Capítulo 28

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Capítulo 28: Gran malentendido

El cuerpo de los jóvenes tiene una gran capacidad de autorreparación. Una semana después, el tobillo de Zhuo Yiran ya había vuelto a la normalidad por completo. Si no fuera porque Lu Chen lo detenía, él sentiría que ya podría volver a la cancha de baloncesto.

Sin embargo, recientemente no solo él, sino todo el equipo de baloncesto había reducido considerablemente la intensidad de los entrenamientos, principalmente porque se acercaban los exámenes parciales y la presión académica era bastante alta.

La Facultad de Administración y Economía le daba gran importancia a los parciales, y en la Clase S ni se diga. Varias materias profesionales tenían exámenes formales, con un nivel de dificultad comparable al final. Incluso las materias orientadas a la práctica tenían asignaciones de investigación; aunque había cierta libertad y autonomía, los requisitos sobre el proceso y los resultados seguían siendo estrictos.

Por ejemplo, en la materia de Economía Social, la tarea del parcial requería un estudio socioeconómico del casco antiguo de Jiangcheng. Desde la recopilación de datos, la investigación de campo, hasta las entrevistas personales, ninguna etapa podía hacerse de manera superficial.

La tarea requería trabajo en parejas. Zhuo Yiran, por su buena suerte, logró unirse al “genio académico” Lu Chen, lo que generó la envidia de muchos. Después de todo, todos sabían que trabajar con Lu Chen significaba que él prácticamente te llevaba en volandas hacia el éxito.

Sin embargo, la tarea no era sencilla y Zhuo Yiran todavía se mostraba preocupado.

—Las entrevistas requieren bastantes detalles, como ‘haber vivido más de 30 años en el casco antiguo’. ¿No será difícil encontrar a alguien así?

—Se puede —respondió Lu Chen—. Mi abuela.

Lu Chen era local, así que naturalmente sus familiares también lo eran. Que coincidiera que viviera en el casco antiguo y con tanto tiempo de residencia fue una sorpresa agradable para Zhuo Yiran.

—¿Entonces vamos a entrevistar en la casa de tu abuela? —preguntó.

Lu Chen asintió.

—¿Pasa algo?

—Nada —dijo Zhuo Yiran, sonriendo con picardía—. La verdad es que estoy bastante emocionado.

Como figura destacada de la escuela, circulaban muchos rumores sobre Lu Chen; incluso algunos sabían de su frialdad hacia los asuntos amorosos, pero nunca se mencionaba nada sobre su familia.

Muchos admiradores especulaban que era un heredero de familia adinerada, o que provenía de un hogar intelectual, ya que un alpha tan sobresaliente como él, con su porte elegante y estudiando Administración y Economía, parecía claramente preparado para ser un líder; un producto de la educación de élite.

Zhuo Yiran, por supuesto, no creía en esas suposiciones sin fundamento tipo “Mary Sue”. Sin embargo, después de tanto tiempo conviviendo con Lu Chen, y sin haber oído jamás que hablara de su familia, no podía evitar sentir algo de curiosidad.

Él albergaba esta pequeña expectativa hasta que llegó el sábado, momento en que ambos tuvieron tiempo libre para ir juntos al casco antiguo y realizar la investigación.

Por la mañana se dedicaron principalmente a un recorrido preliminar por el lugar, tomando algunas fotos y grabando videos, obteniendo así una idea general del estado del casco antiguo. Solo hasta media tarde terminaron de recorrer las áreas planeadas.

Cuando bajaron a la estación de metro, preparándose para dirigirse a la casa de la abuela, Zhuo Yiran, todavía algo emocionado, vio que Lu Chen recibió una llamada de su abuela, quien decía que se habían quedado sin salsa de soja y le pedía que llevaran un poco de regreso.

Justo enfrente había un supermercado, así que ambos subieron desde el paso subterráneo. En el camino, Zhuo Yiran recordó algo:

—¿Le dijiste a tu abuela sobre la entrevista?

—Sí —respondió Lu Chen—. Este tipo de cosas hay que avisarlas con anticipación; no entiendo por qué lo preguntas.

—¿Y le dijiste que yo iba a ir contigo? —continuó Zhuo Yiran.

—¿Si no? —Lu Chen lo miró de reojo, sin entender.

—Entonces… —Zhuo Yiran le lanzó una mirada—, ¿cómo me presentaste?

Ah, ese era el punto importante.

—Como “compañero de clase” —respondió Lu Chen.

—Perfecto —dijo Zhuo Yiran, aliviado de inmediato. Aunque ya sabía que Lu Chen no le diría a su abuela nada sobre sus posibles enredos, aun así sintió un enorme alivio.

