¡Feliz Año Nuevo Chino!
Este Año Nuevo parece llegar muy lentamente, pero también muy rápido y finalmente llega tal como la mayoría de la gente lo espera con ansias.
Wen Xiaoyan volvía a su ciudad natal con sus padres cada Año Nuevo chino y este año no es la excepción. Dos días antes de la víspera de Año Nuevo, Wen Xiaoyan abrazó a Shi Wen con lágrimas en los ojos, reacio a irse.
«Shi Wen, si Shang Yu te intimida, debes decírmelo de inmediato. ¡Aunque esté a miles de kilómetros de distancia, volveré ese mismo día para vengarte!»
Shi Wen inmediatamente cubrió la boca ruidosa de Wen Xiaoyan. Afortunadamente, estaban lejos y los padres de Wen no lo oyeron. Suspiró aliviado.
La señora Wen se acercó con una mirada amable: «Aquí tienes, la tía te trae un sobre rojo. ¡Le deseo a nuestro Shi Wen que todos sus sueños se hagan realidad y que progrese mucho en sus estudios!»
Shi Wen se quedó perplejo y estaba a punto de rechazar la oferta cuando la señora Wen rápidamente le metió el sobre rojo en el bolsillo. Su rapidez dejó atónita a Wen Xiaoyan, que estaba a un lado. «No seas tan educado con la tía. Recuerdo que solías venir a su casa a jugar a menudo cuando estábamos en la secundaria. ¡Has crecido muchísimo en un abrir y cerrar de ojos!»
La señora Wen miró a Shi Wen con emoción, extendió la mano y comparó: «Ahora es mucho más alto que yo, ¿verdad? Wen Xiaoyan es un niño alegre y extrovertido. Incluso yo, como su madre, he tenido muchos quebraderos de cabeza por su culpa. Seguro que a ti también te ha causado muchos problemas. Pero no es mala persona. Tiene una lengua afilada, pero un corazón tierno. Simplemente es un poco despistado».
La señora Wen empezó a regañar a Wen Xiaoyan: «Ya eres un adulto y sigues actuando como un niño consentido. Cada vez que te hablo no escuchas, este temperamento tuyo…».
Al ver que la señora Wen estaba a punto de comenzar de nuevo su largo discurso, Wen Xiaoyan dijo sorprendido: «Mamá, parece que se te ha corrido el lápiz labial».
«¿En serio?», preguntó la señora Wen con escepticismo, mientras sacaba un pequeño espejo de su bolso. «Vaya, sí que es verdad, tendré que retocarme un poco». Se volvió hacia Shi Wen y le dedicó una sonrisa cariñosa: «Shi Wen, siempre eres bienvenido a casa de la tía; hace mucho que no te veo. Tampoco hace falta que estés tan estresada con los estudios todo el tiempo; de vez en cuando viene bien relajarse un poco. Aún recuerdo lo que te gusta comer; en su momento incluso elogiaste mis dotes culinarias».
Al ver que la señora Wen se alejaba, Wen Xiaoyan sacó la lengua: «Mi mamá es de las que les encanta preocuparse por todo. Mientras más vieja se hace, más pesada se vuelve. Shi Wen, tú solo haz que te entre por un oído y te salga por el otro.»
«No digas eso, la señora Wen todavía es muy joven. Si la vieran en la calle, la llamarían “jiějie1“.»
Justo mientras hablaban, se acercó el padre de Wen.
El padre de Wen era un hombre refinado. Si bien no tuvo tanto éxito en los negocios como la familia Shen, era una persona sencilla y con excelentes relaciones interpersonales. Ganó lo suficiente como para que Wen Xiaoyan pudiera derrochar durante varias vidas.
Pero la señora Wen era estricta. No le concedía a Wen Xiaoyan todos sus deseos como otras esposas adineradas. Al fin y al cabo, ninguna quería que su único hijo se convirtiera en un holgazán sin ambiciones.
«Le deseo a nuestro Shi Wen buena salud y progreso académico, gracias por cuidar de mi Xiao Yan todo el tiempo».
El padre de Wen también sacó un sobre rojo. Aunque sonreía, su actitud no dejaba lugar a dudas. Al verlo, Shi Wen lo aceptó con generosidad, sintiendo una cálida oleada de alegría en su corazón.
«Gracias, tío. Te deseo un feliz año nuevo, éxito en tu carrera y mucha fortuna.»
«Buen chico.» El padre Wen sonrió y le dio una palmadita en el hombro a Shi Wen.
En la víspera de Año Nuevo pasada, Shi Wen iba solo al centro comercial a comprar algunos paquetes de albóndigas congeladas, luego las cocinaba en su pequeña habitación, miraba los fuegos artificiales fuera de la ventana, contaba la cuenta regresiva en el reloj y enviaba un mensaje de texto de bendición a Shang Yu que nunca sería respondido, luego decía «¡Feliz Año Nuevo!» para sí mismo.
