68
Capítulo 68: El beso del campeonato
Sonó el silbato del cuarto cuarto; Economía y Gestión lideraba por tres puntos. Con solo diez minutos restantes, mientras mantuvieran la diferencia, ganarían.
Lu Chen volvió a tomar la pelota, pero antes de pasar al alero, tres rivales lo rodearon bloqueando casi todas las posibles líneas de pase.
Tras varios movimientos de finta, Lu Chen saltó en el mismo lugar, atravesando un pequeño hueco entre los tres oponentes y pasó el balón a Lin Yang, que no estaba en posición de anotar.
Lin Yang comprendió que era solo una maniobra para ganar tiempo; corrió unos pasos hacia el otro lado de la cancha y buscó nuevamente la oportunidad para devolver la pelota a Lu Chen.
Pero en cuanto Lu Chen la recibió, otros dos jugadores lo rodearon otra vez, bloqueándolo casi por completo en la esquina.
Lu Chen no tuvo más remedio que buscar de nuevo un espacio libre y pasó el balón a Xiang Jia, pero justo en el momento en que este estaba por lanzar, el ala-pívot del equipo de Ingeniería Civil se abalanzó de lado y robó el balón, iniciando un contraataque que rápidamente les dio otro punto.
Zhuo Yiran comprendió de inmediato: el rival había detectado la enorme capacidad de control de Lu Chen, por lo que en este cuarto cambiaron de estrategia. En lugar de una defensa general, optaron por una táctica de bloqueo focalizado, concentrando la mayor parte de su fuerza en marcar al alma del equipo de Economía y Gestión, intentando así desorganizar su ritmo ofensivo.
La estrategia, sin duda, era muy inteligente. Sin importar si Lu Chen tenía el balón o no, siempre había dos o tres jugadores rodeándolo, limitando todos sus movimientos. Por muy talentoso que fuera, resultaba difícil mantener el control total del juego como en el cuarto anterior.
Pasaron algunos minutos y la ofensiva de Economía y Gestión se fue debilitando visiblemente. Aprovechando la oportunidad, Ingeniería Civil anotó dos canastas seguidas, retomando la ventaja por dos puntos.
El rival había encontrado su punto fuerte, y cuando Lu Chen volvió a tomar la pelota, aumentaron aún más su defensa. Los demás jugadores del equipo no tenían el mismo dominio del balón que él, y sin poder recibir pases, anotar se volvía casi imposible.
Así no podían continuar. Si Lu Chen caía bajo la presión, todo el equipo perdería sus oportunidades.
Zhuo Yiran apretó los dientes, se metió entre los tres defensores y le lanzó una rápida mirada a Lu Chen. Sabía que él la entendería.
En cualquier otra ocasión, Lu Chen le habría pasado la pelota cerca de la línea exterior, porque sabía que ese era el territorio de Zhuo Yiran. Pero ahora estaban lejos de su zona ideal de tiro, y no tenía ventaja alguna.
Aun así, Lu Chen no dudó en lanzarle el balón.
La defensa rival estaba completamente concentrada alrededor de Lu Chen, por lo que Zhuo Yiran no enfrentó gran peligro al recibirlo. En el instante en que tuvo la pelota, giró con rapidez y corrió hacia el aro contrario.
La única forma de aliviar la presión sobre Lu Chen era aumentar la distancia entre ambos.
Y tal como esperaba, en cuestión de segundos, dos jugadores del equipo contrario lo persiguieron. Ambos alfas eran altos y corpulentos; Zhuo Yiran no tenía la estatura de Lu Chen, y su fuerza tampoco podía compararse. Si intentaba enfrentarlos físicamente, perdería.
Rápidamente repasó en su mente cómo resolvía Lu Chen las situaciones de defensa múltiple. Cuando llegó bajo el aro, saltó de golpe, adoptando la postura de tiro.
No estaba en la mejor posición, pero con su precisión, incluso un tiro difícil podía encestar. Los dos defensores saltaron para bloquearlo, pero en el aire, Zhuo Yiran se detuvo bruscamente y pasó la pelota hacia el otro lado del tablero, donde estaba Xiang Jia.
“Agárrala, por favor agárrala”, repitió para sí. Y no pudo evitar pensar si Lu Chen sentiría lo mismo cada vez que le pasaba el balón.
Por suerte, tras haber fallado una jugada anterior, Xiang Jia estaba completamente concentrado esta vez; saltó, atrapó el balón y lo encestó con fuerza.