Pensando en ello, la abuela de Lu Chen debía ser una persona culta y razonable, y como Zhuo Yiran era extrovertido por naturaleza, no le resultaría difícil interactuar con ella con la identidad de “compañero de clase”. Por suerte no hubo malentendidos sobre su relación; de lo contrario, realmente no habría sabido cómo comportarse.

Fueron al supermercado a comprar salsa de soja y de paso tomaron algunos refrigerios y frutas. Zhuo Yiran, de repente inspirado, sacó su teléfono y comenzó a grabar un vlog.

—¿Qué hay de interesante para grabar? —Lu Chen nunca entendía estas cosas de él.

—¿Nunca has oído eso de que…? —Zhuo Yiran, distraído, filmaba mientras respondía—. Hay que ir al supermercado con tu pareja de vez en cuando para sentir la sensación de hogar.

Su atención estaba totalmente en la pantalla. Al decirlo, no pensó mucho, pero unos segundos después se dio cuenta de que sonaba un poco… sugestivo.

Zhuo Yiran miró a Lu Chen con cierta culpabilidad; al ver la expresión ligeramente peculiar del otro, aclaró rápidamente:

—Por eso, si subo este vlog a internet, seguro será muy popular.

Su explicación era un poco débil, pero afortunadamente Lu Chen no dijo nada más.

Al pagar, en la caja había un estante con productos importados, y Zhuo Yiran vio de inmediato una pequeña caja con un empaque elegante, llena de caracteres japoneses y con una imagen de hojas de menta y cubos de hielo.

Recordó vagamente haber visto un anuncio similar; era un tipo de caramelo de menta con efecto fuerte, supuestamente muy estimulante.

Con los exámenes parciales acercándose y su tendencia a dormirse en clase, decidió comprar una caja para probarlo y mantenerse despierto durante las clases.

Tomó los productos y pasó a la caja. La cajera levantó la vista al ver los caramelos de menta, pero Zhuo Yiran estaba ocupado grabando su vlog, y Lu Chen organizaba las cosas al lado; nadie prestó más atención.

Al salir del supermercado, Zhuo Yiran, excitado, siguió a Lu Chen hasta la famosa casa de su abuela.

Las suposiciones de las admiradoras resultaron ser poco acertadas: la abuela no vivía en una villa de cinco pisos, sino en un edificio de apartamentos común. Al entrar, Zhuo Yiran sintió por primera vez un ligero nerviosismo al tocar la puerta.

Pero esa sensación desapareció en el instante en que la puerta se abrió.

Zhuo Yiran había imaginado que la abuela sería una anciana de cabello blanco y rostro amable, de más de setenta u ochenta años. Sin embargo, al verla, parecía mucho más joven, alrededor de sesenta años.

La abuela también era beta y los recibió con una sonrisa cálida:

—¿Eres Ranran, verdad? Escuché que vendrías; desde el mediodía he estado preparando la cena.

Zhuo Yiran, un poco avergonzado por la familiaridad de inmediato, respondió.

—Gracias, abuela, ha sido mucho trabajo para usted.

Al entrar, la abuela les sirvió té y dijo:

—Faltan solo unos cuantos platillos; Ranran, siéntate primero.

—Gracias, abuela —respondió Zhuo Yiran—. Aún es temprano, no se apure.

Aunque la casa no era grande, estaba limpia y ordenada, con un ambiente muy acogedor. Sentados en la sala, revisaron por última vez las preguntas en la tablet y ajustaron algunos detalles según la inspección de la mañana.

No pasó mucho tiempo antes de que la abuela recibiera una llamada en la cocina y luego saliera diciendo:

—Xiao Chen, ven a ayudarme un momento.

Lu Chen se dirigió a la cocina y Zhuo Yiran lo siguió. La abuela, quitándose rápidamente el delantal, explicó:

—Llamaron del hospital, hay una mujer embarazada con complicaciones y me piden que vaya.

Al salir, se disculpó con Zhuo Yiran:

—Lo siento mucho, volveré enseguida.

—No se preocupe, abuela —dijo Zhuo Yiran—. Tome su tiempo, no se apure.

Lu Chen miró a la cocina y dijo:

—Ve tranquila, yo me encargo del resto.

Una vez que la abuela salió, quedaron solos. Zhuo Yiran entró en la cocina y escuchó a Lu Chen explicarle:

—Mi abuela es médico, ginecóloga.

Por lo que había dicho, ya se podía intuir, pero no esperaba que a su edad todavía trabajara en la primera línea y pudiera atender casos así de inmediato.

