Capítulo 26

Capítulo 25 | Pétalos carmesíes vuelan sobre el columpio

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Esa noche, a la hora del buey, el cielo estaba profundamente oscuro. Lie Chengchi empujó la puerta de su habitación sin hacer ruido.

Dudó por un momento y luego entró en la habitación de al lado.

En las manos de Fu Yan estaba aquel viejo tazón de porcelana color azul cielo, con un pequeño borde desportillado. De cara a la lluvia fuera de la ventana, bebía con aburrimiento y pereza.

Al verlo así, Lie Chengchi no sabía si debía enojarse o mostrarse indiferente, así que preguntó:

—Padre adoptivo, ¿qué vino estás bebiendo?

—Solo es un vino turbio de las afueras.

Fu Yan tiró el vino sobrante y dejó el tazón de celadón junto a la ventana, sintiendo que su interés por beber se había desvanecido. Observó a la densa multitud de personas arrodilladas en la oscuridad fuera de la ventana y preguntó:

—A-Chi, ¿ya lo has pensado bien?

—Sí.

Lie Chengchi levantó la cabeza, y el olor a alcohol que llegó a su nariz se volvió aún más fuerte.

Su padre adoptivo era verdaderamente extraño; después de tantos años, su apariencia física no mostraba ni el menor rastro del paso del tiempo.

—Has crecido. —Fu Yan sonrió, con una expresión en el rostro que hacía imposible apartar la mirada.

—¿Esto es crecer?

—A partir de hoy, habrá un sinfín de personas para protegerte y asesorarte. Ya no eres aquel bebé a merced de los demás para ser sacrificado.

—Padre adoptivo, aún tengo una pregunta.

—Pregunta.

—Durante todos estos años, ¿me trataste con sinceridad?

—Por supuesto.

Fu Yan lo miró con una leve sonrisa, pareciendo tan despreocupado que resultaba imposible distinguir lo verdadero de lo falso.

Al día siguiente, Meng Zhiyi escribió una carta a la corte para excusarse por enfermedad.

El anciano Meng ya tenía una edad muy avanzada y, además, era un ministro meritorio de dos dinastías; era lógico pensar que Lie Yushan difícilmente podría encontrarle algún pretexto para castigarlo.

Después de eso, el señor Meng comenzó a visitar la casa de Fu Yan con frecuencia para darle clases a Lie Chengchi.

En cuanto a Lie Chengchi, poseía un talento natural extraordinario, era inteligente y estudioso; sin importar de qué tema se tratara, lograba comprenderlo y dominarlo rápidamente.

Un día, pasado el mediodía, el anciano Meng estaba explicando un libro y notó que Lie Chengchi estaba algo somnoliento.

Llevar tantos días olvidando comer y dormir debido al estudio arduo y diligente era, en verdad, una carga demasiado pesada para un muchacho de diecisiete años.

Meng Zhiyi dejó el libro a un lado, miró a Lie Chengchi por un buen rato y preguntó:

—¿Le gustaría a Su Alteza escuchar algunas cosas sobre el difunto emperador?

Lie Chengchi se quedó atónito, sin esperar que el señor Meng mencionara esos temas. Dudó por un momento y asintió con la cabeza.

—…Cuando el emperador Rong tenía seis años, nació Lie Yushan. Su madre biológica falleció ese mismo año debido a complicaciones en el parto. El emperador Xuan decidió que la madre del emperador Rong… es decir, la actual emperatriz viuda, criara a Lie Yushan en su lugar. Por lo tanto, el emperador Rong y él crecieron juntos. Cuando el Noveno Príncipe aún tomaba leche, el príncipe heredero ya solía sostenerlo a menudo en sus brazos.

—Más tarde, el príncipe se convirtió en el heredero al trono. Lo más probable es que el Noveno Príncipe desarrollara resentimiento en su corazón, creando una brecha entre ellos.

