Capítulo 45

Capítulo 45: Guerra fría

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Capítulo 45: Guerra fría

—¿Murieron? ¿Cuándo fue eso?

—Durante las vacaciones de verano —dijo Chén Niàndōng—. Este lugar llevaba muchos años sin un caso de homicidio, así que la noticia corrió rápido.

—Ellos… —preguntó Féng Nuòyī de manera mecánica—, ¿por qué se suicidaron?

—Según lo que contaron los ancianos de sus familias, fue por un fraude de préstamos en línea.

—¿Fraude de préstamos en línea? —esa cosa parecía completamente fuera de lugar en este pueblo cerrado y atrasado, tanto que le producía una sensación surrealista.

—Sabes que hay muchas plataformas de préstamos irregulares en internet, ¿no? Pedir prestado es facilísimo, solo llenas tus datos personales y te transfieren el dinero. Los intereses tampoco parecen altos, y se puede pagar a plazos.

—Lo sé —Féng Nuòyī recordó vagamente muchas noticias sobre “cuidado con los microcréditos”—. Préstamos… ¿te debían dinero a ti?

—Te debían dinero a ti— le recordó Chén Niàndōng—. ¿Ya olvidaste que tenían que pagarte los gastos médicos y la indemnización por daño moral?

Bajo la exigencia casi patológica de Zhèng Mòyáng, la herida en su brazo había costado varias decenas de miles de yuanes, una cantidad que ellos no podían reunir de golpe.

—En la superficie, la plataforma te presta veinte mil, pero en realidad lo que te llega a la mano son solo dieciséis mil, dicen que el resto es comisión, pero lo que tienes que devolver sigue siendo veinte mil. Y este tipo de plataformas suele calcular el interés por ciclos de siete días; en menos de un mes, la deuda ya se ha duplicado.

—¿No es ilegal ese tipo de interés? —dijo Féng Nuòyī—. En teoría no deberían tener que pagarlo, ¿no?

Chén Niàndōng le recordó:

—Aquí la gente básicamente no tiene idea de leyes.

—Es cierto… —Féng Nuòyī frunció el ceño—. ¿Entonces se suicidaron por esos cuarenta mil?

—Fueron cuatrocientos mil.

—¡¿Cuatrocientos mil?! —Féng Nuòyī lo miró fijamente—. ¿De dónde salieron cuatrocientos mil?

—Si no pagas en un mes, se aplica un interés por mora, como del treinta y tantos por ciento, y luego te dicen que puedes descargar otra plataforma de préstamos de la misma empresa, y usar el nuevo límite de crédito para pagar la deuda anterior.

Féng Nuòyī más o menos entendió lo que había pasado:

—¿Y así terminaron debiendo dinero nuevo otra vez?

—Exacto —dijo Chén Niàndōng—. Los engatusaron para que se bajaran más de diez aplicaciones distintas, el interés sobre interés se disparó hasta casi doscientos mil. Y entonces vino lo peor: siempre habían transferido el dinero a la cuenta que les daba el servicio al cliente, y resultó que esa cuenta tuvo problemas.

—¿Les dieron una cuenta personal?

—Exacto —dijo Chén Niàndōng—. La empresa dijo que no había recibido el dinero transferido, porque esa cuenta era personal de un empleado, no de la empresa, así que no lo reconocieron.

—¿No se puede simplemente no pagar? —preguntó Féng Nuòyī—. Con este tipo de préstamos en línea, ¿acaso te van a perseguir hasta la casa aunque desconectes el internet?

Chén Niàndōng lo miró con sorpresa, como si le pareciera una pregunta demasiado ingenua:

—Claro que sí. Te dicen que pueden usar tu lista de contactos, tu dirección familiar, o cualquier otro dato personal para saldar parte de la deuda.

Féng Nuòyī ya podía anticipar lo que vendría:

—Dios mío.

—Después vienen toda clase de tácticas de intimidación, como montajes con fotos manipuladas que le envían a familiares y amigos, llamadas de acoso a todos los contactos de la lista, uno por uno, y hasta se presentan en persona a destrozar cosas. También dicen que van a poner tu historial crediticio en una lista negra; hoy en día el historial crediticio está conectado a nivel nacional, así que después ya no podrías comprar boletos de tren, hospedarte en hoteles, ni entrar a trabajar en una fábrica formal. Claro que todo esto último es solo para asustar, pero es suficiente para aterrorizar a cualquiera.

