✧ Extra-6: Maldivas (Parte 1) ✧

A finales de año, después de la primera gira, la compañía organizó el plan de regreso con el tercer álbum. Tras un breve descanso al finalizar la gira, Kaleido se sumergió completamente en la producción del nuevo álbum.

La preparación del tercer álbum tomó cuatro meses cuando finalmente se completó. Su lanzamiento y promoción se programaron para finales de noviembre.

“El tiempo que queda será para la posproducción” dijo Cheng Qiang en la última reunión del tercer álbum, mientras miraba a los seis jóvenes agotados. “Pero antes, hay algo más que tienen que hacer.”

Pei Tingsong puso cara de fastidio. “¿Todavía hay algo más?”

“¿Esto es lo último de nuestra to-do list?” preguntó Jiang Miao, recostándose en su silla. “Genial, después de esto podremos descansar.”

Lu Yuan, con los ojos cerrados, levantó el pulgar hacia él. “No esperaba menos de ti, Shui-ge. Hasta encuentras alegría en medio de las dificultades.”

Después de estar despierto durante 30 horas seguidas, Fang Juexia sentía los ojos irritados. Parpadeó varias veces, esperando en silencio que Cheng Qiang continuara.

“No puedo más” dijo Ling Yi, sacudiendo la cabeza y desplomándose sobre la mesa. “No quiero hacer nada más.”

“¿De verdad?” preguntó Cheng Qiang, girando en su silla de oficina. “¿Y Maldivas?”

“¿¡Qué!?” Ling Yi se enderezó de un salto, como un chihuahua demasiado emocionado. “¿Las Maldivas!?”

“Pero ¿no dijiste que no querías hacer nada?” bromeó He Ziyan, sentado a su lado, mientras giraba la silla de Ling Yi como si estuviera jugando con un niño. “Dejemos que nuestro pequeño Ling Yi se quede en casa y espere a que sus hermanos regresen.”

“¡No, yo también quiero ir!” Ling Yi apartó a He Ziyan y se giró hacia Cheng Qiang. “¡Qiang-ge, me equivoqué!”

“No lo lleven” dijo Pei Tingsong, girando un bolígrafo entre sus dedos. “No sirve para nada excepto para causar problemas.”

Ling Yi inmediatamente contraatacó. “¡Tú tampoco sirves para nada, excepto para guardar rencores!”

“Ya basta, ustedes dos” intervino Cheng Qiang, retomando el tema. “Este viaje a Maldivas es en realidad parte de la preparación para la segunda temporada del reality del grupo. Las grabaciones en Maldivas probablemente se editarán como los dos primeros episodios.”

Al enterarse de que habría cámaras siguiéndolos, Fang Juexia no pudo evitar sentirse un poco decepcionado. “Entonces, también es trabajo.”

“No del todo” aclaró Cheng Qiang. “La compañía también quiere darles unas vacaciones. Los primeros dos días habrá grabaciones, y puede que las actividades sean un poco intensas por los proyectos de filmación. Pero después, el equipo se irá de la isla, y tendrán cinco días libres para disfrutar solos en el lugar.”

“¡Yay!”

Finalmente, Kaleido comenzó su tan esperado viaje a Maldivas. Recordando que grabarían mientras empacaban, Fang Juexia pensó en la maleta rota de Pei Tingsong. Esa misma noche, después de enterarse del viaje, pidió en línea una maleta nueva del mismo modelo que la suya, pero de diferente color.

Cuando Pei Tingsong recibió la maleta, estaba tan feliz que abrazó y besó a Fang Juexia varias veces.

“Actúas como un niño…” dijo Fang Juexia, un poco avergonzado al ver su reacción. “Solo es una maleta.”

“¿Quién lo dice?” respondió Pei Tingsong, deslizándola con entusiasmo. “¡Es la primera cosa de pareja que me compras!”

La cara de Fang Juexia se sonrojó instantáneamente. “¿C-cosa de pareja? ¡Es solo el mismo modelo!”

“¡Es de pareja!”

“¡Cállate!”

Maldivas es un país compuesto por miles de islas grandes y pequeñas. El vuelo llegó a Malé, la capital, justo al mediodía. Luego, todos tomaron un bote rápido desde Malé hacia su destino final, la isla JV.

