Capítulo 35

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Capítulo 35: Eternos y duraderos

“¿Cómo lo lograste exactamente?”

Después de que Lu Chen, sin que Zhuo Yiran supiera cuántas veces ya, lograra descifrar su finta y bloquear la pelota, Zhuo Yiran se quedó totalmente abatido, sentado en medio de la cancha.

“No te preocupes, hermana,” lo consoló Zhong Han. “Lu Chen solo está entrenándote. Desde que entrenas con él, ¿no has mejorado mucho en tus regates? Ahora, fuera de Lu Chen, ¿quién en todo el equipo podría pararte?”

Zhuo Yiran se secó el sudor. Aunque era verdad, en cuanto a enfrentamientos uno a uno en la cancha, nunca había tenido oponentes tan fuertes. No esperaba que entrenar con Lu Chen implicara recibir tantas lecciones sobre cómo jugar bien; la frustración era inevitable.

“Si te encuentras conmigo en un partido,” dijo Lu Chen mientras botaba la pelota y lo miraba desde arriba—, ni un solo tiro vas a poder encestar.

—¿Podrías no desanimarlo tanto? —Lin Yang le arrebató la pelota—. Esa velocidad de reacción es única en mil años.

—¿Te desanimé? —Lu Chen le lanzó a Zhuo Yiran un paquete de pañuelos.

Zhuo Yiran los recibió con fastidio. Aunque no estaba convencido internamente, no podía negar que el problema era suyo: simplemente, Lu Chen era mejor que él.

—¿De dónde salen tantos rivales tan fuertes? Ustedes dos son compañeros de equipo. —intervino Xiang Jia, dándole una palmada en el hombro—. Que Lu Chen pueda ver tus fintas solo significa que conoce tu estilo. Ustedes tienen una buena sincronía, algo que otros solo pueden envidiar.

—Gracias, pero tampoco soy tan frágil como se imaginan, —dijo Zhuo Yiran, conteniendo la risa—. No hace falta que vengan todos a consolarme.

Se levantó del centro de la cancha y se dirigió hacia un asiento al costado, dejando su lugar a otros jugadores que querían seguir entrenando.

Lu Chen se acercó y se sentó junto a él.

—Este es tu único punto fuerte, así que debes aprovecharlo al máximo.

Zhuo Yiran levantó la mirada y vio que Lu Chen también lo observaba, con una expresión decidida.

—Puedes ser más rápido.

Antes de que pudiera responder, el teléfono de Lu Chen sonó.

Él lo miró un momento y se dirigió hacia la puerta; al poco tiempo regresó con varias cajas de embalaje delicadas en las manos. Zhuo Yiran reconoció al instante el símbolo familiar.

—Hoy entrenaron duro, —dijo Lu Chen, acercándose y dejando las cajas sobre la mesa, mostrando el contenido. varias bebidas servidas en vasos, todas mojitos de flor de cerezo, más de una docena.

—¿Por qué compraste esto? —Zhuo Yiran no pudo evitar reír.

—¿Por qué el capitán invita a todos de repente? —dijo Lin Yang, mirando también las bebidas con una sonrisa—. ¿Tal vez los familiares ayudan a mejorar las ventas?

Lu Chen lo miró: “Si quieres, bébelas.”

Zhuo Yiran bromeó: “Tal vez el capitán quiere mostrarnos el aroma de su feromona.”

Al escuchar esto, todos se quedaron sorprendidos y le lanzaron miradas extrañas.

Zhuo Yiran, asustado por la reacción de todos, preguntó:

“¿Qué pasa?”

“Hermana, tal vez eres beta, por eso no lo sabes,” dijo Zhong Han rascándose la cabeza—. Los feromonas, ya sabes, son algo…

—¡Lo sé! Pero yo solo pensaba… —Zhuo Yiran parpadeó y miró a Lu Chen— ¿Todos aquí son amigos cercanos?

La expresión de Lu Chen no era tan exagerada como la de los demás, pero Zhuo Yiran notó algo inusual en su mirada.

