Capítulo 22

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Capítulo 22: Te atrapé

Zhuo Yiran se quedó atónito un instante. Para que el entrenador pudiera observar, el partido anterior lo habían jugado con bastante seriedad, y aunque había gastado bastante energía, no era como para que ya no pudiera seguir jugando. No esperaba que Lu Chen lo protegiera de esa manera.

—¿No será para tanto, capitán? —Kong Jie se rió otra vez—. Apenas fueron un par de movimientos. La cuñada en el pasado dominaba la cancha, ¿cómo es que después de estar contigo se volvió tan delicado como un omega?

Zhuo Yiran siempre detestaba ese tono sarcástico. Ante una provocación así, ¿cómo iba a agachar la cabeza como una tortuga?

En este tiempo, al jugar seguido con ellos, ya tenía una idea de su propio nivel dentro del equipo de baloncesto. Exceptuando a Lu Chen, ninguno de los demás alphas podía controlarlo por completo; frente a Kong Jie, en realidad, no estaba claro quién ganaría.

—¿Uno contra uno? —Zhuo Yiran avanzó, extendiendo la mano para tomar la pelota de Lu Chen.

Kong Jie levantó los brazos y los estiró, como calentando—: La cuñada, al final, sigue siendo alguien directo.

Al ver que no podía detenerlo, Lu Chen frunció el ceño y le dijo a Kong Jie:

—Ten cuidado. —le dijo a Kong Jie. Después giró la cabeza y solo miró a Zhuo Yiran sin decir nada.

Aunque Lu Chen no hablara, Zhuo Yiran entendió lo que quería decir. En el instante en que cruzaron miradas, le asintió muy levemente.

—Tranquilo, la cuñada es un beta, claro que tengo que ceder un poco —dijo Kong Jie mientras caminaba hacia la cancha y le hacía un gesto a Zhuo Yiran—. Si encestas una, lo tomo como que ganaste.

—No hace falta —Zhuo Yiran soltó una risita fría y también entró botando la pelota.

En la cancha amplia quedaron solo ellos dos. Después de hacer rebotar el balón unas cuantas veces en sus manos, Zhuo Yiran lo lanzó hacia Kong Jie del otro lado.

La primera ronda le tocaba atacar a Kong Jie. Zhuo Yiran no era muy bueno defendiendo, y como nunca había jugado contra él, no conocía bien su nivel ni su estilo de juego.

Además, Kong Jie tenía la ventaja natural de la altura y el físico. Zhuo Yiran no se atrevía a actuar a la ligera y decidió observar primero.

Tal como esperaba, Kong Jie era un jugador ofensivo y dominante, con una explosividad destacable: apenas recibió la pelota, corrió directo hacia la canasta. Aunque la reacción de Zhuo Yiran fue rápida, su desventaja física no le permitía enfrentarse de lleno, así que desde el inicio, Kong Jie, con la velocidad del rayo, lanzó el primer balón hacia el aro.

Cuando la pelota atravesó limpiamente la red y cayó al suelo, Kong Jie mostró una sonrisa llena de orgullo.

Era el turno de Zhuo Yiran para atacar. Kong Jie se colocó en posición defensiva, le pasó la pelota y siguió con esa expresión de desprecio sin disimulo.

A diferencia de la ofensiva directa de Kong Jie, Zhuo Yiran no se lanzó de inmediato, sino que bajó el centro de gravedad y empezó a cambiar de dirección constantemente para confundir al rival. Su velocidad era tan alta que, aunque al principio Kong Jie lograba mantenerse, tras varios intentos comenzó a quedarse atrás.

En realidad, en la ronda anterior, aunque Zhuo Yiran no parecía haber hecho grandes movimientos, ya había detectado algunos puntos débiles de Kong Jie tras ese primer enfrentamiento.

Y tal como esperaba, tras varias fintas seguidas, encontró la oportunidad: lanzó el balón y, cuando Kong Jie quiso reaccionar para defender, ya era demasiado tarde.

Un tiro difícil desde lejos encestó con precisión.

Una chispa de incredulidad pasó por los ojos de Kong Jie. Zhuo Yiran recogió de nuevo la pelota, alzó ligeramente la barbilla hacia él y cambiaron los roles.

Esta vez Kong Jie no eligió la ofensiva directa de antes, evidentemente quería intentar algo más complicado.