Todos estaban emocionados, especialmente Ling Yi, que saltaba como un niño pequeño. Fang Juexia observaba tranquilamente el cielo azul y el océano cristalino a través de la ventana del bote. El cansancio del largo vuelo se desvaneció casi por completo al ver el agua turquesa rodeando las islas llenas de árboles verdes. Era como mirar un paraíso de lagunas cristalinas de color menta, una vista que llenaba el alma de paz.

De repente, sintió algo en su hombro: era Pei Tingsong, que había apoyado su cabeza en él. Fang Juexia se tensó al instante, a punto de recordarle que estaban siendo grabados. Pero antes de que pudiera decir algo, escuchó a Pei Tingsong murmurar, con una actuación pésima, mientras se frotaba las sienes: “Ah, qué mareado estoy; creo que me estoy mareando en el bote.”

Solo llevaban unos minutos en el agua…

Fang Juexia dejó que continuara con su farsa y, con una leve sonrisa, le acarició la cabeza antes de volver a mirar el paisaje.

Al llegar a la isla JV, el equipo de grabación hizo que los seis miembros se colocaran en la playa para grabar la introducción. La directora, que también había trabajado en la primera temporada, era la encargada de dirigir.

“Bienvenidos a la isla JV en Maldivas…” anunció la directora.

He Ziyan levantó la mano para protegerse del sol y, mirando a los demás, bromeó:
“Por cómo lo dice, parece que esta isla fuera de ella.”

“¡Jajajajaja!”

La directora, que había sido objeto de las burlas, fingió una actitud fría. “Bien, esta noche Erhuo se quedará a dormir en la playa.”

“¡Eh, eh, eh, hermana Xi, me equivoqué!” He Ziyan, con su metro ochenta y tantos de altura, cayó de rodillas dramáticamente al suelo, lo que incluso logró sacar a Fang Juexia de su ensimismamiento. Los miembros del equipo de producción no podían parar de reír.

Lu Yuan negó con la cabeza. “El movimiento clásico de Erhuo, arrodillarse y pedir perdón deslizándose.”

Pei Tingsong también negó con la cabeza. “No hacía falta, realmente no hacía falta.”

“Dormir en la playa no está tan mal, puedes ver las estrellas” comentó Jiang Miao con una sonrisa tranquila.

Ling Yi, viendo a He Ziyan de rodillas en el suelo, decidió montarse en su espalda. Sin embargo, como He Ziyan llevaba una camiseta negra y el sol había calentado tanto la tela que estaba ardiendo, Ling Yi saltó rápidamente, cubriéndose las caderas mientras se escondía detrás de Fang Juexia y se quejaba. “¡Está caliente! ¡Está muy caliente!”

“¿Viniste a hacernos reír o qué, guioncito?” Pei Tingsong lo agarró y lo sacó de detrás de Fang Juexia.

La directora, Xi Jie, aplaudió para llamar la atención. “Está bien, ahora en serio. Aquí comienza el primer episodio de la segunda temporada del reality show grupal. Aunque esto es un paraíso vacacional, queremos añadir un poco de emoción. Muchas de las actividades que realicen, incluyendo la elección de dónde se hospedarán, dependerán de un método especial para decidirlo.”

Pei Tingsong levantó la mano inmediatamente. “Protesto contra los sorteos.”

¡Jajajajajaja!

Lu Yuan aplaudió. “¡Empezando fuerte con el típico agujero negro!”

“Tranquilos, esta vez no usaremos algo tan simple como un sorteo” explicó la directora mientras los trabajadores sacaban seis pequeñas embarcaciones y las colocaban en la playa. La directora señaló una boya roja en la distancia. “¿Ven esa boya? Tiene una bandera azul Klein. Todos partirán al mismo tiempo en las embarcaciones y remarán hacia la boya. El orden en que lleguen y tomen la bandera determinará la prioridad para elegir alojamiento.”

“¿Qué? Pei Tingsong sabe remar, eso no es justo.”

“Bueno, bueno, al menos ya ha tenido mala suerte durante bastante tiempo.”

“¡¿Qué están diciendo?!”

