Capítulo 68

Capítulo LXVIII

— ✦ —

El paisaje en la Corte Celestial seguía siendo el mismo; las nubes rosadas, las mismas; y los rostros que custodiaban la Puerta Sur de los Cielos, también los mismos.

He Yun, el emisario celestial del Emperador de Jade, se encontraba ante la puerta; se inclinó en reverencia ante Beiyue Dijun.

—Este humilde inmortal ha aguardado largo tiempo aquí por decreto del Emperador de Jade. —He Yun alzó la vista hacia Beiyue Dijun—. ¿Ha traído Dijun de regreso a las personas que Su Majestad ordenó recuperar?

El pequeño Tianshu estaba a mi lado, mientras que el soldado celestial que sostenía al zorro permanecía al otro.

—¿Podría pedirle al emisario celestial He que informe al Emperador de Jade que los he traído de vuelta sin contratiempos? —dijo Beiyue Dijun.

He Yun me dirigió una mirada y asintió.

—Este humilde inmortal comprende. —Luego añadió—: El Emperador de Jade ha dado la orden de que Dijun lleve a Tianshu Xingjun al Palacio Yaoguang.

Recibida la instrucción, Beiyue Dijun se volvió hacia Tianshu.

—Por favor, acompáñame —dijo, aunque en su voz se percibía cierta reticencia.

El pequeño Tianshu no comprendía bien la situación, pero respondió con su voz clara e infantil:

—Está bien. En ese caso, tendré que molestarlo, Dijun.

Se adelantó un paso, a mi lado, y luego volvió la cabeza para preguntarme:

—Ah, cierto, ¿dónde vives tú en la Corte Celestial? Has cuidado de mí estos días en el mundo mortal. Otro día iré a visitarte para expresarte mi gratitud.

Forcé una sonrisa.

—Vivo en la mansión Guangxu. Si alguna vez puedes ir, pídele al Rey Celestial del Norte que te indique el camino.

Tianshu asintió con una sonrisa.

—Probablemente sea porque casi nunca he salido del Palacio Beidou, así que me avergüenza admitir que no lo conozco. Pero, después de estos días en el mundo mortal, el panorama de la Corte Celestial me parece haber cambiado un poco. Por ahora, me despido. Volvamos a vernos cuando tengamos tiempo libre.

—Claro —respondí, y observé cómo caminaba hacia el lado de Beiyue Dijun.

He Yun se colocó a mi lado.

—Por favor, venga conmigo —dijo.

Di un paso adelante, pero He Yun alzó una mano para detenerme.

—Song Yao Yuanjun, este humilde inmortal no se refería a usted. La instrucción verbal del Emperador de Jade fue que regresara a su residencia y descansara por el momento.

Luego miró al soldado celestial que cargaba a Bola de Pelos.

—Tú, ven conmigo.

Entonces me invadió el pavor. He Yun seguía hablándome con cortesía, e incluso continuaba dirigiéndose a mí como Song Yao Yuanjun. Evidentemente, el Emperador de Jade aún no había dado la orden de despojarme de mi título ni de mi rango celestial. Eso solo podía significar que Su Venerable Ser tenía reservado para mí un castigo severo.

Este señor inmortal no pudo sino mirar, impotente, cómo Beiyue se alejaba con Tianshu y cómo He Yun se llevaba al soldado celestial que sostenía a Bola de Pelos. Los soldados restantes se inclinaron ante mí y dijeron:

—Yuanjun, se nos ha ordenado escoltarlo de regreso a su residencia.

Al alzar la vista, la pequeña figura de Tianshu ya se había desvanecido entre las nubes y la bruma.

¿Por qué el Emperador de Jade no me había hecho llevar de inmediato a su palacio para interrogarme? ¿Qué estaba tramando exactamente Su Venerable Ser?

¿Y Hengwen… cómo estaría ahora?

Rodeado por varios soldados celestiales, regresé a mi mansión. Aunque había pasado tantos años en la Corte Celestial y hasta me había granjeado este insustancial ese título de «Yuanjun», apenas contaba con unos pocos sirvientes. Siempre me había dado cierta envidia ver a tantos escoltando a Dijun y a Hengwen durante las audiencias matutinas. Pero hoy, rodeada por mi propia escolta de soldados celestiales, era yo, por una vez, el inmortal que hacía su entrada con pompa y garbo.

Por primera vez, contemplé con atención mi mansión desde la distancia, y de pronto me pareció bastante imponente, con sus muros encalados, tejas negras como tinta y la brillante puerta principal de color rojo. No era de extrañar que a Hengwen siempre le gustara deambular por aquí, diciendo que mi residencia de Yuanjun era mucho más cómoda que su Palacio de Weiyuan.