Después de varios movimientos de hombros, Zhuo Yiran captó algo sutil: estaba imitando lo que él había hecho antes.

En una cancha, copiar de inmediato al rival no era un reconocimiento, sino una burla descarada.

El mensaje de Kong Jie era claro: creía que la técnica de Zhuo Yiran no tenía ninguna dificultad, que cualquiera podía hacerlo.

Ese alpha, que nunca aceptaba perder en la cancha, era demasiado arrogante. Si hubiera seguido con la estrategia de ataque inicial, Zhuo Yiran tendría problemas para defenderlo, pero no: prefirió irse por lo difícil, usar su propia desventaja para atacar el punto fuerte del otro.

No tenía la agilidad de Zhuo Yiran, y aun así quiso desafiar su velocidad de reacción. Tras varias fintas, cuando se disponía a lanzar, Zhuo Yiran le robó el balón desde abajo.

El rostro altivo de Kong Jie se tiñó de sorpresa. Jamás pensó que, antes siquiera de lanzar, perdería la oportunidad en manos de un beta.

En el nuevo ataque, Zhuo Yiran notó que, después de esa lección, su actitud ya no era tan arrogante como al principio.

Objetivamente, la capacidad de observación de Kong Jie era fuerte; si Zhuo Yiran repetía exactamente la misma táctica, corría el riesgo de ser superado. Pero tenía que aprovechar sus propias ventajas y mantener la esencia de su estilo.

Tras varias fintas rápidas, amagó un lanzamiento por la izquierda, pero era una trampa. Esta vez Kong Jie estaba más preparado; cuando lanzó en serio desde la derecha, él saltó para bloquear, confiando en su altura.

Aun así, le faltó una fracción de segundo.

Los que observaban desde afuera contenían la respiración: Kong Jie había reaccionado lo bastante rápido como para afectar el ángulo o la fuerza del tiro de Zhuo Yiran. La distancia al aro era grande; cualquier mínimo error podía hacer que el balón no entrara.

Pero, contra todo pronóstico, la pelota atravesó el aire y entró limpiamente.

Se escucharon algunas exclamaciones espontáneas entre los compañeros, y aunque nadie aplaudió abiertamente por respeto a Kong Jie, su cara ya no podía sostener la compostura.

Era la última ronda. Si Kong Jie no anotaba, ni siquiera podría empatar.

Finalmente dejó de lado la arrogancia y volvió a su estilo inicial, directo y agresivo. Y, en efecto, esta vez Zhuo Yiran apenas pudo contenerlo.

Pero se notaba que Kong Jie era alguien muy sensible al estado mental: en la primera ronda, lleno de confianza, anotó con facilidad; ahora, en cambio, ya mostraba impaciencia.

Cuando lanzó de nuevo, aunque Zhuo Yiran no logró detenerlo, el balón chocó contra el tablero, giró alrededor del aro y, lamentablemente, terminó cayendo fuera.

A Zhuo Yiran todavía le quedaba una última posesión, así que el partido no estaba del todo terminado, pero Kong Jie ya había perdido.

Había perdido contra un beta al que jamás había tomado en serio.

El cuerpo de Zhuo Yiran seguía avanzando por inercia, aunque ya estaba desacelerando. Sin embargo, Kong Jie no se detuvo como él esperaba: dio un salto hacia adelante, atrapó el rebote y volvió a saltar para encestar.

Claramente las tres oportunidades ya se habían agotado, y aun así, inesperadamente, fue a por el rebote.

Todo ocurrió en milésimas. Zhuo Yiran no tuvo tiempo de pensar; su cuerpo reaccionó antes que su mente: saltó instintivamente y extendió la mano para desviar el balón.

En ese momento, justo cuando el sonido del balón entrando en el aro resonó sobre su cabeza, recibió un fuerte golpe en el pecho. El dolor lo dejó momentáneamente sin aire y con la vista en negro, el cuerpo sin fuerzas.

Sus piernas cedieron; el pie izquierdo tocó primero el suelo, soportando todo el peso, y un dolor agudo lo atravesó.

Zhuo Yiran ya no podía controlar su cuerpo, se desplomaba hacia atrás. Pero el tercer impacto que esperaba no llegó.

Antes de caer por completo, un par de manos firmes lo sostuvieron. Y en el siguiente instante, se hundió en un abrazo cálido y protector.

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