Zhuo Yiran exhaló aliviado, levantó el pulgar hacia Xiang Jia y, casi sin pensarlo, giró la cabeza en busca de Lu Chen.
Entre la multitud de jugadores, Lu Chen le devolvió una ligera inclinación de cabeza.
Aunque seguía rodeado de rivales atentos, y la distancia entre ellos era grande, lo que impedía cualquier apoyo directo, Zhuo Yiran volvió a enfocarse en el juego.
Sabía que no podía depender siempre de Lu Chen; también quería demostrar que, cuando Lu Chen lo necesitara, él podía ser su fortaleza.
Con la defensa principal concentrada en Lu Chen, el otro lado del campo estaba más débil. Zhuo Yiran siguió buscando un punto de ruptura y, finalmente, interceptó un pase del rival.
Su primer instinto fue correr hacia Lu Chen, pero comprendió que eso era justo lo que los contrarios esperaban. Todavía no era el momento.
Contra todo pronóstico, tomó una ruta completamente distinta, muy alejada de Lu Chen. Esto desconcertó a los defensores, y dos jugadores decidieron apartarse de Lu Chen para bloquear a Zhuo Yiran.
Mientras avanzaba botando el balón, sus ojos analizaban todo el campo con concentración.
Cuando se acercó a la línea de tres puntos, otros dos defensores lo interceptaron por delante. Rápido de reflejos, giró el cuerpo para pasarle el balón a Lin Yang, que estaba detrás a su derecha.
Pero los rivales también reaccionaron: uno bloqueó a Lin Yang y otro saltó alto, listo para interceptar el pase.
Sin embargo, en el aire, Zhuo Yiran cambió el balón a la mano izquierda y lo lanzó hacia atrás, al lado izquierdo…
En algún momento, Lu Chen había conseguido librarse de su marca y se encontraba cerca de la línea de tres puntos, en la mejor posición posible.
En el mismo instante en que Zhuo Yiran cambió de mano, Lu Chen saltó como si lo hubiera previsto desde el inicio, atrapó el balón y, antes de que nadie pudiera reaccionar, encestó con precisión.
El balón atravesó limpiamente la red.
Un estruendoso aplauso resonó en toda la cancha.
—¿Lu Chen metió un triple? ¿Intercambiaron roles o qué? —Xiao Xi no podía apartar la vista del número 6 en la camiseta de Lu Chen. Por un instante, sus movimientos le recordaron al Lu Chen del semestre pasado—. ¡Es como si se hubieran cambiado el uniforme!
Zhou Lulu sonrió con comprensión:
—Sincronía de esposos.
Desde que Zhuo Yiran lideró dos anotaciones exitosas, el equipo rival se había desconcertado; ya no se atrevían a enfocar toda la defensa en Lu Chen. Pero si reducían la presión sobre él, Lu Chen recuperaba su dominio absoluto del juego; y si lo marcaban de cerca, Zhuo Yiran aprovechaba la oportunidad.
En su indecisión, el equipo de Ingeniería Civil perdió el equilibrio y se vio, por primera vez, en desventaja.
El tiempo corría; el cuarto cuarto se acercaba a su fin, y Economía y Gestión seguía liderando por tres puntos.
En los últimos treinta segundos, Ingeniería Civil consiguió una oportunidad de tiro. Si encestaban, empatarían el marcador y forzarían el tiempo extra.
Pero justo cuando el rival lanzó, Zhong Han saltó con todas sus fuerzas. No logró bloquear el tiro por completo, pero alcanzó a rozar la parte inferior del balón, desviando por completo su trayectoria original.
Antes de que el público reaccionara, Xiang Jia logró atrapar el rebote y pasó el balón a Lin Yang, que no estaba muy lejos. Lin Yang corrió con el balón hasta la línea exterior, pero al verse bloqueado, lo pasó a Lu Chen.
Al verlo, un rival se colocó inmediatamente frente a Lu Chen para interceptarlo. En ese momento, Zhuo Yiran estaba cerca del tablero. Al girarse y mirarlo, comprendió al instante lo que estaba por suceder.
Con la posición actual de Lu Chen y la defensa que lo rodeaba, intentar encestar él mismo era arriesgado. Lo más sensato sería pasar el balón a otro compañero, pero los otros tres no estaban cerca, así que Zhuo Yiran era su única opción.
Sin embargo, su especialidad eran los tiros de larga distancia. Por su estatura y fuerza, hacer una clavada no era tarea fácil.
Y, además, ahora era un omega. Hace pocos días había pasado por un episodio de celo repentino; no sabía si su fuerza explosiva se había recuperado del todo… o cuánto lo había hecho.