Al principio pensó que bastaría con colgar un par de disticos, pero no hubo forma de convencer a Wen Xiaoyan, que se lo llevó a rastras fuera. En el mercado de productos para el Año Nuevo, miraba de aquí para allá, quería comprar esto y aquello; por su aspecto, parecía que se lo iba a llevar todo.
Shi Wen no sabía si reír o llorar. Afortunadamente, la casa de alquiler era pequeña, por lo que Wen Xiaoyan solo pudo comprar algunas cosas sencillas. Pero este último siguió sintiéndose agraviado por ello durante varios días.
Aunque estaba acostumbrado a la soledad, antes tampoco solía salir mucho durante las fiestas de Año Nuevo. Y es que, con las luces de todas las casas iluminándole mientras estaba solo, con solo su sombra como compañía, se sentía un poco triste.
Este año, tiene pensado salir y echar un vistazo.
Aunque seguía estando solo, había algo que le transmitía calidez y le daba el valor para mirar hacia la felicidad.
Las calles estaban desiertas; al fin y al cabo, hoy era Nochevieja y todas las familias estaban disfrutando animadamente de la cena de Nochevieja. Sería mentira decir que no sentía envidia. Shi Wen cogió el móvil y dudó durante un buen rato si enviar un mensaje a su familia, pero, como hacía tiempo que no se ponía en contacto con ellos, al final decidió no hacerlo.
La decoración del entorno tenía ya algunos años, como las calles que se veían por todas partes en la Tierra antigua, sin apenas toques tecnológicos. Sin embargo, precisamente todo eso le resultaba familiar a Shi Wen. La mayoría de los edificios de la calle eran bajos, de pocas plantas, y la planta baja estaba repleta de todo tipo de tiendas; incluso en la noche de Nochevieja, había algunas luces encendidas aquí y allá, como si aún estuvieran abiertas.
Desde lejos, Shi Wen percibió el aroma de los wontons. La fragancia era irresistible; el delicioso aroma a carne impregnaba el aire. Incluso a la distancia, Shi Wen casi podía ver los wontons chisporroteando en la olla. Solo entonces se dio cuenta de que su estómago ya rugía con fuerza.
La tienda era antigua, algo desgastada, pero muy limpia. Varias campanillas de viento colgaban de la puerta, algunas macetas adornaban el espacio, un gato de la suerte en el mostrador sonreía y hacía señas, y un gato negro dormitaba sobre la mesa. Por todas partes se percibían vestigios de la vida cotidiana, creando un ambiente cálido y acogedor.
Solo había una anciana en la tienda, con gafas de lectura y un rostro amable.
«Bienvenida, niño, ¿qué te gustaría comer?».
«Los wontons de cerdo fresco de la casa, por favor», dijo Shi Wen.
La anciana entró a prepararse y, enseguida, le trajeron a la mesa un gran cuenco de wontons humeantes. Cada wonton, generosamente relleno y envuelto en una fina capa, flotaba en el caldo dorado, adornado con cebolletas de un verde intenso, aún humeante.
«Ten cuidado, está caliente. Hace frío, así que algo caliente es perfecto.»
Shi Wen sopló sobre él, dándole un mordisco con cuidado. El jugo brotó, dejando un aroma persistente en sus labios y dientes. Lo elogió, con la voz amortiguada.
«Delicioso.»
La abuela sonrió y dijo: «Come despacio. A mi hijo también le encantan estos wontons de carne fresca. Nunca se cansa de ellos, aunque los come desde pequeño. Hija, ¿por qué no estuviste con tu familia para Año Nuevo este año?”».
«Mis padres están trabajando en el extranjero.» Shi Wen inventó una excusa y bajó la cabeza para comer wontons.
«Mi hijo tampoco viene a casa para Año Nuevo este año. Dice que está muy ocupado con el trabajo.» La anciana miró por encima de sus gafas, con los ojos llenos de añoranza por su hijo.
«Volverá el año que viene para celebrar el Año Nuevo», dijo Shi Wen.
«—Mmm, eso espero.» La abuela dijo: «¿No será posible que yo, una anciana, sea demasiado insistente?»
Shi Wen negó con la cabeza y dijo con seriedad: «No, es usted muy amable, como una anciana de la familia.»
La respuesta fue la risa de la anciana.
Los dos charlaron de vez en cuando; la abuela hablaba más, mientras Shi Wen escuchaba con paciencia. Tenía la sensación de que aquella desconocida de pelo blanco era como su propia abuela, a quien nunca había conocido.
Shi Wen se terminó los wonton y también se tomó todo el caldo, quedando tan lleno que no pudo evitar eructar5 varias veces seguidas. Avergonzado, miró de reojo a la anciana, quien le preguntó entre risas y en tono de broma si quería que le sirviera otra media taza, lo que hizo que Shi Wen negara con las manos repetidamente, asustado.
Realmente no podía comer más…
El gato negro había saltado un rato antes, se estiró y frotó su cabeza contra Shi Wen, maullando suavemente.
«Le gustas mucho.»
