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Capítulo 65: Sé que estás aquí
En el enorme gimnasio de baloncesto había una sola silueta solitaria; a su alrededor no se escuchaba un solo sonido, salvo el ritmo rápido y constante del balón golpeando el suelo.
El balón trazó un arco elegante en el aire y cayó con precisión en la canasta. Zhuo Yiran siguió con la mirada su trayectoria, pero inevitablemente se le vino a la mente aquella pelota que había rebotado fuera del aro.
El desvío del capitán de la Facultad de Motivos había perturbado su concentración, pero si los músculos de su brazo hubieran estado tan fuertes como siempre, esa pelota como mucho habría sido imprecisa, pero no habría resultado en una pérdida directa.
En su mente pasaban una y otra vez escenas de partidos anteriores: jugar en secreto durante el celo, recibir tres inyecciones inhibidoras y aun así sentirse débil de piernas, y luego que los oponentes aprovecharan esa debilidad para hacer escándalo.
Esa sensación de impotencia, pensó, sería suficiente con haberla experimentado una vez en la vida… pero al parecer solo había sido el comienzo.
Como si se rindiera por completo, lanzó otra vez el balón al aro; esta vez no lo recogió, sino que se dirigió a un lado y se sentó al borde de la cancha.
Todas sus emociones se concentraron en ese momento; su cuerpo parecía perder fuerza de golpe. La impotencia del celo aún podía combatirse con la mente, pero esta desolación repentina era una verdadera desesperación incontrolable.
El desconcierto de su primera diferenciación, el dolor de su primer celo, la vergüenza de ser acosado, la ira por ser humillado y maltratado…
Los eventos inesperados generaban emociones negativas que no podía procesar a tiempo; Zhuo Yiran las había soportado, mordiéndose los labios y digiriéndolas por sí mismo, tomándolas como regalos del destino.
Sin embargo, en este partido, o más bien, por aquella pelota que perdió sin querer, su defensa mental que había estado reforzando durante tanto tiempo se derrumbó.
Se convirtió en un omega, sin importar cuánto se esforzara, incapaz de escapar del gran impacto de su celo, que surgía como un volcán impredecible, explotando en los momentos más críticos y devorando todo lo que más valoraba.
Humillación e impotencia, deseando resistir pero sin poder.
Su nariz se llenó de un cosquilleo, y sin darse cuenta, sus ojos se empañaron de lágrimas.
Zhuo Yiran no era una persona débil de mente; las veces que había llorado en su vida podían contarse con los dedos. Siempre había pensado que los hombres no lloran fácilmente, y se había esforzado en contener sus lágrimas… pero ahora, de repente, no quería aguantarse más.
Después de todo, ahora era un omega, un ser débil e indefenso, en celo en cualquier momento y dependiente de la protección de un alpha.
De repente, se oyó el sonido de la puerta abriéndose; Zhuo Yiran levantó la cabeza instintivamente y se encontró con la mirada de quien entraba.
Se quedó paralizado un instante, y luego giró la cabeza rápidamente.
Que lo vieran así en este momento era demasiado vergonzoso; era como si la desgracia se hubiera multiplicado.
Los pasos de Lu Chen se detuvieron suavemente.
Era la primera vez que veía a Zhuo Yiran así.
En la impresión de Lu Chen, él siempre era optimista y confiado, radiante como el sol del verano, emanando luz por dondequiera que fuera.
Tan brillante que atraía todas las miradas, y Lu Chen no podía evitarlo.
Pero ahora, esa persona estaba solo en un rincón del gimnasio, de espaldas, secándose las lágrimas.
Un chico alto de más de un metro ochenta, encogido, parecía un niño pequeño llorando en secreto por no haber aprobado un examen.
No sabía qué sentir; Lu Chen primero sintió un dolor sordo en el pecho, seguido de una suavidad sin precedentes.
Se acercó a él y, casi sin pensarlo, le acarició suavemente la cabeza.
Zhuo Yiran se sorprendió, y enseguida se sintió aún más avergonzado, protestando con descontento: “¿Qué haces? ¿Me tratas como a un niño?”
“Solo los niños tienen calambres por falta de calcio.” Lu Chen se sentó a su lado y le tendió algo.
Zhuo Yiran miró fijamente y vio que era una caja de leche Wángzǎi.
Frunció el ceño con desagrado, pero tomó la caja sin dudar, insertó la pajilla y bebió de inmediato.
Lu Chen lo observó de reojo: “¿Recuerdas cómo consolaste a Luo Luo aquella vez?”
