Pei Tingsong soltó una cadena de “fuck” mientras sostenía su teléfono. En su frustración, se golpeó la espinilla contra la mesa, lo que le causó un dolor tan agudo que lo hizo doblarse y abrazar su pierna. Ni siquiera podía gritar.
En ese preciso momento, la puerta de la pequeña sala de práctica se abrió de golpe. Ling Yi apareció cargando una enorme bolsa de chips de ñame, seguido por un camarógrafo. Sin siquiera mirar a Pei Tingsong, empezó a hablar:
“Xiao Pei, Huohuo quiere saber si tienes alguna letra terminada para discutirla…”
Al notar a Pei Tingsong encorvado y hecho un ovillo, preguntó con curiosidad:
“¿Qué haces? ¿Yoga en la silla?” Luego, acercándose, agregó:
“¿Quieres un chip de ñame?”
Pei Tingsong levantó la cabeza, y Ling Yi dio un salto hacia atrás, sorprendido.
“¡Oh! ¿Por qué estás llorando? Si no tienes nada escrito, no es para tanto, ¿por qué lloras?”
Pei Tingsong rechinó los dientes. “Me golpeé la pierna…”
“Ah, ya veo. Qué torpe,” respondió Ling Yi, riéndose mientras le daba unas palmadas en la espalda. “Mientras no te hayas roto nada, todo bien. Si no, arruinarías nuestro regreso.”
“Desgraciado con corazón de lobo y pulmones de perro.”
Ling Yi mostró una sonrisa traviesa. “Claro, tú eres el gran lobo Siberiano, y yo soy el adorable chihuahua.”
“Eres increíble,” dijo Pei Tingsong, mientras masajeaba su pierna y finalmente la bajaba con cuidado. Luego Ling Yi lo llevó al estudio de He Ziyan, donde se suponía que ya había llegado el compositor.
Cuando entraron, Pei Tingsong vio de inmediato a Fang Juexia, sentado junto a He Ziyan. Parecían estar discutiendo algo, pero al notar que alguien entraba, ambos levantaron la mirada. Sin embargo, al ver que era Pei Tingsong, Fang Juexia desvió la mirada de inmediato.
Ese gesto nervioso le recordó a Pei Tingsong que aún no había aclarado el malentendido con Fang Juexia.
Pei Tingsong carraspeó un par de veces y se acercó. “Oye, Juexia-ge…”
“¿Eh?” Ling Yi, siempre atento, aprovechó para burlarse. “¿Qué pasa contigo? Hoy tu boca está muy dulce, ¿ya le dices ‘ge’ ?”
He Ziyan también se unió a la burla: “¿Será que nuestro Xiao Pei tiene algo que esconder y Juexia lo tiene atrapado?”
Fang Juexia supuso que Pei Tingsong quería que mantuviera en secreto el incidente del mensaje de su “salida del clóset” en WeChat. Al parecer, nadie más sabía sobre ello. Aunque no entendía por qué Pei Tingsong había compartido un tema tan privado con él, reflexionó que quizás, habiendo crecido en el extranjero, el rapero tenía una mentalidad más abierta.
Después de pensarlo un poco, Fang Juexia decidió desviar la conversación para proteger el secreto de Pei Tingsong. Con un tono calmado, comenzó:
“En realidad, él es…”
Antes de que pudiera terminar, una mano cubrió su boca. Era Pei Tingsong, quien se había acercado rápidamente desde detrás.
“¿Qué es?” Pei Tingsong fingió una sonrisa. “Soy el hermano menor, y los hermanos menores deben llamar ‘ge’ a sus mayores.”
He Ziyan rió. “Tiene sentido. No hay manera de refutarlo.”
Ling Yi, sin embargo, sospechaba algo. Intentó apartar las manos de Pei Tingsong del rostro de Fang Juexia, pero este se negó rotundamente a soltarlas.
“¿Tienen algún secretito que no quieren contarnos?” preguntó Ling Yi, con una expresión llena de sospechas. Luego miró hacia la cámara. “Hermana editora, por favor pongan todo este segmento en modo Detective Conan. ¡La verdad solo puede ser una!”
“Sí, solo una,” intervino Pei Tingsong con rapidez. “Y es que tenemos un pequeño secreto que no vamos a contarte. Además, Ling Xiaoyi, ya no eres mi favorito.”
He Ziyan aplaudió. “¡Rima sencilla pero efectiva! ¡Bravo!”
Pei Tingsong finalmente soltó a Fang Juexia, se sentó frente a él y arqueó una ceja en señal de advertencia.
Ni siquiera quería decir nada, pensó Fang Juexia, sintiéndose tonto por haber intentado intervenir. Sus mejillas, pálidas por naturaleza, quedaron marcadas por las manos de Pei Tingsong, dejando un leve enrojecimiento.
