Eran las tres de la madrugada, cuando Pekín fue cubierta por una densa nevada. Tras terminar la grabación del programa, Fang Juexia subió al auto de su mánager para regresar al dormitorio. Con la mirada perdida, observó por la ventana cómo el bosque de cemento, ahora cubierto de nieve, yacía en un silencio absoluto, dócil como un cuerpo rígido que finalmente se envuelve en mantas, esperando descansar en paz.

La grabación se había extendido demasiado. Los juegos de competencia en interiores lo habían dejado exhausto. No era bueno para socializar, pero al final siempre tenía que ceder ante la necesidad de exposición mediática.

“Juexia ¿estás cansado? ¿Cuánto tiempo duro la grabación esta vez? De verdad…” preguntó su mánager, Cheng Qiang, mientras lo miraba de reojo por el retrovisor. Su reflejo mostraba un rostro pálido envuelto en un voluminoso abrigo negro, casi consumido por la oscuridad del auto. Parecía más un bello espejismo atrapado en la superficie del vidrio.

Fang Juexia giró ligeramente el rostro, dejando al descubierto la marca de nacimiento rojiza cerca de la esquina de su ojo izquierdo. A través del cristal, entre la nieve, creyó distinguir una hoja de arce descolorida enterrada en el suelo, como si el otoño tardío la hubiera olvidado allí en su huida. Un toque de carmín perdido entre la helada blancura.

O tal vez, solo había sido un espejismo.

“Ocho horas y cuarenta y dos minutos” respondió con precisión, su voz era apenas un suave susurro. Luego añadió: “No estoy cansado.”

“La próxima vez, duerme un poco más antes de grabar. No te mates entrenando tanto en la sala de práctica” Cheng Qiang giró el volante mientras cambiaba de tema. “Pero escucha, no puedes seguir así. Apenas hablaste durante las últimas horas. La edición del programa ya casi no te da tiempo en pantalla, y si encima te quedas callado, van a cortarte por completo. Tienes un rostro que podría conquistar una legión de fans, Juexia. Solo con parecer frente a la cámara ya es una victoria.”

Fang Juexia sabía que Cheng Qiang lo decía por su bien, así que forzó una leve sonrisa y respondió con calma:

“De acuerdo, lo tendré en cuenta para la próxima.”

El mánager, al oír esto, se resignó. Fang Juexia era miembro del grupo masculino Kaleido, una banda de seis chicos que para la compañía fue un golpe de suerte. Antes, él había sido aprendiz en A-star, una de las agencias de entretenimiento más prestigiosas del país. Sin siquiera debutar, ya contaba con un club de fans y se rumoreaba que ocuparía la posición c del nuevo grupo masculino de la compañía. Sin embargo, un giro inesperado lo llevó a abandonar A-star justo antes del debut y uniéndose a Xingtu, donde entrenó por dos años antes de debutar en Kaleido como bailarín principal, vocalista secundario y visual del grupo.

Al principio, su debut tuvo un impacto notable. La fama de ser el “mejor aprendiz” (ACE) todavía lo rodeaba, y algunos de sus fans más fieles lo esperaban desde entonces. Cheng Qiang, al hacerse cargo de ellos, estaba lleno de entusiasmo y expectativas: estos chicos lo tenían todo, belleza y talento. Sin embargo, las cosas no siempre salen como uno espera.

El sentimiento de fracaso deja un sabor amargo.

“Ah, por cierto, Mañana íbamos a hacer una sesión para una revista…” Al recordarlo, no pudo evitar sentirse irritado, aunque trató de mantener un tono ligero para no afectar el ánimo de Fang Juexia “… Pero ya no será necesario. Han cambiado los planes.”

Fang Juexia ya lo sabía. Esa tarde había escuchado a su asistente quejándose por teléfono, maldiciendo cosas como “nos arrebataron el trabajo” y “esos famosos de las grandes revistas creen que pueden hacer lo que quieran”. Mas tarde, supo que la sesión de fotos originalmente suya había sido otorgada a un actor, que recientemente había ganado popularidad gracias a un drama web.

Aunque perder la oportunidad debía haber sido desalentador, Fang Juexia se sintió extrañamente aliviado.

“No importa” dijo Cheng Qiang, tratando de suavizar las cosas. “Habrá más oportunidades. Ahora nos deben un favor, al menos. Por lo pronto, mañana puedes dormir hasta tarde. Has perdido peso otra vez, y necesitas cuidarte. Ah, y dile a Ling Yi que si vuelve a pedir comida a medianoche, le obligaré a hacer dieta. ¡Un idol debería tener más autocontrol! Su cara parece una almohada de lo inflada que está. ¿Es que quiere cambiar de carrera y ser comediante o qué?”

