Capítulo 481: Un cambio de imagen
Los tres dieron un rodeo por un tramo del camino. Era evidente que conocían bien aquel bosque. Avanzaron hasta llegar a un árbol extremadamente grueso, que ni siquiera tres adultos podían rodear con los brazos.
Lo extraño era que la tierra bajo aquel árbol parecía más húmeda que la de los alrededores.
La mujer dijo “Aquí es” y los dos hombres dejaron caer el saco de arena. ¡Pum! Lo que había dentro parecía muy pesado y a juzgar por la forma, parecía ser una persona…
You XiaoMo abrió los ojos de par en par. ¿Acaso estaba presenciando una escena de asesinato?
Los dos hombres cavaron un hoyo juntos. Como la tierra no era muy dura, lo hicieron rápido.
La mujer ordenó a los dos que enterraran el saco. Como uno de ellos tuvo un descuido, el saco se rasgó y dejó ver un brazo pálido. La punta de los dedos tenía sangre, aunque ya estaba seca.
La mujer maldijo en voz baja: —¡Inútil! Ni siquiera puedes manejar esta pequeña cosa. ¡Date prisa y entiérralo!
Los dos hombres echaron el saco al hoyo y lo cubrieron rápidamente con tierra. Era evidente que no era la primera vez. Su técnica era muy hábil.
Después de todo esto, los tres regresaron por donde habían venido.
You XiaoMo saltó al árbol y se ocultó entre las hojas. Cuando los tres salieron de su campo de visión, llamó a uno de los Insectos de Alas Doradas, el macho.
—Síguelos. Primero, busca el camino para salir del bosque. Que no te descubran, o te arrancaré la cabeza.
El insecto le lanzó un chirrido de despedida a su compañera y se alejó batiendo las alas.
You XiaoMo refunfuñó para sus adentros. «No es como si fuera una despedida para siempre.»
Cuando los tres estuvieron muy lejos, saltó del tronco y se acercó al lugar donde habían enterrado el cuerpo. De cerca, vio que la tierra era de un color rojo oscuro. Incluso al olerla, pudo sentir la atmósfera lúgubre en el aire.
No era buena señal. Parecía que habían enterrado muchos cadáveres allí. ¿Acaso cada vez que mataban a alguien lo enterraban en el mismo sitio?
Por eso la tierra era tan extraña. La de alrededor no estaba húmeda, solo esa parte. Así que aquel árbol crecía tan frondoso porque se alimentaba de los restos de los muertos.
Aunque sentía curiosidad, You XiaoMo no desenterró el cuerpo. No quería ver un montón de carne podrida en el hoyo. Además, como la sangre del recién enterrado ya estaba seca, seguro que llevaba muerto un buen rato.
Al pensar que bajo sus pies había cadáveres, You XiaoMo salió corriendo.
Gracias al contrato, y porque su pareja estaba allí, el Insecto de Alas Doradas regresó enseguida.
You XiaoMo se dio cuenta de que su posición estaba en el borde del bosque. Solo tenía que caminar mil metros hacia el oeste para salir. ¡Se había creído tan listo!
En cuanto a los tres, el insecto de Alas Doradas los había seguido solo hasta el borde del bosque. Por suerte, había visto hacia dónde se dirigían, de lo contrario You XiaoNo habría querido arrastrarlo y golpearlo. ¡Qué poco profesional! Encontrar áreas habitadas también era importante.
Caminó unos cuarenta minutos hasta que por fin vio señales de gente.
Sobre el cielo azul y el agua clara, columnas de humo se elevaban. Era evidente que alguien estaba cocinando.
You XiaoMo recordó que el sol estaba en lo alto. Era la hora de comer y no pudo evitar tocarse el estómago: ¡Tenía hambre!
Aceleró el paso y llegó a un pequeño pueblo. Estaba rodeado de campos verdes. El pueblo no parecía muy grande. Solo había cinco calles. Se podía recorrer en menos de diez minutos.
Los aldeanos no estaban en los campos. Cuando You XiaoMo entró en el pueblo, vio varias casas con las puertas abiertas. Familias enteras comían alrededor de una mesa. La comida no era muy abundante, pero todos comían con apetito.
You XiaoMo extrañaba a Ling Xiao.
No sabía adónde lo había teletransportado. Lo importante era averiguar dónde estaba. Recordó que se había teletransportado hacia el oeste. Oeste, oeste…
De repente, se quedó paralizado. Ese oeste, ¿no sería el que estaba pensando?
Sin atreverse a perder más tiempo, entró en una casa al azar. Vivía una pareja de ancianos. Al verlo entrar tan de repente, se asustaron. La anciana, que estaba más cerca, lo miró como si fuera un ladrón. Se arrastró hasta donde estaba su marido. Los dos lo miraban con miedo.
You XiaoMo se sintió avergonzado. ¿De verdad parecía un ladrón?
—Se… señor… las hierbas espirituales de hoy aún no se han recolectado —dijo el anciano campesino, levantándose con las piernas temblorosas.
You XiaoMo se sintió aún más avergonzado. Le habían tomado por otra persona. Dio un paso adelante y dijo con sinceridad: —Anciano, no soy esa persona de la que habla. Solo estoy perdido, así que vine a pedir indicaciones.
Los ancianos se miraron el uno al otro. En realidad, también les parecía extraño. Nunca habían visto a esa persona entre los que solían venir a recoger las hierbas. Pero como en su pueblo rara vez pasaban forasteros, al principio lo confundieron con uno de ellos.
