Capítulo 16

Reclamar justicia

La frase “visto con sus propios ojos” del magistrado básicamente ya había sellado la suerte de Zhang Yang. Mientras todos se dirigían a la sala de audiencias, a Zhang Yang se le nubló la vista y las piernas le flaquearon. En su corazón solo había dos palabras “¡Estoy acabado!”.

En ese momento, estaba sumido en el arrepentimiento y su corazón casi odiaba a muerte a la familia de Zhang el Carnicero. Si Zhang el Carnicero no hubiera ido a buscarlo repetidamente, su madre no lo habría presionado y él no habría terminado en esta situación.

Zhang Yang ni siquiera podía gritar una palabra de “inocencia”, pero en realidad no era inocente. No solo no era inocente, ¡se lo merecía! Zhang Yang, como alguacil, tenía una identidad que inspiraba temor en sí misma. La gente común básicamente no se atrevía a oponérsele. Si solo hubiera golpeado a alguien fuera de la oficina del magistrado o lo hubiera llevado a su casa para castigarlo, la mayoría no se habría atrevido a enfrentarlo.

Y siempre que no hubiera muertes, las autoridades básicamente tampoco se habrían involucrado.

Pero él insistió en aprovechar el poder intimidatorio de la oficina del magistrado sobre la gente para hacer alarde de su autoridad, insistió en llevar a la persona a la cárcel de la oficina del magistrado para aplicar torturas severas. De esta manera, la naturaleza del asunto cambiaba por completo.

Los alguaciles que habían participado en el delito con él no dejaban de gritar que eran inocentes, suplicando al magistrado que fuera indulgente. Zhang Yang, en cambio, estaba pálido, sin poder decir una palabra, solo rogando en su corazón que este magistrado fuera una persona razonable, que su familia pudiera resolver el asunto con plata.

Cuando todos llegaron a la sala de audiencias, los guardias a ambos lados tenían expresiones severas. Unos sonidos graves e imponentes resonaban, dando a las personas una sensación de presión sin motivo. Además, con el golpe del mazo de madera del magistrado sentado en el lugar principal, todos los presentes en la sala bajaron la cabeza con miedo.

Cuando Zhuang Yan se arrodilló en la sala, aunque las heridas de los latigazos le ardían como fuego, su corazón estaba lleno de emoción. Sus heridas sanarían tarde o temprano, y además tenía bastante medicina antiinflamatoria. Al regresar, limpiaría bien las heridas, aplicaría la medicina y se curarían rápidamente.

Cuando sus heridas sanaran, él también podría vivir en paz, sin tener que preocuparse más de quién iría a buscarlo para causarle problemas.

Zhuang Yan tenía la intención de acusar a Zhang Yang, y Zhang Yang también había preparado sus palabras de excusa, pensando en ganar tiempo. ¡Su cuñado debería encontrar una manera de salvarlo! Su cuñado había trabajado en la oficina del magistrado durante muchos años, y este magistrado era nuevo en el cargo. Muchas cosas probablemente aún necesitarían la ayuda de su cuñado, por lo que debería darle algo de consideración y no ser demasiado duro con él.

Zhang Yang todavía albergaba esperanzas en su corazón, y Zhuang Yan también se había preparado para un debate acalorado. Pero ninguno de los dos esperaba que ahora no tuvieran oportunidad de hablar. Después de que el magistrado golpeara el bloque de madera, directamente dictó la sentencia de Zhang Yang.

Este Zhang Yang había establecido un tribunal de castigo privado, algo que el magistrado había visto con sus propios ojos, por lo que naturalmente no necesitaba más interrogatorio. El cargo de establecer un tribunal de castigo privado podía ser mayor o menor. Si el magistrado tuviera la intención de perdonarlo, sería un asunto menor. Pero Zhang Yang también había dicho muchas palabras sediciosas, ¡y eso era un delito grave!

