Capítulo 52

052

— ✦ —

“¿A Pyeongyang?”

Sin embargo, era una de esas raras ocasiones en las que Seo Baek-han mostraba una expresión de incomodidad.

Esta vez no había elegido a propósito una respuesta que pudiera agradarle a Seo Baek-han. Al fin y al cabo, ir y venir entre dos residencias habituales, y no simples villas de vacaciones, ¿no resultaba demasiado molesto?

Yo no tenía ninguna razón de peso que me obligara a permanecer en Seúl. Seo Baek-han, en cambio, estaba a punto de regresar a casa para incorporarse a un instituto de investigación en Jejungwon. Parecía lógico —una idea sencilla y sin segundas intenciones— que nos instaláramos en un lugar que resultara más práctico, al menos para uno de nosotros.

No hay forma de que Seo Baek-han no pudiera hacer los cálculos, entonces ¿por qué reacciona con tanta indiferencia? ¿Me estoy perdiendo algo? Joo Tae-hyun, que leía rápidamente entre líneas, pronto encontró una razón plausible.

“Ah, ¿por casualidad hyung …. Hmm, es porque estás viendo a alguien más?”

¿Cómo es que no se me había ocurrido esto hasta ahora?

Se trataba de un matrimonio concertado principalmente bajo ciertas condiciones, y el contrato aún estaba en proceso de negociación. Cuando Seo Baek-han me preguntó si tenía otras parejas o si estaba saliendo con alguien, ¿por qué no se me pasó por la cabeza que él también pudiera tener a alguien?

Además, Seo Baek-han tenía un historial bastante movido. Aunque siempre dejaba claro desde el principio que se trataba «solo de salir» —nada más—, la verdad es que era excepcionalmente bueno con sus parejas. Por más que cambiara de pareja con frecuencia, mientras estaba con alguien, le dedicaba toda su atención. Al menos, así es como lo percibía el joven Joo Tae-hyun. Si no hubiera sido por los comentarios de Choi Yeon-jun o Joo Yoon-woo, realmente habría llegado a creer que Seo Baek-han estaba enamorado de sus parejas.

“No es eso.”

Seo Baek-han negó con la cabeza, recordándome que una de las condiciones de nuestro matrimonio era ser honestos sobre cualquier persona con la que estuviéramos saliendo, ya fuera una pareja sexual ocasional o alguien con quien tuviéramos una relación romántica. Espera… ¿eso significa que no se trata de una pareja sentimental? ¿O, más bien, que no hay nadie en absoluto?

“¿Entonces por qué? Aunque, en realidad, a mí no me importa.”

Joo Tae-hyun obligó a sus labios —que amenazaban con curvarse en una sonrisa— a recuperar una línea seria. Esperaba que su voz no hubiera sonado demasiado entusiasmada al preguntar. Últimamente, había adquirido la costumbre de darle vueltas a cada aspecto de su propio comportamiento, sus expresiones, su tono y su forma de hablar siempre que estaba cerca de Seo Baek-han.

Joo Tae-hyun recuperó la compostura al instante y lanzó una mirada de reojo a Seo Baek-han. Por fortuna, Seo parecía demasiado absorto eligiendo sus palabras como para notar el cambio en la actitud de Tae-hyun.

“Bueno, es que la gente de Pyeonyang es un poco… En mi familia tienen algunas manías bastante particulares.”

Seo Baek-han esbozó una sonrisa leve y algo avergonzada; era evidente que se sentía incómodo teniendo que decir aquello él mismo.

“A mí no me gusta mucho usar este tipo de expresiones, pero ya sabes que hay un dicho muy famoso. Ese que dice que quien se case con Seo Baek-han tiene que estar preparado para sufrir el acoso de los suegros por parte de los quinientos millones de ciudadanos de Pionyang. Y no es ninguna broma; cosas de tu día a día a las que no les das importancia podrían convertirse fácilmente en el cotilleo de la gente.”

“Esto es algo a otro nivel. Imagina que la gente escudriña cada uno de tus movimientos: analizan cómo le entregas la tarjeta a un dependiente, te critican por dejar comida en el plato o se quejan de que no parece que estés disfrutando de la comida… Nunca te han diseccionado ni analizado tu comportamiento de esa manera, ¿verdad?”

Joo Tae-hyun, quien simplemente había decidido evitar prendas con logotipos visibles o relojes costosos —y, tal vez, optar por conducir un automóvil de fabricación nacional—, comprendió finalmente las implicaciones a las que Seo Baek-han hacía referencia y emitió un sonido bajo y ahogado.

Ese aspecto… supongo que lo había tomado a la ligera.

“Para alguien de fuera como tú, casarse conmigo y vivir en Pionyang podría significar tener que calcular, arreglar y actuar en cada detalle, desde la cabeza hasta los pies.”

