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Fue en el momento en que, al oír que alguien le llamaba de repente, giró la cabeza sin darse cuenta.
Antes de que la pregunta concreta de quién era pudiera siquiera entrar en su mente, un fuerte aroma golpeó sus fosas nasales. Joo Tae-hyun dejó de respirar involuntariamente. Ya no podía moverse por su propia voluntad y parecía que necesitaba que el hombre le llamara una vez más para poder respirar.
Por cierto, ¿qué clase de olor es este en absoluto? No, esto no era un sentido que pudiera explicarse a través del olfato. Si el ajirangi1 se materializara y se enredara en todo el cuerpo, ¿se sentiría de esta manera?
Tae-hyun Joo sintió que se le ponía la piel de gallina. Era como si hubiera pulsado el botón de pausa, pero incluso en ese estado, su mente daba vueltas sin control. Entonces, en cierto momento, la aguja se detuvo. Como reprochándole que solo ahora pensara en ello, una sola palabra recorrió sus nervios, agudamente aguzados, hasta la médula espinal.
Es un Alfa.
El instinto gritó: Somos de la misma especie.
Que esa persona también es un manifestante de rasgos, que es un Alfa igual que yo.
Era la primera persona de otro rasgo que conocía.
“Ah, niño.”
“…”
“¿Joo Tae-hyun?”
Tragué saliva sin darme cuenta.
Aunque sus padres pudieran confeccionarle ropa lujosa y sofisticada que haría admirar incluso a la Emperatriz, y aunque sus hyungs y noona pudieran evitar en el banquete que se le acercara gente mala, no podían ayudarle en lo que respecta estrictamente a los asuntos que ocurren entre los manifestantes de rasgo. Esto era algo que Joo Taehyun tenía que solucionar por sí mismo
Joo Taehyun recordó de nuevo el contenido del libro que había hojeado ligeramente después de que se decidiera su asistencia al concierto. Como se decía que en la lista de asistentes había algunos manifestantes de rasgos, se había preparado por si acaso con un corazón prevenido
**Conocimientos sobre rasgos especiales para estudiantes de escuela primaria.**
Hasta hace apenas unos diez años, los manifestantes de rasgo tenían que tomar medicamentos supresores fuertes todos los días.
Esto se debía a que se consideraba correcto controlar estrictamente cada feromona para evitar fugas y asegurar que sus ciclos nunca volvieran a repetirse. (¡Tenga en cuenta que el ciclo que llega a Alfa se llama ‘Rut’ y el ciclo que llega a Omega se llama ‘Heat’!).
Sin embargo, esto suponía una carga demasiado grande para el organismo de los portadores de rasgos. ¡Y eso que ellos no habían nacido con esta constitución especial por voluntad propia!
Por ello, los científicos trabajaron arduamente para investigar un nuevo fármaco.
Como resultado, hoy en día, son libres de elegir las inyecciones o fármacos que se adapten a su tipo de cuerpo, y el olor a feromonas se desprende de forma natural. Según los inhibidores que tomen, y dependiendo de la persona, se dice que incluso los amigos Beta pueden detectar el aroma distintivo de las feromonas.
Al parecer, hay algunas personas cuyo olor a feromonas es tan fuerte que incluso los betas pueden reconocerlo.
Sin embargo… jamás se habría imaginado, ni en sus sueños más remotos, que el aroma de las feromonas de otro Alfa pudiera ser tan intenso. Hundido en el persistente rastro de esa fragancia que se había filtrado a su antojo por sus pulmones antes de escapar, Joo Tae-hyun se dio cuenta, ya demasiado tarde, de que las feromonas de este hombre se asemejaban al aroma de los melocotones.
Nunca se había dado cuenta de que una fruta tan pálida y redonda pudiera resultar tan intensa. Y solo un poco más tarde Joo Tae-hyun aprendió que la palabra “sensual” debía usarse para describir un aroma así.
“Oye. ¿Qué te pasa, estás enfermo?”
