Capítulo 29

Capítulo 28 | Pétalos carmesíes vuelan sobre el columpio

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Después del banquete, Fu Yan apartó a Leng Yuehuan hacia el bosque de melocotoneros para hablar.

—Zorro malvado, ¿qué quieres decirme? —preguntó Leng Yuehuan con una sonrisa.

—Si te pido que te quedes, ¿estarías dispuesta a escucharme?

—No.

—¿Qué tiene de bueno ese sacerdote taoísta? Eres un demonio zorro blanco, pero te has dejado hechizar por un mortal.

—Simplemente es bueno —respondió Leng Yuehuan—. Además, ya le prometí al líder de la Secta Qingxiao que haría todo lo posible para encontrar al Demonio Primordial; no puedo contradecirme ahora.

—Eres un demonio —dijo Fu Yan frunciendo el ceño.

—Lo sé. Pero no le hago daño a nadie. Aunque no pueda cultivarme para convertirme en inmortal, los taoístas tampoco tienen motivos para matarme.

—¿Te enamoras con solo verlo una vez y te entregas en cuerpo y alma después de verlo unas cuantas veces más?

—Una sola vez fue suficiente para que me enamorara de él; verlo más veces solo hará que me hunda más profundo.

—Tú de verdad eres…

—Fu Yan, ¿cómo es que de repente pareces mi padre?

—Si te llevo de vuelta al reino demoníaco, ¿crees que tu padre te dejará en paz?

—Él valora su orgullo por encima de cualquier cosa. Le hice perder prestigio, definitivamente no me perdonará tan fácil.

—Hay decenas de miles de hombres hermosos en el reino demoníaco. En el peor de los casos, te casas con diez de un solo golpe. El clan de los zorros nunca se ha regido por la moral y la ética humana; incluso si hay chismes, una vez que te pongas como loca, nadie podrá ganarte en una discusión.

—¿Por qué no guardas un poco de virtud en esa boca tuya? Esta señorita no se va a poner como una loca. ¿Qué importan diez hombres hermosos? Yo solo quiero a Xiao Yezi.

—¿Xiao Yezi? ¿Así lo llamas?

—Todo el mundo lo llama Ling Yezi, suena más formal. Al principio yo también lo llamaba así, con mucha cortesía, pero él me dijo que no era necesario que fuera tan formal. Así que dejé de serlo.

—Sea como sea, quédate en la ciudad de Jinyou o vuelve conmigo al reino demoníaco, pero no sigas tras él.

—¿Por qué?

—¡Él es un sacerdote taoísta! Que los taoístas capturen demonios es un principio justificado por el cielo y la tierra. Incluso si no te mata, ¿esperas que llegue a sentir algo por ti?

—Por supuesto que lo espero, ¿por qué no habría de hacerlo?

—¡Veo que te has vuelto loca!

—Fu Yan, para convertirte en inmortal fuiste capaz de encerrarte en este pequeño patio durante veinte años, fingiendo criar a un bebé mortal. Buscas méritos, cultivo, ser el Rey de los Zorros y alcanzar la cima del reino demoníaco, ¿acaso eso no es volverse loco? Yo no busco nada de eso, solo busco un poco de amor. Quizás sí estoy loca; he vagado por el reino humano durante cien años, escondiéndome por todas partes, y lo único que deseo es el corazón sincero de la persona que amo. Ahora que esta persona finalmente ha aparecido frente a mí, y siendo los demonios codiciosos por naturaleza, ¿cómo podría contenerme y no quererlo?

Al escucharla, Fu Yan guardó silencio durante un largo rato. Era obvio que su lengua afilada había encontrado a un rival digno y que Leng Yuehuan lo había dejado sin palabras.

—Pero… —Fu Yan buscó argumentos durante un buen rato, pero solo pudo enfatizar de manera pálida—: Él es un sacerdote taoísta.

—Lie Chengchi tiene afinidad con Buda, quién sabe, tal vez en el futuro te someta. Si te pidiera que abandones todo ahora mismo y que cortes por lo sano, ¿estarías dispuesto?

—Qué broma. Estoy a un solo paso de alcanzar mis méritos, ¿cómo podría rendirme?

—En la bendición se esconde la desgracia; lo que tú consideras una buena obra podría terminar siendo algo malo. A-Chi tiene un corazón puro y simple, y el hecho de que lo engañes así para cultivar tus propios méritos no es necesariamente algo bueno.

—Bien, bien. No te aconsejaré más, y tú tampoco intentes aconsejarme a mí.

Leng Yuehuan logró una victoria sorpresiva con una sonrisa; como si estuviera apaciguando a un niño, le acarició la cabeza a Fu Yan.