Mientras escuchaba las divagaciones de su mánager, el teléfono de Fang Juexia vibró de repente. Revisó la pantalla: [Subdirector Yang]. Dos segundos después, apagó la pantalla sin contestar.

Pero el teléfono volvió a vibrar al minuto. Esta vez era un mensaje de texto.

[¿Por qué no contestas?]

[¿Qué decidiste sobre lo que hablamos la última vez?]

[¡Devuélveme la llamada, rápido!]

[Tranquilo, no te tratare injustamente.]

Los mensajes, uno tras otro, se apilaban en la pantalla como serpientes emergiendo de la oscuridad. Con los dedos entumecidos, Fang Juexia escribió lentamente:

[Ya rechacé su propuesta la última vez.]

No pasó ni dos segundos antes de que el teléfono volviera a sonar. Sin más opción, contestó.

La voz al otro lado era áspera y llena de furia:

“¡Te doy una última oportunidad! Esto es por tu bien. Si quieres seguir en el programa, más te vale obedecer.”

“Lo siento” respondió Fang Juexia con una calma que sonaba fuera de lugar. Cheng Qiang notó algo raro y le echó una mirada de reojo.

“¿Quién es?”

El subdirector Yang, que ya había insistido durante semanas, perdió la paciencia. Sus palabras se volvieron cada vez más viles, cada insulto peor que el otro.

“¡¿Quién te crees que eres?! ¡Ni siquiera eres alguien limpio en este medio! ¡Te crees mucho porque tienes esa cara, pero nadie es indispensable! ¡Lárgate, estás fuera del programa!”

Fang Juexia escuchó en silencio, sin inmutarse. Solo cuando la llamada terminó, dejó escapar un leve suspiro.

“¿Qué pasó?” insistió Cheng Qiang, preocupado.

“El subdirector Yang me ha sacado del programa.”

“¿Qué? ¿Por qué?”

“Quería que hiciera algunos favores. Me negué. Ahora me están echando.”

La palabra “favores” fue pronunciada con tanta tranquilidad que dolía. Cheng Qiang entendió de inmediato y su rostro se endureció.

“Esto no es un juego. ¡Firmamos un contrato para seis episodios y apenas llevamos tres! Esto es una violación directa del acuerdo.”

La voz de Fang Juexia era seca, casi carente de emociones:

“No es la primera vez que hacen algo así. Hablar de ética contractual con alguien que no la tiene no tiene sentido.”

Cheng Qiang sabía que tenía razón. Bajó la ventanilla y encendió un cigarrillo, dejando que el viento frío se colara y azotara su rostro como pequeñas agujas.

“Seguro van a buscar cómo culparte. Inventarán cualquier excusa para justificarlo. No, no podemos dejar que se salgan con la suya. Tengo que contactar a la televisora. Esto no puede quedar así.”

Las palabras de Cheng Qiang rompieron, aunque fuera un poco, la fría indiferencia de Fang Juexia. A veces deseaba no ser parte de un grupo; así podría enfrentar todo él solo y no arrastrar a nadie más por sus problemas.

“Lamento mucho tener que causarles molestias, Qiang-ge.” dijo al fin, dejando escapar un suspiro que rompió su aparente calma.

Cheng Qiang apretó el volante con fuerza. Murmuró algo incomprensible entre dientes, sus cejas fruncidas un momento antes de relajarse. Apagó el cigarrillo sin terminarlo, subió la ventanilla y arrancó el auto de nuevo.

“No pasa nada. No es la primera vez que este programa intenta jodernos, y la última vez no pasó nada grave.”

La última vez…

Fang Juexia desvió la mirada hacia la ventana y vio una silueta alta caminando junto al borde de la carretera. Por un segundo, pensó que era alguien conocido. Limpió con la mano la humedad en la ventana, solo para descubrir que no era quien esperaba. Su corazón, al instante, volvió a calmarse.

Por supuesto que no pasará nada. ¿Quién se atrevería a provocar a un demonio privilegiado con tanto poder?

Un momento después, Cheng Qiang escuchó desde el asiento trasero un suave “lo siento”. Esa disculpa, tan ligera pero tan pesada, lo dejó sin palabras. Afuera, la ciudad nocturna se deslizaba hacia atrás, sus luces danzando en destellos amarillos bajo la luna. En su mente apareció de repente la imagen de Fang Juexia el día que llegó a la compañía.

