Capítulo 58

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Capítulo 58 — La esposa manda

—Nuestra victoria esta vez es digna de celebración —dijo el entrenador frente a la docena de jugadores, con tono solemne—, pero… enfrentamos al mismo rival que en la fase de grupos, y aun así nuestra puntuación fue más baja. ¿Alguien ha pensado en por qué?

Nadie dijo nada. Todos, sin ponerse de acuerdo, dirigieron la mirada hacia el centro del grupo.

Lu Chen, sin más remedio, fue quien tomó la palabra:
—Remar contra la corriente: si no avanzas, retrocedes.

El entrenador asintió.
—Exactamente. La Facultad de Telecomunicaciones estudió nuestra estrategia y encontró una forma de contrarrestarla, mientras que nosotros no mejoramos. Esta vez ganamos por poco; la próxima puede que no tengamos tanta suerte.

—Haber llegado a semifinales ya es el mejor resultado en la historia de la Facultad de Economía y Gestión —continuó—, pero yo creo que tenemos potencial para pelear por el campeonato. Así que espero que nadie se conforme tan fácilmente.

—En las rondas anteriores, Xiao Zhuo siempre fue nuestro principal anotador —comentó el entrenador, mirando a Zhuo Yiran—. Pero esta vez su estado no fue el mejor, y eso también es un hecho objetivo.

—Circunstancias especiales —intervino Lu Chen antes de que Zhuo Yiran pudiera decir algo.

—No estoy señalando a nadie —suspiró el entrenador—, pero que un omega juegue en la cancha es, sinceramente, algo inaudito. Si durante el partido llegaran a detectar feromonas, nos marcarían una falta, y aunque tuviéramos la razón, ¿cómo lo explicaríamos?

Las palabras del entrenador sonaron duras; todos los presentes contuvieron la respiración.

Zhuo Yiran apenas levantó la vista cuando escuchó a Lu Chen responder:
—Todos han tenido cuidado de usar inhibidor antes del juego. Además, las feromonas son algo que poseen ambos géneros. Si hay preocupación por los omegas, lo mismo debería aplicarse a los alfas.

—Pero los alfas no entran en celo —replicó el entrenador sin rodeos—, ni tampoco compiten mientras usan supresores.

—Mientras yo esté —la voz de Lu Chen se volvió más grave—, eso no volverá a pasar.

Su actitud era tan firme que el entrenador se quedó unos segundos en silencio antes de suavizar el tono:
—Zhuo es tu recluta, entiendo que quieras protegerlo. No tengo otra intención, solo quiero que todos estén preparados.

—No soy su entrenador directo, así que no tengo mucho más que decir —añadió, recorriendo al equipo con la mirada—. Escuchen las indicaciones de su capitán, y sigan esforzándose.

Cuando la figura del entrenador desapareció finalmente por la puerta del gimnasio, Zhong Han bufó:
—Vaya, al menos sabe que nunca nos ha dirigido un día en su vida. Qué fácil es hablar desde fuera.

—Bueno, tampoco es que tenga del todo mal punto —dijo Zhuo Yiran—. Habrá que tener más cuidado de ahora en adelante.

—Eso es fácil de decir —replicó Zhong Han—. ¿Y quién va a ocupar tu puesto, eh? Además, aunque no estés en tu mejor momento, igual aplastamos a la Facultad de Telecomunicaciones.

—Por cierto… —dudó Xiang Jia antes de hablar—. Escuché que Kuang…

Antes de que pudiera terminar, el sonido de unos pasos arrogantes resonó en la entrada. Todos se giraron, y justo como si lo hubieran invocado, Kuang Jie entró silbando.
—Pequeña cuñada —dijo con una sonrisa burlona—, ¿así que te convertiste en omega?

—Te digo, pequeña cuñada, deberías quedarte en casa durante tu celo, esperar a que el capitán vuelva por la noche y te consuele bien —añadió con una risa lasciva—. ¿Para qué insistir en jugar? No es raro que Tan Fei haya querido meterse contigo.

Todos fruncieron el ceño; el rostro de Lu Chen se ensombreció aún más. Pero antes de que dijera algo, Kuang Jie sacó una hoja arrugada de su bolsillo: una solicitud de participación.

—Mi suspensión era por cuatro meses —dijo con arrogancia—. Justo termina hoy.

—Sigue soñando —bufó Zhong Han.

—¿Por qué te alteras tanto? —respondió Kuang Jie, señalando el sello rojo en el papel—. El Departamento de Deportes ya lo aprobó.

—Puedes volver —dijo Lu Chen con calma—, pero empezarás como suplente.

—¿Estás bromeando? —Kuang Jie soltó una risa incrédula—. ¿Quieres que le sirva de reemplazo a un omega?