Ling Yi se acercó dramáticamente a la cámara, fingiendo derramar lágrimas. “Esto no puede editarse. Es oficial, Ling Yi ahora es una esposa abandonada. ¡Queridos fans, llenen los comentarios con ‘Pei Tingsong es un traidor’ y denle un lugar a esta pobre alma!”
Incluso el compositor, que había estado observando todo, no pudo evitar reír. “Ling Yi, deberías cambiarte al departamento de actuación. Estás desperdiciando tu talento como vocalista.”
La broma logró sacar una sonrisa de Fang Juexia, algo poco común en su rostro habitualmente frío. Ese pequeño gesto de calidez captó la atención de Pei Tingsong, quien lo encontró inusualmente interesante. Debajo de la mesa, extendió la pierna y golpeó suavemente la de Fang Juexia, regresándolo de sus pensamientos.
Cuando Fang Juexia lo miró con el ceño fruncido y guardó su sonrisa, Pei Tingsong le susurró con voz baja:
“¿Te parece gracioso?”
La voz de Pei Tingsong tenía una profundidad inesperada, una resonancia en el pecho que contrastaba con su apariencia juvenil. A pesar del ruido a su alrededor, esas tres palabras llegaron claramente al oído de Fang Juexia, como si el tiempo se detuviera solo para ellos.
Juexia desvió la mirada, recobrando su actitud fría. Había aprendido a mantener sus emociones en calma, pero Pei Tingsong tenía la habilidad de desequilibrarlo.
Poco después, Jiang Miao y Lu Yuan regresaron, y el grupo comenzó a revisar los demos con el equipo de trabajo. Durante la sesión, el teléfono de Fang Juexia vibró. Al bajar la cabeza y mirar la pantalla, vio un mensaje de Pei Tingsong.
[Kaleido Pei Tingsong: Escribí mal el mensaje. Quise decir ‘notificación’, no ‘gay’. La orientación sexual es probablemente la única regla biológica en la que no puedo escapar de alinearme con las expectativas de los demás.]
En el momento en que envió el mensaje, una idea repentina cruzó la mente de Pei Tingsong: ¿Y si Fang Juexia resulta ser gay? Después de todo, esos rumores no nacen de la nada, y aunque fueran falsos…
Mientras tanto, Fang Juexia miraba fijamente la pantalla de su teléfono. Luego subió en el chat para releer el mensaje anterior, el que hablaba sobre la “notificación”. Pensándolo bien, esa explicación tenía mucho más sentido que la repentina confesión de salida del clóset, así que aceptó la nueva interpretación sin problemas. Justo cuando estaba a punto de responder, una nueva notificación apareció en el chat:
[Kaleido Pei Tingsong: Por supuesto, no tengo ningún problema con la comunidad. Love is love. Solo quería aclararlo.]
La mente de Fang Juexia no era tan meticulosa como la de Pei Tingsong. Su forma de pensar era mucho más sencilla y directa, así que no profundizo demasiado en el significado de ese mensaje. Además justo en ese momento, He Ziyan comenzó a hablarle, lo que lo obligó a escribir una respuesta breve y directa.
[AparteDeSerBonito,NoSirveParaNada: : Entendido.]
¿Entendido?
¿¡Entendido!?
Pei Tingsong sintió que la frustración le subía por el pecho. ¿Qué demonios? La gente siempre hablaba de los “heterosexuales de manual”, pero este tipo, Fang Juexia, era la encarnación misma del término: sólido, impenetrable, completamente incapaz de captar la empatía oculta en los mensajes cuidadosamente redactados de Pei Tingsong.
Resignado, lanzó el teléfono al bolsillo y decidió ignorar todo el asunto.
La discusión sobre el nuevo álbum se prolongó durante toda la tarde. Cuando por fin fue hora de regresar al dormitorio para descansar, una transmisión en vivo de una gala, añadida de último momento, alteró sus planes. Perder la oportunidad de presentarse en un escenario era impensable, así que todos se esforzaron al máximo, practicando sin parar hasta las tres de la mañana.
Desde que Pei Tingsong y Fang Juexia aparecieron en las búsquedas calientes, la conversación en línea sobre Kaleido había sido completamente polarizada. Entre los nuevos fans que se sintieron atraídos por ellos y los espectadores indiferentes, existía otro grupo que aún los despreciaba. Estas personas los criticaban sin piedad, llamándolos “sin talento”, diciendo que solo dependían de la publicidad para mantenerse relevantes. Parecía que harían cualquier cosa por pisotear su pequeño momento de ascenso.
