utilizaba para aumentar la superficie bajo los pies, de modo que uno no se hundiera en la nieve a cada paso.

No es que le resultara tan difícil caminar por la nieve, pero desde luego la dificultad de caminar era una de las razones. Además, tenía que minimizar las huellas que dejaba cuando él y Du Hang caminaban: andar en medio de la nieve era demasiado evidente. Además, tenía que tener cuidado de no pisar a ningún zombi.

Los zombis duermen cuando llega la noche.

Las tres nevadas anteriores duraron al menos un día entero o más.

Cuando la nieve es lo suficientemente pesada, la acumulación de nieve será lo suficientemente espesa.

Aunque la luz penetra a través de la nieve, no demasiado.

En resumen, significa que cuando Wei Xuan sale en un día de nieve, es probable que pise accidentalmente a un zombi que utiliza la nieve como edredón y duerme en la nieve…

Si pisas una piedra o un ladrillo o algo, no pasa nada, ¡pero esos zombis no morirán! Si los pisas y te dan un zarpazo, ¡¿sigues queriendo tus piernas?!

Wei Xuan y Du Hang pasaron las dos noches enteras corriendo, dando un paso tras otro como si fueran luchadores de sumo en posición a horcajadas. Aunque al menos no pisaron nada extraño o raro, y mucho menos fueron atacados por zombis u otras cosas, estaban tan cansados que les dolía el cuerpo por todas partes. Cuando por fin llegaron a su destino y encontraron una habitación para descansar, Wei Xuan se quedó dormido en los brazos de Du Hang con un calentador de manos en los brazos antes de que pasara mucho tiempo.

Aunque la temperatura del cuerpo de Du Hang será muy baja en tales días, en este momento se puso una capa de ropa gruesa, y Wei Xuan se envolvió en una manta gruesa para no tener miedo de ser congelado.

Después de la noche, Wei Xuan se levantó al mediodía del día siguiente, salió y se lavó la cara con el viento frío con un roce de nieve limpia en la pared, y decidió ir al lugar de la reunión para ver qué pasaba antes de desayunar.

Cuando él y Du Hang llegaron a la tienda y subieron al primer piso, vieron a dos criaturas humanoides vestidas con colores llamativos, como dos bolas de algodón andantes, y se quedaron paralizados en las escaleras.

—¡Papas! —Uno de los bultos señaló de repente en dirección a las escaleras y gritó, con emoción en la voz.

—Roar… —, un grito bajo llegó débilmente desde los montones de nieve en la calle fuera de la ventana; los zombis que estaban durmiendo fueron “despertados” por el sonido de las voces humanas.

… ¿Cómo han llegado estos dos hasta aquí? ¡¿Y ni siquiera alertaron a los zombis cercanos?!

Aparecieron estos dos. 🤭😆😆 Vamos a ver con qué nos salen ahora… Además, causa gracia que cada vez que ven a Wei Xuan gritan “papas”. 🤣

Notas:

¹Landlord; 斗地主, Dòu dìzhǔ: Fighting the Landlord o Luchando en contra del Propietario es un juego de cartas de descarte y apuestas muy popular en China. Se juega entre tres personas con una baraja de cartas, incluidos dos jokers diferentes (ej. rojo y negro). El juego comienza con una corta subasta entre los jugadores para determinar quién de los tres es el “Propietario” (地主). Aquellos que no ganaron la subasta o que no participaron son el equipo de “campesinos” (农民) que compiten contra el propietario. El objetivo del juego es ser el primer jugador en quedarse sin cartas en la mano.

Este juego de cartas, originalmente popular en el distrito Hanyang de la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, China, se ha ido popularizando poco a poco en todo el mundo.

²LevelUp; 升级, Shēngjí: Level Up o Escalada, un juego de cartas muy popular en las comunidades chinas y en el extranjero, suele jugarse con cuatro jugadores y es un juego que consiste en “comer” y cuyo objetivo es ganar puntos y escalar para ganar. Un juego de escalada puede jugarse con una baraja, dos barajas o incluso tres o cuatro barajas de cartas.

³Texas; 德州, Dézhōu: Texas hold ‘em es una versión estándar del juego de cartas de póquer. Su versión sin límite de apuestas (no limit) es la utilizada en el principal evento de las Series Mundiales de Póquer (World Series of Poker o WSOP)