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Capítulo 64: Revertir la situación
El silbato del inicio del cuarto cuarto sonó, y Zhuo Yiran echó un vistazo a la pantalla electrónica frente a él, respirando hondo.
La desventaja de diez puntos parecía pequeña, pero frente a un oponente tan fuerte, recuperar siquiera un punto era un desafío casi imposible.
Debido a su repentino celo, la fuerza y explosividad de Zhuo Yiran aún no se habían recuperado por completo, y la pierna que se le había acalambrado seguía doliendo ligeramente. Con este estado físico, era imposible que pudiera volver a ser el jugador letal que aplastaba la cancha, pero sabía que, aun así, Lu Chen encontraría una solución diferente.
Sus ojos seguían firmemente al centro de atención del partido: Lu Chen, vestido con la camiseta blanca, como un rayo imparable que redefinía la percepción de la velocidad de todos.
Afortunadamente, aunque su fuerza había disminuido, la capacidad de reacción de Zhuo Yiran seguía al nivel de Lu Chen. Los entrenamientos conjuntos prolongados y su sincronía natural le permitían anticipar todos los movimientos falsos de Lu Chen, comprender cada paso de su plan y proporcionarle la cooperación perfecta antes de que los rivales reaccionaran, aprovechando al máximo cada oportunidad de anotación que Lu Chen creaba para él.
El Instituto de Motivación había basado su táctica en la fuerza, y aunque al inicio fue imparable, a medida que el partido avanzaba, incluso la resistencia más prolongada no podía mantener el estado óptimo inicial.
Lu Chen aprovechó precisamente los momentos de fatiga ocasional del oponente para encontrar puntos de ruptura. Los demás jugadores también colaboraban estrechamente con él, y cuando pasó la mayor parte del cuarto cuarto, a pesar de que el Instituto de Motivación seguía anotando, el Instituto de Administración había logrado recuperar algunos puntos.
En el último minuto, Zhuo Yiran anotó un triple, dejando la diferencia entre ambos equipos en solo un punto.
Después de una hora de intensa competencia, finalmente se llegó al momento decisivo, y todo el público contuvo la respiración.
El balón volaba rápidamente entre los dos tableros, siendo interceptado repetidamente antes de cada intento de anotación; ambos equipos se enfrentaban sin ceder, sin que nadie lograra un punto decisivo.
Quedaban treinta segundos.
El balón estaba bajo el control del capitán del Instituto de Motivación, quien sorteó exitosamente la defensa de Lin Yang y Xiang Jia, acercándose a la línea exterior…
Pero una vez más, Lu Chen interceptó el balón.
El capitán del Instituto de Motivación retrocedió rápidamente, y otros dos jugadores cercanos se apresuraron a bloquear, pero la figura de Lu Chen, como una cuchilla blanca, rompió la defensa y se dirigió directamente hacia el aro rival.
Quedaban quince segundos.
Lu Chen ya estaba cerca del aro, rodeado por tres defensores.
En ese momento tenía dos opciones: intentar encestar él mismo o pasar el balón al alero Zhuo Yiran, que estaba fuera de la línea de tres puntos.
Cada opción conllevaba riesgo, pero solo estaban un punto detrás, así que cualquiera de las dos decisiones podía llevarlos a la victoria.
Zhuo Yiran había tenido un desempeño irregular en los primeros cuartos, incluso fallando varios tiros consecutivos, mientras que Lu Chen seguía en estado óptimo. Tras sopesar riesgos y beneficios, parecía lógico que él mismo tomara la oportunidad de anotar.
Sin embargo, en un giro inesperado que sorprendió a todos, después de varios cambios de dirección rápidos, Lu Chen saltó y, en el aire, cambió de movimiento, girando para pasar el balón a Zhuo Yiran.
“Confías en mí?” —resonó la voz de Lu Chen en su oído.
“Sí, confío en ti”, le respondió Zhuo Yiran, en silencio pero con determinación.
Zhuo Yiran saltó antes que todos, recibió el balón sin dificultad, giró ágilmente y lanzó hacia el aro.
En el instante del lanzamiento, el capitán del Instituto de Motivación estiró el brazo para intentar bloquearlo.