—No es cuestión de amistad. —Lin Yang no pudo evitar reír bajo—, es un asunto entre tú y él.

Aunque Zhuo Yiran todavía no comprendía del todo, escuchar “entre tú y él” le dio una vergüenza inexplicable. Silenciosamente apartó la mirada de Lu Chen.

Pero su curiosidad pudo más, y preguntó sin poder contenerse:

—¿Acaso ustedes no saben cómo huelen las feromonas de los demás?

—¿Para qué sirven los bloqueadores? —respondió finalmente Lu Chen, incapaz de soportarlo más.

Zhuo Yiran, aunque ignorante de ciertos aspectos, sabía que las feromonas de los alpha se repelen entre sí; pero que ni siquiera se hablara de esto era sorprendente.

—Pero tú eres beta, ¿no? No puedes oler las feromonas, —dijo Zhong Han—, ¿cómo sabes cómo huele Lu Chen?

—Pues… él me lo dijo, —respondió Zhuo Yiran, mirando otra vez a Lu Chen, con la voz baja y dubitativa.

Lu Chen apartó la mirada, claramente sin querer prestarle atención.

—¿Te dijo eso? —Zhong Han se quedó boquiabierto.

—¿Podrías no exagerar tanto? —Zhuo Yiran aún no entendía por qué eso era tan sorprendente.

—Vaya relación tan linda tienen, —dijo Zhong Han con una sonrisa tonta—. No esperaba que un alpha y un beta pudieran llevarse tan bien.

Zhuo Yiran se sonrojó y quiso reír a la vez; para cambiar de tema dijo con firmeza:

—¿Ustedes ya tienen pareja? —dijo con firmeza para cambiar el tema.

Zhong Han se quedó sorprendido un momento.

—¿O qué?

Zhuo Yiran preguntó curioso: “¿Es un omega? ¿De nuestra escuela?”

Al mencionar esto, Zhong Han se sonrojó ligeramente y bajó la cabeza sonriendo: “Mi novia y yo estamos juntos desde el colegio. Ahora es una relación a distancia.

Zhuo Yiran asintió con interés y miró hacia Xiang Jia.

—Tal vez siendo beta, no entiendes mucho sobre nosotros, —explicó Xiang Jia, ajustándose las gafas deportivas—. Los alpha, al crecer, suelen tener pareja fija. De los presentes, salvo Lu Chen…

—Yo también tengo, —interrumpió Lu Chen en voz baja antes de que pudiera terminar.

—Sí, sí, perdón, —Xiang Jia se rascó la cabeza y sonrió—. Al verte jugar, siempre tan fuerte, me parecía que ustedes dos eran como amigos. Todavía no me acostumbro.

Al oír eso, Zhuo Yiran se sintió culpable y, de manera impulsiva, rodeó con el brazo el cuello de Lu Chen.

—Qué dices, nosotros claramente…

Al llegar al final de la frase, se quedó sin palabras y carraspeó, forzándose a decir:

—Somos una pareja.

—Una pareja no se comporta así. —dijo Xiang Jia, sonriendo tímidamente.

Zhuo Yiran se sorprendió y bajó el brazo de Lu Chen, sin saber cómo reaccionar.

Al instante, Lu Chen extendió la mano y lo rodeó por la cintura.

Su fuerza era grande, y Zhuo Yiran, sin estar preparado, se encontró apoyado contra su pecho.

—No piensas mucho, —murmuró Lu Chen cerca de su oído—. Aguanta un poco.

—¡Tú eres el que no piensa! —Zhuo Yiran, entre avergonzado e irritado, se apartó y se sentó derecho.

Aunque solo fue un pequeño gesto, era la primera vez que el capitán y la hermana mostraban su afecto tan abiertamente frente al equipo. El pequeño delantero, tan feroz en la cancha, ahora se sonrojaba completamente, dejando a todos boquiabiertos.

—Basta ya, —dijo Lin Yang, levantando una ceja—. La cancha de baloncesto no es un lugar sin ley.