En otras palabras, lo que Seo Baek-han quería decir era que el estilo de vida al que Joo Tae-hyun estaba acostumbrado —rodeado de decenas de guardaespaldas y contando con un equipo legal corporativo que apartaba de inmediato a cualquiera que se atreviera a molestarlo— ya no sería posible.

“Mi vida está arraigada en Pyeonyang, e incluso estoy considerando unirme a Jejungwon; pero ¿por qué habrías de vivir sintiendo que estás constantemente bajo vigilancia? Especialmente cuando no es ningún secreto cuánto te ha valorado y cuidado DH durante todo este tiempo.”

“Mmm…”

Joo Tae-hyun emitió un sonido ambiguo. Sabía que debía prepararse mentalmente, pero el hecho de no sentir más que alegría —al darse cuenta de que Seo Baek-han se preocupaba sinceramente por él— indicaba, sin duda, que estaba siendo demasiado imaduro, ¿verdad?

“Y ya que estamos con el tema…” añadió Seo Baek-han, mientras daba unos toques en la pantalla de su tableta. Abrió una carpeta sin nombre, creada recientemente en su aplicación habitual para tomar notas, y reveló lo que parecía ser un plano trazado con esmero.

“He estado pensando en la distribución de nuestra nueva casa y vivamos donde vivamos, tendrá que tener al menos dos plantas, porqué no podemos poner todas las habitaciones principales en un solo piso.”

Sorprendentemente, se trataba de un dibujo de la casa de recién casados de Seo Baek-han, algo en lo que Seo Baek-han claramente había reflexionado mucho.

¿Un momento? ¿Había planeado todo hasta este nivel de detalle? Dada su personalidad —solo se siente tranquilo cuando él mismo ha verificado cada aspecto—, tenía sentido; sin embargo, al ver con qué minuciosidad se preparaba para lo que, en realidad, no era más que un matrimonio por conveniencia, Joo Tae-hyun no pudo evitar sentir una repentina oleada de emoción.

Un hogar para recién casados…

La delicada resonancia de esa palabra fue sentida mucho más fuertemente por Joo Tae-hyun desde el principio. Sin embargo, traté de actuar indiferente porque pensé que sería mejor no mostrar nada delante de él.

Joo Tae-hyun también había imaginado, en algún momento, su propio hogar ideal, uno sencillo y acogedor. Se había guardado esos pensamientos para sí mismo, temiendo que a Seo Baek-han le resultaran desagradables; pero, tal vez, dado el ambiente actual, ¿podría mencionarlos, aunque fuera de manera casual?

Cosas como poner una pequeña mesa en un lugar soleado para poder tomar el té juntos, o buscar fotos de nuestra infancia tomadas con un encuadre similar y colocarlas una al lado de la otra sobre el aparador… En verdad son solo detalles así de sencillos, pero…

“Ah… Sí, supongo que sí.”

No pasó ni un minuto antes de que mi ilusión se hiciera añicos por completo.

Joo Tae-hyun contemplaba, con la mirada perdida, el plano de la casa de recién casados: un espacio compartimentado con una precisión tan fría y clínica. Incluso dos compañeros de universidad habrían parecido menos distantes. ¿Debería, al menos, agradecer que se acordara de incluir zonas comunes, como el salón o el comedor?

“Me gustaría que estuviera en una zona un poco elevada. No me gustan mucho los estacionamientos subterráneos, así que preferiría una estructura que, aunque técnicamente sea un sótano, en la práctica funcione como una planta baja o un semisótano.”

“…Ah, esa idea también me gusta.”

“Y, si hay suficiente espacio, podríamos incluir una habitación para invitados en el sótano.”

Al pasar la página, encontré indicios de las reflexiones de Seo Baek-han sobre cómo aprovechar el espacio adicional en el sótano. Los trazos no eran tan pulcros como los que había hecho al planificar los dormitorios; incluso había un círculo dibujado de forma tosca con una nota garabateada en su interior: «¿Vitrina para vinos?», seguida de un signo de interrogación. Es probable que a Seo Baek-han le pareciera algo absurdo, pero, por alguna razón, esos pequeños signos de interrogación me resultaban increíblemente adorables.

No debo dejarme llevar. Hasta el día en que este sentimiento se consuma por completo, me limitaré a quererlo en silencio, sin hacer ruido…. Lo intentaba prometer una y otra vez, pero no servía de nada.

El problema mayor es que, cada vez que Seo Baek-han me permite acercarme un poco más, me invade un éxtasis tal que pierdo todo sentido de la realidad. Incluso estoy empezando a acostumbrarme.

