039
“No lo sé, supongo que simplemente le gustan mucho las mujeres.”
La respuesta fue tan decepcionante que hizo que mi pregunta anterior, formulada con tanta ansiedad, pareciera totalmente absurda.
Por cierto, ¿Choi Yeonjun no respondió de la misma manera? Era una contestación apropiada para una pregunta necia.
“Es decir, en Estados Unidos es bastante habitual llevar a tu pareja incluso a reuniones informales con amigos, ¿no? Así que, al principio, nadie le dio mayor importancia. En un entorno donde, de hecho, te mirarían como a un bicho raro si *no* llevaras a tu novia, ¿qué otra cosa puedes hacer?”
El verdadero problema surgió tras su regreso a Corea. Cada vez que Seo Baek-han volvía al país, traía consigo a una novia —y siempre una distinta—, lo que terminó por generar comentarios entre la generación de mayor edad.
“Puede que aquí la gente diga que el noviazgo y el matrimonio son cosas distintas, pero es evidente que su comportamiento dista mucho de ser normal. Vale, puede que el príncipe heredero sea un poco insensato, ¡pero sigue siendo el príncipe heredero! Cuando monta tal alboroto —negándose a permitir que nadie, ni siquiera los miembros de la familia imperial, interfiera en su vida privada—, los adultos lo captan al instante. Se dan cuenta de que este tal Seo Baek-han no es ninguna broma.”
“¿D-de verdad se interpreta de esa manera?”
“Por supuesto. Escucha, chaval: ni se te ocurra pensar en el matrimonio hasta que te hayas acostumbrado a este tipo de segundas intenciones. ¿Entendido?”.
¿Es así? Yo simplemente… bueno, para ser sincero, me quedé bastante impactado —no, en realidad, *muy* impactado— al enterarme de que las novias de Seo Baek-han cambiaban constantemente. Nunca imaginé que hubiera tanta gente involucrada entre bastidores, ni que existiera un juego de nervios tan complejo. Me sentí… como un niño, habiéndome alterado tanto tras escuchar lo que dijo Choi Yeon-jun, sin siquiera conocer la historia completa.
“……Ya veo.”
“Bueno, si Seo Baek-han anunciara que busca pareja oficialmente, estoy segura de que habría una fila de gente esperando.”
Joo Tae-hyun sintió un alivio, aunque de inmediato inclinó la cabeza, confundido; no lograba comprender por qué había reaccionado así.
¿Por qué se sintió aliviado? Y, a todo esto, ¿por qué le importaba siquiera entender las decisiones de Seo Baek-han?
Ya fuera que Seo Baek-han saliera con hombres o mujeres, o que cambiara de pareja cada dos por tres, nada de eso podía apagar la chispa que él había encendido en su interior.
El hecho es que fue Seo Baek-han quien amplió el pequeño y limitado mundo de Joo Tae-hyun.
Aunque Seo no considere aquella noche de verano nada especial.
“Quiero decir, mi querido bebé…”
Joo Yoon-woo puso con cuidado la mano en la mejilla de Joo Tae-hyun, con los ojos borrosos. Tal vez fuera el reflejo de las luces de la carretera más allá de la ventanilla del coche, pero a primera vista, parecía como si se hubieran formado lágrimas en los ojos de su hermana.
“Yo… de verdad desearía que te enamoraras de alguien que no fuera Seo Baek-han.”
“……Eh?”
Por un segundo, Joo Tae-hyun olvidó cómo respirar. Sintió que su pulso se aceleraba, partiendo justo desde el punto donde las yemas de los dedos de ella rozaban su mejilla. *Pum, pum, pum.* Su corazón, que hasta entonces latía a un ritmo constante y pausado, se desbocó de repente; latía con tal intensidad que parecía como si fuera a hacer estallar su propio pecho.
Era como si ella estuviera arrebatándole, sin piedad, el último bastión oculto que él tanto se había esforzado por mantener en secreto hasta el final. Aquel latido violento y frenético —como si estuviera decidido a destrozar su cuerpo— obligó a Joo Tae-hyun a llevarse las manos al pecho por puro instinto. El dolor y el escozor en esa zona eran tan intensos que le resultaba imposible quedarse quieto.
“…Tae-hyun. Es solo que…”
“Ya sea otro alfa, un beta, un hombre o una mujer… no importa. Solo quiero a alguien que valore y ame a nuestro pequeño tanto como lo hace nuestra propia familia.”
“…”
«Seo Baek-han puede ser un buen tipo, lo admito, es increíble a su corta edad, pero no es un buen tipo para los estándares de nadie».
“…”
“Tae-hyun. Una relación —o incluso un matrimonio— no puede sostenerse solo con afecto. Cuanto más sinceros sean tus sentimientos, más probable es que termines saliendo lastimado.”
Joo Yoon-woo soltó un suspiro profundo y pesado. Parecía aliviado, como si por fin hubiera concluido una tarea que tenía pendiente desde hacía mucho tiempo; sin embargo, al mismo tiempo, se le notaba sinceramente preocupado por el estado mental de su hermano menor.
Joo Tae-hyun solo pudo repetir: «No, *noona*… no…», antes de dejar caer la cabeza.
…¿Acaso era solo admiración?
No; ahora estaba claro. Realmente me gustaba.
