038
”¿Se ha puesto el cinturón de seguridad, señorita? Pues vamos a ponernos en marcha.”
“Sí. Gracias.”
El suave rugido del motor envolvía la carrocería. A pesar de que se trataba de un modelo que destacaba por su excelente comodidad de conducción, la cabeza de Joo Yun-woo se balanceaba sin piedad de un lado a otro.
Así que a esto se refieren con lo peligroso que puede ser el alcohol. Aunque, pensándolo bien, si hasta Choi Yeon-jun soltó todo tipo de detalles ante mis preguntas después de unas cuantas copas…
“Disculpe, señor, ¿podríamos dar un pequeño rodeo? Me gustaría darle tiempo a mi hermana para que se le pase un poco la borrachera antes de llegar a casa.”
“Entonces, ¿Le parece bien si tomamos la ruta de todo el Skyway1 en el regreso?”.
“Bueno… cualquier opción me va bien.”
“Entendido. Subiré la mampara para mayor privacidad. Por favor, descanse cómodamente.” Me parecía que daba igual dónde fuéramos, siempre y cuando Joo Yun-woo pudiera ganar algo de tiempo para recuperar el aliento. Pero entonces, ya demasiado tarde, se me ocurrió que quizá estar tanto tiempo sentado en el coche no fuera lo mejor para alguien que había bebido. Como nunca había bebido, ¿cómo iba a saberlo…? “Hey, noona, sabes que…….” “¿Mmh? No estoy borracha, te lo prometo.” Responder, sí que lo hace bien. Las palabras retorcidas que los hyungs a menudo le decían a su noona, Joo Tae-hyun también las imitaba por dentro haciendo pucheros.
“Claro que sí. Cariño, los Joo nunca vomitamos. ¿De quién crees que soy hija?”.
Es verdad… Nunca había visto a sus padres, a sus hermanos ni a su hermana perder el control o quedar totalmente incapacitados por el alcohol. El estado en el que se encontraba ahora era lo más cerca que ella llegaba a estar de estar «borracha».
“Aun así, ¿por qué has bebido tanto?”
“So-jin me ha dado su invitación de boda.”
“¿Ah, sí? ¿se casa Sojin noona? ¿Va a volver a Corea para la boda?”
“No, será en París. Me ha pedido que vaya hasta allí para ser dama de honor, o algo por el estilo.”
Para cuando tuve la edad suficiente para empezar a recordar, mis hyungs y mi noona ya estaban en la universidad. Por eso, no tuve muchas oportunidades de ver a Cha So-jin —la mejor amiga de mi noona Joo Yoon-woo—, quien se había ido a estudiar a París. Aun así, la conocía bastante bien, ya que a menudo la había escuchado reír a carcajadas al otro lado del teléfono.
Con todo, la noticia de una boda —que involucraba a alguien relativamente cercano a nosotros— despertó en mí, Joo Tae-hyun, una serie de sentimientos muy particulares.
Matrimonio…
Si yo me siento así de raro, no puedo ni imaginar cómo se sentirá mi hermana. Quizás por eso bebió tanto. Joo Yoon-woo echó la cabeza hacia atrás y soltó un leve ronquido; de repente, gritó:”Cariño, ¿tu noona no está borracha? No estoy borracha, ¿verdad?”
Cuando Joo Tae-hyun vió a su hermana acurrucarse —con ese comportamiento típico y desordenado de quien ha bebido demasiado—, me incliné para ajustar el aire acondicionado del coche. Me quité la chaqueta del traje, se la puse encima y la acomodé con cuidado para que no se cayera.
“Jeje. Mira a mi bebé, todo un caballero escoltando a su Noona.”
“¿A esto le llamas escoltar?”
“Oye, cariño. Nuestra bebé se casará dentro de mucho tiempo, más adelante. ¿Entendido? No puedes dejar a tu noona atrás.”
“Entendido.”
“¿Qué te parece… digamos, cuando tengas unos sesenta años? Entonces te dejaré hacerlo.”
“Mmm-hmm”, respondió Joo Tae-hyun con desgana, mientras extendía la mano para desenredar un mechón de pelo que se había quedado enganchado en el pendiente de Joo Yoon-woo.
Empezó a comprender a qué se refería ella hace un rato, cuando dijo que no quería ni poner un pie donde estaban sus amigos, alegando que el simple hecho de respirar el aire de aquel lugar la hacía sentirse embriagada.
Aunque Joo Tae-hyun no tenía ni idea de qué se sentía al estar borracho, el simple hecho de estar cerca de personas que habían bebido —como Choi Yeon-jun y, ahora, Joo Yoon-woo— le provocaba una extraña sensación de aturdimiento.
Quizás por eso actuó por impulso. Aunque una parte de él se preguntaba si realmente debería sacar el tema, sus labios se movieron por su cuenta.
“…Noona, ¿sabes qué?”
“Hablando de matrimonio.”
“¿Te dije que mi bebés no deberían pensar en cosas como casarse?”
Joo Tae-hyun habló con rodeos, esperando que ella no adivinara a quién se refería. Pero Joo Yoon-woo levantó la cabeza de golpe y entrecerró los ojos con intensidad, como si estuviera fulminando con la mirada a alguien que ni siquiera estaba en la sala.
