Capítulo 10.  Pídemelo prestado

Capítulo 10.  Pídemelo prestado

El nombre de WeChat de Fang Yingli era simplemente su nombre real, y el avatar, una piedra. No una de las del borde del camino, sino una del mar.

Se parecía un poco a un arrecife, pulido hasta brillar por el vaivén de las olas. A Ren Yu le dio la impresión de haberla visto antes, aunque en el mundo hay miles y miles de piedras; al final, que fuera esta o aquella no tenía mayor importancia.

Entró en su muro: había muy poco contenido, básicamente explicaciones de artículos legales y algunos casos. A primera vista, parecía casi una cuenta profesional.

Ren Yu se dejó caer en el sofá y, bajo la sombra tenue que filtraban las cortinas, se quedó mirando aquel θ.

El día había traído al menos algo de progreso: había conseguido agregarlo, y había confirmado que Fang Yingli no era ningún sociópata maltratador de animales; más bien al contrario, probablemente estaba llevando al centro de mascotas al perro callejero que había recogido, para que lo cuidaran y lo desparasitaran.

Aunque, siendo como era Fang Yingli, costaba imaginarlo como un amante de los perros tan lleno de ternura, pero…

Algo mullido le cubrió la cara. Ren Yu escupió un pelo que se le había colado en la boca, rompió el hilo de sus pensamientos y alzó un poco la barbilla para esquivarlo. El pequeño pastor alemán aprovechó para meterse aún más, y su lengua caliente le dio de lleno en los labios.

Madre mía.

Tomó aire con brusquedad. El cachorro había saltado al sofá sin ni siquiera lavarse las patas y había dejado, en su camiseta blanca de manga corta, una huella grisácea en forma de flor de ciruelo.

Justo cuando la presión arterial de Ren Yu estaba a punto de dispararse, el pastorcito gimió, dejó caer la oreja que todavía no se le mantenía erguida y, de pronto, se dio la vuelta mostrando la barriga blanda, encogiendo las cuatro patas, con toda la pinta de pedir caricias.

Ren Yu tragó saliva con fuerza.

Está bien.

Por muy poco amante de los perros que uno pareciera, ¿quién podía resistirse a un cachorro así?

Mientras los dedos se le hundían en el pelaje suave y cada vez le cogía más el gusto a acariciarlo, el móvil empezó a sonar.

Ren Yu le dio una palmada cariñosa en la cabeza al perro y se levantó para contestar.

—Hermana Wei —se enderezó un poco; delante de Deng Weizhi siempre conservaba cierto respeto hacia una veterana del mundo de los medios.

—Ren, ¿qué tal? He oído por Chen Xin que ya tienes una línea clara, ¿va todo más o menos bien? —al otro lado se oía el viento con fuerza, y su respiración sonaba pesada.

¿Bien? ¿Qué bien ni qué nada?

Como explicarlo sería largo, Ren Yu se limitó a sonreír con cierta torpeza.

—Más o menos. ¿Dónde está ahora, hermana Wei?, ¿en trabajo de campo?

Deng Weizhi se acomodó el micrófono con la mano y la voz se oyó un poco más clara.

—En el noroeste, recopilando material.

Había llegado a Dunhuang el día anterior para grabar un documental sobre la restauración del patrimonio cultural. Todo el mundo pensaba que con lo de los edificios inacabados ya no iba a sacar nada nuevo, así que se había ido a hacer algo más elevado y artístico, lo que tranquilizó tanto a colegas que la vigilaban como a la gente de Huan Yan. Nadie sabía que, en realidad, todavía tenía a Ren Yu como carta oculta.

El noroeste le resultaba familiar a Ren Yu: con solo cerrar los ojos podía ver las tormentas de arena, las formaciones de gansos girando en el cielo, los murales deteriorados en las grutas. Allí había ayudado con limpiezas láser, inyecciones de consolidación y anclajes. Chasqueó la lengua.

—Buen sitio. Puede quedarse un par de días más; los fideos están buenísimos.

Eso sí, casi no había verduras. Cuando estuvo en Dunhuang años atrás, ayudando a un profesor de Historia con el cuerpo enterrado en el polvo de la tierra, pasó un mes entero con estreñimiento.

—Al menos tres días —dijo Deng Weizhi—. Así que mañana hay un cóctel temático sobre la construcción de la Nueva Ciudad de la Era. Yo no podré ir, pero he movido algunos contactos para meterte a ti.

Bajó un poco más la voz.

—He oído que Liao Xiuming también estará allí.