—¿Acaso estás aplicando tu ley? —Zhuo Yiran replicó, avergonzado y sin poder desahogarse.

—Si no los detengo, —dijo Lin Yang con una sonrisa ambigua—, ustedes estarían infringiendo la ley en un momento.

Con esas palabras, todos rieron a carcajadas. Zhuo Yiran, molesto, intentó protestar pero al abrir la boca empezó a toser, sin poder refutar.

Lu Chen le dio unas palmaditas en la espalda y miró a Lin Yang.

—No lo molestes.

—¿Quién se atreve? —dijo Lin Yang, alargando deliberadamente la voz—. Solo tú puedes molestarlo.

Los dos se entendieron, dejando a Zhuo Yiran exasperado, con la garganta picándole, incapaz de hablar.

No pudo evitar levantar la mirada hacia Lu Chen, pero vio que las comisuras de sus cejas se levantaban ligeramente, con un semblante que parecía indicar buen humor; claramente no mostraba ni un ápice de remordimiento, lo que demostraba que lo que había dicho para detener a Lin Yang no había sido sincero.

Ya sabía que todos en su equipo de baloncesto estaban confabulados para burlarse de él, un pobre beta, y Zhuo Yiran apretó los dientes con furia.

Mientras todos seguían bromeando, de repente se escucharon pasos rápidos en la entrada del gimnasio, y el aire se volvió silencioso de inmediato.

Ming Yu apareció, con un montón de documentos en las manos, caminando hacia ellos con paso firme.

—Los resultados del sorteo de la primera ronda ya están listos.

Todos se quedaron tensos, perdiendo por completo el ánimo de bromear.

—¿Qué tal?

—Telecomunicaciones. —respondió Ming Yu.

Al instante, todos callaron y se miraron entre sí.

La Facultad de Ingeniería Electrónica pertenece a las ciencias exactas, naturalmente es una de las facultades con mayor proporción de alphas, con una base amplia y un nivel general relativamente fuerte. En competiciones pasadas, nunca habían quedado fuera de los cuatro primeros puestos.

—Su capitán, Tan Fei, ya lo he visto jugar, —dijo Xiang Jia—. Es realmente un jugador formidable.

El nombre del capitán del equipo de baloncesto de primer año de Telecomunicaciones, Tan Fei, era conocido prácticamente por toda la escuela.

—¿Acaso nuestro equipo de Lu no es fuerte? —Zhong Han protestó de inmediato.

Aunque dijo esto, debido a que la Copa de Primer Año del año pasado se pospuso, su equipo recién se había formado; aunque habían jugado algunos partidos menores, esta era su primera competencia oficial a nivel escolar, y nunca antes habían enfrentado a un equipo tan fuerte como el de Telecomunicaciones.

Enfrentarse a un rival tan poderoso en la primera ronda podía significar la eliminación directa para equipos de nivel promedio.

—La Copa del año pasado, —preguntó Xiang Jia— ¿cómo le fue a la Facultad de Gestión y Economía?

—Llegaron a los cuartos de final. —respondió Ming Yu sin dudar.

—…Senior, —Xiang Jia miró a Ming Yu con cierta insistencia—, ¿crees que podamos compararnos con ellos este año?

Ming Yu levantó ligeramente una ceja, sin confirmar ni negar.

—Cada generación de primer año es completamente diferente; no hay relación necesaria entre niveles.

Aunque tenía sentido, según los resultados de años anteriores, siempre parecían ser las mismas facultades fuertes, mientras que las débiles seguían siendo débiles.

—Ellos son ellos, nosotros somos nosotros, —dijo Zhong Han—. Solo porque la Facultad de Ciencias Exactas tenga más alphas, no significa que todos los años tengan jugadores de calidad. Este año les haremos sentir lo que es ser eliminados en la primera ronda.

Sabiendo que quería levantar la moral, los demás asintieron, aunque por dentro no se sentían tan tranquilos.