—También mandan fotos de amenaza —añadió Hán Chén—, ensangrentadas, como si acabaran de extraerte un riñón, y dicen que si no pagas, puedes saldar la deuda con tus órganos.

—Con esa presión psicológica sostenida durante tanto tiempo, básicamente nadie puede aguantar, y al final esos dos hombres terminaron colgados de una viga.

Todo aquello se sentía irreal. Dos personas que él conocía ahora estaban metidas dentro de una pequeña caja de metal. Había un rencor entre ellos, y en teoría debería sentirse satisfecho, pero lo que sentía en realidad era miedo.

—Esto no los afectó a ustedes, ¿verdad? —preguntó.

—Cómo crees —dijo Chén Niàndōng—. Cualquiera pensaría que la culpa es de la empresa de fraude.

—Menos mal —murmuró para sí, y las palabras que salían de su boca no dejaban rastro alguno en su mente.

Al momento de irse, Chén Niàndōng le entregó un sobre grande, pidiéndole que se lo hiciera llegar a Zhèng Mòyáng.

Regresó al hotel cerca de las siete de la noche; a esa hora, Zhèng Mòyáng probablemente estaría desayunando. Hizo girar el teléfono entre los dedos, suspiró tres veces seguidas, y finalmente marcó el número.

Del otro lado contestaron rápido:

—¿Por qué me llamas a esta hora?

—Quería contarte algo —Féng Nuòyī apoyó la mejilla contra la pulsera fría—. ¿Sabías que esos dos hombres murieron? Los dos desgraciados que me rompieron el brazo.

Tal como esperaba, la respuesta llegó:

—Lo sé, si no, ¿cómo crees que te habría dejado volver solo a Lánshān?

Parecía que no tenía ninguna intención de ocultarlo.

—¿Tiene algo que ver contigo?

—Sí —Zhèng Mòyáng parecía estar tomando café; Féng Nuòyī oyó el choque de la cuchara contra la taza de porcelana—. Para ser precisos, legalmente no, pero en realidad sí.

—¿Fuiste tú quien les recomendó esa empresa de préstamos fraudulentos?

—No fui yo, fue el teléfono —dijo Zhèng Mòyáng—. Yo solo hice que esa información apareciera en su página principal en el momento adecuado, ¿no es eso justamente lo que significa un algoritmo de recomendación?

—¿Cómo sabías que iban a caer?

—Esa indemnización no era una cantidad pequeña —el tono de Zhèng Mòyáng era claro y sereno—. Su jefe había huido, y a fin de año tampoco habían cobrado su salario; seguro que no podían pagarla. En ese momento, de repente aparece frente a ellos una gran oportunidad: préstamo sin garantía, interés bajo, trámites sencillos, y encima les recomiendo un par de videos que alaban esas plataformas. Es bastante fácil caer en la trampa.

—¿Alguna vez pensaste que terminarían suicidándose?

—Ese era justamente el objetivo final —la voz al otro lado seguía tan tranquila que resultaba exasperante—. Conozco la reputación de esa empresa, sus métodos son de lo más despiadados, de los más repudiables dentro del mundo del fraude. Si no hubieran caído en la trampa, tenía un plan alternativo. Por ejemplo, cerca del pueblo suele haber caídas de rocas; se les podía engañar para llevarlos cerca de un acantilado y simular un accidente natural causado por rocas. Pero al final todo salió sorprendentemente bien, y no tuve que usar ningún plan alternativo.

—Tú… —Féng Nuòyī se quedó sin palabras; saber que era una empresa fraudulenta y no denunciarla, sino recomendarla a los usuarios, ¿qué clase de plataforma era esa?—. Murieron dos personas, ¿y a ti no te provoca absolutamente nada?

—¿No sabías ya que a mí no me provoca nada?

Saberlo en la cabeza era una cosa, y que saliera a la luz era otra completamente distinta. Féng Nuòyī se puso de pie, caminando de un lado a otro por la habitación con inquietud:

—En serio, ¿ni un poquito de culpa sientes?