Al verla moverse con prisa, imaginando que al otro lado de la línea podía haber una madre en parto complicado, Zhuo Yiran se quedó sin palabras y finalmente dijo tímidamente:

—Realmente admirable.

Tal vez su expresión parecía tonta, porque Lu Chen esbozó una ligera sonrisa en sus labios.

Tras unos segundos de silencio, Lu Chen tomó la espátula y volteó el pescado en la sartén; Zhuo Yiran quedó nuevamente boquiabierto por la habilidad:

—¿También sabes cocinar?

Al verlo sorprendido, Lu Chen preguntó:

—¿Qué pasa?

—Pero si eres alpha —comentó Zhuo Yiran con asombro—. Eso es bastante raro.

Aunque ahora se promueve la igualdad de género, en realidad, la mayoría de los alpha todavía siguen la idea de que “un caballero no se mete en la cocina”. Además, ellos ya están bastante ocupados en sus trabajos, y normalmente, al volver a casa, no tienen tiempo ni energía para cocinar.

Incluso los beta no son muy distintos. Por ejemplo, Zhuo Yiran, que sabe preparar bebidas, lo hace solo por la influencia de su infancia; en cuanto a la cocina, no tiene ni idea.

Con los dos lados del pescado dorados, Lu Chen vertió medio cazo de agua caliente de la tetera, encendió el fuego al máximo y, durante el proceso, unas gotas casi salpicaron su camiseta blanca y limpia.

Al verlo, Zhuo Yiran rápidamente tomó el delantal de la abuela, que era de color rosa. Lu Chen al principio no quería ponérselo, pero al ver que unas gotas de aceite salpicaban nuevamente, Zhuo Yiran no le preguntó más y le ató directamente la cinta alrededor del cuello.

Lu Chen se detuvo un momento, pero pronto se volvió a concentrar en añadir otros condimentos. Zhuo Yiran fue a ayudarle a atarse la cinta de la cintura; al tocar su cintura, notó que algo se sentía extraño.

Pensando que no era la primera vez que estaba cerca de la cintura de Lu Chen, Zhuo Yiran se armó de valor y ató la cinta, fingiendo que no pasaba nada.

Mientras el pescado seguía cocinándose, Lu Chen se volvió hacia la olla con sopa de costillas y loto que estaba en la otra hornilla.

Zhuo Yiran no podía ayudar mucho, así que solo observaba su figura mientras trabajaba. Lu Chen, que parecía alguien que jamás tocaría una sartén, al cocinar no perdía ni un ápice de su elegancia; al contrario, esa actividad le daba un aire de calidez cotidiana, inusualmente tierno.

Zhuo Yiran no pudo evitar pensar que este alpha era demasiado completo: apariencia, calificaciones, baloncesto… todo al nivel de uno entre un millón. Y para colmo, también sabía cocinar; excepto por su carácter un poco arrogante, no parecía tener ningún defecto.

Si algún omega llegara a casarse con él, probablemente todos morirían de envidia.

Ah, cierto… parece que no puede casarse con un omega.

En realidad, no es imposible. Incluso sabiendo que Lu Chen era indiferente sexualmente, muchas admiradoras dijeron que si estuvieran con él, podrían tomar inhibidores toda la vida; algunos alpha estaban dispuestos a operarse para extirparse glándulas y renunciar a su estatus; y los beta ni hablar, había tantos que podrían dar la vuelta a la universidad en fila para perseguirlo.

Al pensar en eso, Zhuo Yiran sintió, sin saber por qué, un nudo en el pecho.

¿Sentía celos de que Lu Chen fuera más atractivo que él?

No, no era eso; siempre había admirado la excelencia de Lu Chen.

Aún sin entender de dónde venía esa emoción, Lu Chen se volvió y cortó sus pensamientos.

—¿En qué piensas?

—En… —Zhuo Yiran aclaró la garganta—, creo que esta parte de que cocinas sería perfecta para un vlog.

—…¿Te has vuelto adicto a grabar? —dijo Lu Chen, resignado.

—Si tengo a un galán así frente a mí —Zhuo Yiran tomó su teléfono—, sería un desperdicio no presumirlo.

Al escuchar esto, la expresión de Lu Chen se detuvo un instante, y rápidamente se dio la vuelta, dejando su espalda al objetivo de la cámara, sin que Zhuo Yiran supiera qué pensaba.

Viendo su figura esbelta y recta y la cinta rosa del delantal alrededor de su cintura, Zhuo Yiran no pudo evitar reírse.

Perdón, pero esta noche lo dejaré ser el objeto de la envidia de millones por un momento.