Miles de pensamientos cruzaron su mente, pero la situación ya no permitía más vacilaciones.
Lu Chen fingió prepararse para lanzar, pero su mirada se dirigió a él.
Si en su lugar hubieran estado Xiang Jia o Zhong Han, los rivales habrían abandonado a Lu Chen para correr a defender al receptor del pase.
Pero ahora, el destinatario era un muchacho delgado, apenas de poco más de un metro ochenta, aparentemente incapaz de clavar el balón. Todos pensaron, con toda lógica, que aquello solo era una finta.
No obstante, Zhuo Yiran leyó algo distinto en la mirada de Lu Chen.
En sus oídos resonaron las palabras que el otro le había dicho aquella noche:
“Si intento esa jugada yo solo y fallo, no habrá oportunidad para el rebote…”
“Pero si te la paso a ti, es como tener un doble seguro…”
Zhuo Yiran contuvo el aliento y reunió fuerzas. Tal como esperaba, el balón salió de las manos de Lu Chen, volando directamente hacia él.
“Porque contigo aquí, tengo el valor de darlo todo.”
Esta vez, Lu Chen no necesitó recurrir a su plan B.
Los jugadores defensivos se quedaron atónitos. Estaban convencidos de que Lu Chen lanzaría por sí mismo, así que ninguno prestó atención a Zhuo Yiran.
“¿Y ahora qué? ¿Solo porque es omega ya no cuenta igual?”
Zhuo Yiran saltó desde el suelo, atrapando en el aire el pase de Lu Chen.
Fue un salto de una altura sin precedentes. Con su estatura y fuerza, era algo que nadie habría creído posible.
“Los estándares del mundo son de ellos; no merecen medirte. Solo tú puedes definir quién eres.”
Zhuo Yiran alcanzó a ver las manos que se alzaban desde abajo intentando bloquearlo, pero ninguna pudo alcanzarlo. Giró en el aire, sus pantorrillas tensas dibujando una línea de fuerza y elegancia.
Miles de miradas en el estadio se fijaron en él. Sabía que entre ellas había apoyo y también duda, pero no le importó en lo más mínimo.
“¿Cómo puede saltar tan alto? ¿No es eso lo que me dijiste una vez…?” Xiaoxi pensó un momento y exclamó: “¿Un alley-oop?”
“Solo puede hacerse cuando las fuerzas de ambos jugadores se equilibran”, respondió Zhou Lulu, mirando incrédula hacia el centro de la cancha. “Él realmente lo logró…”
“¡Bang!”
El balón atravesó el aro con fuerza, encestando con éxito.
Antes de que nadie dijera una palabra, el estadio estalló en vítores atronadores. Xiaoxi, sobresaltada, levantó la vista hacia el marcador: el cronómetro ya marcaba cero.
“¡Ahhhhhhh! ¡Ganamos! ¡Somos los campeones!” Ella se unió rápidamente al coro de gritos y vítores.
Al aterrizar con firmeza, Zhuo Yiran alzó la vista hacia el tablero, aún con incredulidad, saboreando esa fugaz sensación de estar por encima de todos.
Al diablo con el género.
Lo había logrado.
Instintivamente, se giró, y allí estaba esa persona, mirándolo desde no muy lejos, con una sonrisa en los ojos que solo él podía entender.
Al diablo con los feromonas.
Eran tal para cual, desde el principio.
Zhuo Yiran corrió hacia él y, al ver que Lu Chen extendía los brazos, saltó sin pensarlo directamente sobre él.
Lu Chen lo atrapó con seguridad, una mano sosteniéndole las caderas y la otra rodeando su cintura, levantando un poco el rostro.
Zhuo Yiran bajó la mirada, y en los profundos ojos de Lu Chen vio, por primera vez, una alegría sin disfraz.
Como una estrella cayendo sobre un lago en una noche de verano, reflejando su propia luz en el agua.
A su alrededor, los gritos y aplausos eran ensordecedores, pero en ese instante Zhuo Yiran no quiso prestarles la menor atención.
Todas sus dudas y miedos se desvanecieron por completo.
Sin preocuparse por nada más, bajó la cabeza.
Antes de que sus labios alcanzaran los del otro, Lu Chen, como si leyera su mente, se adelantó y lo besó primero.
✦ Conversación del capítulo
Impresiones sobre el capítulo completo.
Aún no hay comentarios generales.
◌ Comentarios en el texto
Conversaciones vinculadas a pasajes específicos.
Aún no hay comentarios vinculados.