Su reacción fue un poco tardía, pero con casi dos metros de altura, logró tocar la base del balón.
Ese toque hizo que el brazo ya fatigado de Zhuo Yiran se debilitara, desviando la trayectoria del tiro.
Se quedó paralizado un instante, observando cómo el balón, perdiendo precisión, rebotaba en el aro, hacia adelante y luego hacia atrás, como si se resistiera a abandonar aquel pequeño círculo…
Aún había oportunidad.
Zhuo Yiran siguió el balón con la mirada, su frecuencia de rebote marcando el ritmo de su corazón.
Debía entrar, tenía que entrar.
Todos los jugadores y espectadores del Instituto de Administración lo repetían en silencio.
Sin duda, ese tiro determinaría el resultado de todo el partido.
Tras varios rebotes más, el balón cayó finalmente del aro.
El corazón de Zhuo Yiran se detuvo un instante.
El tiempo pareció detenerse; un frío intenso se extendió desde su pecho por todo su cuerpo, su corazón cayendo en un pozo helado junto con el balón.
Quedaban tres segundos.
El Instituto de Motivación no había tenido tiempo de celebrar, y el Instituto de Administración aún no había procesado la derrota, cuando la figura blanca bajo el aro pareció moverse fuera del tiempo.
Antes de que el balón tocara el suelo, lo atrapó, y en el mismo salto, lo lanzó nuevamente hacia el aro.
En el instante en que el balón entró en el aro, sonó el silbato final del partido.
Todo el estadio quedó atónito.
Era una velocidad nunca antes vista en la cancha; pocos podían lograr revertir la situación en los últimos tres segundos.
Como si miles de fuegos artificiales estallaran en un instante, las gradas estallaron en un clamor unánime.
“Lu Chen——”
Al igual que todos los presentes, Zhuo Yiran dirigió instintivamente su mirada hacia ese único foco, pero en el instante en que Lu Chen volteó, su visión fue súbitamente bloqueada por alguien más.
“¡Woaoo! ¡Hermano Lu! ¡Esa velocidad tuya hace un momento! ¿Eres un dios o qué?”
“¡Entramos a la final! ¡Realmente entramos a la final!”
“¡El capitán es increíble!”
Los vítores de sus compañeros resonaban en sus oídos, pero frente a él, Zhuo Yiran no podía evitar sentirse aturdido, repitiendo mentalmente la jugada en la que acababa de perder la pelota.
Si no hubiera sido por la rápida reacción de Lu Chen para salvar la jugada, todo el esfuerzo de ese partido habría terminado en derrota por culpa de un solo error suyo.
Con la habilidad de Lu Chen, en esa situación claramente podría haber decidido hacer un mate él mismo, pero eligió pasarle la pelota a él.
Su mente, aún tensa, no dejaba de reproducir su desempeño desastroso desde el principio: fallos de tiro en el primer cuarto, pérdida de balón a mitad del tercer cuarto; Zhuo Yiran sabía perfectamente que no hubo un solo momento en que estuviera en su mejor forma durante todo el partido.
Aun así, en el momento decisivo de la jugada final, Lu Chen eligió confiar en él sin reservas.
Y él había defraudado esa confianza.
Una fuerte sequedad en la garganta le advirtió demasiado tarde, y Zhuo Yiran instintivamente fue al borde de la cancha a buscar agua, pero escuchó la conversación de varias chicas en las primeras filas:
“¿Acaba de entrar en celo?”
“Sí, lo parece, acabo de ver marcas recientes en sus glándulas.”
“No es de extrañar, su rendimiento en este partido no fue muy bueno.”
“Está bien, metió muchos puntos, solo estuvo un poco por debajo de lo habitual.”
“Falló la canasta decisiva; si no fuera por que el capitán intervino a tiempo, la Facultad de Economía y Administración habría perdido por él solo.”
“No hace falta atacarlo tanto, la Facultad de Motivos es muy fuerte, aparte de Lu Chen, los demás anotaron menos que Zhuo Yiran.”
“Siempre es el que más puntos hace; esta caída de nivel no es culpa suya.”