—¿Por qué habría de sentirla? —dijo Zhèng Mòyáng—. Causarles la muerte ni siquiera cuenta como un pecado; debería contar como cuidado ambiental.

El cerebro de Féng Nuòyī se quedó en blanco durante dos segundos enteros, y luego gritó hacia el auricular:

—¡¿Hablas en serio?!

—Una persona a lo largo de su vida emite setecientas toneladas de carbono —el tono de Zhèng Mòyáng llevaba un ligero matiz apaciguador—. Con dos personas menos, el medioambiente del planeta va a mejorar un poco.

—¡Si tanto te gusta el medioambiente, por qué no te metes a una ONG!

—¿Por qué te enojas tanto? —dijo Zhèng Mòyáng—. Su muerte no tiene nada que ver contigo.

—¿Que no tiene nada que ver? —Féng Nuòyī se jaló el pelo enredado con la mano—. ¿No fue por mí que provocaste esas muertes?

—Solo fue porque yo me enojé, no tienes por qué tomártelo a pecho.

—Da igual por quién haya sido, ¿podrías simplemente no volver a hacer este tipo de cosas?

—¿Sientes lástima por ellos? —Zhèng Mòyáng parecía encontrarlo extraño—. ¿Qué tienen esos dos de compasivo?

—¿Eso qué tiene que ver con que tú le hagas daño a la gente? —Féng Nuòyī no esperaba tener que participar en un debate moral tan tarde en la noche—. En ningún país del mundo los habrían condenado a muerte por esto, ¿quién te dio derecho a decidir que merecían morir?

—Ya te lo dije —la voz al otro lado seguía siendo igual de paciente—, no estoy aplicando la ley, ni tampoco mi propio sentido de justicia; para ser sincero, ninguna de las dos cosas me importa mucho. Solo lo hice para desahogar mi enojo, no le des tantas vueltas.

—¿Con qué derecho miras la ley por encima del hombro? —esto era como echarle leña al fuego sin parar—. ¿Acaso no vives en este país? ¿No tienes derecho a la protección de la ley? ¿Por qué todos los demás tienen que seguir el debido proceso legal y tú puedes ser la excepción?

Del otro lado hubo un silencio, y luego dijo:

—Porque tengo la capacidad de no seguirlo.

Féng Nuòyī colgó el teléfono de inmediato y lo arrojó con fuerza sobre el sofá.

¡Esa manera de ver el mundo era simplemente absurda, era imposible comunicarse con él!

Se quedó de pie en el mismo lugar, enfadado con el teléfono de pantalla apagada durante un rato, y luego se dejó caer abatido en el sofá, cubriéndose los ojos con el brazo con aire de desánimo.

Al otro lado del océano, Zhèng Mòyáng miraba con el ceño fruncido la pantalla de la llamada finalizada:

—Vaya, ya hasta aprendió a colgarme el teléfono, cada vez tiene más carácter.

Tocó dos veces con el índice el botón de volver a llamar, pero al final apagó la pantalla.

Todavía tenía muchos asuntos pendientes por resolver, no tenía tiempo para lidiar con pequeños arranques emocionales producto de un exceso de empatía; suponía que en un par de días el otro se le pasaría el enojo, nunca lo había visto enfadado con nadie.

No esperaba que, dos días después, al intentar llamarlo por voz, descubriera que lo había bloqueado. Marcó el número: no existía tal número.

Durante casi un mes después de eso, el otro nunca volvió a contactarlo por iniciativa propia, y según le informó su secretaria, ya había abandonado la mansión, deshaciéndose de forma limpia y tajante del dinero y las propiedades que le había regalado; evidentemente quería cortar todo lazo con él.

Entonces, Zhèng Mòyáng descubrió de pronto que había ciertas cosas que, aunque solo ocupaban una parte muy pequeña de la vida cotidiana —como las charlas ociosas de vez en cuando, esos abrazos como de un colgante humano pegado a su cuerpo, esa cabeza que se le recostaba en el hombro, esas sorpresas románticas que brotaban de quién sabe qué circunvolución cerebral—, resultaban ser, ahora que las había perdido, una fuente indispensable de felicidad.

