La primera en descubrir la relación entre las víctimas y Zheng Zhengping fue Xiao An. En la computadora del primo de Jiang Chong encontró un memorándum con un cronograma: en él se registraba que, dos semanas atrás, durante un fin de semana, había un seminario impartido por Zheng Zhengping. Al revisar las demás computadoras, también detectó que sus dueños habían navegado entre la información sobre el seminario de Zheng.
Xiao An parpadeó con sus grandes ojos:
—Parece que todos asistieron a la charla de Zheng Zhengping. Jefe, ¿esto sirve de algo?
Cheng Jin sonrió:
—Muy bien hecho. Ahora revisa qué otras actividades compartieron o con quiénes podrían haber tenido contacto.
Xiao An se puso seria, saludando con respeto:
—¡Sí, señor! —dijo con entusiasmo y saltando volvió a su escritorio.
A la mañana siguiente, Cheng Jin y Yang Simi fueron a buscar a Zheng Zhengping. Lo encontraron dando clase en la universidad. Entraron por la puerta trasera y se sentaron en la última fila del aula. Algunos estudiantes, al verlos, no pudieron evitar girar discretamente la cabeza: las personas atractivas llaman la atención. Incluso Zheng Zhengping los miró un par de veces desde el podio.
Cheng Jin bajó la voz hacia Yang Simi:
—¿Qué tal la clase?
—Interesante —respondió él.
Cheng Jin sonrió:
—Si alguien como tú dice que algo es interesante, seguramente lo es de verdad.
Bajo el pupitre, Yang Simi tomó la mano de Cheng Jin. Él sonrió y la sostuvo sin soltarla. Antes, en la universidad, Yang Simi casi no asistía a clases; ahora estar ahí con Cheng Jin era realmente curioso y divertido.
Al terminar la clase, siguieron a Zheng Zhengping:
—Profesor Zheng, tenemos algunas preguntas que nos gustaría consultarle.
Zheng los examinó:
—Está bien, ¿podemos ir a mi oficina?
Su oficina no estaba cerrada. Dentro, un joven leía en un sofá; al escuchar que alguien entraba, levantó la vista:
—Profesor… —dijo, sorprendido al ver a dos desconocidos detrás de Zheng.
Zheng sonrió a Cheng Jin:
—Este es mi asistente Liang Shu. Xiao Liang, ¿puedes retirarte? Tenemos algo que discutir.
—Ah, claro —dijo el joven, recogiendo sus cosas y sonriendo—. Entonces me retiro.
Una vez solo con Cheng Jin y Yang Simi, Zheng preguntó:
—¿Qué asuntos traen?
Notó la cercanía de ambos y asumió que venían a consultarle sobre temas psicológicos. Aunque no era su especialidad, la familiaridad entre ellos despertó su interés.
Yang Simi parecía más interesado en explorar la oficina; tras mirar alrededor, se acercó a la gran estantería de la pared.
Cheng Jin sonrió y dijo:
—Somos de la policía—. Mostró su placa— Desde que el Grupo de Casos Especiales colabora con el Ministerio de Seguridad Pública, también tenemos credenciales oficiales.
Zheng se sorprendió. Tomó la placa, la examinó y la devolvió, mientras veía a Yang Simi mirándolo desde la estantería:
—No esperaba esto… bueno, da igual. ¿Qué asuntos traen?
Cheng Jin sacó un montón de fotografías y las extendió sobre el escritorio:
—Profesor Zheng, ¿conoce a estas personas?
Zheng las examinó con cuidado y señaló dos fotos en el centro:
—A estos dos sí los conozco. Asistieron a mis seminarios y después me hicieron algunas preguntas académicas—. Frunció el ceño— ¿Qué les pasó?
—Murieron —dijo Cheng Jin.
Zheng se sorprendió:
—¿Cómo murieron?
—Se suicidaron —respondió Cheng Jin.
Zheng negó con la cabeza:
—No puede ser… Los vi hace dos semanas en mi seminario y no mostraban ninguna señal de querer suicidarse.
—¿Y a los otros dos? —preguntó Cheng Jin.
Zheng negó nuevamente:
—No los recuerdo. Pero tengo la lista de asistencia. Déjenme buscarla… —rebuscó entre papeles en el escritorio—. Mi asistente Xiao Liang lo organiza todo.
