Capítulo 36

El origen de la carita negra

“Sí quiero. Acepto”.

Zhuang Yan miraba a la persona que tenía delante, un poco aturdido, sonriendo tontamente sin darse cuenta. Un pequeño sonido llegó a sus oídos y luego se repitió una vez más. Cuando esas tres palabras quedaron claras en su corazón, recién entonces volvió en sí y supo lo que Wan Tianning había dicho.

“Tianning”.

Zhuang Yan sonrió sinceramente esta vez. Su corazón estaba algo exaltado y emocionado. Nunca imaginó que iba a casarse así, de repente. La palabra “casarse” solo unos meses atrás, era algo muy lejano, y ahora ya estaba ante sus ojos.

Había viajado a través del tiempo hasta este lugar, para llegar ante la persona con la que pasaría el resto de su vida. ¡Qué increíble!

“Entonces, ¿deberíamos preparar lo de la boda?”

Las palabras malintencionadas de esos aldeanos aún resonaban en sus oídos. Zhuang Yan no quería que los rumores de la aldea siguieran lastimando a Wan Tianning. Pensó que, ya que había sacado el tema del matrimonio era mejor hacerlo rápido.

La palabra “boda” ya había aparecido innumerables veces en el corazón de Wan Tianning, solo que no esperaba que llegara tan pronto, ni que Zhuang Yan tuviera esa actitud.

Con la mano, se echó otro poco de agua en la cara. Wan Tianning, disimuladamente mientras se restregaba el rostro para disipar el calor de sus mejillas, asintió en silencio y dijo en voz baja: “Haré lo que digas”.

“Tianning, entonces apresurémonos para casarnos, ¿de acuerdo?”

Zhuang Yan observaba con atención el rostro de Wan Tianning. Wan Tianning levantó la vista, lo miró rápidamente y luego volviendo a bajar la cabeza, asintió ligeramente.

“Mm”.

Cuando Wan Tianning asintió, Zhuang Yan soltó un largo suspiro de alivio. Luego, sin saber por qué, sintió una extraña sensación de estabilidad, como si se hubiera vuelto más seguro de sí mismo. Sonrió para sus adentros, levantó la vista y miró este pueblo montañoso. Tal vez sabía por qué sentía eso en su corazón.

Desde ahora en adelante, él era ese Zhuang Yan de la aldea de Shanghe. El pasado no fue más que un sueño para él.

Extendió la mano para secar las gotas de agua del rostro de Wan Tianning. Al sentir que su cara estaba fría y que sus manos también, lo tomó de la mano para llevarlo de regreso a casa. En ese momento, no había nada más importante que calentar a la persona que tenía entre sus manos.

El terreno a ambos lados de la acequia donde estaban era yermo y no muy llano, así que Zhuang Yan lo llevó siempre de la mano. Naturalmente, notó que la persona que sujetaba tuvo un instante de resistencia, pero luego se dejó llevar de regreso a casa.

Zhuang Yan sabía que tanto las mujeres como los ger de aquí, en su mayoría, seguían las reglas de las tres obediencias y las cuatro virtudes como las mujeres de la antigüedad, y que después de casadas tomaban al marido como su cielo. Tianning probablemente no quería volver a casa, sino seguir recogiendo hojas de diguo, pero no se rebeló y lo siguió dócilmente. La razón, naturalmente, era porque quería obedecer a su futuro “esposo”.

Está bien tener una pareja que lo obedezca en todo, pero Zhuang Yan prefería una pareja que supiera expresar sus pensamientos, que pudiera conversar y discutir con él. Iban a pasar toda la vida juntos, no quería un sirviente que solo supiera asentir.

Cuando llegaron a casa, Zhuang Yan fue directamente a la cocina y calentó rápidamente una olla de agua caliente para que Wan Tianning se lavara bien la cara. Después, con varias dudas a punto de ser expresadas, al final no pudo sacar la pregunta que le rondaba, porque cuando estaba a punto de decirla, surgió una suposición en su mente.

“Tianning, ¿puedes decirle al Hermano Zhuang por qué te pintabas la cara de negro?”

Después de lavarse la cara y las manos con agua caliente, el rostro de Wan Tianning recuperó el calor. Además, debido a que se había estado restregando las mejillas, ahora las tenía sonrosadas.

