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“Oh, Taehyun, ¿qué estás haciendo aquí?”
Me había tomado la molestia de buscar un rincón acogedor y tenuemente iluminado para instalarme allí, solo para que alguien lograra encontrarme e insistiera en entablar una conversación.
Se trataba del segundo hijo del Grupo Dongmyeong, quien se había unido a «Haechi» apenas el mes pasado.
“… Hola.”
“¡Vaya, qué susto! Eres un chico muy… Aunque no lo parezca.”
Las comisuras de los labios de Joo Tae-hyun, que se habían suavizado ligeramente mientras observaba a Seo Baek-han, volvieron a tensarse, formando una línea firme e inflexible.
Me había refugiado en un rincón precisamente porque no quería lidiar con nadie; ¿qué clase de lógica es esa: esforzarse por hablar con alguien como yo, para luego mostrarse molesto por la interacción?
Joo Tae-hyun cerró la boca, hermético como una ostra. El hecho de que alguien mayor intentara iniciar una conversación no significaba que él tuviera la obligación de seguirle el juego. Todo depende de la persona; si uno es demasiado complaciente con alguien que se comporta de forma grosera, esa persona terminará dándote por sentado. Esa fue la primera lección de supervivencia social que Joo Tae-hyun aprendió el día de la ceremonia de ingreso a la escuela secundaria.
“Eh, bueno… que pases una feliz Navidad. Y un próspero Año Nuevo.”
“Sí.”
Ante la respuesta bastante cortante de Joo Tae-hyun, el hombre pareció algo avergonzado y se alejó.
Mientras Joo Tae-hyun repasaba mentalmente estos lugares, una repentina punzada de culpa —como si hubiera hecho algo indebido— lo llevó a tomar el primer plato que tuvo a mano. No es que hubiera estado espiando a propósito; simplemente, la información le llegaba una y otra vez, y terminó memorizando las ubicaciones casi sin querer.
“¿No es una locura? Saben que van a ser rechazados y, aun así, se lanzan a confesarse. Esa gente que está totalmente obsesionada con Seo Baek-han… son increíblemente… persistentes, ¿verdad?”
“Es cierto. Pero también resulta curioso que ninguno hable mal de Seo Baek-han después de ser rechazado.”
“Bueno, es lógico. ¿Quién iría por ahí pregonando a los cuatro vientos que lo han rechazado? ¿Quién sería tan ridículo como para ponerse a hablar mal de él abiertamente? Seguramente solo cotillean sobre él a sus espaldas, entre ellos.”
Algunos chicos —aquellos que, desde que entraron en *Hatch*, jamás habían sido citados en ninguno de esos lugares— refunfuñaban al mencionar el nombre de Seo Baek-han. Era pura y descarada envidia.
Sentían envidia, pero como no tenían la menor posibilidad de superarlo, no se atrevían a insultarlo a la cara; en su lugar, se limitaban a quejarse tímidamente a sus espaldas.
“Quizás ya se ha cansado de tanto juego y ahora se está preparando para sentar cabeza.”
“O tal vez ha cambiado el tipo de pareja que busca. Al fin y al cabo, Seo Baek-han es un alfa.”
“Ah, espera… ¿quieres decir… con un omega varón?”
“Ah. Seo Baek-han y un hombre… … . Realmente no puedo imaginarlo. ¿Será porque nació con una cara que sólo atrae a las mujeres?”
“¡Qué tontería! Nunca se sabe. Puede que ya haya estado con algún hombre; al fin y al cabo, dicen que los omegas masculinos son todo un manjar.”
“¡Maldita sea, qué suerte tiene! Con alguien como Seo Baek-han, probablemente podría elegir a quien quisiera, ¿no?”
“Ah, ¿así que por eso han estado hablando de inhibidores últimamente?”
“Exacto. Quiero decir, un ciclo de celo no es algo que puedas controlar solo con fuerza de voluntad; resulta bastante raro dejar que cada persona lo gestione por su cuenta mediante medicamentos, ¿no crees? ¿No debería haber, digamos, un enfoque más… obligatorio?”
“Oye, he oído algo… ¿sobre eso del “Switch”? ¿Sabes?, ¿ese fármaco del que tanto se habla en las noticias últimamente?”
En ese preciso instante, empezó a sonar un villancico, ahogando el resto de la conversación. Le pareció haber escuchado su propio nombre, pero no tenía el menor interés en acercarse a pedir explicaciones.
No era de los que buscaban líos y, desde luego, no tenía ninguna intención de montar un escándalo estando Seo Baek-han presente.
Mientras contemplaba los adornos brillantes del árbol, Joo Tae-hyun decidió tomarse aquello como un ejercicio: una oportunidad para perfeccionar sus gestos y asegurarse de que, pasara lo que pasara, pudiera mantener una expresión serena y compuesta ante los demás.
“…”
¿Cómo afrontaría Seo Baek-han una situación así? Ju Tae-hyun se presionó la frente con fuerza contra la palma de la mano y contuvo un suspiro profundo.
…¿No debería ir a estudiar al extranjero?
¿Debería ir a la Universidad de Pyeongyang?