Hace cientos de años, Fu Yan vio a un pequeño zorro blanco haciendo un berrinche en la Cueva de la Luna Durmiente. En aquel entonces, con las manos inquietas, lo agarró por el cuello, lo levantó y lo balanceó de un lado a otro para jugar. El pequeño zorro blanco, que aún no había sido destetado, se dio la vuelta y lo mordió sin soltarlo, dejándole una cicatriz en forma de luna creciente en el antebrazo.

Más tarde, cada vez que Fu Yan veía esa cicatriz, recordaba a aquel pequeño zorro blanco de la cueva. Aunque parecían ser amigos desde hace años, Fu Yan siempre la había visto como a su propia hermana menor.

—Leng Yuehuan, ya que no volverás al reino demoníaco, asegúrate de recordar regresar con frecuencia a la ciudad de Jinyou.

—Lo recordaré, lo recordaré. Solo asegúrate de no desaparecer cuando yo lo haga —respondió Leng Yuehuan con una sonrisa.

Después de esa conversación en el bosque de melocotoneros, Leng Yuehuan emprendió nuevamente su viaje con el sacerdote para buscar al Demonio Primordial.

Meng Zhiyi había enseñado a Lie Chengchi durante casi tres años y ya le había transmitido casi todo lo necesario; era el momento de llevarlo de vuelta a la Ciudad Ziwei.

Desde aquel banquete, Lie Chengchi siempre parecía estar preocupado y con el corazón lleno de pensamientos.

Sabía que la celebración de ese banquete significaba que regresaría a la Ciudad Ziwei, y no sabía si Fu Yan estaría dispuesto a acompañarlo. Pero para su sorpresa, Fu Yan accedió a quedarse con él en la capital.

En la corte imperial, Meng Zhiyi, junto con varios ministros de la facción leal al emperador, presentó un memorial público, declarando ante todos que el príncipe heredero de la dinastía Xin aún estaba vivo.

Al escuchar esto, todo el salón quedó conmocionado; un alboroto instantáneo estalló mientras todos discutían acaloradamente.

Lie Yushan golpeó la mesa de inmediato y se puso de pie, afirmando que Meng Zhiyi estaba senil por la edad y decía disparates, y que sería mejor que se retirara y volviera a su pueblo natal.

Sin mostrar el menor temor, y estando preparado de antemano, Meng Zhiyi contraatacó con sus palabras.

Poco después, alguien hizo entrar a Lie Chengchi al salón de la corte.

En ese momento, el gran salón quedó en absoluto y profundo silencio, y nadie más se atrevió a cuestionarlo.

Porque la persona que tenían delante… se parecía tanto al difunto emperador que era casi como si el tiempo hubiera retrocedido y el joven emperador Rong estuviera de pie frente a ellos una vez más.

Lie Yushan miró a Lie Chengchi con asombro e ira, como si no pudiera creerlo. Abrió y cerró los labios varias veces, pero las palabras se quedaron atascadas en su garganta. En la mirada que le dirigió a Lie Chengchi, después de la furia inicial, solo quedó un sinfín de pensamientos complejos.

Así, bajo el liderazgo de Meng Zhiyi, un ministro meritorio de dos dinastías, y gracias a los esfuerzos encubiertos del anciano durante los últimos tres años, el ascenso al trono de Lie Chengchi no requirió el menor esfuerzo; fue como empujar un barco con la corriente.

El Noveno Príncipe, Lie Yushan, se retiró de su puesto como Príncipe Regente, y la Gran Dinastía Xin regresó a las manos del hijo biológico del emperador Rong.

Como parte del protocolo, el anciano Meng encabezó a los cien funcionarios para presentar peticiones formales, rogándole a Su Alteza el príncipe heredero que ascendiera al trono, mientras el Ministerio de Ritos ya había hecho los preparativos, observando los fenómenos astronómicos y calculando la fecha propicia.

El regreso del príncipe heredero, que había estado desaparecido durante veinte años, se proclamó por todo el imperio, dejando a todos boquiabiertos. En aquel misterioso caso de la colina Wuchang, el príncipe había desaparecido ante los ojos de muchos, esfumándose como si se hubiera evaporado del mundo humano; cuántos funcionarios habían investigado el caso durante años sin poder descubrir la verdad, dejando un misterio que pasó de boca en boca.

¿Quién iba a imaginar que, veinte años después, el príncipe regresaría completamente ileso para heredar el trono?

El asunto estaba envuelto en una densa niebla de misterio, pero tras la conmoción inicial del anuncio, muchas personas aplaudieron celebrando, exclamando que era la voluntad del cielo, y desearon devotamente que la vasta fortuna del nuevo emperador igualara a los cielos, para que protegiera a la Gran Dinastía Xin y consolara el espíritu del difunto emperador en el más allá.