Siguiendo las instrucciones del personal, cada uno de ellos se puso un chaleco salvavidas y se sentó en su embarcación. Fang Juexia, que nunca había remado antes, miraba curioso el remo que le entregaron.

“Definitivamente quedaré primero” dijo Pei Tingsong desde la posición más a la izquierda, con una confianza absoluta. “Cuando gane, elegiré la villa sobre el agua.”

Jiang Miao, que tenía cierto miedo al agua, respondió: “Quiero la villa en la playa. No podría dormir tranquila sabiendo que estoy sobre el mar.”

Las villas sobre el agua eran alojamientos de lujo construidos completamente sobre el océano, con ventanas de vidrio del suelo al techo que ofrecían vistas impresionantes del mar. Por otro lado, las villas en la playa estaban situadas en la arena y ofrecían una experiencia diferente pero igualmente agradable. El equipo de producción claramente quería que la competencia fuera emocionante, dándole al ganador la oportunidad de elegir primero.

“Xiao Pei, déjame decirte algo” dijo Lu Yuan, compartiendo su sabiduría: “Nunca te pongas a declarar tu victoria antes de tiempo. Si lo haces, seguro que no la consigues.”

“Exacto, tú eres el agujero negro del grupo, no es algo nuevo” asintió He Ziyan.

“¡Eso es! Esta vez definitivamente derrotaré al agujero negro del grupo” declaró Ling Yi, antes de girarse y usar su remo para golpear ligeramente el de Fang Juexia. “Juexia, ¿dónde prefieres dormir?”

“Me da igual” respondió Fang Juexia, quien siempre era poco exigente. Sin embargo, al pensar en la suerte de Pei Tingsong, empezó a preocuparse un poco.

¿Y si realmente tiene mala suerte y no queda primero?, pensó. En unos segundos, Fang Juexia consideró todas las posibles combinaciones de resultados de la carrera.

Cuando el equipo de dirección hizo sonar el silbato, Fang Juexia levantó la cabeza y fijó la vista en la boya azul a lo lejos.

“¡Listos… ya!”

Los seis partieron al mismo tiempo. Al principio, no había mucha diferencia entre ellos. Sin embargo, debido a su experiencia previa con kayaks, Pei Tingsong comenzó a destacarse rápidamente. En cambio, Ling Yi empezó a girar en círculos tras remar unos pocos metros. Lu Yuan, He Ziyan y Jiang Miao estaban bastante parejos, pero poco a poco comenzaron a quedarse atrás mientras Pei Tingsong tomaba la delantera.

Fang Juexia, aunque nunca había remado antes, analizó la situación con rapidez. Durante el minuto inicial, estudió el flujo del agua y ajustó el ángulo de su remo mentalmente. Tras adaptarse, empezó a remar con fluidez, manteniendo un ritmo constante mientras se dirigía directamente hacia la pequeña bandera azul que se hacía cada vez más visible.

“¡Wow! ¡Ahora Juexia está alcanzando a Pei!”

“¡Increíble!”

A medida que la distancia hacia la boya se acortaba, la diferencia entre Fang Juexia y Pei Tingsong prácticamente desapareció. Sin embargo, Fang Juexia no se daba cuenta de ello, ya que toda su concentración estaba puesta en ese único objetivo frente a él: la pequeña bandera azul.

La bandera estaba justo a su alcance. Las dos embarcaciones casi rozaron la boya roja al mismo tiempo. Pei Tingsong, instintivamente, miró hacia Fang Juexia para calcular su posición respecto a la boya, mientras alargaba la mano.

Fang Juexia estiró su brazo con fuerza, tomó la bandera azul y la levantó en alto, alcanzando finalmente el objetivo que había perseguido desde el inicio.

“¡Juexia primero!”

“¡Pei Tingsong también lo consiguió!”

Solo había pasado un segundo entre ambos.

Pei Tingsong agitó su bandera con una sonrisa y luego remó hacia donde estaba Fang Juexia. “¿Por qué te esforzaste tanto esta vez?”

“¿De verdad?” Fang Juexia dejó caer los remos, dándose cuenta por primera vez de lo pesados que eran. “Sí, estoy cansado.” Lo miró con una ligera sonrisa en los labios. “Eres increíble. Si lo hubiera sabido, no me habría esforzado tanto.”