Después de todo, según el nivel habitual de la Facultad de Gestión y Economía, realmente no eran rivales para ellos; aunque este año fuera diferente, enfrentarse a un rival fuerte desde el principio inevitablemente causaba cierto temor.

—Dentro de un momento se entregarán los formularios de inscripción, —dijo Ming Yu, hojeando los documentos y mirando a los jugadores—, ¿confirmamos que serán once personas?

Nadie habló; todos miraron simultáneamente a Lu Chen.

Ming Yu añadió en voz baja: —Todavía se puede tomar a alguien del suplente si es necesario.”

Pero Lu Chen negó con la cabeza: “Suficiente.”

Zhong Han no pudo evitar decir: “Lu, aún está en suspensión, y mira cómo está… ¿para qué…?”

No terminó de hablar, suspiró y apartó la cabeza.

La alineación principal del equipo ya estaba definida y no se cambiaría fácilmente; en un partido solo podían jugar diez, así que llenar o no el duodécimo puesto realmente no importaba; todos sabían que solo era simbólico.

Dejarlo vacío significaba que siempre estaban dispuestos a esperar a que esa persona se redimiera.

—Conozco el nivel de los suplentes; no hay nadie que pueda jugar, —dijo Lu Chen con tono firme pero calmado—. Mejor faltar que poner algo de menor calidad.

El ambiente bajó un poco; Ming Yu siguió con el siguiente tema.

—Esta vez la camiseta será blanca.

—¿Están bromeando? —Zhong Han, aún algo desanimado, saltó de nuevo—. El año pasado era negra, ¡cambiarla tan drásticamente este año es demasiado!

Todos miraron su piel color marrón oscuro y, de repente, se rieron despreocupadamente, disipando cualquier atisbo de tensión.

—No pasa nada, —dijo Zhuo Yiran sonriendo para tranquilizarlo—. El blanco resalta.

—No todos tienen la suerte de verse como Lu. —dijo Zhong Han, suspirando sin poder hacer nada.

—Además, —continuó Ming Yu—, cada uno debe registrar su número.

Para la Copa de Primer Año, los números iban del 0 al 99; había bastante margen y no era fácil que se repitieran.

Todos reportaron su número, y cuando fue el turno de Zhuo Yiran, dijo automáticamente:

—Número 6.

Todos se sorprendieron de nuevo; Zhuo Yiran instintivamente pensó que ese número también era un “tabú” en el equipo.

—¡Hasta el número tienen que coincidir! —dijo Lin Yang riendo—. Ustedes realmente parecen hechos el uno para el otro.

A Zhuo Yiran le gustaba el número “6”; no había ningún significado especial, solo lo consideraba de buena suerte desde pequeño y siempre lo había usado al jugar, hasta convertirse en un hábito.

Aunque muchas personas usaban ese número, él se aseguró de que no hubiera choque antes de elegirlo; no esperaba que chocara con el del capitán.

—Seis, seis… buena suerte, —dijo Zhuo Yiran mirando a Lu Chen—, ¿Tú también eres supersticioso?

—Es mi apellido, —respondió Lu Chen brevemente.

—…Ah, cierto, —dijo Zhuo Yiran al notar el juego de palabras—. Entonces cambio, no puedo robar tu apellido.

—Olvídalo, —dijo Lu Chen—, es solo un número.

Quienes juegan al baloncesto suelen apegarse a sus números; además, según el nivel y la posición de Lu Chen en el equipo, debería tener prioridad sobre todos. Zhuo Yiran no esperaba que Lu Chen fuera tan generoso al cederle el número, y se sintió algo incómodo. Justo cuando pensaba en rechazarlo, escuchó a Lu Chen decirle a Ming Yu:

—Cambio al número 9.

Zhuo Yiran preguntó con curiosidad: “¿Por qué cambiaste a este número?”

—Dale la vuelta, —respondió Lu Chen.

“Bueno,” pensó Zhuo Yiran, sonriendo con los ojos curvados, “es simple, pero está bien… ‘duradero y eterno’.”

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