Las cosas no deberían ser así, pensó Zhèng Mòyáng mirando fijamente la pantalla del teléfono; él tenía una carrera exitosa, una fortuna inmensa, podía vivir perfectamente bien sin amor.

Quizás así de codiciosos son los seres humanos, incapaces de aceptar perder algo después de haberlo tenido. Así que, aunque seguía teniendo una carrera exitosa y una fortuna inmensa, se sorprendía a menudo mirando ese separador de libros que había cruzado el océano, sintiendo una soledad y un vacío enormes.

Y lo peor de todo era que, cada vez que escuchaba el estallido de unos fuegos artificiales, o alzaba la vista y veía un cielo estrellado en silencio, siempre terminaba recordando algo relacionado con el otro. Ese vínculo era demasiado efectivo: cada vez lograba profundizar aún más su añoranza.

Una noche, al volver del instituto de investigación, recibió una llamada de un número desconocido, y contestó de inmediato. Lamentablemente, del otro lado llegó una voz femenina.

—Zhèng Mòyáng —seguido de un suspiro—, me botaron.

¿Cuándo diablos había cambiado de número Yáo Mènglín? Miró el calendario y la hora, y luego le dijo a la persona afligida al otro lado del teléfono:

—Mándame su información personal.

—¿Vas a desquitarte por mí? —Yáo Mènglín se conmovió un poco—. En realidad no hace falta.

—No es eso —marcó algo en rojo en el calendario—. Quiero conocerlo, no es fácil encontrar a un hombre tan racional.

—¿Crees que porque hay varios husos horarios de por medio ya no puedo molestarte?

—Aunque terminar una relación no sea algo agradable, puedes encontrar a alguien mejor. Esto no es un consuelo, es un hecho —dijo Zhèng Mòyáng—. Ese que te dejó es el compañero de escuela de Féng Nuòyī, ¿verdad? ¿No es otra persona?

—Sí —del otro lado, en lugar de agradecerlo, se puso un poco a la defensiva—. ¿Qué insinúas? ¿Que soy de las que tienen un pie en cada barca? Estás menospreciando mi carácter.

Esa frase salía de la boca de una mujer casada que tenía un novio por fuera, y ella misma no parecía notar nada raro en eso.

Dado que acababa de pasar por una ruptura, Zhèng Mòyáng decidió ser un amigo comprensivo, y no le señaló lo irónico del asunto:

—Que haya logrado resistirse a tu encanto es realmente increíble.

Yáo Mènglín suavizó un poco el tono, a regañadientes:

—Eso ya suena más a algo que diría un ser humano normal.

—Si te sirve de consuelo —Zhèng Mòyáng se ajustó el abrigo contra el viento frío de finales de otoño—, a mí también me botaron.

Del otro lado, al instante, se puso contenta:

—¿En serio? ¿Por qué?

—Probablemente porque tiene un maldito sentido de la justicia.

—¿Ni siquiera esos trucos tuyos tan corruptores funcionaron? —preguntó Yáo Mènglín con evidente interés—. Yo pensaba que eras el amante perfecto.

—Puede que estés malentendiendo algo —dijo Zhèng Mòyáng—. Si se trata de habilidad para embelesar a la gente, él me supera por mucho.

—¿En serio?

—Él dice que solo ha tenido dos relaciones, cosa que dudo muchísimo —dijo Zhèng Mòyáng—. No creo que exista quien pueda resistirse a su forma de cortejar; lo hace con una destreza excesiva.

—Ah, sobre eso —del otro lado hizo una pausa táctica—, dado que hablé con su compañero de cuarto de la universidad, tengo algo de información sobre su historial amoroso, pero esa información no es gratis.

De este lado del teléfono hubo silencio, y luego un suspiro:

—¿Qué quieres a cambio?

—¿Por qué te pones tan nervioso? —incluso a través del satélite de comunicaciones no lograba disimular la alegría en su voz—. Solo quiero saber la verdad.

—¿Qué verdad?

—Cuando te cuente lo que pasó con él en la universidad, lo sabrás.

✦ Conversación del capítulo

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