Cuando Zhang Yang pronunció esas palabras arrogantes, hubo muchos testigos. Así, incluso si el magistrado tuviera la intención de favorecerlo, no se atrevería a ser indulgente. De lo contrario, si esto se divulgara y alguien con intenciones ocultas agregara detalles exagerados, este magistrado que juzgara levemente a Zhang Yang podría incluso ser acusado del mismo delito.

La mayoría de los que podían ser magistrados habían aprobado los exámenes imperiales regulares, y su conocimiento naturalmente no era comparable al de un simple alguacil. Las palabras de Zhang Yang, que podían considerarse declaraciones de rebelión, ¡eran suficientes para sentenciarlo a la decapitación! Solo que el magistrado sabía que Zhang Yang realmente no tenía intención de rebelarse, era simplemente un matón que abusaba de su poder. Por eso ahora lo sentenciaba con indulgencia.

“¡El alguacil Zhang Yang, siendo alguacil de este condado, despreció las leyes de la corte, utilizó su identidad de alguacil para oprimir a la gente y estableció un tribunal de castigo privado! ¡Guardias, quítenle el uniforme de alguacil a Zhang Yang, llévenlo fuera y denle cincuenta fuertes golpes de bastón, luego múltenlo con quinientos taels de plata y encarcélenlo cinco años como escarmiento!”

Cuando sacaron a Zhang Yang, su cabeza zumbaba, como si unos truenos estallaran sin cesar. No podía creerlo, no podía creer que el magistrado no le diera ni tiempo ni consideración, ni a él ni a su cuñado, ¡que lo condenara tan rápido!

“¡No! ¡No! ¡Señoría, señoría! ¡Perdóneme! ¡Este humilde servidor no se atreverá más, no se atreverá más! ¡Cuñado, cuñado, sálvame…! ¡Mm! ¡Mmm!” Cuando arrastraron a Zhang Yang, finalmente reaccionó. Mientras gritaba el nombre de su cuñado, intentando obtener clemencia, de repente le metieron un trapo en la boca, y una voz de advertencia sonó en su oído.

“¡Cierra el pico! Ahora ni el Rey Celestial te puede salvar. ¡No arrastres a otros a la ruina!”

Los gritos de Zhang Yang cesaron abruptamente. Luego, pronto se escucharon los gritos de los guardias al aplicar el castigo y el sonido sordo del bastón golpeando la carne, pero no se escucharon los gritos de Zhang Yang. Aproximadamente un cuarto de hora después, fuera quedó en silencio. Un guardia informó que ya habían aplicado los cincuenta golpes de bastón. Zhang Yang fue arrojado a la cárcel, y el magistrado ordenó que fueran a la casa de los Zhang para notificarles el pago de la multa.

Después de castigar a Zhang Yang, los alguaciles que anteriormente habían participado en el delito con él también recibieron diez golpes de bastón, luego perdieron sus empleos y fueron expulsados de la oficina del magistrado.

Luego, el magistrado procedería a juzgar otra demanda, el caso de Zhang el Carnicero, un aldeano de Shanghe, que se había apoderado por la fuerza de las tierras y la casa de otro.

Para un caso llevado a la sala de audiencias, naturalmente era necesario que tanto el demandante como el acusado estuvieran presentes. Originalmente, el magistrado había pensado enviar a alguien a la aldea de Shanghe para arrestar a la familia acusada, Zhang el Carnicero. Pero de repente cambió de opinión y ordenó que prepararan caballos. Hoy establecería la audiencia en la aldea de Shanghe, yendo personalmente allí para interrogarlos sobre el caso del matón de Shanghe que se había apoderado de la propiedad ajena.

El señor magistrado iba a ir personalmente a la aldea para juzgar un caso, ¡esto era algo nunca antes visto en su pequeña ciudad condado! Cuando el imponente grupo de personas salió de la ciudad, los residentes ya estaban comentando, diciendo que su recién nombrado magistrado era un buen oficial que abogaba por el pueblo, ¡un gran señor justo e incorruptible! En el futuro ya no tendrían miedo de ser oprimidos, ¡el gran señor les haría justicia!