Qué lamentable era que, en todos estos años, no lo hubiera tratado con el cuidado que merecía. Cuando caminé hacia la puerta principal, el terror me invadió aún más. Las palabras «Mansión de Guangxu Yuanjun» seguían resplandeciendo en la placa superior. Suspiré con desaliento. Al parecer, Su Venerable Majestad el Emperador de Jade estaba furioso. Tenía la intención de despojarme de mi título, arrancar mi placa, confiscar mi mansión, borrar mi nombre del registro de los inmortales y añadir, de paso, cualquier otro castigo que sirviera para darle variedad a mi condena. Iba a ser severa, sólo aplazada temporalmente.

Uno de los soldados celestiales abrió la puerta principal, me empujó hacia el interior y la cerró. Oí el estrépito de una cadena de hierro al enrollarse sobre la puerta, seguido del chasquido de un candado antes de que golpeara contra las puertas. Por el sonido, aquel candado no era en absoluto pequeño.

Sobre mi residencia, una sólida cúpula divina, como un gran cuenco invertido, me mantenía firmemente retenido dentro de la mansión Guangxu.

Por primera vez, también me di cuenta de lo grande que era mi Residencia de la Yuanjun Guangxu.

Deambulé de un aposento a otro. La residencia estaba vacía, y yo era su única presencia.

En el patio trasero seguía la cama de piedra donde Hengwen y yo habíamos dormido juntos la primera vez que me visitó, después de emborracharnos.

Bajo la magnolia, el tablero conservaba aún las piezas dispersas de nuestra última partida de ajedrez, dejada a medias.

En el rincón de la habitación del ala izquierda seguían escondidos las dos jarras de vino fino que él aún no había conseguido sonsacarme.

Sobre la mesa del estudio, en el portapinceles, descansaba el mismo pincel que Hengwen había tomado distraídamente la vez que Lu Jing lo persiguió con un documento «de extrema urgencia» para que lo revisara.

En la pared de mi dormitorio colgaba la pintura de loto en tinta que me regaló en su primera visita.

En el salón principal se alzaba el biombo vidriado de jade negro que Hengwen ganó en un duelo de artes divinas contra Dijun Donghua, y que yo conseguí llevarme tras insistirle sin el menor pudor, argumentando que desentonaba con la decoración de su Palacio Weiyuan.

En los pilares del corredor aún se veían los versos que él escribió al azar mientras conversábamos sobre versos pareados.

Y en el jardín, antes de descender al mundo mortal, había cruzado armas con él, y en un momento de distracción, hice volar una barandilla del pabellón lateral. Hasta la fecha seguía sin repararse.

Mientras pasaba de la cámara al patio trasero, una voz resonó desde más allá de la barrera divina que cubría el lugar:

—Yuanjun Song Yao, el Emperador de Jade ha ordenado a este humilde inmortal que lo conduzca al Jardín de los Melocotones Inmortales para presentarse ante él.

Por más que me esforzara, no lograba entender por qué el Emperador de Jade tenía que someter a juicio a este señor inmortal en el Jardín de los Melocotones Inmortales y no en el Palacio Lingxiao. Claro que, si las intenciones del Emperador de Jade pudieran adivinarse con tanta facilidad por alguien como yo, Su Venerable Ser no sería el Emperador de Jade.

Resignado, alcé la vista.

—He Yun, si no abres la barrera divina, ¿se supone que debo ir con todo y residencia a presentarme ante el Emperador de Jade?

Radiantes eran las flores de melocotón en el Jardín de los Melocotones Inmortales, y gloriosas las nubes teñidas de rosa. El Emperador de Jade estaba sentado erguido en el pabellón. Este señor inmortal, muy consciente de la situación, avanzó y cayó de rodillas con un golpe seco.

—Este inmortal culpable, Song Yao, rinde sus respetos al Emperador de Jade.

—Vaya, qué franco eres cuando se trata de confesar —dijo el Emperador de Jade, con un tono pausado.

Incliné la cabeza.

—Este inmortal culpable ha violado repetidas veces las leyes del Cielo mientras estaba en el mundo mortal. Sé bien que nada puede ocultarse a los ojos omniscientes del Emperador de Jade, y por eso…

El Emperador de Jade me cortó de inmediato.

—Basta. ¿Crees que con darle tantas vueltas y presentar otro memorial vas a poder engañarme? Ya le he mostrado tu confesión a Hengwen Qingjun, y él me lo ha contado todo.

Sobresaltado, alcé la cabeza de golpe. Con expresión gélida, el Emperador de Jade estampó una palma sobre la mesa de piedra.

—¡Song Yao, mira lo que hiciste en el mundo mortal!