Zhuo Yiran no esperaba que lo mencionara; por supuesto recordaba a Luo Luo, el niño al que enseñaban juntos, aunque los detalles de lo que dijo se le habían olvidado.
“Dijiste que eras un beta, rodeado de alphas,” dijo Lu Chen, sorprendentemente recordando más que él, “pero nunca te rendiste.”
“¿Y ahora?” Lu Chen volteó a mirarlo, “¿porque eres un omega, es diferente?”
“Yo…” Zhuo Yiran se quedó pensativo, “no es lo mismo.”
“Cuando eras beta, jugabas con alphas y eras el máximo anotador del equipo,” continuó Lu Chen, “ahora eres un omega, y eso no ha cambiado.”
Al escuchar esto, Zhuo Yiran no pudo evitar soltar una risa autocrítica: “Ahora ni siquiera acierto mis tiros favoritos.”
“Nadie puede acertar siempre, incluso tú antes no lo hacías,” dijo Lu Chen, “solo que antes recordabas los tiros que hacías, y ahora solo te concentras en los que fallas.”
Zhuo Yiran levantó la vista de repente, sin poder decir nada.
La mirada de Lu Chen se posó en la cancha frente a ellos: “¿Cuándo fue la primera vez que jugamos juntos?”
“¿Al inicio del semestre?” recordó Zhuo Yiran, “ese partido de 3 contra 3.”
“Entonces me pasaste tres veces la pelota,” dijo Lu Chen.
Zhuo Yiran dejó la caja vacía de Wángzǎi a un lado y murmuró: “Porque tú me lo pediste.”
Lu Chen se levantó, recogió el balón del suelo, lo botó un par de veces y miró hacia él: “Ahora eso no volverá a pasar.”
Zhuo Yiran se quedó sorprendido; aunque no entendía lo que Lu Chen planeaba, no se quedó atrás y movió los hombros y brazos antes de ir al centro de la cancha, donde atrapó el balón que Lu Chen le lanzó.
Tenía con Lu Chen una especie de conexión que parecía innata; siempre podían leer las estrategias del otro de un solo vistazo, cooperando de manera que nadie más pudiera notarlo. Esa sorprendente complicidad los convertía en los mejores compañeros en la cancha.
Pero si se encontraban en bandos opuestos, cada uno representaba el oponente más difícil de enfrentar.
Efectivamente, cuando Zhuo Yiran comenzó a driblar, Lu Chen bloqueó prácticamente todas sus posibles direcciones de movimiento; sus fintas no lograban engañar sus ojos. Sus movimientos eran casi como un espejo, con una diferencia temporal menor a un segundo.
Siendo alpha, la fuerza y el físico de Lu Chen eran evidentes; su nivel general estaba por encima de Zhuo Yiran. Si se tratara de un enfrentamiento directo, Zhuo Yiran no podría competir.
Su única ventaja era la velocidad de reacción, y aun así, Lu Chen podía igualarlo en ese aspecto.
¿Cómo podría Zhuo Yiran superarlo? ¿Siendo más rápido que él?
…¿Acaso esperaba que pudiera cambiar el destino en los últimos tres segundos del partido?
Era casi un cuento de hadas imposible.
Zhuo Yiran apretó los dientes. Tras varios cambios de dirección repentinos, saltó para lanzar, y Lu Chen bloqueó rápidamente cualquier trayectoria posible frente a él.
Zhuo Yiran alzó ligeramente las cejas con desdén; ya lo esperaba.
Lu Chen recogió el balón sin darle respiro y se lo lanzó de nuevo: “Otra vez.”
Zhuo Yiran lo atrapó y volvió al ataque.
Bajó su centro de gravedad, observando con intensidad al oponente frente a él.
Rasgos marcados, mirada afilada como un cuchillo; en la cancha, Lu Chen parecía casi inalcanzable, pero eso solo atraía a Zhuo Yiran, que odiaba perder.
Había jugado muchos partidos, pero nadie era un verdadero rival. Solo Lu Chen: fuerte y único.
Zhuo Yiran entrecerró los ojos, aceleró con el balón y corrió hacia la línea de tres puntos a una velocidad inesperada; Lu Chen lo seguía de cerca, sus pasos casi sincronizados.
Al acercarse a la línea de tres, Zhuo Yiran frenó de golpe; una técnica excelente para descolocar al rival, quien suele seguir la inercia y se ve fácilmente superado.
Pero Lu Chen no era cualquier oponente. Giró de repente y, justo cuando Zhuo Yiran driblaba, interceptó el balón desde abajo.