—Los resultados de los últimos partidos los consiguió él. Y ahora que solo quedan dos juegos, ¿quieres venir a robarte la gloria? —replicó Zhong Han con fastidio—. ¿Quién te crees que eres?

—En el deporte manda la habilidad —dijo Kuang Jie tomando un balón y mirando a Zhuo Yiran—. ¿Probamos un uno contra uno?

—¿Otra vez quieres romper las reglas? —Lu Chen se colocó delante de Zhuo Yiran.

—Capitán —Kuang Jie botó la pelota varias veces—, en la cancha no podrás protegerlo así.

A Zhuo Yiran le irritaba ese tono. Sin dudarlo, dio un paso adelante:
—¿Uno contra uno?

Su celo aún no había terminado, y sabía que su estado no era el mejor. Pero si Kuang Jie realmente lograba vencerlo, entonces cederle la posición titular a alguien con mayor capacidad sería lo justo. Por el bien del equipo, lo aceptaba sin reservas.

No era la primera vez que se enfrentaban, así que ninguno necesitaba hablar de más. Los demás se apartaron para observar. En pocos segundos, ambos estaban en posición bajo la canasta.

Esta vez, Zhuo Yiran tuvo el saque inicial. Aunque su cuerpo aún se resentía, desde que Lu Chen lo había marcado temporalmente, su estado había mejorado mucho. Su resistencia y fuerza aún estaban algo limitadas, pero su agilidad y reflejos seguían intactos.

Gracias a los entrenamientos y partidos recientes, había mejorado considerablemente desde su último duelo con Kuang Jie. En la primera jugada, no le costó mucho encontrar la oportunidad de lanzar. Kuang Jie saltó para bloquear, pero llegó medio segundo tarde; no lo logró.

Al cambiar roles, se notó que Kuang Jie venía preparado: explotó al máximo su potencia física y se aprovechó de la diferencia de complexión. No tardó en anotar también.

Ambos demostraron sus puntos fuertes. En la segunda ronda, sin cambiar estrategias, volvieron a empatar.

En la tercera, Zhuo Yiran tomó la iniciativa otra vez. Kuang Jie bajó el centro de gravedad, los ojos fijos en sus brazos, listo para interceptar en cualquier momento. Quería anticiparse y cortar el pase antes de que él pudiera lanzar.

Pero la agilidad era la mayor virtud de Zhuo Yiran. Sus movimientos eran fluidos e imprevisibles; Kuang Jie no sabía cuándo atacaría. En cuanto vio una apertura, saltó para lanzar.

Kuang Jie reaccionó una fracción tarde, impulsándose justo después.

Para Zhuo Yiran, esa jugada era sencilla. Tensó el brazo y, justo cuando la pelota estaba por salir de su mano, un olor extraño lo golpeó de repente.

Se estremeció, como si una aguja le atravesara la piel. Todo su cuerpo reaccionó por instinto, y el brazo perdió fuerza.

Pero en el mismo instante, otro aroma familiar envolvió el aire a su alrededor. Solo entonces recuperó fuerzas y lanzó la pelota—

Falló el ángulo perfecto: la pelota chocó contra el tablero, rodó una vuelta sobre el aro y, al final, cayó dentro.

En la cancha, los deportistas siempre se olvidan de todo. Al ver que la pelota entraba, Zhuo Yiran soltó el aire que había estado conteniendo, sin pensar si sus piernas adoloridas podrían soportar la caída.

Un segundo después, unas manos lo sujetaron por la cintura en el aire y lo atraparon con firmeza en un abrazo.

En cambio, Kuang Jie, que estaba frente a él, pareció recibir una descarga invisible y cayó de espaldas al suelo con un golpe seco.

—Ya lo sabía —Zhuo Yiran apenas tuvo tiempo de reaccionar cuando escuchó, justo sobre su oído, la fría voz de Lu Chen—. Nunca aprendes a seguir las reglas.

—Usar feromonas es la forma más baja de hacer trampa —incluso Lin Yang, el más tranquilo del equipo, se enfadó y señaló a Kuang Jie—. ¿En qué te diferencias de Tan Fei haciendo eso?

El aire aún estaba impregnado de un denso aroma ambarino. Lin Yang, incómodo, giró hacia Lu Chen:
—Capitán, bájale un poco, que vas a terminar afectando a todos.

Solo entonces el olor se disipó un poco. Xiang Jia corrió a abrir las ventanas del gimnasio para ventilar, y todos los alfas en la sala se movieron inquietos, tratando de aliviar el malestar.

—Solo quería probarlo —Kuang Jie seguía en el suelo, sonriendo con sarcasmo—. No pensé que resultara ser aún más débil de lo que imaginaba. ¿Lo ven? Un omega tan frágil como él, en la cancha, basta con que un alfa libere feromonas para que quede paralizado.