Zhuang Yan no pudo contenerse un poco, extendió la mano con suavidad y le pellizcó la mejilla. Así descubrió que la piel de su rostro era muy suave y tersa. Luego se tocó su propio rostro y notó que la textura era mucho peor. Le pareció curioso.

No esperaba que en este lugar, donde no había ningún producto para el cuidado de la piel, la piel de su futuro esposo fuera tan buena.

Zhuang Yan estaba confundido, cuando Wan Tianning de repente soltó una risita. Zhuang Yan sin saber por qué también se rio, y sin vergüenza se frotó la cabeza.

Zhuang Yan no sabía que su comparación entre la piel de ambos había hecho reír a Wan Tianning, y también lo había relajado bastante. En ese momento, Wan Tianning comenzó a hablar lentamente, contándole a Zhuang Yan por qué se disfrazaba.

La verdad era tal como Zhuang Yan había imaginado. Wan Tianning se pintaba la cara de negro, volviéndose un pequeño fantasma negro, solo para protegerse.

En aquel entonces, Wan Tianning solo tenía trece años. Ese tal Zhang Quan había intentado abusar de él. Aunque no lo logró nunca abandonó la idea.

Después de eso, Wan Tianning vivió con el corazón en un puño. Para que Zhang Quan no pudiera abusar de él, incluso intentó cortarse la cara.

Pero cortarse la cara con un cuchillo dolía demasiado. No pudo hacerlo con suficiente fuerza y solo se hizo una pequeña herida superficial que, al cicatrizar, ni siquiera dejó marca. Wan Tianning estaba a punto de cortarse la cara de nuevo cuando descubrió sin querer el jugo de una planta que podía teñir la piel.

Ese jugo aplicado sobre la piel solo lograba cambiar su color, pero la piel seguía siendo lisa. No era como el carbón o la ceniza negra del fondo de una olla, que al ponerse en la cara se notaba. Cuando Wan Tianning descubrió aquello, fue como si hubiera encontrado una salvación.

Se pintó toda la cara, incluido el cuello y las manos. Después regresó a casa contento. Pero entonces sintió que su cara ardía y le molestaba mucho. Le dio una fiebre muy alta y estuvo inconsciente dos días. Cuando despertó su cara había cambiado.

Por eso la gente de la aldea pensaba que su rostro se había vuelto así por la enfermedad y la fiebre alta.

“Por suerte, solo la primera vez me dio fiebre, después ya no”.

Wan Tianning seguía sonriendo, incluso pensaba que había tenido mucha suerte. Zhuang Yan, en cambio, respiró hondo y lo atrajo hacia sí para abrazarlo.

“Tianning”.

Zhuang Yan no sabía por dónde empezar a hablar. En ese momento solo pensaba que el castigo que había recibido la familia Zhang, y especialmente Zhang Quan, había sido demasiado benévolo.

Ese ser peor que animal no podía quedar así nomás.

“Tianning, no te preocupes. El Hermano Zhuang se vengará por ti”.

Zhuang Yan seguía pensando cómo ajustar cuentas con Zhang Quan, pero Wan Tianning lo apartó un poco y habló sobre lo ocurrido antes.

“Hermano Zhuang, no debes volver a hacer eso. No puedes arrodillarte así, la gente se burlará”.

Al hablar del incidente anterior, Wan Tianning volvió a pensar en cómo Zhuang Yan se había arrodillado ante él. Sintió un calor en los ojos. No podía comprenderlo, por mucho que se rompiera la cabeza no lograba entender por qué una persona tan buena como el Hermano Zhuang podía quererlo tanto a él.

La gente se arrodilla para pedir favores. ¿Acaso el Hermano Zhuang le estaba pidiendo que se casara con él? Aturdido por el pensamiento que resonaba en su cabeza, Wan Tianning ya no podía pensar en nada más. Solo se le ocurría que quizás sus padres, después de muertos, se habían convertido en dioses y habían enviado a una persona tan buena como el Hermano Zhuang a su lado.

A Zhuang Yan, naturalmente, sí le importaba lo de arrodillarse. Pero si era para proponer matrimonio, era diferente. Hasta los animales saben mostrarse cuando cortejan. ¿Qué había de malo en que un hombre se arrodillara ante su futura pareja? Era completamente natural.

“Jejeje”.

A Zhuang Yan no le importaba en absoluto y además se disponía a contarle también su secreto a Wan Tianning.