No, no cabía duda: me gustaba.
Me gusta Seo Baek-han.
Le gustaba un hombre al que apenas conocía —alguien con quien solo había intercambiado mensajes esporádicos y unilaterales—, un hombre que lo veía poco más que como a un niño, como a otro alfa, alguien que abordaba las relaciones con una precisión fría y calculada… un hombre que, tal como había señalado su hermana, probablemente no fuera una buena persona en absoluto.
Antes siquiera de que pudiera intentar negarlo, su rostro se tiñó de un rojo intenso y ardiente. Sintió una vergüenza abrumadora, no solo por haber sido descubierto, sino porque la persona que más le importaba había sido testigo de cómo suspiraba por Seo Baek-han: sintiendo un dolor amargo al verlo con una novia, y luego esforzándose desesperadamente por reunir cualquier pequeño fragmento de información, solo con la esperanza de llegar a comprenderlo.
Le mortificaba que sus sentimientos hubieran sido tan evidentes para los demás. Al mismo tiempo, le sorprendió lo absurdo de no haberse dado cuenta de hacia dónde apuntaba realmente su propio corazón hasta que Joo Yoon-woo se lo señaló. Joo Tae-hyun permaneció sin palabras durante un largo, larguísimo rato.
“¿C-cómo… cómo lo supiste?”
“Al principio, cada vez que salía a relucir el nombre de Seo Baek-han, te reías y parecías feliz; así que pensé: “Vaya, ese zorro astuto también ha logrado hechizar a mi hermanito”. Eso era todo lo que creía. Pero, en algún momento, empezaste a mostrarte muy cauteloso cada vez que se mencionaba su nombre… como alguien aterrorizado de que los demás descubrieran lo que piensas o lo que realmente sientes.”
“Lo supe entonces, a mi bebé le gusta Seo Baek Han.”
“…”
“Pero, cariño. Si te gusta tanto Seo Baek-han, si tanto te gusta Seo Baek-han, no pasa nada por permitirte sentir eso. Aunque termines pasando tu vida con otra persona, nadie podrá tocar jamás lo que guardas en lo más profundo de tu corazón. Así que, por favor… no intentes forzar las cosas con él estableciendo algún tipo de “trato” o condiciones. Si al final no funciona, pues… no hace falta que te cases. Puedes vivir perfectamente por tu cuenta.”
Dicen que, aunque uno pueda ocultar otras cosas, el amor es imposible de esconder. Entonces, ¿qué puede tener de bueno un tipo que te hace sentir que ni siquiera puedes mostrar tus verdaderos sentimientos? Al decir esto, Joo Yoon-woo soltó un resoplido sonoro, dejando escapar el aire por los labios, como si fuera un caballo.
“…¿Eh?”
Joo Yoon-woo se metió un puñado de chocolates amargos en la boca y los masticó durante un buen rato.
Sin saber muy bien qué decir, Joo Tae-hyun simplemente desenvolvió más chocolates para ella.
A mi noona le gustaba la hermana mayor Sojin.
No, espera un minuto. sin embargo… Mi noona dijo eso hace un rato. Sojin noona … ¿Se va a casar?
“Sí, Cha So-jin se va a casar. Probablemente ni siquiera sospeche que estoy enamorada de ella.”
“…”
«Quiero que mi bebé sea feliz y y que no pierdas el tiempo dando vueltas en círculos como hice yo”, añadió, apoyando la frente en el hombro de Joo Tae-hyun.
“Noona.”
“Sí.”
” … Gracias.”
“Si de verdad estás tan agradecido, entonces deja de sentir algo por Seo Baek-han.”
“….”
“Vaya, vaya… ¿ninguna respuesta?”
Joo Tae-hyun cambió de postura para ofrecerle un apoyo más estable y, luego, contempló con desgana el deslumbrante paisaje nocturno de Seúl a través de la ventanilla del coche.
Pero no creo que vaya a cambiar nada.
Joo Tae-hyun no pudo evitar preguntarse —sintiéndose, además, completamente desconcertado— cómo es que estos sentimientos, que deberían haber comenzado como una simple admiración y terminado como un elogio distante, habían logrado crecer de una forma tan desmedida e incontrolable.
A diferencia de antes, de ahora en adelante me encontraría con Seo Baek-han con bastante frecuencia en *Haechi*; ¿acaso eso no destruiría, de forma natural, las ilusiones que había construido en torno a él? Ese fue el pensamiento vago que cruzó por mi mente.
De hecho, Joo Tae Hyun no estaba en condiciones de hacer una evaluación objetiva de Seo Baek-han del mismo modo que Joo Yoon-woo o Choi Yeon-jun; tenía muy poca información absoluta sobre él para hacerlo.
¿Será que había superpuesto fantasías a mis propios recuerdos, entregándole mi corazón a alguien que, en realidad, carecía por completo de sustancia?
Por lo tanto, verlo con más frecuencia debería poner las cosas en su lugar. Me obligué a revivir aquel dolor agudo y devastador —la sensación de que mi corazón se hacía añicos—, el mismo que sentí cuando Seo Baek-han no pudo recordar el lugar donde nos conocimos por primera vez.
Así es. Duele tanto, ¿verdad?
Y, aun así, sigo sintiendo algo por él.
Amor no correspondido.
Su primer amor.
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