Tras unos minutos de búsqueda, llamó a su asistente y finalmente encontró el archivo en un estante.
Yang Simi, junto a la estantería, lo observaba mientras sacaba el documento. Cheng Jin se acercó y revisó la lista con él. Además del primo de Jiang, los nombres de los demás estaban en la lista.
—¿Solicita usted firma en sus seminarios? —preguntó Cheng Jin.
—Sí —dijo Zheng—. Es una forma sencilla de registrar quién asiste a mis charlas.
La lista de asistencia estaba formada por varias hojas con formato de tabla, llenas de información opcional, y la mayoría de los asistentes había completado sus datos de manera bastante detallada.
Cheng Jin lo encontró sorprendente; al menos él no estaba acostumbrado a dejar información personal tan completa a otros.
—Profesor Zheng —preguntó—, ¿después de eso tuvo algún contacto con alguna de estas personas?
Zheng negó con la cabeza:
—No sé si alguien volvió a contactarme. Yo dejé que Xiao Liang se encargara de todo esto.
Cheng Jin sacó un bolígrafo y una hoja, y se lo entregó a Zheng:
—Entonces, por favor, dénos la dirección y el teléfono de Xiao Liang.
Zheng se sorprendió:
—Pero…
No continuó, tomó el papel y escribió los datos de contacto de su asistente, entregándoselos a Cheng Jin.
Poco después de salir de la oficina de Zheng, Cheng Jin llamó a Xiao Liang, pero su línea estaba ocupada. Colgó y, tras varios minutos, volvió a llamar, pero esta vez no hubo respuesta: el teléfono estaba apagado. Frunció el ceño y, junto a Yang Simi, se dirigió al dormitorio de Xiao Liang, pero no había nadie en el lugar.
El pasillo del dormitorio estaba desierto, salvo por un hombre que los vio y comentó:
—¿Buscan a Xiao Liang? No ha regresado todavía.
—Gracias —dijo Cheng Jin—, volveremos más tarde.
Cuando el hombre se fue, el pasillo quedó vacío. Cheng Jin vio entonces que Yang Simi había abierto la puerta del cuarto de Xiao Liang.
—¿No entras? —lo invitó él.
Cheng Jin sonrió y entró, cerrando la puerta tras de sí. Aunque lo correcto sería esperar al dueño, decidieron echar un vistazo al lugar.
Era un apartamento de una sola habitación, limpio y ordenado, con muchos libros y una computadora. Tras inspeccionarlo brevemente y asegurarse de que no había nada fuera de lugar, escucharon un poco el pasillo; al no percibir movimiento, salieron y cerraron la puerta, dejando la revisión para cuando Xiao Liang regresara.
Al bajar, Cheng Jin llamó a Jiang Chong para que enviara personal y esperara a Xiao Liang. Cuando llegaron, regresaron a la comisaría.
Por la noche, los resultados de Lu You y Han Bin llegaron: en las dos víctimas que aún no habían sido cremadas se detectó un tipo de neurotoxina. Pronto identificaron que se trataba de un componente presente en varios medicamentos. Yang Simi explicó que estos fármacos se usan para controlar enfermedades neurológicas y que tienen efectos secundarios, pero que, en efecto, pueden estabilizar el estado emocional del paciente. La información previa que Ye Lai y Bu Huan habían proporcionado también coincidía: los estados de ánimo de estas personas eran estables, posiblemente gracias a los efectos de los medicamentos.
—¿Todavía no saben de dónde provienen estos fármacos? —preguntó Cheng Jin—. ¿No encontraron historiales médicos en sus casas?
—No —respondió Jiang Chong—. Tal vez no acudieron a un hospital, por eso no hay registros.
—¿Xiao Liang aún no ha regresado? —insistió Cheng Jin.
—Todavía no. Ge Yue también está ayudando a investigarlo —contestó Jiang Chong.
Cheng Jin asintió, comprendiendo por qué no había visto a Ge Yue. Se acercó a Xiao An para revisar su progreso. Ella le dijo:
—He trabajado mucho. Descubrí un foro de psicología; parece que todos nuestros “aficionados a la psicología” que ahora son víctimas eran miembros de este foro. El problema es que está encriptado, y aunque logré descifrar parte de la contraseña, ¡simplemente no puedo entrar! —golpeó la mesa con frustración.
