Capítulo 41

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Ⅲ — past perfect continuous tense (2)

Dieciséis, otoño.

Desde el lanzamiento de 〈Haechi〉, tuve la oportunidad de encontrarme con Seo Baek-han al menos una vez al mes —o, si la suerte estaba de mi lado, una vez cada dos semanas—.

Como ya lo había previsto, «Haechi» funcionaba bajo un ritmo increíblemente exigente. No bastaba con realizar aportaciones económicas para mantener la condición de miembro de pleno derecho; se requería que los integrantes participaran regularmente en labores de voluntariado o aportaran sus competencias profesionales, presentaran informes que eran, en la práctica, pequeñas tesis, y asistieran a reuniones generales periódicas.

Por lo general, las reuniones generales regulares son más como un momento para socializar y la charla trivial, en «Haechi» eran sesiones «de verdad»: revisiones rigurosas que abarcaban desde la planificación presupuestaria para el trimestre siguiente hasta una evaluación minuciosa de los logros alcanzados.

Dado que circulaban rumores de que el mismísimo Lee Hwang-ja revisaba ocasionalmente los informes —y quizás también porque la organización se encontraba aún en sus inicios, lo que llevaba incluso a los estudiantes en el extranjero a viajar de vuelta con frecuencia para participar—, nadie se atrevía a quejarse, por muy asfixiante que resultara el ritmo de trabajo.

Joo Yoon-woo había quedado relegado, desde hacía tiempo, a la categoría de «colaborador» —alguien que solo brindaba apoyo financiero—, mientras que Joo Tae-hyun, al gozar de mayor flexibilidad como estudiante, se volcaba por completo en las actividades de «Haechi» como representante del Grupo DH.

Me impresiona que haya conseguido seguir con la preparación de tu tesis en medio de todo esto.

Yo había dado por sentado que, al pasar más tiempo a su lado, las «gafas de color de rosa¹» que llevaba puestas terminarían por caerse; pero resultó ser una idea ingenua.

«Hyung Baek Han.»

“¿Ah, ya estás aquí? Me parece que has crecido aún más desde la última vez que te vi.”

Siempre me había parecido alguien genial, alguien a quien quería imitar; pero, al darme cuenta de que, en realidad, sentía algo romántico por él, mi corazón empezó a acelerarse, y no pude evitarlo.

También……. Seo Baek-han no ha traído a su novia a una reunión desde la ceremonia de aniversario de Haechi. Ha habido varios eventos, como actividades de voluntariado o visitas a galerías— en los que los miembros podían invitar a personas ajenas al club.

‘Noona, ¿sabías que Baek Han rompió con su novia?’

‘¿Eh? ¿Por qué me preguntas eso?’

Desde aquel consejo —si es que se le puede llamar así— de Joo Yoon-woo, Joo Tae-hyun había empezado, poco a poco, a abrirse y a compartir sus verdaderos sentimientos con su hermana mayor. El simple hecho de poder contarle a su hermana mayor —aunque fuera un poco— que Seo Baek-han le gustaba, le permitió volver a respirar. Eso le dio fuerzas para soportar, una vez más, su solitario amor no correspondido. Se sintió profundamente agradecido de que ella estuviera dispuesta a escucharlo; se preguntó cómo había logrado cargar con todo aquello él solo hasta ese momento.

“Vaya, ¿quién lo diría?”

Al decir algo que, sin duda, le llegaría al corazón —y tras preguntar abiertamente qué había estado haciendo Seo Baek-han—, Joo Yoon-woo soltó un resoplido, como si tal audacia la hubiera dejado sin palabras. Aun así, compartió lo poco que sabía. Suspiró con tanta fuerza y tanta frecuencia que él tuvo que aguzar el oído para no perderse ni una sola palabra.

‘Bueno, parece que ha dejado de ir de mujer en mujer de forma tan descarada; quizá porque ya no queda nadie que le llame la atención por eso.’

“…¿De verdad?”

“No te hagas ilusiones; eso no significa que ahora esté saliendo con hombres.”

Joo Yoon-woo golpeó suavemente la frente del su hermanito, cuyos ojos brillaron incluso ante la más mínima mención y le advirtió. Eso significa que no debía intentar darle significado por su cuenta.

‘¡Ay! Bueno, claro… … .’

‘Puede que haya encontrado a alguien que realmente le gusta y que esté saliendo con esa persona en secreto, así que no te hagas castillos en el aire, cariño, ¿qué dijo tu noona? Cuanto más haces eso, más te duele el corazón.’

Tampoco es que hubiera dicho gran cosa… En realidad, Joo Tae-hyun esperaba que Seo Baek-han siguiera saliendo con mujeres. Si no iba a salir con él —si no iba a corresponder a sus sentimientos—, entonces prefería que descartara por completo a los hombres como posibles parejas. Si el motivo por el cual las cosas no funcionaron fue el hecho de ser hombre —y no por quién soy como persona—, bueno, supongo que eso sería un poco menos doloroso…

“Ah, es verdad… Tae-hyun. ¿Tendrás algo de tiempo después de la reunión general de hoy?”

“¿Hoy? Eh… sí, supongo que sí.”

Era mentira. Su tercer hermano mayor le había dicho que le costó mucho trabajo conseguir una cita con un renombrado profesor de economía, y le propuso que cenaran juntos. Añadió que aprendería mucho con solo tener una conversación ligera con el profesor, y por eso le sugirió que no se quedara hasta el final de la asamblea general de hoy, sino que se escapara discretamente a mitad del evento.

“En ese caso, ¿te gustaría acompañarme a una entrevista?”