En ese momento una colega lo había arrastrado para chismear. “¡Hay un aprendiz increíblemente talentoso! Dicen que es guapísimo.”

Por supuesto, Cheng Qiang quiso comprobarlo él mismo. Dejó lo que estaba haciendo y corrió a echar un vistazo.

Y resultó que tenían razón. Fang Juexia no era simplemente guapo, era el tipo de belleza que podía convertir a un cazatalentos en héroe de la empresa.

Tenía apenas dieciocho años en aquel entonces, vestido con una sencilla sudadera negra con capucha. Era una prenda sin diseño alguno, pero en él, hasta lo más simple parecía exclusivo. Con el rostro limpio y sin maquillaje, su piel tenía una claridad casi translúcida. Cerca de su sien izquierda, justo al borde de su ojo, una delicada marca de nacimiento rojiza añadía un toque único.

En esta industria, las caras bonitas son comunes, casi abundantes. Todos ellos son atractivos, diseñados para captar la atención, para provocar fantasías.

Pero Fang Juexia era diferente. Su belleza no era cálida ni accesible.

Había algo en él que marcaba distancia, como una obra de arte en tonos fríos, de baja saturación. Silencioso y reservado, pero imposible de ignorar.

Cuando llegaron al dormitorio, Fang Juexia estaba agotado, pero su mente seguía intranquila. Después de ducharse, se sentó en su escritorio, abrió un libro de sudoku y comenzó a llenar las casillas en blanco con números. Los trazos ordenados y la lógica del juego lo ayudaron a recuperar un poco de calma.

Finalmente, cuando terminó, se deslizó bajo las sábanas. El sueño lo embistió como una ola poderosa, llevándolo consigo. No sabía cuánto tiempo había pasado entre las brumas de la inconsciencia.

No sabía cuánto tiempo había pasado cuando, entre sueños, una voz familiar lo llamó:

“¿Juexia? ¿Jue——Xia?”

Con esfuerzo, abrió los ojos y se encontró cara a cara con un rostro cubierto de una mascarilla facial. Parpadeó un par de veces, como una cámara intentando enfocar el lente, y luego volvió a enterrarse bajo las cobijas, murmurando:

“¿Qué hora es?”

Ling Yi se arrancó la mascarilla de un tirón.

“¡Ya es hora de tomar el té de la tarde!” gritó con su característico tono agudo, metiendo una mano helada bajo las sábanas para arrastrarlo. “¡Levántate, hermano, pasó algo grande!”

Las palabras “algo grande” disiparon la somnolencia de Fang Juexia. Se despabiló de inmediato, se pasó una mano por la cara y salió de la cama.

“Voy a lavarme.”

“¿Cómo puede alguien ser tan tranquilo siempre?” Ling Yi suspiró mientras salía corriendo hacia la sala. Allí, los otros dos miembros de Kaleido, Lu Yuan, el bailarín principal, y He Ziyan, el rapero secundario, estaban sentados en el sofá, inclinados hacia la pantalla de una laptop, completamente absortos.

“¿Ya se levantó?” preguntó Jiang Miao, el líder del grupo, mientras limpiaba con un paño un guzheng que tenía en una esquina del salón. “Voy a calentarle algo de sopa. No ha comido nada desde que se durmió.”

Ling Yi asintió rápidamente, siguiéndolo con la mirada hasta la cocina.

“¡Miao-ge, yo también quiero un plato!”

De repente, Lu Yuan soltó una exclamación.

“¡Guau, estas chicas son demasiado increíbles! ¡Qué manera de hablar!”

He Ziyan, a su lado, se burló.

“Oye, el “mejor representante de Dalian”, por favor habla en mandarín estándar.” (se está burlando de su acento)

“¡Si estoy hablando mandarín!” protestó Lu Yuan.

Ling Yi no pudo evitar imitar su acento.

“Claro que sí, ¡perfectamente estándar!”

“¡Lárgate!”

La risa y los gritos llenaban el aire cuando Fang Juexia salió de la habitación. Los tres en el sofá levantaron la cabeza al unísono, sus expresiones eran una mezcla de sorpresa y algo más difícil de descifrar.

Fang Juexia entendió al instante que había problemas. Antes de que pudieran decir algo, él se adelantó:

“Lo siento. Los metí en problemas otra vez.”