“¿En serio? ¿Hay otro cabrón por ahí igualito a Seo Baek-han?”
“Ah… sí. Supongo que sí.”
“Como sea, el bastardo de Seo Baek-han es un zorro total. Como anda haciendo esas tonterías, los mayores ya dejaron de molestar con lo de los matrimonios arreglados”.
“…¿Eh?”
Aunque su mirada estaba algo perdida, la pronunciación de Joo Yoon-woo seguía siendo bastante clara. Era el resultado de las advertencias severas y constantes de su madre: nunca debía dejar que nadie notara que estaba borracho.
Aun así, pensar que los adultos habían estado hablando de matrimonios… resulta que Seo Baek-han ya se estaba preparando para ello.
“¿No crees que habrán querido al menos elegirle una prometida antes de que se fuera a estudiar al extranjero? Celebrar la fiesta de compromiso alrededor de los veintitrés años y, bueno, si la otra persona también planeaba estudiar fuera, irse juntos… Luego, cuando Seo Baek-han obtenga su doctorado y regrese al país, celebrar la boda; el momento sería perfecto”.
Era la forma clásica en que las figuras de la política y los negocios forjaban alianzas matrimoniales. Ahora que lo pensaba, él tenía exactamente esa edad. Resultaba casi extraño que nunca se le hubiera pasado por la cabeza: la posibilidad de que Seo Baek-han se comprometiera o se casara.
Cuando alguien te interesa, es natural preguntar, como quien no quiere la cosa, por su situación sentimental, su historial amoroso o si hay planes de boda. En Corea —a diferencia de otros países, tal vez—, estos temas suelen surgir con la misma naturalidad que un saludo habitual, incluso al conocer a alguien por primera vez.
Sin embargo, Joo Tae-hyun se dio cuenta de que, aunque se había esforzado al máximo por indagar sobre Seo Baek-han, nunca había prestado atención a su vida amorosa. Para ser sincero, cada vez que encontraba una publicación que mencionaba algo sobre una posible pareja de Seo Baek-han, pulsaba instintivamente el botón de «atrás».
“Antes de marcharse a Estados Unidos, vivía como un auténtico “erudito estirado2“: no tenía ni la más remota idea sobre las mujeres. Pero, en cuanto llegó a Estados Unidos, dio un giro de 360 grados.”
…¿Qué es un «erudito estirado»? Y, si dio un giro de 360 grados, ¿no habría terminado exactamente en el mismo punto en el que empezó?
Joo Tae-hyun sintió el impulso de señalarlo, pero se mordió la lengua. Al fin y al cabo, corregir a alguien que ha bebido solo serviría para que la conversación se desviara por completo.
Hoy en día, lo que Joo Yoon-woo dice: «No tiene sentido criar hijos» es exactamente cierto. Ahora, el travieso hermano menor, cuyo cabello había crecido espeso, no podía soportar sentir tanta curiosidad por la historia oculta de Seo Baek-han que no podía ver con sus propios ojos.
Últimamente, la frase que Ju Yoon-woo no paraba de repetir: ‘No sirve de nada criar hijos, es en vano3‘, encajaba a la perfección. Ahora que a su malvado hermano menor le había crecido la cabeza, la curiosidad lo carcomía por completo; se moría por descubrir la historia oculta de Seo Baek-han, esa que él mismo no había sido capaz de ver desde su propia perspectiva.
“Ah……. ¿Yoon Jung-Won?”
“¡Sí, esa misma!”
“Eso salió brevemente en las noticias de la madrugada… pero ¿era cierto? Se supone que el príncipe heredero no soporta a los “portadores de rasgos”; los detesta. Simplemente di por hecho que eran tonterías.”
Es cierto que el noticiero no mencionó explícitamente a Seo Baek-han, sino que utilizó sus iniciales. Pero cualquiera que conociera los antecedentes habría comprendido de inmediato que se referían al hijo mayor de la familia Seo.
Aun así, la historia sonaba tan absurda —y, al provenir de un espacio informativo nocturno de escasa credibilidad, nadie se tomó la molestia de verificarla— que quedó en el olvido. La mayoría de la gente, al igual que él, simplemente se quejó de haber perdido el tiempo viéndolo mientras intentaban conciliar el sueño. Además, si uno se fijaba bien, la línea directa de la familia DH era un desastre tan disfuncional como cualquier otra.
“Cariño, ¿cuál es la razón fundamental por la que el Príncipe Heredero llegó a odiar a los “portadores de rasgos”?”
“¿Porque estaba celoso de Su Alteza el segundo príncipe?”
“¡Efectivamente! Y dime, ¿a quién le pertenece Seo Baek-han, tanto de nombre como de hecho?”
“Así es. Ese mocoso ha sido insoportable desde niño —además de terco como una mula—, y siempre se relacionaba únicamente con las personas que le caían bien.”
Joo Yoon Woo dijo: «Ugh». Sacudió la cabeza brevemente, estremeciéndose como si el simple hecho de pensarlo le provocara escalofríos.