—Después de que el emperador Rong ascendiera al trono, pasó muchos años sin tener descendencia. El ministro Chen recomendó a cinco mujeres de las Regiones Occidentales. De entre ellas, el emperador Rong se prendó de una llamada Muna y le otorgó el título de Consorte Li. Años después, dio a luz a un heredero… precisamente Su Alteza. El emperador Rong amaba profundamente a Su Alteza; incluso brindarle ropas de brocado y manjares exquisitos le parecía insuficiente. Cuando cumplió cien días, talló personalmente con sus propias manos un colgante de jade con un dragón. El nombre de Su Alteza también fue elegido por el difunto emperador: su apellido imperial es Lie y su nombre es Chengchi, que significa ‘las llamas abrasadoras se apaciguan convirtiéndose en un estanque’.

—Inesperadamente, al año siguiente, la Consorte Li falleció por enfermedad. Luego, el emperador Rong murió repentinamente, y en ese mismo año, Su Alteza desapareció sin dejar rastro en la colina Wuchang. La corte cambió de bando tan rápido como cuando un árbol cae y los monos se dispersan. Nadie se atrevió a enfrentarse en igualdad de condiciones al Noveno Príncipe de nuevo, y por eso él ha monopolizado el poder hegemónico hasta el día de hoy.

—Entonces, la venganza por el asesinato de un ser querido de la que el señor Meng habló…

—Es porque el emperador Rong no falleció por enfermedad. —Al llegar a este punto, el tono de Meng Zhiyi se volvió inevitablemente más grave.

—Hace diez años, el forense que examinó el cuerpo del difunto emperador ya era anciano. Antes de fallecer, le pidió a alguien que le entregara a este viejo ministro un mensaje verbal… diciendo que, en aquel entonces, el difunto emperador no murió de enfermedad, sino que fue envenenado.

Apenas terminaron esas palabras, el corazón de Lie Chengchi dio un vuelco.

—El forense fue coaccionado por el Príncipe de Nan’an y no se atrevió a revelar la verdad en público. Solo antes de su muerte le confió este asunto en secreto a este viejo ministro, con la esperanza de que algún día la verdad saliera a la luz bajo el cielo.

—Pensándolo bien, el hecho de que Su Alteza fuera llevado a toda prisa por el Eunuco Jefe Zhang debió ser porque el difunto emperador ya tenía un mal presentimiento. Es una lástima que… el Eunuco Jefe Zhang fuera interceptado y asesinado por los hombres del Príncipe de Nan’an, muriendo trágicamente al pie de la colina Wuchang.

Al decir todo esto, Meng Zhiyi tenía el rostro lleno de preocupación, rebosante de odio y tristeza al mismo tiempo.

Todos estos secretos de la historia imperial fueron difíciles de digerir para Lie Chengchi por un momento. Su padre biológico había sido asesinado por su propio hermano, con quien alguna vez fue tan unido como las manos y los pies… entonces… ¿Acaso Lie Rong siempre había estado esperando a que él creciera para vengar su nombre y lavar sus injustos agravios?

Durante los diecisiete años en los que él había crecido, ¿habría venido alguna vez el espíritu de Lie Rong a visitarlo? O quizás, al estar extremadamente decepcionado de este mundo terrenal, había cruzado el ciclo de la reencarnación en completa soledad.

Lie Chengchi miraba fijamente el libro en sus manos, perdido en sus pensamientos. Sobre las páginas aún quedaba la caligrafía del emperador Rong, tan vigorosa como un dragón nadador¹; casi podía ver la escena de aquel monarca benevolente del pasado tomando el pincel para escribir esas palabras.

Nota de la Autora:

El nombre de Lie Chengchi está tomado del libro Caigentan (Discursos sobre las Raíces de las Verduras), escrito por el erudito Hong Yingming (cuyo seudónimo taoísta era Huanchu Daoren) durante la dinastía Ming. La frase original reza: «Cuando el deseo de ganancias arde intensamente, se convierte en un pozo de fuego; cuando uno se ahoga en la codicia y el apego, se convierte en un mar de amargura; pero con un solo pensamiento de pureza, las llamas abrasadoras se apaciguan convirtiéndose en un estanque (Lie yan cheng chi); y con un solo pensamiento de alerta, el barco alcanza la otra orilla».

Notas del Traductor

Modismo para describir una caligrafía magistral: fluida, potente, elegante y llena de energía dinámica, como el movimiento de un dragón desplazándose.

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