El viento marino soplaba con fuerza, y Pei Tingsong no logró escuchar bien la última parte. “¿Qué dijiste?”

Fang Juexia negó con la cabeza y cambió de tema. “¿Remar en kayak no es más agotador?”

Mientras decía esto, el sol brillaba sobre él, y su cabello, ligeramente alborotado, se movía con la brisa. Era una imagen tan encantadora que Pei Tingsong no pudo evitar compararlo con Lily, su pequeña mascota. Este gesto despreocupado y casi inconsciente de Fang Juexia le resultaba irresistible. Aunque siempre había pensado que tenía un fuerte espíritu competitivo, al ver a Fang Juexia, se dio cuenta de que su deseo de ganar no era nada en comparación con el que sentía hacia él.

“No eres cualquier cosa” dijo Pei Tingsong, asintiendo. “Es tu primera vez y lo hiciste muy rápido. Además, tu trayectoria fue completamente recta.”

Claro, porque me estabas mirando todo el tiempo, pensó Fang Juexia con una ligera satisfacción. Ese pensamiento lo hizo sonreír, como si su felicidad flotara junto con las nubes del cielo.

“¿De qué te ríes?” preguntó Pei Tingsong, agitando la pequeña bandera.

Fang Juexia simplemente negó con la cabeza y mantuvo su sonrisa sin decir nada.

Mientras tanto, He Ziyan, Lu Yuan y Jiang Miao llegaron uno tras otro, recogiendo las banderas restantes. El único que seguía dando vueltas sin sentido era Ling Yi, quien se quejaba: “¡Ay, estoy mareado! ¡Vamos, hacia adelante!”

Todos rieron ante su situación. Finalmente, Lu Yuan fue quien lo ayudó sacando su bandera. “¡Se acabó la carrera!”

“Bien, vamos a anunciar los resultados” dijo la directora, ya en la playa, leyendo las posiciones en base a los tiempos registrados. “El primer lugar es para Juexia, el segundo para Pei, seguido de Lu Yuan, He Ziyan y Jiang Miao. El último lugar es para Ling Yi, quien ni siquiera avanzó un metro.”

“¿Esa parte la pueden cortar?” preguntó Ling Yi, fingiendo secarse las lágrimas.

Pei Tingsong de repente intervino:

“Estoy de acuerdo.”

Ling Yi, sorprendido, exclamó: “¡Pei Tingsong finalmente está actuando como humano!”

Pei Tingsong continuó: “Córtenlo… y pónganlo como tráiler promocional.”

“¡Jajajajaja!”

“¡Ahora pasamos a la primera actividad: elegir las habitaciones!” anunció la directora mientras el equipo de producción sacaba tres carteles con imágenes de las opciones de alojamiento. “Como será más fácil grabar, compartirán habitación en parejas. Las opciones son, la villa de lujo sobre el agua, la villa de lujo en la playa y la villa estándar en la playa.”

“Ese estándar suena bastante deprimente” comentó Lu Yuan con sarcasmo.

“El orden de llegada de la carrera no solo determina la elección de la habitación, sino también la de tu compañero de cuarto” añadió la directora.

Ling Yi, con lágrimas fingidas, se dejó caer de rodillas junto a Fang Juexia y abrazó sus piernas. “¡Juexia, por favor, sálvame!”

Lu Yuan negó con la cabeza una vez más. “Otra vez, la habilidad tradicional de Kaleido, arrodillarse y suplicar.”

Fang Juexia lo levantó rápidamente. “¡Me asustaste!”

“Juexia, tú eres el mejor” dijo Ling Yi, con un puchero en los labios. “Hemos sido compañeros de cuarto durante tantos años.”

He Ziyan aprovechó para hacer una broma. “Rellena el espacio en blanco, mi compañero de cuarto es la mejor…”.”

“Herramienta” respondieron Lu Yuan y Jiang Miao al unísono.

“Está bien, ahora comencemos a elegir desde el primer lugar. Juexia, sal primero y párate frente al letrero de la casa que quieres escoger.”

Fang Juexia asintió, tomó su pequeña banderita y, sin dudarlo, se dirigió hacia la casa de lujo sobre el agua.

“Perfecto, la casa de lujo sobre el agua ya tiene dueño.” El director preguntó: “¿Y a quién quieres elegir como tu compañero de habitación?”