—¿De verdad no es? —preguntó el anciano campesino, todavía con dudas.
You XiaoMo asintió: —De verdad que no lo soy.
Por lo que decían, parecía que aquel pequeño pueblo se dedicaba al cultivo de hierbas espirituales. ¿Acaso los campos de fuera eran para eso?
El anciano se tranquilizó por fin. A simple vista, aquel joven no parecía mala persona.
—Joven, pregunte lo que quiera. Si lo sé, se lo diré —dijo el anciano, después de calmar a su esposa y sentarla.
You XiaoMo preguntó con alegría: —¿Dónde estamos? ¿Cómo se llama la ciudad más cercana y en qué dirección está? Por favor, dígamelo con claridad.
Al oír esto, los ancianos se tranquilizaron aún más. Por fin se convencieron de que solo estaba pidiendo indicaciones. Le respondieron.
Esta era la aldea Hu. El bosque del que había salido se llamaba Bosque de la Muerte. Era famoso en la región. Estaba lleno de peligros. Si uno se adentraba sin un guía, lo más probable era que no sobreviviera. Por eso, muchos que iban al Bosque de la Muerte solo paseaban por los bordes.
A You XiaoMo se le erizó la piel. Menos mal que había aparecido en el borde. Si no, salir de aquel bosque con un nombre tan funesto habría sido un problema enorme.
En cuanto a la ciudad más cercana a la aldea Hu, se llamaba Ciudad Xingluo. Aunque era la más cercana, estaba a más de una hora de viaje, incluso corriendo a toda velocidad.
La Ciudad Xingluo era la ciudad más grande y próspera del oeste. Más grande que la Ciudad Chixue.
¿Por qué compararla con Ciudad Chixue? Porque Ciudad Chixue estaba a solo dos días de viaje de la Ciudad Xingluo, lo que significaba que en realidad se encontraba en el territorio del Clan Sangre Bermellón.
¡Qué mala suerte!
Su suerte finalmente se estaba volviendo amarga.
En cuanto a los que venían a recoger las hierbas espirituales, eran de una fuerza llamada Secta Qingfeng, en la Ciudad Xingluo. Hace diez años, la Secta Qingfeng descubrió que la aldea Hu era un lugar muy bueno para cultivar hierbas espirituales, y que era la única aldea que las bestias demoníacas del Bosque de la Muerte no atacaban. Así que obligaron a los aldeanos a plantar hierbas espirituales a gran escala, y ellos las compraban.
Pero cuanto más alto era el nivel de las hierbas, más tardaban en crecer. Los aldeanos solo eran humanos. Así que en la aldea Hu solo plantaban hierbas de bajo nivel. La Secta Qingfeng venía cada año a recogerlas.
Pero si solo fuera eso, los aldeanos no tendrían tanto miedo.
La Secta Qingfeng tenía mala fama. Aunque pagaban por las hierbas, el precio era la mitad del de mercado y a veces incluso usaban excusas para retrasar el pago.
En la aldea Hu había más de mil familias. Pero en diez años, con los abusos de la Secta Qingfeng, solo quedaban menos de doscientas. Las que no podían irse, como la pareja de ancianos a la que You XiaoMo había preguntado. Eran mayores, no tenían familia, así que no tenían adónde ir.
En la entrada de la aldea, You XiaoMo miró hacia la Ciudad Xingluo. Recordó lo que le habían dicho los ancianos.
Las fuerzas en la ciudad de Xingluo están intrincadamente entrelazadas, y los conflictos recientes han sido constantes. Cualquiera con un mínimo de fuerza se ve fácilmente involucrado, ya que estas fuerzas reclutan individuos capaces.
Pero si solo fueran peleas normales, no pasaba nada. El problema era que en ellas estaban involucrados el Valle Yin-Yang y la Ciudad Yu Xian.
La Ciudad Xingluo estaba justo en medio del Valle Yin-Yang y la Ciudad Yu Xian. Como era el único punto de conexión, y siempre ha sido un campo de batalla para estas dos potencias.
Antes no era tan intenso como ahora, pero últimamente, por alguna razón, el Valle Yin-Yang y la Ciudad Yu Xian se habían enfrentado con ferocidad, como si quisieran apoderarse de algo. Mucha gente se había visto afectada.
La pareja de ancianos, al ver que You XiaoMo no parecía mala persona, le advirtieron.
You XiaoMo tampoco quería ir a la Ciudad Xingluo. No había olvidado el rencor que había contraído con el Valle Yin-Yang y la Ciudad Yu Xian en Bei Dong. Si aquellos lo veían, no sabía si podría salir con vida.
Pero tenía que ir. Si no, ¿cuándo iba a encontrar a Ling Xiao? Además, aunque quisiera volver a Zhong Tian, tenía que ir a la Ciudad Xingluo para usar la transmisión espacial.
You XiaoMo se rascó la cabeza, preocupado. Antes de ir a la Ciudad Xingluo, tendría que cambiar su aspecto y su nombre. Además, tenía que hacer que Ling Xiao lo reconociera.
Cambiar el aspecto era fácil. Bastaba con que Cat Qiu le pusiera la cara de un conocido. El nombre era más difícil. Tenía que sonarle a Ling Xiao, pero sin que la gente del Clan Sangre Bermellón descubriera que era You XiaoMo o You Xiaoha.
¡Qué dolor de cabeza!
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