—Si eso hubiera pasado en un partido oficial —replicó Lu Chen—, no te habrían suspendido, te habrían expulsado definitivamente.

—La cancha de baloncesto no es lugar para omegas —Kuang Jie lo miró con desprecio—. Si él quiere hacerse el fuerte, allá él. Pero tú, capitán, ¿también te dejaste nublar por el deseo?

—La cancha le pertenece a cualquiera —la voz de Lu Chen se volvió más helada—, excepto a quienes no respetan las reglas.

—¿Y tú las respetas? —Kuang Jie soltó una risa burlona—. ¿Dejar que un omega en celo juegue un partido? Si sus feromonas se filtran un poco, todo el equipo será descalificado.

—¿Y en qué regla dice que un omega no puede jugar durante el celo? —Zhong Han no se contuvo—. Si hay o no hay fuga de feromonas, lo decide el detector, no tú. Además, ¿qué “nuestro equipo”? ¡Tú ni siquiera jugaste un solo partido en la Copa de Novatos!

—¿Qué les pasa a ustedes? —Kuang Jie abrió los ojos, indignado—. ¿Acaso ese omega los embrujó a todos? ¿No hay más jugadores en el Instituto de Economía? Dejar que un omega participe en un partido… ¡es ridículo!

—En el deporte, manda la habilidad —repitió Zhuo Yiran las mismas palabras que él había dicho antes—. Y ya perdiste dos veces contra un omega. Eso sí que da risa.

—¿Y no es porque tienes a un alfa protegiéndote? —Kuang Jie bufó con desprecio—. ¿Qué harás si en el próximo partido entras en celo otra vez? ¿Dejar que el capitán te muerda el cuello ahí mismo?

Aquella frase tocó un punto sensible, y nadie respondió de inmediato.

—Lu Chen, siempre te consideré un verdadero hombre —dijo Kuang Jie, apoyándose en el suelo para levantarse con dificultad—, pero desde que estás con él, pareces haber perdido la cabeza. Antes, eras el que más despreciaba a los omegas.

—¿Crees que todos son como tú? —replicó Lu Chen con frialdad.

—¿Y no es cierto? —Kuang Jie soltó una carcajada amarga—. Esos omegas que entran en celo en cualquier parte, que usan sus feromonas para provocarte, revolcándose como gusanos en el suelo… tú los mirabas con asco, ¿recuerdas?

Sus palabras destilaban veneno, y aunque no eran completamente inventadas, hicieron que el corazón de Zhuo Yiran se tensara.

—¿Y ahora mírate? —Kuang Jie lo miró a él y luego a Lu Chen—. Te convertiste justo en aquello que tanto despreciabas.

El rostro de Lu Chen se volvió completamente oscuro.

Todos en el equipo sabían que Kuang Jie tenía una orientación distinta, pero siempre habían respetado eso. Nadie imaginó que su rechazo hacia los omegas llegara tan lejos, hasta el punto de ser puro prejuicio.

Sus palabras habían ofendido a demasiados. Zhong Han fue el primero en no soportarlo: lo tomó por el cuello y lo estampó contra el soporte del aro.
—¿No naciste también de una omega? ¿Te atreves a insultar así a tu propia madre?

—¿Sabes que el capitán solo inscribió once jugadores para la Copa de Novatos? —rugió antes de que Kuang Jie pudiera contestar—. ¡Si no fuera porque quiso darte una oportunidad, nadie habría guardado un lugar para un idiota como tú!

Kuang Jie se quedó helado, mirando a Lu Chen, quien, con el rostro cerrado, ni siquiera se dignó a responderle.

—El semestre pasado todos éramos compañeros en la cancha, pero tú no podías quedarte quieto, tuviste que ir a buscar pelea con los del Instituto de Deportes… —Zhong Han, lleno de rabia, apretó más el agarre en su cuello. Kuang Jie, sin embargo, no opuso resistencia, lo que solo lo enfureció más.

Kuang Jie esbozó una sonrisa torcida.
—¿Y acaso Lu Chen no hizo lo mismo? ¿No peleó por un omega?

Zhong Han se quedó en silencio, apretando aún más la mano.
—¿Y eso es lo mismo?

—Basta —al ver que Kuang Jie seguía sin reaccionar, lo soltó bruscamente—. Hermandad, amistad… para ti todo eso no vale una mierda.

—¿Hermandad? —repitió Kuang Jie en voz baja. Se levantó tambaleante, se arregló la ropa, y al llegar a la puerta del gimnasio, se giró y lanzó una sonrisa torcida hacia Lu Chen.
—Claro, los hermanos nunca valen más que la esposa.

✦ Conversación del capítulo

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