Todos empezaron a señalarse frenéticamente, excepto Jiang Miao, que no estaba muy interesado en quedarse en la casa sobre el agua.

Que Fang Juexia tuviera la primera elección era una gran oportunidad para todos, porque todos sabían que, por la personalidad de Fang Juexia, frente a las cámaras nunca elegiría a Pei Tingsong a propósito. Por cómo era él, evitaría cualquier malentendido a toda costa, y todos tenían claro que lo haría. Eso significaba que cualquiera tenía oportunidad.

Incluso Pei Tingsong pensaba lo mismo; su rostro estaba sombrío, y no tenía muchas expectativas sobre la próxima elección.

Fang Juexia miró a sus compañeros de equipo, que estaban emocionados y participando activamente, y luego dijo frente a las cámaras: “Pei Tingsong.”

El nombrado quedó atónito, con una expresión de incredulidad total en el rostro.

Los demás también parecían algo sorprendidos, pero rápidamente ajustaron sus expresiones, por el bien del romance de sus compañeros fingieron bromear, mientras peleaban tirándose en la arena para disimular.

Lu Yuan chasqueó la lengua varias veces. “¿Qué opinan? El número uno eligió al número dos.”

Jiang Miao, en cambio, dijo: “Eso es algo bueno, ¿no? El derecho de elegir pasa directamente al número tres.”

“¡Tienes razón!”

El equipo de dirección anunció: “Muy bien, entonces Xiao Pei estará en equipo con Juexia. Ahora el tercero, Yuan Yuan, puede venir a elegir su casa y compañero de habitación.”

Lu Yuan corrió hasta la casa de lujo sobre la arena. “Elijo…” Se giró hacia el equipo de dirección. “¿Puedo quedarme solo?”

“¡Jajajaja!”

“¡No se puede!”

Ling Yi, con una banderita colocada detrás de la oreja, trató de llamar la atención de Lu Yuan de todas las maneras posibles. “¡Yuan-ge, mírame! ¡Eres la persona más guapa del mundo! Te hare masajes, elígeme a mí. ¡No ronco ni muerdo los dientes al dormir y tengo una postura excelente!”

“¿Quién quiere compartir una cama contigo?” Aunque lo dijo así, al final Lu Yuan eligió a Ling Yi. “Está bien, será él. Pobre chico, es tan lamentable.”

“¡Sí! ¡Una casa de lujo es una casa de lujo!”

“Está bien, entonces los que quedan, Ziyan y Miao Miao, se asignan automáticamente a la casa estándar.”

He Ziyan, de no se sabe dónde, sacó unas gafas de sol y se las puso. “Como el hermano mayor del grupo, es mi deber dejar lo mejor para mis hermanos menores.”

Ling Yi se dejó caer al suelo, fingiendo vomitar.

“¿Estás esperando tu segundo bebé? ¡Felicidades, felicidades!”

“¡Vete al demonio!”

Los elegidos se movieron según las asignaciones, parándose junto al dueño y el letrero de su respectiva casa. Pei Tingsong también caminó hacia Fang Juexia y se paró junto a él. Seguía un poco sorprendido. Había intentado con todas sus fuerzas obtener el primer lugar solo para poder elegir a Fang Juexia y quedarse con él, porque en su opinión, si él no tomaba la iniciativa, definitivamente no acabarían juntos.

En ese momento, el director preguntó nuevamente: “Juexia, ¿cómo tomaste tu decisión?”

Fang Juexia, al parecer, no esperaba esa pregunta. Se quedó en blanco por un segundo, pero rápidamente dio su explicación.

“Porque en la primera transmisión en vivo de nuestro reality grupal, jugamos el juego de pasar el envoltorio de caramero. Xiao Pei lo hizo increíblemente bien y logró atrapar el envoltorio cuando se caía, pero como yo perdí, él tuvo que recibir el castigo conmigo. Además, tiene muy mala suerte y siempre pierde por razones extrañas.”

Dicho esto, sonrió. Una sonrisa sorprendentemente sincera, completamente diferente a su actitud durante la grabación de la primera temporada del programa grupal.

“Así que esta vez quería… cumplir su deseo.”