Liao Xiuming era el mandamás del Grupo Shuangcheng, y la Inmobiliara Huan Yan estaba precisamente bajo su control de inversión. La relación entre ambas compañías era estrecha; los entresijos, ocultos y profundos, difíciles de desentrañar por completo.

Ren Yu lo entendió al instante.

—De acuerdo, iré a tantear el terreno.

—Ten cuidado —advirtió Deng Weizhi; el clan Liao era un árbol de raíces hondas, nada fácil de provocar—. Averigua lo que puedas; si no sale nada, no pasa nada, tómalo como una salida social.

Entre ella y Ren Yu había una relación que iba más allá de lo laboral: eran aliados, y ella también actuaba como una mayor. No quería ponerlo en un aprieto, y menos aún exponerlo al peligro. En ese círculo las aguas eran demasiado profundas; la verdad que persigue el periodismo inevitablemente pisa intereses ajenos, toca nervios sensibles.

En su rodilla todavía se distinguía una cicatriz espantosa.

Doce años atrás, durante una investigación encubierta sobre la empresa que estaba detrás de Meilidai, fue descubierta. Al huir, un coche que circulaba a toda velocidad la atropelló y le dejó una lesión irreversible en el menisco.

Mientras conservara la vida, el daño físico aún podía considerarse menor; el tormento psicológico fue peor: la puerta de su casa apareció rociada con pintura roja, la seguridad de su hija fue amenazada, y su marido se divorció de ella llevándose a la niña.

No culpó a su marido ni guardó rencor a su hija. Comprendía las decisiones de todos; lo que no comprendía nadie era la suya.

Ren Yu guardó silencio un momento y, al final, esbozó una sonrisa despreocupada para ocultar lo que le removía por dentro.

—Usted tranquilícese y coma un par de cuencos más de fideos. Por aquí no se preocupe.

Al día siguiente alquiló un BMW. El coche era una maravilla: bastaba pisar ligeramente el acelerador para sentir que salía volando. Con la música a todo volumen, Ren Yu se plantó en la puerta del Hotel Yunding; un botones acudió a abrirle y a encargarse del aparcamiento.

Bajó del coche y observó el resplandor del interior, mientras la yema de los dedos rozaba levemente el borde de la invitación. Ese día había elegido expresamente un traje azul marino para imponer presencia: solapas estrechas, un broche circular incrustado, la cintura marcada hasta el extremo. No solía vestir tan formal, pero lo cierto es que sus líneas eran hermosas y la ropa entallada realzaba a la perfección su figura esbelta.

Recogió la sonrisa excesivamente frívola y la expresión de los ojos, adoptó el aire sereno de alguien con un patrimonio de cientos de millones y entró.

Era normal no encontrar caras conocidas. Haciendo teatro, tomó una copa de champán y se apostó junto a la mesa de aperitivos, buscando a quien le interesaba.

Cinco minutos después, Liao Xiuming apareció en la entrada con un traje gris oscuro. Avanzó hacia el interior irradiando un aura cortante; de vez en cuando alguien se acercaba a saludarlo. Él sonreía y no ofendía a nadie, pero para alguien tan avispado como Ren Yu era evidente, de un solo vistazo, la condescendencia en su mirada.

Ren Yu fue anotando mentalmente a todos los que lograban intercambiar unas palabras con Liao Xiuming. Cuando este subió al estrado a hablar, Ren Yu se acercó a esas personas y, fingiendo desinterés, preguntó:

—¿Cómo es que el director de Huan Yan, Zhang Xiang, no ha venido? Tengo entendido que el señor Liao suele llevarlo consigo.

Un hombre de apellido Fu, que giraba distraídamente el anillo de bodas en el dedo anular, soltó un bufido.

—Después de lo de Yi Feng, ¿todavía tiene cara para venir?

Otro añadió:

—No sé… juraría que lo vi hace un momento, subiendo al piso de arriba.

Arriba no estaba el salón de banquetes, sino una terraza en penumbra.

Ren Yu apretó la copa entre los dedos y contempló con frialdad a Liao Xiuming, que hablaba en el escenario como líder empresarial, con palabras rotundas y gesto de quien traza el destino del mundo. El foco iluminaba su cabeza y daba brillo a los grandilocuentes planos de negocio que describía. Todo parecía espléndido; aun así, Ren Yu percibió de forma inexplicable un leve olor a podredumbre.

Diez minutos después, el discurso terminó. Liao Xiuming bajó del estrado, rechazó dos o tres invitaciones y se dirigió directamente hacia arriba. Ren Yu salpicó la manga con unas gotas de vino tinto, dejó la copa y lo siguió.