Fang Juexia, por su parte, estaba acostumbrado a esto y lo tenía muy claro:
Ellos son una boyband. Lo único que realmente puede garantizar su lugar en la industria no es la popularidad, sino el talento demostrado en el escenario.
Durante dos días consecutivos, el grupo no dejó de practicar. Para Kaleido, esta sería su segunda presentación importante desde su debut, después de la ceremonia de premios a finales del primer año. La gala, organizada por Yunshi Net, la plataforma de video más grande del país, era un evento que no podían permitirse tomar a la ligera, incluso si su participación era solo como suplentes.
En la mañana del 29 de diciembre, día de la presentación, el grupo descubrió algo inesperado: el estilista, que había sido objeto de críticas ya no estaba. La compañía había contratado especialmente a un nuevo equipo de estilismo.
El maquillaje de Fang Juexia también tuvo un cambio significativo. Antes, solían cubrir su marca de nacimiento con corrector, pero esta vez, el nuevo maquillador optó por delinear el contorno con sombra de ojos roja, conectándola con la esquina del ojo izquierdo. El maquillaje en general era sutil, destacando únicamente este detalle en la esquina de su ojo. Su cabello castaño fue ligeramente ondulado, con un flequillo que caía despreocupadamente sobre su frente. Con la camisa de satén gris que llevaba puesta, lucía como una belleza decadente y cautivadora.
Fang Juexia nunca le había dado mucha importancia a su estilo, pero esta vez le pareció bastante especial. Miró rápidamente a los demás a través del espejo: el cabello azul temporal del líder era llamativo, mientras que el rojo de He Ziyan se veía bastante genial. Finalmente, su mirada se posó en el nuevo estilo de Pei Tingsong. Por lo general, su ropa tenía un aire juvenil, pero esta vez su peinado era pulcro y ordenado, con un flequillo en forma de “coma” hacia un lado. Llevaba unas gafas de montura estrecha y dorada que le daban un aire de profesionalismo, perfectamente complementado por un abrigo gris oscuro estilo traje.
“Ahora mismo están en las búsquedas calientes. Lo que, además de atraer nuevos fans, también atrae a muchas voces de duda hacia ustedes, lo cual es completamente normal” dijo Cheng Qiang mientras daba su habitual charla motivacional en la sala de maquillaje. “Esta es una oportunidad única. Su talento es algo en lo que confío plenamente. Solo tienen que dar lo mejor y será espectacular.”
Ling Yi, emocionado por su peinado, ignoró por completo las palabras de Cheng Qiang. “¡Me encanta este peinado! ¡Me hace cinco centímetros más alto!”
“Cinco centímetros no son suficientes” comentó Pei Tingsong, mascando chicle y soplando una burbuja.
“¡Cállate!”
“Qiang-ge, ¿cuándo terminemos podemos ir a comer brochetas?” preguntó Lu Yuan, mirando a Cheng Qiang con una expresión inusualmente dócil gracias a su cabello recién alisado.
“Claro, sin problema. Si todos hacen un buen trabajo, ¡yo invito esta noche!”
Debido a la programación de última hora y al hecho de que Kaleido no era uno de los actos principales de la gala, los asientos asignados para sus fans eran bastante limitados. A pesar de eso, los Domino presentes hicieron un esfuerzo monumental para apoyar a sus idols. Cada fan cargaba pesados lightsticks en forma de caleidoscopio y carteles en azul Klein, esperando pacientemente a que los seis chicos subieran al escenario.
La gala no requería que todos los artistas cantaran en vivo, así que muchos de los grupos y solistas que se presentaron antes optaron por cantar con playback o usar pistas parcialmente grabadas. Sin embargo, el grupo de Kaleido insistió en que su actuación fuera completamente en vivo, con una pista instrumental tan limpia que apenas incluía sonido de fondo.
Durante los ensayos, Fang Juexia sintió que algo no estaba bien. Los micrófonos de oído proporcionados por los organizadores tenían un rendimiento deficiente, con una recepción de audio muy baja. Ante esto, Cheng Qiang decidió traer seis micrófonos de mano de alta calidad que la compañía había adquirido a un costo considerable.
Ellos sabían perfectamente cuáles eran sus puntos fuertes.
En esta era, la victoria solo se decide aprovechando las fortalezas.
“Estoy nervioso, muy nervioso,” murmuró Ling Yi mientras hacía pucheros frente a la cámara del reality que los seguía. Según el programa faltaban dos actuaciones para que subieran al escenario. “Siento que hace mucho no canto en vivo. ¿Qué pasa si me equivoco y desafino?”
Lu Yuan le masajeó los hombros. “Si desafinas, yo te apoyo. Shui Shui y yo nos turnaremos para cubrir tus errores.”
“Pero tú no puedes llegar a sus notas altas,” bromeó Jiang Miao.