Diez días después, el sol brillante estaba en lo alto, tostando el suelo con un calor abrasador. La música de cuerdas del Departamento de Música conmovió a toda la Ciudad Ziwei; el palanquín imperial transportaba lentamente a la máxima autoridad suprema hacia la plataforma del altar.

Lie Chengchi vestía las túnicas imperiales de color negro profundo. Hilos de oro delineaban dragones nadadores y los doce emblemas estaban majestuosamente bordados en la tela; las espléndidas montañas y ríos de la nación se desplegaban sobre el manto oscuro. Llevaba la corona imperial con borlas de jade y, al salir de su carruaje, ascendió paso a paso hacia el altar de los sacrificios.

El momento propicio había llegado, y las campanas y los tambores resonaron al unísono.

Lie Chengchi sostenía incienso en sus manos. Al darse la vuelta, su mirada se encontró con la de Fu Yan, que estaba al pie del altar.

En la ascensión de un Hijo del Cielo¹, Fu Yan no debería haber estado presente en ese lugar.

Fu Yan lo miraba fijamente, con una sonrisa casi imperceptible asomando en las comisuras de sus labios. Era la primera vez que Lie Chengchi estaba de pie más alto que Fu Yan, y la primera vez que lo miraba desde arriba.

Los dos se miraron durante mucho tiempo, con las miradas entrelazadas, hasta que un ministro terminó de leer el edicto.

Lie Chengchi se dio la vuelta y le hizo una profunda reverencia a sus ancestros.

Fu Yan observó su espalda, y en sus oídos resonaron las palabras que Feng Shujue había pronunciado años atrás: «Mientras lo protejas y lo ayudes a ascender al trono, este mérito estará completo».

Un período de veinte años, sin fallar por una sola fracción.

En ese momento, el viento parecía tener la misma suavidad que en el reino demoníaco, y la música de los mortales no sonaba tan mal. Esos veinte años habían pasado mucho más rápido de lo que él imaginaba; especialmente después de que Lie Chengchi cumplió los diecisiete, el tiempo había volado como una lanzadera, y en un abrir y cerrar de ojos, el día de hoy había llegado.

Lo largo o accidentado que sería el camino de Lie Chengchi a partir de ahora ya no tenía nada que ver con él.

La persona que tenía ante sus ojos poseía el destino principal de la estrella Ziwei; era un emperador nato y, naturalmente, estaría protegido por bendiciones celestiales.

Pensando en esto, Fu Yan se quedó inmóvil en su lugar.

Su vida como demonio sería tan larga: mil años, dos mil años; mientras que la vida humana era breve, apenas un chasquido de dedos para él.

Si se quedaba un par de años más… qué daño podría hacer.

Con el cambio de dinastía, se decretó una amnistía general bajo los cielos, y las doce provincias celebraron al unísono.

Sin embargo, mientras todo el imperio tocaba gongs y tambores, la situación en la corte imperial no era tan ideal.

Un camello famélico y muerto sigue siendo más grande que un caballo; aunque Lie Yushan había abdicado su poder, aún conservaba gran parte de la autoridad real en sus manos, sin ninguna intención de cederla por completo.

Ese día, el Príncipe de Nan’an solicitó una audiencia con el emperador. Lie Chengchi también esperaba que este día llegara, así que asintió y lo mandó a pasar.

El Príncipe de Nan’an vestía una túnica oficial bordada con pitones². A sus más de cincuenta años ya mostraba signos de vejez, y su cuerpo padecía algunas enfermedades, pero su presencia imponente no era menor que en sus mejores años.

Se inclinó lentamente ante su sobrino con la cabeza ligeramente agachada. Entre sus cejas aún se percibía esa ferocidad implacable, con la crueldad de un lobo y el veneno de una abeja.

—Tío, dispénseme de las formalidades.

Lie Chengchi habló sin prisa y despidió a todos los presentes en el salón.

Lie Yushan bajó sus manos tras el saludo y miró lentamente a Lie Chengchi. La forma en que lo escudriñaba era muy evidente, como si, a través de él, estuviera buscando el rostro de un viejo conocido.

Notas del Traductor

Literalmente “El supremo nueve-cinco”. Es un título poético e imperial derivado del I Ching (Libro de los Cambios) que representa el poder máximo, el equilibrio y la posición inigualable del emperador.
Túnicas ceremoniales otorgadas por el emperador a príncipes, nobles de alto rango y ministros meritorios. Las “pitones” tenían cuatro garras, a diferencia de los dragones imperiales que tenían cinco.

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