El magistrado y su secretario judicial cabalgaban al frente, mientras Zhuang Yan y Wan Tianning seguían a pie entre un grupo de guardias.

Zhuang Yan acababa de ser golpeado y se sentía incómodo, pero como el asunto importante en su corazón se había resuelto, no sentía infelicidad, solo un gran alivio. Al ver a Wan Tianning, con el rostro nublado por la preocupación y lleno de inquietudes, aún podía consolarlo.

“Tianning, ya te lo dije, el gran señor nos hará justicia, no permitirá que los malvados actúen sin ley ni orden, oprimiendo constantemente a la gente buena”. Como aún había guardias cerca, Zhuang Yan halago al magistrado sin pestañar.

Desde que vio a Zhuang Yan, la atención de Wan Tianning estuvo casi completamente puesta en él. Zhuang Yan tenía marcas claras de dedos en la cara, evidentemente le habían dado una bofetada. Su ropa también tenía varios desgarrones, y en las partes rotas había manchas de sangre. No sabía cuántas veces lo habían azotado.

Las palabras de consuelo de Zhuang Yan no tuvieron mucha reacción en Wan Tianning. Solo aspiró por la nariz y estuvo atento a los pies de Zhuang Yan. Como caminaban por el camino principal, que era plano, siguió sosteniendo a Zhuang Yan.

En ese momento, la mirada de Wan Tianning se posó en la pechera de la ropa de Zhuang Yan. Quería extender la mano y tocar la ropa en el pecho de Zhuang Yan, para ver sus heridas.

La ropa estaba rota. Con esa fuerza, debió doler terriblemente al golpear la carne.

Las palabras no pronunciadas de Wan Tianning eran evidentes en su mirada preocupada y conmovida. Zhuang Yan le sonrió nuevamente, diciéndole que estaba bien. Wan Tianning, naturalmente, no lo creyó y ya había extendido una mano, pero Zhuang Yan lo detuvo.

Zhuang Yan no quería quitarse la ropa a plena luz del día, así que rápidamente le hizo señas a Wan Tianning y señaló a las personas a su alrededor. En ese momento, uno de los guardias a un lado hizo un sonido de desaprobación y giró la cabeza, mientras que el letrado Yuan, a su lado, tampoco tenía buena cara.

Esos guardias no entendían cómo alguien con la apariencia destacada de Zhuang Yan podía ser tan gentil con ese muchacho negro. En cuanto al letrado Yuan, encontraba todo aburrido. ¿Para qué había venido a este caso tan fácil?

En el camino hacia la aldea, algunos encontraban el viaje tedioso, ¡pero en otros lugares ya había estallado un gran revuelo!

Cuando se celebraba una audiencia en la sala principal de la oficina del magistrado, las puertas principales siempre estaban abiertas, para demostrar a la gente que el magistrado actuaba sin ocultar nada, solo con imparcialidad.

No se sabía si el magistrado actuaba con imparcialidad, pero cada vez que se celebraba una audiencia en la oficina del magistrado, siempre había gente observando. Cuando llevaron a Zhang Yang y a esos alguaciles a la sala, los comentarios de la gente afuera ya surgían en oleadas, una superando a la otra. La familia Zhang tenía cierta influencia en el pueblo, así que la noticia del problema de Zhang Yang llegó temprano a la familia Zhang.

En ese momento, toda la familia Zhang había ido a la casa del antiguo secretario judicial del condado, esforzándose por rescatar a su hijo. Mientras tanto, la familia Zhang en la aldea de Shanghe no sabía nada de lo sucedido en el pueblo, y esperaban con ansias que Wan Tianning regresara solo a la aldea para luego ir a casa a postrarse y suplicarles.