Después de grabar un rato, Zhuo Yiran editó la parte de la visita al supermercado y la subió felizmente a la plataforma. Aún no había visto los comentarios cuando sonó el timbre: la abuela llegó apresurada.

Zhuo Yiran la recibió en la sala y le sirvió un vaso de agua.

—¿Cómo está, abuela?

—Todo bien, nada grave; madre e hijo están a salvo —dijo la abuela, sentándose y mostrando una sonrisa tranquila. Luego recordó algo y se levantó de inmediato hacia la cocina—. Casi lo olvido, todavía tengo que cocinar para Ranran…

Zhuo Yiran iba a detenerla, pero vio que Lu Chen apareció con un plato y abrió la puerta de la cocina.

—Se puede servir.

La abuela sonrió ampliamente, y Zhuo Yiran ayudó a colocar los cubiertos y a servir el arroz. Los tres se sentaron alrededor de la pequeña mesa.

—¿Qué tal? —dijo la abuela, colocando un trozo de pescado en el plato de Zhuo Yiran—. Nuestro Xiao Chen es bastante responsable, ¿verdad?

Zhuo Yiran, bebiendo agua, se atragantó al escuchar ese adjetivo. Se giró y tosió ligeramente, antes de asentir con dificultad.

—No te preocupes, Ranran. Xiao Chen puede ser algo lento para abrirse, pero es un buen chico —continuó la abuela—. Ninguno de esos malos hábitos de los alpha los tiene, estar con él es prácticamente igual que estar con un beta.

Zhuo Yiran no pudo contenerse y tosió violentamente otra vez, mirando a Lu Chen.

—¿No se suponía que éramos solo compañeros de clase?

Aunque Lu Chen se mostró más tranquilo, parecía un poco sorprendido; evidentemente, esto también estaba fuera de sus expectativas.

—Ay, perdón, perdón. —La abuela le dio unas palmadas en la espalda—. Te asustaste un poco al mencionarlo de inmediato.

Zhuo Yiran bebió otro sorbo de agua antes de decir:

—Abuela, usted ha malentendido…

—Bah, aunque la abuela ya es mayor, no es tan anticuada —dijo la abuela, mirándolo y luego a Lu Chen—. No tienes que sentirte incómodo conmigo.

Luego sonrió con complicidad:

—Incluso lo vi en ese “TA dijo”.

… Zhuo Yiran se quedó atónito.

¿La abuela de Lu Chen era más moderna que su propia madre?

Vaciló un momento, pero decidió que no debía dejar que la abuela se confundiera, y dijo:

—Abuela, en realidad nosotros…

—Solo estamos probando —interrumpió Lu Chen de repente.

Zhuo Yiran levantó la vista hacia él:

—¿Qué quieres decir con eso?

—Ya les dije, abuela, yo ya soy mayor —dijo la abuela sonriendo de oreja a oreja—. Con ustedes dos así, ni siquiera con esa aplicación podrían ocultármelo.

Zhuo Yiran sonrió avergonzado y bajó la cabeza, comiendo en silencio.

—Perdón, Ranran —dijo la abuela—, hoy me emocioné demasiado. Es la primera vez que veo a Xiao Chen en una relación, me puse un poco nerviosa —la abuela parecía incluso más tímida que Lu Chen—. Sabes su defecto, siempre me preocupó que por eso no encontrara pareja.

—Abuela, se equivoca —la consoló Zhuo Yiran—. En nuestra escuela hay muchísima gente que lo admira.

—¿De veras? Entonces, ¿por qué nunca lo había visto en una relación antes? —la abuela volvió a sonreír—. Eso solo puede significar que tú, Ranran, eres la que realmente ocupa su corazón.

Zhuo Yiran se sonrojó enormemente y no pudo replicar; solo bajó la cabeza y siguió comiendo, tan presionado que ni siquiera notó el sabor de los platos que Lu Chen había cocinado.

—Tener un alpha y un beta juntos no está nada mal —continuó la abuela—. Cuando yo y el abuelo de Xiao Chen estábamos juntos, lo único lamentable era que en aquella época la tasa de fertilidad de los beta era baja; nosotros… —

Se interrumpió de repente, mirando a Lu Chen, sin terminar la frase.

Zhuo Yiran sintió un pequeño escalofrío, pero siguió con la cabeza baja, fingiendo no haber oído nada.

—Ahora, con la tecnología avanzada, si se desea, la tasa de fertilidad de los beta puede ser como la de los omega.

El tema entraba en un terreno que Zhuo Yiran ni podía imaginar; aunque normalmente era despreocupado, esta vez sintió una vergüenza difícil de describir.

—Abuela —Lu Chen intervino antes de que Zhuo Yiran hablara—, mejor no sigamos con esto.