“Tianning, quizás ya lo habrás sospechado. Yo no soy ‘Zhuang Yan’, no soy de este pueblo de Shanghe. El pueblo del Hermano Zhuang está muy, muy lejos de aquí…”

Zhuang Yan le contó a Wan Tianning todas sus cosas con todo lujo de detalles. Wan Tianning lo escuchó atentamente, mostrando de vez en cuando alguna expresión de asombro, pero en general, sus emociones no variaron demasiado. Daba la impresión de que ya había hecho sus propias conjeturas sobre el origen de Zhuang Yan.

Wan Tianning había tenido sus propias especulaciones, pero no sabía que Zhuang Yan provenía de un lugar tan maravilloso. Después de escuchar la descripción de su tierra natal y mirar la casa en la que vivían, sintió cierta tristeza en su corazón.

Él creía que su casa ya era muy buena, pero no esperaba que existiera un lugar tan maravilloso en el mundo.

“Hermano Zhuang”.

De repente, pensó en las cosas tan extrañas que Zhuang Yan había traído. Wan Tianning se apresuró a abrazarlo y tomó una decisión en su corazón. Decidió que a partir de entonces trataría a su Hermano Zhuang muy, muy bien, para que pudiera vivir a gusto y contento en este lugar.

Era la primera vez que Wan Tianning lo abrazaba por iniciativa propia. Zhuang Yan sintió mucha alegría. Vaya, tener un estatus formal marcaba la diferencia. Tianning, que se sonrojaba por cualquier cosa, se atrevía a abrazarlo.

“Tianning, nos casamos pronto, ¿de acuerdo?”

Ahora que el clima se había enfriado, dormir solo daba bastante frío. Después de casarse, podrían dormir juntos bajo la misma colcha y podrían usar dos colchas. Seguro que estarían mucho más calentitos.

Zhuang Yan mencionó de nuevo la fecha de la boda. Esta vez Wan Tianning respondió muy rápido, de forma muy clara y directa.

“Bien”.

Decidido lo de la boda, no por eso se quedaron holgazaneando en casa. Agarraron las cestas de bambú y salieron. Solo que esta vez, tenían mucho más de qué hablar y la mayoría sobre los preparativos de su boda.

Los Wan no tenían muchos parientes en el pueblo. Tampoco eran muchas las familias que habían cuidado de Wan Tianning a lo largo de los años. La opinión de Wan Tianning era que no importaban los parientes, que bastaba con invitar a las pocas familias con las que tenían buena relación. Zhuang Yan no estaba del todo de acuerdo con lo que decía Wan Tianning. Le preguntó algunas cosas y supo que, cuando los padres de Wan Tianning estaban vivos, si alguna familia de la aldea tenía algún evento como bodas o funerales, los Wan siempre habían asistido.

Ahora que se casaban ellos, lo mejor era no invitar a nadie por iniciativa propia. Salvo a los que les ayudaran, no invitarían a nadie más y así verían hasta qué punto llegaba la desvergüenza de algunos.

“Aunque vivimos en la misma aldea y nos vemos a cada paso, y naturalmente está bien llevarse bien con los vecinos, ese buen trato no puede ser a base de dejarse pisotear. Perdería el sentido. Mejor mantener las distancias ya que estamos. Ya veremos. Si alguien es tan descarado como para no corresponder, no le volveremos a dirigir la palabra”.

Hasta ahora, Zhuang Yan ni siquiera se había topado con la mayoría de los aldeanos. Quería aprovechar su boda con Wan Tianning para ir conociendo a la gente, porque para algo que planeaba hacer después, iba a necesitar la cooperación de todo el pueblo.

Wan Tianning estuvo de acuerdo con lo que dijo Zhuang Yan. Después, cuando hablaron de la familia Zhuang, Zhuang Yan fue incluso más directo. Decidió usar el mismo argumento, negarlo todo hasta el final. Mientras él no reconociera ser ese Zhuang Yan, los Zhuang de la aldea no podrían hacerle nada.

“Además, yo nunca he dicho que soy Zhuang Yan. Eso es cosa de ellos”. Y en este mundo, ¿quién podía estar seguro de algo? ¿Y si ese tal ‘Zhuang Yan’ no hubiera muerto? ¿Y si algún día regresaba? Es más, el padre de ese niño no había muerto, solo se había ido. ¿Y si ese hombre algún día volviera? Él no quería tener un padre de la nada.