[Para evitar confusiones: se refieren primero a la familia Zhang del policía Zhang Yang y luego la familia Zhang de la aldea del protagonista].

Cuando el gran grupo llegó a la aldea de Shanghe, el jefe de la aldea estaba aterrado, ¡pensando que venían a reclutar hombres por la fuerza! Al enterarse de que el magistrado venía a celebrar una audiencia, rápidamente los guio hacia la casa de los Zhang.

La familia Zhang no esperaba que, en lugar de recibir noticias de que Zhuang Yan había sido capturado y Wan Tianning regresaba solo a la aldea, llegara un gran contingente de la oficina del magistrado. Cuando los sujetaron contra el suelo como acusados, la señora Huang y Zhang Quan aún estaban aturdidos.

¿Cómo era posible? ¿Cómo podía pasar esto? ¡Ellos tenían contactos en la oficina del magistrado!

La madre y el hijo Zhang aún no reaccionaban, pero Zhang el Carnicero inmediatamente comprendió ¡Estaban acabados! Su protector había caído, de lo contrario, ¿cómo habría llegado el gran señor a su casa?

“¡Señoría! Él es, él es Zhang el Carnicero. Fue él quien después de que mis padres fallecieran, me echó de casa, diciendo que mis padres le habían vendido las tierras y la casa. Miente, mis padres nunca vendieron la casa. Él se aprovechó de que estaba solo y no podía resistir, y se apoderó por la fuerza de las tierras y la casa de mi familia. ¡Señoría, haga justicia por esta humilde persona!” Wan Tianning dio un fuerte golpe con la frente ante el magistrado. Aún inclinado y sin levantarse, fue insultado a gritos por Zhang Quan, quien también estaba arrodillado a un lado.

“¡Tú, Wan Tianning! No solo fingiste ser mudo para engañar a la gente de la aldea, ¡ahora también engañas al señor magistrado!” Zhang Quan, mientras hablaba, intentó atacar a Wan Tianning. Pero no solo Zhuang Yan estaba al lado de Wan Tianning, sino que además las dos filas de guardias en el patio no podían permitir que lo lograra.

La casa de la familia Wan tenía el diseño tradicional de una granja pequeña, con un patio delantero bastante grande y sin patio trasero. La casa principal constaba de cinco habitaciones más una sala central. La habitación frente a la sala central era llamada por los aldeanos “la habitación de la oreja”, generalmente ocupada por las hijas solteras de la familia. A cada lado de la sala central había dos habitaciones. Las dos del frente solían usarse como dormitorios, y las dos de atrás como granero y trastero. Por supuesto, si la familia era numerosa, todas las habitaciones se usaban como dormitorios, el granero y el trastero tenían que construirse aparte.

Además de la casa principal, a ambos lados se habían construido la cocina y el cobertizo. El cobertizo tenía dos niveles, el inferior para criar animales y el superior para apilar leña.

Ahora estaban en el patio delantero de la familia Wan. El magistrado estaba sentado frente a la puerta principal, con una fila de guardias a cada lado. Los demandantes y acusados estaban arrodillados en el suelo frente a él.

Que alguien lo acusara de mentiroso hizo que Wan Tianning se apresurara a defenderse, señalando a Zhang el Carnicero y exigiendo los títulos de propiedad de la casa y las tierras.

“Si dices que compraste la casa y las tierras a mi padre, ¿dónde están los títulos de propiedad? Una compraventa es un intercambio, dinero en mano y mercancía en mano. No creo que entregaras plata sin recibir los documentos. ¡Saca los títulos, muestra la evidencia!” Era la primera vez que Wan Tianning decía tantas palabras de una vez, y sin ningún tropiezo, como si nunca se hubiera convertido en un pequeño mudo.

La repentina elocuencia de Wan Tianning enfureció y llenó de odio a la familia Zhang, pero ahora el magistrado estaba frente a ellos, ¡y no se atrevían a comportarse con insolencia!