Zhuo Yiran no se sorprendió; simplemente se inclinó, apoyó las manos en los muslos y respiró con fuerza.
“¿Cansado?” preguntó Lu Chen.
“No puedo superarte,” admitió Zhuo Yiran, consciente de sus límites.
“No me veas como tu oponente,” dijo Lu Chen, “mírate a ti mismo.”
Zhuo Yiran se detuvo un momento, parpadeando.
Lu Chen conocía su nivel y estilo mejor que nadie; decir que lo entendía incluso más que él no era exageración.
Por eso, cualquier técnica que Zhuo Yiran ya dominara no podría engañar a Lu Chen.
¿Acaso quería decir que…
debería desafiarlo con métodos que ni siquiera él dominaba?
Parecía aún más absurdo que lo anterior.
“Vamos,” dijo Lu Chen, lanzándole el balón. “Hombrecito.”
Era la típica broma de Zhuo Yiran para referirse a sí mismo; Lu Chen rara vez lo decía. La última vez que lo hizo, Zhuo Yiran se había lesionado el tobillo y Lu Chen lo llevó al hospital.
En ese entonces eran solo pareja de contrato y Zhuo Yiran era un beta despreocupado.
Sacudiendo la cabeza para alejar esos pensamientos, Zhuo Yiran atrapó el balón con total concentración.
Esta vez volvió a usar una ofensiva indirecta, y Lu Chen redujo la velocidad para seguirlo, manteniendo el balón en movimiento pero sin atacar realmente.
“Ver al oponente como a ti mismo…”
¿Qué ataque evitaría un jugador ágil, delgado y especialista en tiros de larga distancia?
Zhuo Yiran aceleró hacia la línea de tres, simulando un salto para lanzar.
Lu Chen leyó la finta, bloqueando su tiro y cerrando la posibilidad de pase por el exterior.
Pero en el aire, Zhuo Yiran recuperó el balón y se lanzó directo hacia el tablero.
Lu Chen, previendo que subiría a canasta, extendió el brazo para interceptar el balón durante su segundo salto.
Justo cuando los dedos de Lu Chen estaban a punto de tocar el balón, Zhuo Yiran lo lanzó hacia su otra mano, girando todo su torso en el aire, esquivando la defensa.
El “layup con palanca” requiere gran fuerza en cintura y abdomen y un salto elevado; casi solo un alpha completo como Lu Chen podría lograrlo.
Para un beta o un omega, un movimiento de tanta dificultad es casi impensable.
Pero… ¿cómo sabría si no lo intenta?
Perder contra Lu Chen no era gran cosa, pero Zhuo Yiran no quería rendirse ante su propio miedo.
Nunca había saltado con tanta fuerza; todo su cuerpo se tensó, sintiendo cómo sus músculos abdominales y de la cintura se estiraban violentamente.
El desequilibrio de la parte inferior de su cuerpo era extremo, pero aún así, sus brazos lograron elevar el balón hacia la canasta antes de perder fuerza.
La reacción de Lu Chen fue veloz; extendió la otra mano para tocar el balón, apenas tocando su base, pero suficiente para alterar ligeramente su trayectoria.
El balón golpeó el aro interior, rebotó en el tablero y cayó nuevamente hacia el exterior del aro.
Saltó levemente hacia dentro, como si también tocara las cuerdas del corazón de Zhuo Yiran.
En pocos segundos, el balón realizó innumerables rebotes, y por un instante, su sombra se superpuso a la del último tiro de las semifinales.
El corazón de Zhuo Yiran se le subió a la garganta; era como si en esa pequeña pelota descansara toda su esperanza.
El balón tembló en el borde del aro y, al siguiente instante, cayó suavemente dentro.
Tres tiros, y había logrado superarlo usando un método que nunca antes había intentado.
Ese dios en la cancha, casi invencible, había sido derrotado.
Zhuo Yiran soltó un suspiro repentino y su cuerpo perdió completamente el control, cayendo hacia atrás.
Pero fue sostenido firmemente, y de inmediato, sus hombros y brazos quedaron envueltos en el cálido abrazo del otro.
“Cada vez que juegas es como si no te importara la vida,” dijo Lu Chen con un tono quejumbroso, pero Zhuo Yiran, interpretándolo a su manera, escuchó en ello un matiz de alivio.
“Porque sé que estás aquí,” dijo Zhuo Yiran, rodeando naturalmente su cuello y jadeando suavemente junto a su oído.
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