La mente se me volvió un caos. Le expliqué apresuradamente al Emperador de Jade:

—Emperador de Jade, todo es responsabilidad de este inmortal culpable. No debe prestar oído a las palabras de Hengwen, de Hengwen Qingjun. Qingjun estaba bajo mi…

El Emperador de Jade se incorporó de golpe, agitando con fuerza sus amplias mangas, y soltó una risa sombría.

—Naturalmente sé que la culpa es tuya. Aunque quisieras endosársela a otro, no podrías. Te enredas con Tianshu y ahora arrastras también a Hengwen Qingjun. Song Yao, oh, Song Yao… ¡te envié al mundo mortal y bien que supiste sacar provecho!

Guardé silencio, y el Emperador de Jade prosiguió:

—Tú ya eras una variable desde el principio. Nadie habría podido prever que ascenderías a la Corte Celestial aquel día. Seguí la voluntad del Cielo y te permití quedarte. Y, como era de esperar, este viaje tuyo al mundo mortal no ha hecho más que traer nuevos problemas.

Me postré contra el suelo.

—Para empezar, este inmortal culpable alcanzó la inmortalidad sin mérito propio alguno. Tianshu Xingjun tenía razón aquel día en el Palacio Lingxiao, cuando dijo que yo aún estaba apegado a los asuntos del mundo mortal pese a mi condición inmortal. Hengwen Qingjun… él es ajeno a las cosas del mundo. La verdad es que yo lo he deseado desde hace mucho tiempo. Aprovechando la oportunidad que se me concedió esta vez, lo provoqué y lo seduje. Qingjun, en realidad, él… Este inmortal culpable sabe que sus pecados no tienen perdón. Sea que me envíen a la Terraza de Ejecución de Inmortales o que me borren por completo de la existencia, lo merezco.

El Emperador de Jade no volvió a hablar. Siguiendo el rastro de la brisa fresca, un par de abejas entraron volando en el pabellón y comenzaron a perseguirse mutuamente justo ante los ojos de este inmortal. Con las manos a la espalda, el Emperador de Jade se detuvo junto a los escalones del pabellón lateral, y las dos abejas, en su danza juguetona, volaron hacia él.

—El Tao es, por sí mismo, natural —dijo el Emperador de Jade—. Se alcanza siguiendo el corazón, reuniendo todo en una armonía total. La Corte Celestial no es como el Paraíso Occidental del Buda, donde uno debe carecer de pasión y amor, de deseos y exigencias. Sin embargo, el ciclo kármico de causa y efecto rige por igual a todos los seres del Cielo y de la Tierra. Los inmortales pueden dejarse llevar por el curso natural de las cosas, pero no pueden escapar de cosechar lo que siembran. Las leyes de la Corte Celestial, en verdad, existen para rectificar la conducta. Por ejemplo, Nanming y Tianshu.

El Emperador de Jade regresó lentamente a la mesa de piedra y tomó asiento.

—Nanming ha albergado sentimientos hacia Tianshu desde hace mucho tiempo, y aun así fue severo e implacable cuando, junto con el Buda Tathagata y conmigo, sometió a juicio a Qingtong y Zhilan. Ya entonces carecía de rectitud, y pese a ello fue despiadado con los demás. Si dejamos de lado otras causas y efectos kármicos, fue precisamente por esa razón que él y Tianshu debieron afrontar pruebas y tribulaciones tras su destierro.

Este inmortal sospechó que la furia del Emperador de Jade le había nublado el juicio. Por más que escuchara sus palabras, ninguna parecía tener relación alguna con el asunto que nos ocupaba. Quizá el Emperador de Jade sólo quería pronunciar un par de frases elevadas y grandilocuentes; a mí me daba lo mismo.

En el mundo mortal existe el amor, así como en el Cielo. Pero incluso en el mundo mortal, el amor entre personas del mismo sexo era una excepción; cuánto más en la Corte Celestial. Ésa era la razón que el Emperador de Jade omitía cuando hablaba de causas y efectos.

Escuché que el Emperador me preguntaba:

—Song Yao, ¿sabes cuál es el más grave de todos los pecados que has cometido esta vez?

—Este inmortal culpable lo sabe —respondí de inmediato—. Este inmortal albergó la intención de seducir a Hengwen Qingjun con deseos mortales, y ese pecado no tiene perdón.

El Emperador de Jade volvió a ponerse en pie y caminó lentamente a lo largo del pabellón lateral. Tras un momento, dijo:

—Ve con Mingge Xingjun. Que él te revele la causa y el efecto.

Alcé la mirada, desconcertado, pero el Emperador de Jade ya había descendido por el pabellón. Varios mensajeros celestiales emergieron enseguida de entre los bosques de flores de durazno y lo siguieron fuera del Jardín del Melocotón de la Inmortalidad.

✦ Conversación del capítulo

◌ Comentarios en el texto