Capítulo 218: Li Muning
Capítulo 218: Li Muning
—¿Qué más quieres? —Chen Qi alzó la mirada con indiferencia, vio la vacilación en los ojos del viejo mariscal y soltó un resoplido—. Si los Chen quisiéramos disputar el puesto de mariscal, tampoco sería imposible; al menos nuestras probabilidades de éxito serían mucho mayores que las tuyas.
Al oír esto, el rostro del viejo mariscal se quedó rígido. Si los Chen se presentaban por su cuenta, entonces todo lo que había hecho hasta ahora habría sido en vano.
—¡Haré lo posible por enviarte a la gente! —dijo, y colgó la comunicación.
Chen Qi miró el comunicador, abstraído.
—Codicioso…
—Señorita Li, ¿conoce al Senior Bai? —preguntó Tang Yu, como si se hubiera encaprichado con llamarlo “Señorita Li” una y otra vez.
¿Senior Bai?
Li Muning miró a escondidas a Bai Jin. ¡Así que esta cuñada era la compañera menor de Bai! Como dice el refrán antiguo: ¡defiéndete de robos, de incendios y de los compañeros mayores!
Bueno, “compañero mayor” también debería significar “senior”. ¡Así que era correcto! ¡Defiéndete del senior!
Li Muning miró a Tang Yu con cierta compasión. ¡Qué buena col, y acababa siendo pisoteada por Bai Jin!
Tang Yu frunció el ceño. ¿Qué significaba esa expresión de Li Muning?
—¿Señorita Li?
Al oír ese apelativo, el rostro de Li Muning se crispó y luego puso una cara de sufrimiento:
—Pequeño Tang Yu, deja de llamarme señorita, ¿vale? Reconozco que he estado mal.
Pequeño Tang…
A Tang Yu le dio un tic en la comisura de los labios. Todos se empeñaban en llamarlo “pequeño Tang Yu”. ¿Acaso era tan pequeño? Aunque era joven, ¡no era bajito!
Al ver que Tang Yu solo tenía ese tic y no parecía molesto por el apelativo, Li Muning supo que había dado en el clavo. ¡Por fin podría librarse de eso de “Señorita Li”!
—Aún no has respondido a mi pregunta —dijo Tang Yu, decidiendo ignorar el tema del nombre. Ahora sentía mucha curiosidad por la relación entre Li Muning y Bai Jin.
Li Muning parecía tenerle mucho miedo a Bai Jin.
Pero entonces, ¿por qué no le temía al principio? ¿Porque no lo había reconocido?
Tang Yu echó un vistazo a Bai Jin, que llevaba puesto el gorro militar. De todo el grupo, solo Bai Jin usaba gorra con frecuencia; aparte de en la casita, Tang Yu nunca lo había visto quitársela en público.
—Mi encuentro con Bai es historia larga y penosa… —Li Muning recordó la situación de entonces y deseaba que el tiempo pudiera retroceder. Si realmente pudiera volver atrás, ¡antes muerto que haberse escapado a escondidas! Y luego toparse con Bai Jin, y sufrir toda clase de vejaciones…
Ahora, al recordarlo, todo eran lágrimas.
Tang Yu:… No pongas esa cara de arrepentimiento perpetuo, que el aludido está justo delante de ti.
De repente, Tang Yu sintió aún más curiosidad por lo que había pasado entre Li Muning y Bai Jin.
¿Qué había ocurrido para que Li Muning viera a Bai Jin como si fuera su enemigo natural?
En ese momento, un murmullo agitó a la multitud. Resultó ser que el patriarca de los Chen, Chen Qi, y su hijo mayor acababan de salir.
Chen Zizhuo, de pie junto a Chen Qi, no se quedaba atrás en presencia; Tang Yu estaba convencido de que, si Chen Zizhuo no hubiera contenido su aura, quizá incluso habría opacado a su padre.
Al observar a Chen Qi, Tang Yu entrecerró los ojos; le parecía que había en él una fuerte sensación de desajuste.
El tono rojizo de su tez era realmente demasiado extraño.
Tang Yu preguntó:
—¿Es joven el patriarca de los Chen?