“¿Una entrevista?”

Seo Baek-han asintió y deslizó hacia Joo Tae-hyun un documento impreso que sostenía en la mano. Era el storyboard de un proyecto audiovisual; en él aparecían claramente dos personas, como si hubiera sido diseñado pensando en él desde el primer momento.

“Lo he preparado yo mismo.”

“¿De verdad?”

Joo Tae-hyun, que estaba mirando el storyboard, de repente levantó la cabeza.

“Sí, es que en el hospital Jejungwon dijeron que querían filmar un video promocional de la vacuna exclusiva para Alphas. No saldrás mucho tiempo, así que si te resulta incómodo o te presiona, puedes negarte.”

“Bueno… no es eso, pero ya sabes cómo soy… mis expresiones faciales…”

¡Venga ya! Eso no es justo. ¿Cómo iba a rechazarlo ahora? Tenía en sus manos un storyboard creado personalmente por Seo Baek-han, en el que además aparecían ambos, como si él hubiera sido la elección prevista desde el principio.

La actitud de Seo Baek-han dejaba claro que ni siquiera había contemplado la posibilidad de que Joo Tae-hyun dijera que no. Era, sinceramente, un poco exasperante; pero, al final, todo salió exactamente como Seo Baek-han había planeado. No pudo negarse.

“Lo haré.”

“Está bien, gracias.”

¡La oportunidad de estar junto a Seo Baek-han —y, por si fuera poco, de contar con un registro en video de ambos—! ¿Que se trataba de un economista de renombre que había sacudido al mundo? Eso a él no le importaba en absoluto.

Aunque fuera solo por motivos laborales —y no, digamos, una invitación a compartir una comida—, daba igual. Para Joo Tae-hyun, un llamado de Seo Baek-han era un acontecimiento tan monumental que sentía como si el eje mismo del mundo —no, el del universo entero— hubiera sido reescrito.

* * *

Joo Tae-hyun —de diecisiete años, o mejor dicho, a solo unas semanas de cumplir los dieciocho— ya no podía posponer más su decisión. Había llegado el momento de elegir a qué universidad asistir.

En primer lugar, teniendo en cuenta sus aptitudes, su personalidad y sus actividades extracurriculares previas, había presentado solicitudes principalmente en instituciones con programas sólidos de sociología. Afortunadamente, fue admitido en todas ellas.

Su decisión de última hora de postularse a la Universidad George Washington había sido algo impulsiva. No negaría que la asociación entre términos como «política» y «políticas públicas» —sumada al peso simbólico del nombre «Washington»— le había traído a la mente a Seo Baek-han.

La complicación residía en que también había presentado solicitudes en universidades dentro de Corea, y había sido aceptado en todas. Eran tres en total; una de ellas era la Universidad de Pyeongyang, donde se graduó Seo Baek-han.

Dejando a un lado sus sentimientos personales hacia Seo Baek-han, asistir a la Universidad de Pyeongyang era, objetivamente hablando, la mejor jugada estratégica si realmente pretendía establecer una fundación de becas centrada en los «portadores de rasgos».

‘No es que quiera retener a mi hijo menor aquí en Corea para vivir pegado a él, pero, siendo realistas, casi no tienes conexiones académicas en el país. Construir una red de contactos locales te facilitará mucho las cosas a la hora de hacer negocios. Así que, si tu plan a futuro es fundar una fundación de becas, papá cree que no sería una mala idea que fueras a la Universidad de Pyeongyang.’

‘Es cierto. Además, el Palacio Yeonhwa está en Pyeongyang, al igual que el Jejungwon. También hay muchos institutos de investigación dedicados al estudio de los fenotipos, así que yo también voto por la Universidad de Pionyang. La Universidad George Washington no parece encajar muy bien con lo que realmente quieres hacer, ¿no? ¿Acaso el objetivo final de estudiar allí no suele ser una carrera en la Casa Blanca o en organizaciones internacionales?’

‘Hmmm. Yo me inclino por estudiar en el extranjero. Después de ver lo mucho que sufrió nuestro pequeño durante la escuela secundaria, me preocupa que pueda volver a salir lastimado en una universidad de aquí.’

‘Estoy de acuerdo con mamá; estudiar en el extranjero suena mejor. En cuanto a los contactos, creo que llegarán de forma natural una vez que regreses habiéndote hecho un nombre por ti mismo. Lo más importante es que estés tranquilo y puedas dedicarte a los estudios que realmente te apasionan.’

“Joven maestro, hemos llegado.”

“Ah, sí.”

Joo Tae-hyun asintió cortésmente al conductor en señal de agradecimiento y salió del vehículo.

Hoy era el día de la fiesta de fin de año de *Haechi*. Como Seo Baek-han también iba a estar presente, planeé entablar una conversación con él y pedirle consejo sobre mi formación académica futura.

Notas del Traductor

눈에 씐 콩깍지가 벗겨질 거라 (Nune sswin kongkkakjiga beotgyeojil geora): Es un modismo coreano famosísimo. Nune kongkkakjiga sswida significa tener vainas de frijol cubriendo los ojos, lo que equivale a “estar cegado por el amor” , “estar idealizando a alguien” o “tener una venda en los ojos” . Que se “despegue” (beotgyeojida ) significa que el encanto termina y por fin ves los defectos de la otra persona. El uso de «gafas de color de rosa» es un equivalente para el modismo coreano 콩깍지가 벗겨지다 (que se caigan las vainas de frijol de los ojos), ya que ambas expresiones se refieren exactamente a lo mismo: ver a alguien de forma idealizada o perfecta debido al enamoramiento.

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