Zhang el Carnicero detuvo a su hijo, que no podía contenerse y comenzó a fingir impotencia, dirigiéndose a Wan Tianning “Entonces, ¿tú puedes presentarlos? Si dices que tu padre no lo vendió, entonces los títulos deberían estar aún en manos de tu familia. ¡Preséntalos!”

Zhang el Carnicero no tenía los títulos naturalmente, pero estaba seguro de que ese mocoso tampoco. Cuando lo echó hace años atrás, había mucha gente presente. Para parecer legítimo, no había dejado que el mocoso sacara los títulos, pensando en echarlo primero y buscar lentamente después. Pero el mocoso era muy bueno escondiendo cosas; durante todos estos años, nunca los había encontrado.

Zhang el Carnicero no creía que, después de tantos años, Wan Tianning pudiera encontrar esos títulos. Había buscado en cada rincón de la casa. Pensaba que quizás la familia Wan simplemente no tenía esos títulos, o quizás se habían perdido en el río junto con la pareja Wan.

“Una sola pregunta, ¿tienes o no el título de propiedad de mi familia?” Aunque Wan Tianning estaba arrodillado, mantenía la cabeza en alto. Mirando a Zhang el Carnicero, que era mucho más grande que él, no mostraba el menor temor; su rostro incluso tenía un aire desafiante.

La familia Zhang y los aldeanos estaban acostumbrados a la actitud temerosa y encogida de Wan Tianning. Este Wan Tianning desafiante era algo que nunca habían visto.

Ante el cambio de Wan Tianning, los aldeanos solo se sorprendieron, pero la familia Zhang estaba furiosa y llena de odio, pensando que Wan Tianning había estado fingiendo ser débil para engañar a su familia. Si hubieran sabido que este muchacho era tan atrevido, ¡deberían haberlo matado hace tiempo!

Zhang el Carnicero, conteniéndose una y otra vez, de repente se inclinó ante el magistrado y le dijo “Informo a Su Señoría, este humilde sujeto sí tenía el título de propiedad, solo que hace unos días lo dejé caer en el fuego por descuido y ya no puedo encontrarlo. Temía que al reportarlo en el condado me confiscaran las tierras, por eso no me atreví a ir. ¡Ahora justamente le pido a Su Señoría que haga justicia! Esta casa y tierras que tengo son mías verdaderamente…”

“¡Señoría, él miente! Tengo el título de propiedad y demostrar que no he mentido en absoluto. ¡Este Zhang el Carnicero es quien se apoderó por la fuerza de las tierras y la casa de mi familia!” Wan Tianning interrumpió directamente las palabras de Zhang el Carnicero. Después de inclinarse ante el magistrado, se dirigió hacia el área de la cocina.

Una vez dentro de la cocina, Wan Tianning hizo que Zhuang Yan lo levantara para que pudiera trepar a la viga del techo. Luego, Zhuang Yan sostuvo sus pies para ayudarlo a subir. Todos vieron cómo se arrastraba con cuidado sobre una viga horizontal solitaria, moviéndose lentamente hacia la pared.

Zhuang Yan siguió cuidadosamente el movimiento de la persona en la viga, preparado para atraparla en cualquier momento, temiendo que la persona de arriba pudiera caerse por un descuido.

Finalmente, Wan Tianning llegó establemente al final. Solo cuando sus manos tocaron la pared, separó con cuidado las piernas y se sentó firmemente en la viga. Luego, palpó alrededor de la unión entre la viga y la pared, buscó durante un buen rato e incluso sacó bastante tierra amarilla. Después, extrajo una pequeña y delgada caja de madera.

Al ver la caja, Wan Tianning finalmente sonrió. La había encontrado, había encontrado el título de propiedad de su familia. Finalmente podría recuperar su casa y sus tierras.