Los tres intercambiaron miradas y luego lo miraron con incredulidad.

“¿Perdón? ¿No deberíamos ser nosotros los que te agradezcamos?” He Ziyan se rio. “Nunca pensé que nuestra salida del anonimato sería tan… peculiar.”

¿Agradecer?

Fang Juexia notó que algo no cuadraba.

“¿De qué están hablando? ¿Cuál es el gran asunto?”

Ling Yi giró la laptop hacia él.

“¡Un video tuyo con Xiao Pei en el aeropuerto está en búsquedas calientes! Mira, ya tiene treinta mil compartidos.”

¿Con Pei Tingsong?

Fang Juexia entrecerró los ojos y enfocó su mirada en la pantalla. Allí estaba el video, grabado hace un par de días mientras esperaban un vuelo.

En el video, Pei Tingsong, con un abrigo negro y gafas de sol, caminaba con paso confiado hacia él, acorralándolo contra una pared. Su imponente figura, de casi 1.90 metros, exudaba una presencia opresiva. Sin pensarlo, tomó el boleto de avión que Fang Juexia sostenía y comenzó a juguetear con él, incluso usándolo para golpear suavemente la mejilla de Fang Juexia, con una sonrisa descarada en su rostro.

El borde del boleto, afilado como una cuchilla, acariciaba la piel clara de Fang Juexia, como si jugara a probar los límites de ambos.

Era el tipo de comportamiento típicamente arrogante de Pei Tingsong.

Pero nadie había anticipado que esta escena sería capturada en video.

En el clip, Fang Juexia lo miraba por un momento, con una expresión impenetrable, mientras la sonrisa de Pei Tingsong se volvía más provocadora. Recordaba la situación: Pei quería que intercambiaran asientos. Y él, fiel a su regla de “evitar problemas siempre que sea posible”, simplemente le había arrebatado el boleto de vuelta, lo había sujetado con los labios y se había dedicado a alisar su ropa. Luego, alzando la mirada, le había regalado a Pei una sonrisa vacía y sin emoción.

Ling Yi, apoyado sobre el hombro de Fang Juexia, observaba su expresión mientras veía el video. Finalmente, Fang Juexia rompió el silencio.

“¿Dicen que Pei Tingsong me está intimidando? ¿La empresa ya hizo un comunicado?”

Los demás: “…”

“¡Juexia, despierta!” Ling Yi sacudió sus hombros con fuerza. “¡Están diciendo que tú y Pei son una CP!”

“¿Una CP?” Fang Juexia quedó completamente perplejo.

¿Cómo podía alguien emparejar a las dos personas con peor relación del grupo?

Lu Yuan, emocionado, tomó el mouse y abrió los comentarios.

“Tienes que ver lo que dicen los fans. Esto es surrealista.”

[Lamecaramelos del Círculo Polar Ártico: ¡Ahhh, feromonas están desbordando la pantalla! (En voz baja: ¿el chico bonito con el gorro blanco tiene una cicatriz o una marca de nacimiento en el ojo? ¡Qué hermoso es!)]

Con solo leer el primer comentario, Fang Juexia entendió a lo que se refería con “surrealista”.

[Miembro nivel 1 de la Asociación del Pato Asado: ¿Cómo es posible que un simple boleto de avión se vuelva tan sensual entre ellos?]

[77復77: ¡Madre mía, el chico del abrigo negro es tan alto y guapo! ¿Quién es?]

[Player12: Estoy impactado. El del abrigo negro es súper dominante, ¿y cómo es posible que golpear a alguien con un boleto sea tan increíblemente intenso?]

[¿Kaleido regresara hoy?: Fang Juexia nunca deja de ser la definición perfecta de un idol frío. Sostener el boleto con los labios es tan sexy y elegante que es como una obra de arte en movimiento.]

[Devota del Templo Putuo: Es nuestro pequeño rapero de 19 años, Pei Tingsong, del grupo Kaleido. Un heredero millonario que persigue su sueño. ¡Échenle un vistazo! ¡Inviertan sin temor!]

[Estudiante profesional de apreciación de chicos guapos: ¡”Devota del Templo Putuo”! Jajaja, el apodo del grupo es tan absurdo.]

[Soy la marca de nacimiento perfecta de Fang Juexia: Conozcan a Fang Juexia, nuestro idol natural. Visual del grupo, bailarín principal, vocalista y ACE total.]