No sé mucho sobre los planes futuros de Seo Baek-han, pero sabía que este albergaba la esperanza de ingresar algún día en Jejungwon. Sin embargo, era imposible saber cuándo terminaría su doctorado y, aun obteniéndolo, no había garantía de que regresara al país de inmediato. Desde una perspectiva profesional, lo ideal sería que pasara unos años trabajando en un instituto de investigación o en un organismo internacional en el extranjero.
Por tanto, si quería tener aunque fuera la más mínima oportunidad de cruzarse con él, estudiar en una universidad de Occidente sería la mejor opción. Incluso si terminara en la Costa Este, podrían encontrarse en reuniones de la comunidad coreana. Además, al estar ambos en suelo estadounidense, la diferencia horaria dejaría de ser un obstáculo tan grande como lo sería estando en Corea.
Aun así, le resultaba absolutamente repugnante que alguien como Seo Baek-han —el mismísimo Seo Baek-han— fuera objeto de tales comentarios a sus espaldas, simplemente por ser un alfa. Sabía que, cuando un grupo de hombres patéticos y de mente estrecha se reunía, ese era el único tipo de chismorreo del que eran capaces. También sabía que, aunque Seo Baek-han no fuera un alfa, aquellos hombres probablemente seguirían burlándose de él por pura envidia, sacando a relucir su historial con las mujeres.
El hecho de que él mismo fuera un alfa no importaba. Joo Tae-hyun comprendía que, sin importar si hubiera sido un omega o un beta, si eso significaba poder ayudar a Seo Baek-han —si ofrecía aunque fuera la más mínima posibilidad de fortalecerlo en el futuro—, habría elegido ingresar en la Academia Pyeongyang solo por esa razón.
No, estaba seguro de ello.
Trasladarse a una escuela que sea un poco más amigable con los distintos géneros secundarios no cambiaría nada fundamental. Ju Tae-hyun seguía viendo con escepticismo la institución que llamaban «escuela», y, en general, la gente le seguía sin agradar.
Sin embargo, un joven de diecisiete años posee una cierta temeridad: la convicción de que, por amor, uno es capaz de soportar cualquier cosa y lograr cualquier meta.
Era un espíritu combativo nacido de su primer amor; alguien que, una noche de verano, le había compartido sus propias convicciones con total sinceridad —a pesar de que él aún era solo un niño—, planteándole: «¿No deberían ser todos iguales, sin importar su género secundario?».
Joo Tae-hyun miró hacia arriba, contemplando un árbol enorme adornado con decoraciones tradicionales, como cintas doturak-daenggi1y pequeñas figuras que parecían jabsang2, y asintió con la cabeza sin darse cuenta. Como si reflejara su firme determinación, el movimiento de su cabeza se volvió cada vez más enérgico.
Era la primera vez que tomaba una decisión importante por su cuenta, sin consultar a su familia; y también la primera vez que elegía compartir una decisión así con alguien antes que con nadie más.
Miró el reloj y vio que no le quedaba demasiado tiempo. Como el ambiente del lugar obligaba a los menores de edad a marcharse poco a poco alrededor de las nueve de las noche, tenía que encontrarse con Seo Baek-han antes de esa hora.
Es posible que a Seo Baek-han ni siquiera le importaran demasiado sus estudios; de hecho, probablemente no le daría ninguna importancia. Quizás hasta se riera, preguntándole por qué Tae-hyun se tomaba algo tan sencillo —como ingresar en la Universidad de Pyeonyang— con tanta seriedad.
Pero, a decir verdad, no esperaba que Seo Baek-han comprendiera el peso real de su decisión. Simplemente, quería transformar lo que iba a ser una charla informal sobre su futuro en una pregunta concreta: «Voy a entrar en la Universidad de Pyeonyang, donde mi hyung se graduó; ¿cómo es el ambiente allí?».
Ah, y como sería la primera vez que viviría fuera de casa, tal vez también sería buena idea preguntarle qué lugares de Pyeonyang son los mejores para vivir solo.
Por cierto, ¿dónde estaba la casa de la familia de Seo Baek-han? Sabía que el distrito electoral del asambleísta Seo Hong-gyu era Moran-gu y que vivía por esa zona, pero desconocía el barrio exacto. ¿Se lo diría si se lo preguntaba, o parecería que estaba entrometiéndose demasiado en su vida privada? Aun así, estaba a punto de convertirse en estudiante de la Universidad de Pyeonyang —pronto pasaría a residir en Pyeonyang en lugar de en Seúl—, así que, tal vez, no fuera inapropiado preguntar.
«…¿Qué opinas, Baek-han?». Mientras se dirigía hacia la terraza, absorto en todo tipo de fantasías, los pasos de Joo Tae-hyun se detuvieron en seco.
Notas del Traductor
- 도투락댕기 (Doturak-daenggi) Es una cinta decorativa tradicional coreana, ancha y larga, que usaban las novias en las bodas tradicionales sobre la trenza trasera. Suele estar lujosamente bordada con hilos de oro y patrones auspiciosos.
- 잡상 (Jabsang) Son pequeñas estatuas de arcilla con formas de figuras humanas o de animales (a menudo inspiradas en la novela Viaje al Oeste que se colocaban en los aleros de los palacios tradicionales coreanos para ahuyentar a los malos espíritus. Aquí se describe que el árbol de Navidad tiene adornos en miniatura con esta forma.
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