Bai Jin no había dicho nada, pero Li Muning se adelantó:
—¿Cómo va a ser joven? Tiene casi la misma edad que el viejo de mi casa. ¡Casi doscientos años! Lo que no sé es cómo se conserva ese viejo Chen, que se ha mantenido igual que su hijo…
A Tang Yu le dio otro tic en la comisura de los labios. ¿De verdad estaba bien llamar “viejo” al patriarca de los Chen?
Tang Yu decidió ignorar los ocasionales improperios de Li Muning y reflexionó sobre sus palabras.
Si tenía casi doscientos años, era imposible que no tuviera ni una arruga.
Además, no parecía haber consumido ninguna poción.
Sus píldoras de belleza tampoco se comercializaban realmente; solo se vendían en la Primera Academia Militar, y en cantidades limitadas.
Tampoco tenían el efecto de rejuvenecer, solo mejoraban la piel y daban un aspecto más vital.
Tang Yu sentía mucha curiosidad por saber qué método había usado Chen Qi para mantenerse tan joven. No sabía si era su impresión, pero le parecía percibir en él un olor muy desagradable.
Aunque estuvieran lejos, ese tenue aroma que se dispersaba en el aire le provocaba unas ganas irrefrenables de destruir.
Tang Yu se sobresaltó por su propia reacción. Le daba la sensación de que se volvía cada vez más violento.
Llevó la mano a su vientre: ¿sería por el embarazo?
¿O acaso el que llevaba dentro, aunque aún no había nacido, ya era un pequeño tirano?
Tiró de la manga de Bai Jin y preguntó en voz baja:
—Senior Bai, ¿has notado un olor desagradable en el aire?
Los ojos de Bai Jin destellaron con frialdad:
—Sí.
Li Muning, que estaba justo al lado de Tang Yu, también oyó la pregunta.
Olfateó con fuerza y dijo perplejo:
—No, no hay nada—. Aparte de los diversos perfumes, no percibía ningún olor desagradable. ¿Sería que a Tang Yu no le gustaban los perfumes y por eso le resultaban molestos?
—Pequeño Tang Yu, ¿no te gustan los perfumes?
Tang Yu frunció el ceño:
—No es perfume, es un olor que da asco y repugna.
—¿Será por el embarazo? —Li Muning miró fijamente el vientre de Tang Yu; lo había oído decir que estaba embarazado.
Tang Yu negó con la cabeza:
—No creo—. Era un rechazo instintivo.
Chen Qi recorrió con la mirada todo el salón del banquete y, cuando sus ojos se posaron en aquella cabeza negra, un destello de codicia y determinación cruzó rápidamente su mirada.
—Me alegra mucho que todos hayan honrado hoy con su presencia el banquete que los Chen han ofrecido. El propósito de este evento es reclutar a jóvenes farmacéuticos talentosos. Por supuesto, si se unen a los Chen, ¡los trataremos con gran generosidad!
—Aunque los Chen hemos permanecido en el retiro durante mucho tiempo, nuestro legado sigue intacto. Si los farmacéuticos aquí presentes no tienen reparo, pueden quedarse con nosotros; la familia Chen les proporcionará todo lo que deseen, siempre que esté a nuestro alcance.
El tono de Chen Qi rebosaba confianza, convencido de que no había nada que los Chen no pudieran lograr.
—¡Los Chen no los defraudarán!
Al instante, varios farmacéuticos de la Primera Academia Militar miraron a Chen Qi con los ojos brillantes; parecía que estaban considerando quedarse en la familia Chen.
—Además, hemos invitado también a amigos de las grandes familias nobles. Nuestras propiedades en el mundo exterior se irán revelando paulatinamente. Si están interesados, pueden tratar con mi hijo; estoy seguro de que les resultará muy interesante.
Apenas terminó de hablar, los nobles que antes se aburrían se mostraron de repente muy entusiasmados.
—¿Tienen propiedades en el mundo exterior?
Li Muning dijo:
—¡Claro que sí! ¡Mi familia también tiene! Si no, ¿de qué viviríamos?
Tang Yu:… Él creía que las familias del retiro se limitaban a ocupar una montaña entera y vivir de forma autosuficiente.