Cheng Jin llamó a You Duo desde la oficina contigua:
—¡Ven a ayudar a Xiao An!
You Duo llegó, curioso, y Cheng Jin le indicó con un gesto:
—Ayúdala.
Se sentó junto a Xiao An, y comenzaron a trabajar juntos mientras Cheng Jin y Yang Simi salían de la oficina.
Mientras tanto, Ye Lai y Bu Huan estaban en un pequeño restaurante, comiendo.
—Vaya, Yezi —dijo Bu Huan riendo—, hoy has sido muy disciplinada. Desde el desayuno hasta la cena, ¡no has saltado ninguna comida!
Ye Lai miró las manos vendadas de Bu Huan y respondió con tono medio burlón:
—No es por gusto, estoy cuidando a un herido. Si estuvieras bien, ¿quién se preocuparía de que no comieras?
Antes de que Bu Huan pudiera replicar, los platos llegaron. Ye Lai tomó una cuchara y dijo:
—Listo, calla y come.
—Pero… ¿cómo voy a comer con la boca cerrada? —murmuró Bu Huan, aunque obedeció y comenzó a comer torpemente.
Ye Lai terminó rápidamente sus dos cuencos y, con un movimiento ágil, le arrebató la cuchara a Bu Huan para alimentarlo. Bu Huan murmuró mientras comía:
—Esto no está bien… en público… cualquiera podría malinterpretarlo…
Ye Lai tomó una gran cucharada de arroz y se la metió en la boca a Bu Huan:
—Ni siquiera he dicho nada y tú ya te quejas. En fin, lo que te preocupa es que los demás no sepan que tienes suficientes novias, ¿verdad? ¿No te da orgullo? —le dijo, mientras le pasaba un poco de verdura.
De repente, se le ocurrió algo y, con tono amenazante, le preguntó:
—¡No me digas que crees que no soy lo suficientemente bonita y que te daría vergüenza que te vean conmigo! —lo miró fijamente, como si fuera a darle una paliza si respondía que sí.
Bu Huan estaba ocupado tragando el arroz y la verdura, y al escuchar eso casi se atraganta:
—¡Eres muy bonita! Solo que… últimamente he decidido enderezarme —respondió con rapidez.
Las mujeres enfadadas podían ser muy peligrosas, y él, todavía lesionado, no tenía fuerzas para defenderse; mejor no exagerar la broma.
Ye Lai lo miró con desconfianza:
—¿Enderezarte? Bueno, entonces veremos si es cierto —dijo, mientras le pasaba otra cucharada de carne.
Mientras Bu Huan se concentraba en el trozo de carne de su plato, Ye Lai recordó otra cosa:
—¿Y hoy podremos conseguir alguna pista? Aunque el jefe aún no nos ha llamado para preguntar, si no encontramos nada, no me atrevo a volver —preguntó.
Bu Huan sonrió:
—No te preocupes, pronto habrá noticias. Otro trozo de carne —dijo, mientras Ye Lai le pasaba más comida.
Ye Lai negó con la cabeza y volvió a darle otro pedazo. Entonces sonó el teléfono; ella dejó los palillos a un lado para contestar. Bu Huan, mientras tanto, volvió a tomar la cuchara y seguía comiendo, mientras una camarera bonita se acercaba:
—Señor, ¿necesita ayuda?
Los ojos almendrados de Bu Huan se posaron con mirada afectuosa sobre Ye Lai, que estaba al otro lado del teléfono:
—No hace falta, puedo hacerlo yo solo —respondió con una sonrisa.
La camarera tuvo que sonreír:
—Muy bien, si necesita ayuda, avísenos.
—Gracias, muy amable —respondió Bu Huan, caballeroso.
Ye Lai terminó la llamada y regresó a la mesa:
—Tenemos noticias —dijo, dudando un momento al ver que Bu Huan aún no había terminado de comer.
—No importa, ya comí suficiente —respondió él, dejando la cuchara. Se levantó y Ye Lai pagó la cuenta de inmediato, tomándolo de la mano y sacándolo del lugar apresuradamente.
La camarera se quedó sorprendida: “Vaya, esta señorita tiene prisa… ni siquiera deja que su novio, que está lesionado, termine de comer”.
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