“……No, sólo estoy un poco sorprendido.”
Joo Tae-hyun contuvo la respiración bruscamente. No sé si debería decirlo, añadió apresuradamente, no quería ser recordado como el tonto que se quedó helado porque un desconocido lo llamó por su nombre de pila, así que añadió apresuradamente:
“A alguien con el mismo rasgo……., así que nunca antes había visto un alfa.”
“Ah.”
Afortunadamente, tal vez percibiendo el desconcierto de Joo Tae-hyun, la voz del hombre se suavizó considerablemente.
“Ah, es verdad. Dijiste que te habías quedado en casa.”
“…Sí.”
“Dicen que mis feromonas son más fuertes que las de otros.”
Joo Tae-hyun se aclaró la garganta y levantó la cabeza con cautela.
Es un momento histórico, encontrarse con alguien del mismo rasgo alfa, por primera vez. Ahora que lo pienso, también fue la primera persona que se me acercó y me habló en el concierto de hoy.
Yo también quería saludarle, pero estaba de espaldas al lago, así que no podía verle bien la cara.
Pude notar, para empezar, que era más alto y corpulento que mis hyung. Sin embargo, parecía más joven que mi tercer hyung… A juzgar por la silueta, parecía que llevaba un dopo, pero esa no es precisamente la ropa que usa una persona joven, ¿verdad?
“¡Oh, Dios mío!”
“¡Dios mío, miren eso!”
De repente, la multitud dejó escapar un leve suspiro de admiración.
El hombre que estaba frente a Joo Tae-hyun también se giró ligeramente hacia donde provenía el alboroto.
“Ah, este es el momento más hermoso.”
Todo el palacio, incluido el estanque Chundangji2, se iluminó majestuosamente con el resplandor de las linternas.
Al compás de la música, instrumentos tradicionales interpretaban melodías dulces y conmovedoras, mientras coloridas túnicas ondeaban y danzaban, siguiendo los movimientos de los guardias que giraban al unísono en la distancia para marcar el cambio de guardia.
Como era verano, el sol aún se cernía precariamente en el horizonte; gracias a ello, todo el lugar resplandecía majestuosamente, como si se hubiera derramado oro fundido.
“Entro al palacio más a menudo que otros, pero aún me asombra cada vez que lo veo. ¿No es hermoso?”
El hombre, que sin darse cuenta se había colocado junto a Joo Tae-hyun con total naturalidad, resplandecía como si se pudiera absorber todas y cada una de las bellezas reflejadas en el lago. Sé que ese halo se debe a diversos factores, como el ángulo en el que se inclinaba, la luz proyectada y la intensidad de la sombra que proyectaba. Aun así, daba la impresión de que aquel paisaje hubiera sido creado exclusivamente para él.
Estaba tan absorto en la vista que solo me di cuenta más tarde. Había hecho un comentario extraño sobre mi expresión hacía un rato.
“Sí. Eh… pero, ¿qué tiene mi expresión?”
“¿Eh? Aaah……. Sólo te estaba haciendo un cumplido, parece que manejas muy bien tus expresiones faciales para alguien tan joven.”
El hombre sonrió y le tendió la mano a Joo Tae-hyun.
“Soy Seo Baek-han.”
¿Eh? ¿Acaso la gente no suele decir ‘Yo soy fulano’? En vez de decir ‘Soy yo el que es tal persona’…
Aunque Joo Tae-hyun no conocía a nadie fuera de su familia, sabía que la presentación de Seo Baek-han era inusual.
Sin embargo, le fascinaba que la peculiar forma de presentarse de Seo Baek-han no pareciera mera fanfarronería.
Y de hecho, antes de que Joo Tae-hyun asistiera al concierto de hoy, fue el primer nombre que aprendió, aparte del de la familia real.
Es el hijo mayor del asambleísta especial Seo Hong-kyu y de la directora Ahn Ye-seon, y este año cumple diecinueve años.