¿No era así en muchas leyendas antiguas? No salían a ver a extraños, y los extraños tampoco podían entrar en sus dominios.
¿Acaso esas tres grandes familias del retiro eran un retiro fingido?
Como si hubiera adivinado sus dudas, Li Muning explicó:
—Lo de “retiro” no es más que no participar en las disputas por el poder imperial o en las luchas por la autoridad, no significa vivir aislados del mundo.
Si fuera así, tendrían que haberse convertido en inmortales.
Tang Yu:… Así que eso era lo que significaba “retiro”…
—Entonces, ¿ahora ya no están en retiro?
Li Muning calló. Tang Yu creyó que no obtendría respuesta, pero al cabo de un rato dijo lentamente:
—Es que los movimientos de los Chen son demasiado notorios. Según la información de mi familia, parece que tienen algún tipo de colaboración con el departamento militar, y que estarían interesados en el relevo del mariscal.
Dicho esto, Li Muning miró a Bai Jin.
Bai Jin no reaccionó, como si no hubiera oído nada.
Li Muning se quedó lleno de líneas negras. Seguía igual que siempre.
—Entonces, ¿por eso los Chen han invitado a tantos farmacéuticos? —dijo Tang Yu, observando a los presentes.
—Los farmacéuticos son un tesoro dondequiera que estén. Con ellos, los guerreros de la familia se sienten más motivados, porque tienen asegurado el suministro de pociones. Además, atraen a más gente capaz para unirse a sus filas —explicó Li Muning.
Tang Yu asintió. Conocía muy bien el atractivo de un farmacéutico.
—Senior Bai, si anuncio que mi equipo pertenece a tu legión, ¿crecerán tus efectivos más rápido?
Bai Jin lo miró profundamente y asintió.
Al obtener la respuesta afirmativa, Tang Yu apretó el puño con fuerza. En cuanto volviera, se encargaría de eso.
Li Muning miró a Bai Jin con envidia. ¿Por qué este iceberg tenía tanta suerte de encontrar una esposa así? ¡Qué suerte de perro!
¡Capaz de dar a luz y de trabajar, y además farmacéutico!
Y encima tenía su propio equipo de farmacéuticos. Aunque los miembros quizá eran jóvenes, con Tang Yu como líder, seguro que no había ni uno que fuera manco.
Li Muning ardía de envidia, pero Tang Yu hizo como que no lo veía.
En ese momento, Chen Qi se acercó con Chen Zizhuo.
Su expresión era de alegría, y cuanto más se acercaba a Tang Yu, más se le iluminaba la sonrisa.
En cambio, cuanto más se acercaba, más fruncía el ceño Tang Yu.
Ese olor era realmente insoportable.
Tang Yu estaba cien por cien seguro de que ese hedor provenía de Chen Qi.
Sin que nadie lo notara, Tang Yu escaneó con la mirada a Chen Qi de arriba abajo, pero no encontró nada extraño, y no lograba entender de dónde salía ese olor.
Cuando sus ojos se posaron en las mejillas sonrosadas de Chen Qi, una idea cruzó su mente.
¿Tendría algo que ver con que se mantuviera tan joven?
Antes de que pudiera llegar a una conclusión, Chen Qi se acercó y le tendió la mano:
—Encantado de conocerte, Sr. Tang Yu.
Tang Yu miró fijamente esa mano, lisa y sin arrugas, y no quiso estrecharla. No quería darle la mano.
El ambiente se quedó en silencio absoluto. Chen Qi mantuvo la mano extendida, sin mostrar ningún signo de enfado o impaciencia; su mirada era como la de quien mira a un niño travieso, llena de comprensión.
Tang Yu, en cambio, seguía mirando aquella mano sin moverse.
Los ojos tranquilos de Bai Jin parpadearon ligeramente. Li Muning notó el movimiento de Bai Jin y apartó a Tang Yu un poco, y con una sonrisa pícara dijo a Chen Qi:
—Tío Chen, ¡cuánto tiempo!
Chen Qi retiró lentamente la mano, también sonriente:
—Es Muning.
Aunque sonreía, todos podían percibir el malestar bajo esa sonrisa.
Ya fuera por el desaire de Tang Yu o por la interrupción de Li Muning.
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