He Ziyan añadió: “Bueno, él puede intentarlo con notas bajas.”
“Que lo haga Juexia,” dijo Lu Yuan, guiñándole un ojo a Fang Juexia. “Para él, esas notas son pan comido.”
Entre bromas y juegos en el backstage, el tiempo pasó rápidamente. Pronto, sus auriculares recibieron la señal para subir al escenario. Después de darse ánimo mutuamente, avanzaron juntos.
“¡Demos la bienvenida al grupo de idols del momento, Kaleido!” Los dos presentadores los guiaron al centro del escenario. “Es la primera vez que Kaleido asiste a una gala de Yunshi Net, ¿cierto? Saluden a la audiencia en vivo y a quienes nos ven en la transmisión.”
El líder, Jiang Miao, miró a ambos lados y dio la señal. “¡Uno, dos, tres, hola a todos!”
“¡Somos Kaleido!” dijeron al unísono, formando un gesto de “K” con las manos y haciendo una reverencia.
“Wow, ese gesto es genial,” comentó la presentadora, imitando el movimiento. “Y ya que estamos, ¿por qué no aprovechan para desear un feliz Año Nuevo a la audiencia aquí y en casa? Estoy segura de que todos lo están esperando.”
“Que cada uno diga algo,” sugirió Jiang Miao, dirigiéndose a He Ziyan, quien estaba más a la izquierda.
He Ziyan tomó el micrófono. “¡Feliz Año Nuevo! Que todos tengan un año lleno de riquezas.”
La audiencia estalló en risas; nadie esperaba un deseo tan directo.
Luego fue el turno de Lu Yuan. “Que tengan mucha alegría y siempre encuentren motivos para sonreír.”
Jiang Miao añadió con una sonrisa: “Espero que este nuevo año sea tan cálido y feliz como lo es pasar tiempo con sus familias.”
Ling Yi, siempre bromista, declaró: “Los que quieran dejar de ser solteros, ¡que encuentren pareja! Y los que no, ¡que ganen mucho dinero!”
Cuando llegó el turno de Fang Juexia, pensó cuidadosamente y ofreció un deseo sencillo: “Que tengan éxito en el trabajo y progresen en sus estudios.”
Curioso, Fang Juexia giró ligeramente la cabeza, preguntándose qué diría Pei Tingsong. Con su personalidad, no parecía alguien que de niño se hubiera dedicado a recitar frases auspiciosas tradicionales de Año Nuevo. Por un momento, imaginó esa escena en su mente.
Pei Tingsong levantó el micrófono con una sonrisa serena. “Espero que todos puedan cumplir sus sueños.”
Esa respuesta sorprendió a Fang Juexia. No la esperaba, pero al mismo tiempo, tenía mucho sentido. Era algo muy propio de Pei Tingsong.
Tras la breve interacción, comenzó la actuación. Durante el cambio de luces, los seis rápidamente tomaron sus posiciones. Debido a la duración del evento, la mezcla de canciones que habían preparado fue recortada, dejando solo su canción debut, “Kaleido”.
Hacía mucho que no pisaban un escenario de esta magnitud. Fang Juexia apretó el micrófono con fuerza y tomó una respiración profunda. Su corazón latía con rapidez. Todo el esfuerzo de los últimos días, las largas horas de práctica, habían sido por este momento. Este espectáculo era crucial para ellos, la oportunidad que tanto habían esperado.
Solo podían tener éxito. No había lugar para el fracaso.
Las luces volvieron a iluminar el escenario, y el familiar intro de la canción comenzó a sonar.
Algo no está bien.
Fang Juexia entrecerró los ojos. Desde la posición inicial de los dos bailarines principales, intercambió una mirada con Lu Yuan, quien estaba a su lado. Fang Juexia levantó una mano, señalando su auricular, y Lu Yuan asintió rápidamente.
Había un problema con los monitores intrauditivos. En lugar de la pista musical, escuchaban ruido de fondo proveniente del personal tras bastidores. El sonido era tan caótico que opacaba el acompañamiento y hacía casi imposible seguir la música correctamente.
Frente a una multitud inmensa en un lugar al aire libre, con los gritos de los fans cerca del escenario, la situación se volvía aún más complicada.
Un enorme recinto al aire libre, repleto de una multitud de espectadores… y sin monitores intrauditivos.
Su corazón se hundió de golpe.
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Nota de la autora: ¡Ánimo, mis cachorros!
Cómo hacer el gesto de “K”:
1. Con la palma hacia adentro, forma una “V” horizontal separando al máximo el dedo índice y el medio.
2. Luego, extiende el pulgar. ¡Listo!
(O simplemente haz el gesto de una pistola con los dedos, pero añade el dedo medio y sepáralo un poco).