Capítulo XLIV
Mu Ruoyan se puso de pie.
—Este humilde servidor aún tiene otros asuntos que atender, así que no los molestaré más. Nos veremos de nuevo a media mañana.
Hengwen y yo nos levantamos y lo acompañamos hasta la puerta. Los guardias que estaban afuera se acercaron de inmediato. Fue entonces cuando se oyó una voz junto a nosotros:
—Con permiso, con permiso… déjenme pasar, por favor…
Un camarero que llevaba una palangana de agua caliente intentaba abrirse paso de lado entre la gente. Hengwen y yo retrocedimos un paso, mientras Tianshu se hacía a un lado. El camarero avanzó tambaleante, con la espalda encorvada bajo el peso de su carga.
Quizá fue el destello de las armas de los guardias, pero justo cuando el camarero alcanzó a Tianshu, le temblaron las manos y perdió el equilibrio. Antes de que el agua caliente pudiera salpicar a Tianshu, uno de los guardias lanzó una patada giratoria que hizo volar tanto al camarero como a la palangana. El agua se desparramó por el suelo, la palangana cayó con estrépito y el camarero fue a estrellarse pesadamente… justo contra la puerta de la habitación contigua.
La puerta se abrió de golpe y el camarero soltó una serie de gritos lastimeros mientras rodaba adentro.
El corazón de este señor inmortal dio un vuelco.
«¡Ay, no!».
A mi lado, Hengwen dejó escapar una risa seca.
Los guardias se precipitaron hacia adelante, una selva de puntas de lanza apuntando al camarero, y de pronto se quedaron inmóviles. En la habitación había un zorro y un gato montés, además de varios objetos raros. Sin embargo…
—Capitán, hay un maestro taoísta tirado en el suelo.
«Guangyunzi, oh, Guangyunzi. Te he fallado. Ya que te había tomado prestado para mis propios fines, nunca debí haberte tirado de ese modo y dejarte durmiendo como un cadáver…».
El rostro de Mu Ruoyan cambió de expresión entonces.
Pasó la mirada sobre Hengwen, sobre mí, y entró a grandes zancadas en la habitación.
Anoche había colocado a Guangyunzi en un lugar con una geomancia excelente.
Cualquiera que mirara dentro habría visto el cuerpo tendido, yerto y duro, sobre el suelo.
—Miren, joven señor Mu, capitán —dijo uno de los guardias dirigiéndose a ambos—. La forma en que yace este maestro taoísta es muy extraña.
Intrigados, Mu Ruoyan y un hombre corpulento –que debía ser el capitán– se acercaron para mirar más de cerca.
Yo corrí hacia la puerta, con una sonrisa complaciente forzada en el rostro.
—Este Maestro Taoísta Guangyun es un gran maestro, de cultivo profundo; las acciones de un verdadero maestro no son algo que nosotros, simples mortales, podamos comprender. Quizá esté practicando alguna técnica secreta y profunda de cierta secta, y necesite acostarse en el suelo para absorber la esencia de la tierra.
El jefe de los guardias se acarició la barbilla, como si de pronto lo hubiera comprendido todo, pero Mu Ruoyan frunció ligeramente el ceño.
—Estamos en el segundo piso —dijo—. ¿Cómo podría el Maestro Taoísta Guangyun absorber la esencia de la tierra aquí?
Hengwen me lanzó una mirada resignada por el rabillo del ojo.
Yo me llevé el puño a la boca y tosí para disimular.
—Este humilde servidor solo lo dijo al azar… era una suposición. El Maestro Taoísta Guangyun es, después de todo, un gran maestro. La manera en que los verdaderos maestros actúan está más allá de lo que la gente común puede comprender. Ja, ja…
El ceño de Mu Ruoyan se frunció aún más.
Yo proseguí rápidamente:
—El Daozhang está cultivando y seguramente no apreciaría ser interrumpido. Además, joven señor Mu, usted mismo dijo antes que aún tiene asuntos importantes que atender. No se detenga por cosas tan triviales. Será mejor que regrese de inmediato.
El jefe de los guardias se acercó a Mu Ruoyan y le susurró:
—Joven señor Mu, si me permite… esta persona habla con evasivas, como si ocultara algo. Es bastante sospechosa.
¿Acaso hay algún problema?
¿No bastan la elegancia y la compostura milenarias de este señor inmortal para hacer que ustedes, simples mortales, caigan de rodillas?
Al notar la mirada fría que este señor inmortal le dirigía, el jefe de los guardias bajó aún más la voz.
—Además, su origen es dudoso. Va vestido como un dandi, pero su ropa está desarreglada, y habla con demasiada labia. Si me permite decirlo, ¡es muy sospechoso!
Hengwen me miró de nuevo, con la misma expresión de resignada impotencia.
Este señor inmortal estaba algo mosqueado.
Antes de mi ascensión, había sido considerado un joven señor distinguido y refinado en la capital imperial.
En la capital abundaban todo tipo de jóvenes maestros, y de vez en cuando incluso se elaboraban clasificaciones. Este inútil que habla –yo mismo– llegó a ocupar el primer puesto una vez. Esta piel mía, tan gruesa, ha soportado los vaivenes de la vida y ha resistido miles de años de penurias; puede que ya no sea lo que fue, pero ¿de verdad ha decaído hasta un punto tan lamentable?
Mi expresión se endureció mientras enderezaba la espalda, alisaba el frente de mis ropas y permanecía de pie, con las manos a los costados.
El zorro y el gato montés estaban agazapados sobre la cama, probablemente se habían instalado allí por iniciativa propia después de que este señor inmortal y Bihua Lingjun saliéramos esta mañana.
El gato montés se encogía detrás de una almohada en la esquina de la cama, con los ojos verdes y redondos muy abiertos, mientras que el zorro seguía hecho un ovillo, aparentando absoluta indiferencia.
El capitán usó la mirada para hacerle una seña al guardaespaldas que seguía junto a Guangyunzi. El guardaespaldas entendió la insinuación y enseguida se agachó.
El zorro que yacía en la cama observaba la escena a través de sus párpados entreabiertos.
Mu Ruoyan entró en la habitación.
El guardaespaldas acercó un dedo a la nariz de Guangyunzi por un momento, luego lo apoyó sobre su pecho para sentir el pulso. Después le palpó el cuello y le levantó los párpados antes de volverse hacia el capitán y anunciar:
—Capitán, este maestro taoísta está muerto.
—Oh —exclamó Hengwen, con asombro y pesar—, ¿no me diga que el maestro Guangyun ha ascendido a la inmortalidad?
Se me torció el gesto.
—¿O quizá Daozhang está imitando a Li la Garra de Hierro, uno de los ocho inmortales, y su alma ha abandonado el cuerpo para vagar por el plano astral?
Mu Ruoyan se quedó junto al cuerpo de Guangyunzi, mirándolo sin expresión. Con lo que pareció un suspiro, dijo:
—Parece que tendremos que pedirles a ustedes dos que nos acompañen a la prefectura local.
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