Mi hermana siempre había tenido una gran aversión por Seo Baek-han. Lo mismo les pasaba al resto de la familia; aunque no tanto como a Joo Yun-woo, cada vez que Joo Tae-hyun mostraba simpatía por Seo Baek-han, se quedaban muy sorprendidos. Y lo hacían con esa expresión de desconcierto, como preguntándose: «¿Cómo vamos a proteger la ilusión de nuestro pequeño?».
Pero yo no era estúpido. Sé que Seo Baek-han no es una muy buena persona. Sin embargo, como no tenía una personalidad angelical y admiraba a Seo Baek-han, no me importaba si mi familia reaccionaba con frialdad.
“En cualquier caso, es probable que el príncipe heredero considerara que atraer a alguien como Seo Baek-han —o, para ser más exactos, a toda la familia Seo— a su bando no sería una mala jugada. Al fin y al cabo, la familia Seo posee un peso simbólico considerable.”
“….”
“Dicen que no hay alianza tan falsa como el matrimonio, ni vínculo tan seguro.”
Mientras hurgaba en la guantera del asiento trasero, Joo Yoon-woo comentó: “¿No crees —desde tu perspectiva como el benjamín de la familia— que, en cuanto Seo Baek-han se case, se esforzará al máximo por proyectar la imagen de un esposo cariñoso y devoto? Sin importar si se trata de un matrimonio por conveniencia o cualquier otra cosa”. Luego, hizo un gesto como si tuviera arcadas. No parecía ser producto de la embriaguez; más bien, era una burla exagerada y juguetona, nacida de su genuino desagrado por la forma en que Seo Baek-han se comporta.
“Mi bebé también quiere chocolate?”
Estaba a punto de rechazarlo —no tenía ganas de comer nada—, pero, al darme cuenta de que seguirle el juego podría mantener viva la conversación, acepté sin decir palabra. Era un trozo de chocolate negro —de esos que te hacen sentir como si algo amargo fuera a brotar desde lo más profundo de tus entrañas—; precisamente el tipo que nunca me ha gustado.
“En fin, a partir de ese momento, Seo Baek-han empezó a salir con mujeres de forma bastante abierta. Principalmente omegas —aunque a veces también betas o incluso alfas—, pero, en cualquier caso, siempre eran mujeres.”
“……No sabes por qué insistía en salir solo con mujeres, ¿verdad, Noona?”.
Notas del Traductor
- El Bugak Skyway (북악스카이웨이) es una de las rutas escénicas en coche más famosas y románticas de Seúl . Se trata de una carretera sinuosa de unos 6.4 kilómetros que corre a lo largo de la cresta de la montaña Bugaksan, justo al norte del centro de la ciudad. Es el lugar por excelencia al que van los locales para disfrutar de una conducción nocturna relajada , escapar del bullicio urbano y disfrutar de unas vistas espectaculares del skyline iluminado, la Torre N de Seúl y las antiguas murallas de la ciudad.¿Qué se hace allí?
- Llegar al Pabellón Palgakjeong: En el punto más alto de la ruta (a 342 metros de altura) se encuentra este hermoso pabellón octogonal de estilo tradicional coreano. Funciona como una gran área de descanso con un mirador de 360 grados.
- Comer ramyeon automatizado: Una de las actividades más populares y tradicionales de este mirador es comprar un paquete de ramyeon (fideos instantáneos) en sus tiendas de autoservicio 24 horas y prepararlo tú mismo en unas máquinas especiales para comerlo al aire libre mientras contemplas la ciudad de noche.
- Tomar un café o cenar: El pabellón cuenta con cafeterías, tiendas de conveniencia y un restaurante en el segundo piso con ventanales panorámicos.
Al estar en una zona montañosa y no contar con una conexión directa de metro o autobuses urbanos, la mejor forma de recorrer el Skyway es en coche privado o pidiendo un taxi.- 씹선비 (Sseonbi): Es un término coloquial de internet. Seonbi era un erudito de la dinastía Joseon, pero hoy en día se usa de forma despectiva para describir a un mojigato, puritano, santurrón que juzga a los demás con una moral muy estricta.
- 자식새끼 키워 봐야 아무 소용 없다더라 (Jasiksaekki kiwo braya amu soyong eoptdadeora): Un dicho muy común entre los padres coreanos (y que aquí el personaje cita en tono irónico o de queja). Significa: “Dicen que criar hijos no sirve de nada (porque al final no te hacen caso o hacen su propia vida)” .
- 태자 (Taeja) / 태자비 (Taejabi): Literalmente significa “Príncipe Heredero” y “Princesa Heredera” (Princesa Consorte).
- 가야금 (Gayageum): Es un instrumento musical tradicional coreano de cuerdas, similar a una cítara. En las novelas, que una chica de alta sociedad se especialice en un instrumento tradicional suele denotar un estatus familiar muy refinado y elegante.
✦ Conversación del capítulo
Impresiones sobre el capítulo completo.
Aún no hay comentarios generales.
◌ Comentarios en el texto
Conversaciones vinculadas a pasajes específicos.
Aún no hay comentarios vinculados.