[Siempre amaré a mi Kaleido: ¿Nuestro grupo finalmente está logrando reconocimiento? (Lágrimas de alegría). Pero, por cierto, esta pareja no es oficial. En realidad, son probablemente los dos miembros con peor relación del grupo. ¡Una combinación destinada al fracaso desde el principio!]

[Odio el teorema de Pitágoras: ¿Cómo es posible que esta pareja, que encaja tan bien, ya esté condenada desde el debut?]

[Pequeña genio devora chismes: Como fan casual, escuché rumores de que Fang Juexia y Pei Tingsong no se llevan bien desde su debut. Parece que Pei ni siquiera vive con el grupo, probablemente porque tiene dinero de sobra y puede hacerlo. Aunque dicen que tiene mucho talento, parece que no tiene su corazón en el grupo, como si estuviera allí solo por diversión.]

[El paisaje perfecto: ¿No será que este odio entre ellos es porque alguien “aterrizó” en el grupo directamente?]

[Con dinero, puedes hacer lo que quieras: ¿Tienes problemas con alguien que tiene talento para llegar alto? Si no te gusta, ve a llorarle a los ejecutivos y saca al niño rico.]

[Gran bloqueadora de dramas: ¿Quién es esta celebridad de bajo nivel que compró un lugar en las búsquedas calientes? Qué absurdo.]

[Caballo ganador en cada rincón: Finalmente, ¡mi CP “Ting-Jue” está ganando atención! Honestamente, esta pareja, si la captas, es absolutamente increíble: chico rebelde con estilo pícaro y dominante x belleza fría y contenida. ¿No es irresistible?]

[Dime que no: ¿El del gorro es el visual del grupo? Aunque soy solo una fan casual, siempre pensé que era increíblemente guapo. ¡Especialmente esa marca de nacimiento! Es única.]

[Experta en rumores: Escuché vagamente sobre rumores de que Fang Juexia fue acosado por ejecutivos en su antigua compañía. ¿Eso es cierto?]

★☆★ ♪ ★☆★ ~●~★☆★ ♪ ★☆★

Notas del Autor: Falso.

¡Estoy de regreso con una nueva historia y un nuevo hijo! Vamos a trabajar juntos en un grupo masculino ~ Si les gusta, pueden añadirlo a su lista de favoritos, ¿ok? Los amo~ Si no pasa nada, habrá actualizaciones todos los días a las nueve de la noche.

【Por favor, lean las advertencias: ni el protagonista ni el coprotagonista son personajes perfectos. Si no les gusta, mejor no lo lean. No insulten a los personajes. Gracias de corazón.】

Algunos detalles en esta historia pueden no coincidir con la industria del entretenimiento china actual (por ejemplo, la existencia de escenarios musicales para promocionar canciones; en China aún no hay programas populares de este estilo). En la mitad de la historia, habrá un reality show de escape en habitaciones cerradas con un toque más intelectual y complejo.

Los personajes en esta historia no están basados en personas reales, no tienen ningún prototipo en el que estén inspirados. Por favor, no mencionen a celebridades reales. Esto podría afectar la experiencia de lectura de otros lectores y, además, estoy segura de que ustedes tampoco quieren ver a celebridades reales involucradas en este tipo de situaciones. ¡Gracias por su cooperación!

Glosario de términos del fandom:

u1s1: Frase que significa “hay que decir las cosas como son”.

门面 (Visual): El miembro del grupo designado oficialmente como el más atractivo visualmente.

ACE (As): Es el miembro con la habilidad más equilibrada y destacada en el grupo. Por ejemplo, Fang Juexia es el visual, bailarín principal y vocalista principal, mientras que Pei Tingsong es rapero y compositor. Ellos son el “doble ACE” del grupo.

北极圈 (Círculo polar ártico): Término usado para describir un fandom de CP (parejas ficticias) extremadamente poco popular, con escaso contenido creado.

空降 (Aterrizaje “desde el cielo”): Este término describe a los miembros que debutan en un grupo de idols sin pasar por el proceso estándar de formación o con un tiempo de entrenamiento muy corto. En la industria de entretenimiento china (y también coreana), los aprendices suelen pasar años entrenando antes de debutar. Sin embargo, los miembros “paracaidistas” (空降成员) son insertados directamente en un grupo, a menudo por conexiones familiares, apoyo financiero o decisiones estratégicas de la empresa.

回归 (Regreso): Es cuando un grupo lanza un nuevo álbum y regresa a la escena pública para promocionar su trabajo.