Antes, cualquier cosa que dijera Seo Baek-han solía ser algo a lo que yo sola le daba significado, pero ahora que hemos llegado al punto de sentarnos cara a cara y hablar incluso de nuestra futura casa de recién casados, sin darme cuenta me están creciendo las expectativas. ¿Acaso no me estoy alegrando en mi interior al descubrir incluso un interrogante que ni siquiera encaja con Seo Baek-han?

Y esto, a pesar de saber perfectamente que Seo Baek-han, en realidad, no me ha dado nada en absoluto.

“Si te ves con alguien —ya sea una pareja o un amante—, tráelo a casa en lugar de ir a un hotel. Será más seguro, a fin de cuentas.”

Y, como siempre, Seo Baek-han no permitió que Joo Tae-hyun se perdiera en sus fantasías despreocupadas. La emoción que sentía al pensar en nuestro hogar se desvaneció, hundiéndose en lo más profundo. ¿Lo hace a propósito? Como queriendo recordarme que este matrimonio no nace de un amor desesperado y absorbente, saca a relucir, de vez en cuando, el tema de que yo pueda estar con otras personas.

“… Pero invitar a alguien a tu casa puede hacer que se sienta un poco incómodo.”

“Si sales con un hombre casado, es algo que también tendrás que aceptar. ¿No?”

“Supongo que es cierto.”

“No voy a impedirte que salgas a comer con un amante. Como la otra persona también es un alfa —y un hombre—, lo que tú consideras una cita podría ser lo suficientemente ambiguo como para que los demás no puedan señalarte tan fácilmente. Pero, Tae-hyun… nada de hoteles.”

Seo Baek-han habló con un tono suave y persuasivo, como si estuviera calmando a un niño caprichoso.

“Ten tus encuentros sexuales en casa. No le des a nadie la oportunidad de chismorrear sobre ti —o mejor dicho, sobre nosotros— usando etiquetas provocadoras como “adulterio”. ¿Entendido?”

“… Sí.”

“Sí. Se supone que el adulterio no está permitido.”

Joo Tae-hyun dirigió la mirada hacia el horizonte y asintió de forma mecánica.

Prohibirme el adulterio… como si a él le importara lo más mínimo si soy yo quien folla o quien es follado, o con quién, exactamente, me estoy revolcando en la cama.

‘Tae-hyun. Si hubieras planteado el matrimonio por una razón tan trivial, me habría sentido decepcionado de ti. Profundamente decepcionado.’

Sin embargo, solo hoy se dio cuenta de la magnitud del error colosal que había cometido. Su mentira —haber dicho que estaba viendo a otra persona y que no le importaría si su pareja hiciera lo mismo— se volvió en su contra, apretándose como un lazo alrededor de su propio cuello. No tenía a quién culpar más que a sí mismo; había caído de lleno en una trampa que él mismo había preparado.

“Ah, es verdad. Sobre eso del “Dirty Switch” que mencionaste haber consumido…”

“¿Sí? Sí…”

“¿Qué se siente?”

La pregunta de Seo Baek-han fue casual y directa, obligando a Joo Tae-hyun a contener una tos que amenazaba con estallar. No sonaba a acusación ni a un interrogatorio; parecía genuinamente curioso.

Aun así, ¿por qué sacar a colación el «Switch» de repente? ¿Acaso la mención de una «pareja» le había hecho pensar en ello?

“Incluso dentro de los Estados Unidos —por no hablar de otros países—, hay estados que lo clasifican como estupefaciente, mientras que otros no… Solo tengo curiosidad por saber qué tipo de síntomas provoca. Y cuáles son sus efectos.”

‘Es que… ¿Acaso puedes meterte un dedo en la boca, por no hablar de su verga? Ábrete más.’

El problema, sin embargo, residía en mí: cada vez que él preguntaba por los efectos de la droga, no podía evitar que me viniera a la mente la imagen de Seo Baek-han tal como lo vi cuando estaba bajo los efectos del «Dirty Switch». La mera mención de la sustancia traía de vuelta los recuerdos de aquel día —un día que me había esforzado tanto por olvidar—, despertando un sentimiento de culpa que, a todas luces, no tenía razón de ser.

Aunque sabía que sus preguntas partían de un enfoque puramente académico —como cabría esperar de un investigador autor de innumerables artículos científicos—, a Joo Tae-hyun se le cerró la garganta de repente. Había logrado mantener la compostura incluso cuando Seo Baek-han me advirtió que no tuviera otras parejas ni fuera infiel; sin embargo, en el instante en que preguntó por mi experiencia bajo los efectos del «Switch», bajé la cabeza por puro instinto.

“Si está clasificada como estupefaciente… ¿tienes alucinaciones o te hace sentir de forma distinta a la habitual? ¿Cómo cambia las cosas, exactamente?”

✦ Conversación del capítulo

◌ Comentarios en el texto