Aligeró el paso; pisó cada escalón con sumo cuidado. Al final de la escalera, la luz era mortecina. Sobre una mesa redonda se amontonaban manteles y servilletas blancas; grandes plantas verdes ocultaban la puerta corredera de la terraza.

Tal vez por haber entrado con demasiada prisa, la puerta había quedado entreabierta, dejando una rendija estrechísima por la que se podía atisbar el interior.

Tras mirar alrededor y no detectar cámaras de vigilancia, Ren Yu se acercó de puntillas y pegó la oreja a la rendija.

—¿A qué has venido a buscarme? —Liao Xiuming estaba sentado en una silla blanca de jardín, en la terraza, con expresión fría. Zhang Xiang permanecía de pie, con la cabeza baja; de él, Ren Yu solo alcanzaba a ver la espalda abatida.

—Señor Liao, no puede pretender desligarse de mí precisamente ahora.

Liao Xiuming alzó lentamente los párpados. La expresión de su rostro era serena; de pronto levantó la pierna y de una patada lanzó a Zhang Xiang al suelo. Se inclinó hacia delante, apoyando los codos en las rodillas; el párpado inferior se elevó levemente, dejando al descubierto una mirada peligrosa.

—Zhang Xiang, cuida lo que dices. ¿Qué relación tenemos tú y yo, eh?

Mientras hablaba, volvió a descargar otra patada con saña, esta vez directa al pecho de Zhang Xiang, dejando una huella bien marcada en su camisa blanca.

—Ni una cosa tan insignificante sabes hacer bien. Con ese cerebro de cerdo que tienes, si no sabes llevar una empresa, ¿tampoco sabes quebrarla en silencio?

Las pupilas de Ren Yu se contrajeron de golpe. Hizo todo lo posible por acercar el broche del pecho un poco más a la puerta: se trataba de un micrófono diminuto que estaba grabando.

—Señor Liao, a los que compraron las viviendas y están armando jaleo… no consigo contenerlos… —Zhang Xiang estaba arrodillado en el suelo, con la voz temblorosa. Aunque vestía traje, no le quedaba ya ni rastro del porte elegante de cara al público; estaba hecho un desastre.

—Hay muchas maneras de hacer que la gente se calle. ¿No podrías usar un poco la cabeza? —Liao Xiuming golpeó con fuerza la cabeza de Zhang Xiang con los nudillos. Al final, desinfló su ira y volvió a recostarse en la silla—. Ya lo dije: vosotros, los universitarios brillantes, sois unos remilgados. Que si este método es demasiado sucio, que si aquel no es lo bastante decoroso… Y cuando ya os cuelgan pancartas bajo la ventana de casa, ¿ahí sí que todo resulta muy decoroso?

Zhang Xiang estaba a punto de hablar, pero se detuvo de repente.

En el silencio súbito, los poros de la espalda de Ren Yu se abrieron de golpe. Oyó con claridad unos pasos subiendo la escalera. Eran pasos pesados, sin intención de ocultarse; por un momento no supo si se trataba de un transeúnte despistado o de gente de Liao Xiuming.

Dentro de la terraza, Zhang Xiang se dirigió a toda prisa hacia la puerta. Ren Yu miró alrededor y retrocedió despacio. A su lado había un muro de flores en mal estado, pero tenía celosías caladas que no ocultaban del todo a una persona; esconderse no tenía sentido. Avanzar significaba toparse con Zhang Xiang y Liao Xiuming; retroceder, enfrentarse a un enemigo de identidad incierta. Entre dos frentes, dudó un instante.

Justo antes de que Zhang Xiang empujara la puerta, una fuerza apareció de improviso y estampó a Ren Yu con violencia contra el muro de flores.

Una mano se apoyó junto a su rostro, cortándole el paso; la otra, como si hubiera atrapado una presa, le aferró la muñeca con firmeza. Cuando sus miradas se enfocaron, Ren Yu distinguió la herida ya en costra en el dorso de aquella mano y el rostro frente a él: el puente de la nariz marcado, las cejas y los ojos afilados. Era alguien demasiado familiar.

Fang Yingli entrecerró los ojos y, bajando la voz, le preguntó:

—Señor Ren, ¿qué hace usted aquí?

En realidad, esa misma pregunta podría habérsela devuelto a Fang Yingli.

Pero los pasos en la escalera no se detenían; estaba claro que quien subía era otra persona. Ren Yu no tuvo tiempo de pensarlo más y, con un tono apremiante que no admitía réplica, le dijo a Fang Yingli:

—Préstame un beso.