Oí que su familia había sido prominente en Pyongyang durante generaciones y que él ejercía una influencia considerable no solo en Pyongyang, sino en toda la región norte.
“¿No me conoces?”
No tenía idea de qué hacer, así que me quedé mirando fijamente la mano extendida de Seo Baek-han. Entonces, Seo Baek-han pareció sorprendido y puso su mano justo frente a la nariz de Joo Tae-hyun. Como instándome a estrecharla.
“¿De verdad? ¿No me conoces?”
“….”
“…”
“¿No es así?”
“……Así es.”
Después de su autopresentación que escuché por primera vez, esta es la primera vez que he experimentado una forma desconocida de hablar.
El tono de Seo Baek-han en sí no era grosero, pero desde el principio asumió que tenía razón. Además, dado que es un formato en el que no tiene más opción que responder obedientemente las preguntas de Seo Baek-han, la estructura es tal que el poder se le transfiere a él.
¿Y qué pensaba hacer si yo no hubiera investigado a todos los asistentes de hoy? Si se descuidaba, sus palabras podrían haber sonado como un insulto a mi familia por enviar a un niño sin semejante preparación. Si se hubiera desatado una situación tan incómoda, ¿qué planeaba hacer hablando de esa manera?
Sin embargo, esa actitud audaz y desinhibida también le sentaba de maravilla, por lo que era una persona que, de muchas maneras, no dejaba de despertar fascinación. Aunque apenas tenía diecinueve años, resultaba asombroso ver cómo lucía con total naturalidad un dopo3 de mangas extremadamente anchas, complementado a la perfección con un sejodae4 alrededor del pecho.
Ni siquiera llevaba los tonos vivos y radiantes que suelen vestir los menores de edad. Su dopo, de un color elegante que parecía tinta china con un sutil toque de azul índigo —o, dicho de forma un tanto tosca, un color algo lúgubre—, hacía resaltar aún más sus facciones llamativas y su piel impecable5. Le quedaba tan bien que parecía haber nacido envuelto en esa clase de sedas.
“Por cierto, Tae-hyun, ¿ni siquiera le vas a dar la mano a tu hyung? Me vas a hacer pasar una vergüenza.”
Notas del Traductor
- 아지랑이가 실체화되어 (a-ji-rang-i-ga sil-chae-hwa-doe-eo): “Si la neblina de calor flotante / el espejismo de calor (아지랑이) se materializara / tomara forma real…”.
- 춘당지 (Chundangji): Es un estanque histórico y muy famoso ubicado dentro del palacio Changgyeonggung en Seúl. En las traducciones se mantiene como nombre propio (estanque Chundangji o estanque de Chundangji).
- 도포 (Dopo): Es una túnica o abrigo tradicional de mangas muy anchas que solían usar los nobles o eruditos de la dinastía Joseon.
- 세조대 (Sejodae): Es un cordón o cinturón delgado de seda trenzada con borlas en los extremos. Tradicionalmente no se ata en la cintura, sino más arriba, a la altura del pecho, y servía tanto para ajustar la prenda como para indicar el estatus social según su color.
- “밝고 쨍한 색감” (Colores vivos y radiantes): Se refiere a los colores pasteles o muy saturados que tradicionalmente usaban los jóvenes en el hanbok (como el rosa o el amarillo brillante).
- “먹물에 남색 물감을 살짝 탄 것” (Tinta china con un sutil toque de azul índigo): Es una descripción muy visual. 먹물 es la tinta negra tradicional usada en caligrafía oriental. El color resultante es un gris oscuro azulado o un azul noche muy profundo.
- “우중충한 색” (Un color algo lúgubre / sombrío): Expresa que el color es opaco, apagado o serio, lo cual contrastaría normalmente con la juventud del personaje, pero en él surte el efecto contrario.
- “화려한 이목구비” (Facciones llamativas): En la literatura coreana, describe un rostro con rasgos muy definidos, hermosos y que capturan la atención de inmediato (ojos grandes, nariz perfilada, etc.).
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