“¿Ser fuerte también es un error? Se lastimó y aun así aguantó; si no fuera por él, nuestra facultad habría perdido seguro.”
“Ponte en su lugar, como omega, sinceramente, ya que estás en celo, ¿por qué seguir forzándote a jugar?”
“Exacto, físicamente no puede competir con los alpha, y encima en celo, es imposible controlar nada.”
“He oído un chisme, el que antes estaba suspendido, Kuang Jie, ya puede jugar; quería participar, pero Lu Chen no lo permitió.”
“¿Eh? Pensé que Lu Chen era justo y profesional, pero no esperaba que protegiera tanto a sus compañeros, ¿decidir por emociones personales algo que afecta el honor de la facultad?”
“No hablen sin saber… también escuché eso; Kuang Jie manipuló su feromona para hacer trampa, suprimir feromonas es ilegal, y Lu Chen ni siquiera denunció. Esa persona no respeta las reglas; si hubiera jugado, habría arruinado al equipo.”
“Pero aún así, Kuang Jie juega muy bien; si hubiera participado, no habría sido tan reñido este partido.”
“Zhuo Yiran es un tirador excepcional; su habilidad de anotación supera por mucho la de Kuang Jie. Antes de entrar al equipo, nuestra facultad nunca había tenido tan buenos resultados en torneos regulares.”
“Tch, solo hablando del tema, incluso un tirador divino no puede con el celo.”
“Pero en celo aún derrota a tantos alpha…”
“Shh, ¿pueden dejar de hablar tan fuerte? Él está justo ahí tomando agua, ¿no tienen miedo de que lo escuche?”
Zhuo Yiran se dio cuenta por primera vez de lo agudo que era su oído; aunque estaba relativamente lejos de las gradas, cada palabra llegaba a sus oídos como flechas directas.
Mientras se quedaba paralizado, una silueta negra y fuerte se acercó: “¡Saozi! Tú…”
“No fue tu culpa en esa jugada,” dijo Zhong Han tímidamente, “con ese tamaño, no podía ganar el salto por el balón.”
“Yo solo conseguí un rebote,” suspiró Xiang Jia detrás de él, “y aún así anotaste mucho tras una lesión; has trabajado duro.”
“Este partido estuvo muy reñido,” dijo Lin Yang, siempre bromista, pero ahora serio y con expresión de susto, “menos mal que el capitán hizo esa jugada final espectacular.”
En ese momento, el héroe en el centro de la cancha, rodeado por todos, logró sobresalir un poco de la multitud.
Lu Chen claramente había salvado al equipo por sí solo, pero su rostro no mostraba alegría alguna.
Entre la multitud, Zhuo Yiran captó un instante de ansiedad en su mirada, que se fijó firmemente en él cuando sus ojos se encontraron.
Lu Chen corrió hacia él y lo abrazó, apoyando suavemente su cabeza en su hombro.
“Ganamos.” Su tono no era de celebración, sino más bien de consuelo.
Zhuo Yiran se quedó quieto un momento, luego le dio unas palmaditas en la espalda: “Eres increíble.”
Tras el breve abrazo, el capitán de la Facultad de Motivos también se acercó: “Nuestra facultad siempre llega a la final; esta es la primera vez que perdemos ante la Facultad de Ciencias y Letras.”
“Lu Chen realmente tiene un futuro brillante; con esta habilidad, sería ideal ganar el campeonato,” dijo mientras cerraba el puño y lo acercaba a Lu Chen, “así no nos avergonzamos demasiado.”
Lu Chen chocó los puños con él.
El capitán de Motivos miró a Zhuo Yiran junto a Lu Chen y sonrió juguetonamente: “Pequeño adorable, no te desanimes, juegas tan bien que hasta siento celos de Lu Chen.”
Por su expresión, no era alguien que no supiera perder; seguramente era solo un comentario juguetón sin mala intención. Antes, Zhuo Yiran habría respondido con alguna broma, pero ahora solo esbozó una sonrisa educada, sin reflejar alegría en los ojos.
Lu Chen bajó la mirada hacia él y luego volvió a mirar al capitán, abrazando suavemente a su compañero: “Los celos no sirven de nada.”
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