«Abuela…»
resonó la voz clara de un niño, y en cuanto se abrió la puerta del coche, dos pequeños corrieron hacia ella con entusiasmo.
Al ver a sus adorables nietos, la abuela sonrió radiante y regañó a su hijo: «¡Ni siquiera me dijiste que ibas a volver! No preparé nada delicioso».
«Solo quería darte una sorpresa, mamá», rió el bondadoso hombre de mediana edad.
«Sí, mamá. No te preocupes, todavía hay tiempo. Mi esposo y yo entraremos y prepararemos unos platillos sencillos».
«¿Tienen hambre? La abuela les preparará unos wontons primero». La anciana pellizcó las mejillas de los dos pequeños.
«¡De acuerdo! ¡Abuela, quiero camarones!».
«¡Yo también, camarones y cerdo!».
Shi Wen observó esta feliz reunión familiar, sintiéndose feliz por la bondadosa anciana. Dejó el dinero, sin querer romper el ambiente, y se marchó en silencio.
«¡Oye! ¡Qué guapo es ese gege!» La niña llamó a Shi Wen, quien estaba escabulléndose. Un leve rubor apareció en la punta de las orejas de Shi Wen y estaba un poco perdido.
«Oye, deja de molestar al gege». La mujer le dio unas palmaditas a su hija fingiendo estar enojada y se disculpó con Shi Wen: «Lo siento, la niña es alborotada».
«No… no hace falta, está bien.» Shi Wen agitó las manos repetidamente.
Un rato después, la anciana sacó un paquete de wontons del refrigerador.
«Hijo mío, veo que te gustan mucho estos wontons y la abuela también está contenta. Llévate estos wontons y guárdalos en el refrigerador cuando regreses. Puedes cocinarlos cuando tengas hambre»
«No, vendré la próxima vez si quiero comer.»
El hombre de mediana edad también se acercó y estrechó la mano de Shi Wen. «Había mucho tráfico en la carretera. Por suerte, has estado charlando con mi madre. Acéptalo. A ella no le gusta hacer nada más que wontons. No valen mucho. Se alegra mucho si a alguien le gusta comerlos.»
«Sí, hicimos muchos. Por favor, toma estos, niño. La abuela estuvo muy contenta charlando contigo hoy, así que no tenemos nada más que darte.»
Las calles todavía estaban desiertas. Al ver su larga sombra proyectada por las farolas, Shi Wen no se sintió solo en absoluto. Sosteniendo la caja de plástico, sintió como si estuviera sosteniendo una estufa caliente. El calor del fuego le llegó al corazón; sintió calor por todo el cuerpo, incluso los copos de nieve que caían sobre sus orejas le resultaron reconfortantes.
A lo lejos, vio a un hombre.
El hombre parecía haber estado parada abajo durante mucho tiempo, con una fina capa de nieve cubriendo sus hombros.
Shi Wen sintió como si sus pensamientos se hubieran detenido por completo; su sangre corría en sentido contrario6 y su corazón latía con la fuerza y el ritmo de un tambor.
¡Bum, bum, bum, bum, bum!
El hombre pareció notar algo y se dio la vuelta. Varios hermosos fuegos artificiales estallaron desde el suelo hasta el cielo.
Vio claramente el rostro del hombre, era el mismo rostro que había dibujado innumerables veces en sus sueños.
Los fuegos artificiales desaparecieron en un instante y el entorno volvió a quedar en oscuridad. El hombre caminó hacia Shi Wen.
«Feliz Año Nuevo, Shi Wen.»
¡Zas! Y varios fuegos artificiales aún más hermosos florecieron en el cielo.
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Notas del Traductor
- 叫姐姐 (la llamarían “hermana mayor”): En la cultura china, llamar 姐姐 (jiějie) a una mujer adulta es un cumplido que resalta su juventud.
- 福字贴 (Carácteres Fu): El carácter 福 (fú) significa felicidad o buena fortuna. Es muy común pegarlo en las puertas (a veces al revés) durante el Año Nuevo Chino.
- 对联 (Dísticos): Son las tiras de papel rojo con caligrafía negra o dorada que se ponen a ambos lados de las puertas con poemas de buen augurio.
- 年年有鱼 (Adorno con forma de pez…): Es un juego de palabras cultural fundamental. En chino, la palabra “pez” (鱼, yú) suena exactamente igual que la palabra “excedente/abundancia” (余, yú). El modismo Niánnián yǒuyú significa literalmente “que todos los años tengas excedentes” (prosperidad), por lo que los adornos de Año Nuevo suelen tener formas de peces.
- 打了好几声嗝 (no pudo evitar eructar varias veces): En la cultura china, terminar el caldo y tener este tipo de reacciones suele ser una señal de que la comida estuvo deliciosa y el comensal quedó satisfecho.
- 血液逆流着 (su sangre corría en sentido contrario): Es una expresión muy literaria para describir una fuerte impresión, miedo o una revelación impactante (la sensación de que la sangre se hiela o fluye al revés).
✦ Conversación del capítulo
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