—Ay, perdón, perdón —la abuela bajó la cabeza, sonriendo tímidamente como una niña traviesa—. Cuando me emociono hablo demasiado, pero no quiero asustar a Ranran.

—No se preocupe, abuela —Zhuo Yiran pronto se olvidó de la incomodidad y sonrió radiante—. Yo también hablo mucho cuando estoy de buen humor.

—Ranran, tienes un carácter encantador —dijo la abuela mirándolo con satisfacción—. Ahora que estás con Xiao Chen, él no estará solo, y la abuela puede estar tranquila.

Al ver la alegría sincera de la abuela, Zhuo Yiran sintió emociones mezcladas, pensando que el malentendido solo se iba a profundizar.

Después de la comida, limpiaron un poco y comenzaron la entrevista. La abuela ya había revisado las preguntas de Lu Chen y estaba preparada; todo salió muy bien y terminaron en menos de una hora.

El tiempo pasaba y ya era tarde; se sentaron un momento antes de volver a la escuela. Antes de irse, la abuela les pidió que esperaran un momento, iba a prepararles algunos de sus productos caseros.

Zhuo Yiran recordó las frutas y golosinas que había traído para la abuela, así que sacó la caja de caramelos de menta de la bolsa del supermercado. Como acababan de comer, se sentía un poco somnoliento, y sin pensarlo, tomó un paquete pequeño y se lo extendió a Lu Chen. En cuanto lo hizo, sintió que algo no estaba bien.

El paquete era cuadrado y su textura extraña al tacto. Dentro había un anillo redondo, blando y aplastado, que no parecía un caramelo.

Al verlo, Lu Chen se mostró sorprendido por un instante.

Zhuo Yiran de inmediato sintió un mal presentimiento, retiró la mano y miró con cuidado, hasta que comprendió de golpe qué era lo que había comprado.

…El empaque en japonés lo había engañado.

No es que fuera lento, es que, siendo un soltero perpetuo, aparte de haberlo visto en un anuncio, nunca había tenido contacto con algo así en la vida real.

Antes de que pudiera reaccionar, la abuela salió de la cocina y vio lo que tenía en la mano.

Zhuo Yiran, instintivamente, lo apretó en la palma, pero ya era tarde; la abuela soltó una risa.

—Justo estábamos hablando de fertilidad y ustedes se sonrojaron…

Zhuo Yiran quedó atónito, intentando explicar:

—No es eso, yo…

—Está bien, está bien —la abuela hizo un gesto despreocupado—. No soy anticuada, al fin y al cabo, ustedes son mayores; tomar precauciones es necesario.

La abuela, como doctora en obstetricia, estaba acostumbrada a este tipo de cosas y no lo encontraba extraño. Pero Zhuo Yiran, siendo virgen, no tenía una mentalidad tan abierta y se sintió totalmente desconcertado al mirar a Lu Chen.

Sin esperar a que Lu Chen dijera algo, la abuela le habló con seriedad:

—Tienes que tratar bien a Ranran; no le hagas daño, ¿entendido?

—…Sí —dijo Lu Chen, asintiendo un poco rígido después de un rato.

Al salir de la casa de la abuela y atravesar la puerta del edificio, Zhuo Yiran todavía estaba atónito:

—…Siempre pensé que esto era un caramelo de menta.

Lu Chen no dijo nada, solo aclaró la garganta en silencio.

—No entiendo —dijo Zhuo Yiran, completamente desconcertado—. ¿Por qué el empaque muestra hojas de menta y hielo si esto… esto no es para comer?

Lu Chen respondió en voz baja:

—Sabor.

—¿Eh? —Zhuo Yiran lo miró, atónito.

Lu Chen lo miró un instante y se quedó callado.

—¿Sabor? ¡Pero esto no se come! ¿Qué sabor puede tener…? —Zhuo Yiran murmuró algunas palabras, y de repente recordó algo más importante—. ¡Mierda!

Se detuvo, abrió el teléfono y revisó el vlog que había publicado una hora antes en “TA dijo”.

Como era de esperar, la sección de comentarios ya estaba totalmente enloquecida, con discusiones más intensas que nunca:

—¡1 minuto 23 segundos! ¿¡Qué acabo de ver!?

—¿Esa caja? No puede ser lo que creo…

—Sospecho que están haciendo cosas prohibidas, y hay evidencia.

—Fíjense en la expresión de la cajera, brillante.

—Dios mío, ¿ya llegaron a este paso tan rápido?

—Pregunta en voz baja, ¿los beta sin feromonas duele mucho?

✦ Conversación del capítulo

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