Capítulo 29

Capítulo 29

Para algunas criaturas del Ártico, la noche polar es una buena noticia: significa más horas para cazar. Para otras, en cambio, es una pesadilla, porque se convierten en presas.

Las aves del cielo —el búho nival, el halcón gerifalte, el buitre— pertenecen al grupo afortunado: su aguda visión nocturna les permite moverse en la oscuridad como peces en el agua. En el extremo opuesto están los renos, cuya vista limitada los vuelve un blanco fácil para los depredadores del invierno.

Y en la cúspide de la cadena alimenticia, los osos polares. Para ellos, el día o la noche parecen no marcar diferencia alguna.

Bueno, para casi todos. Existe una excepción: cierto oso polar lleno de manías… el célebre Alexander.

Nadie habría imaginado que él, de todos los seres del Ártico, le tuviera miedo a la oscuridad.

Un oso polar con miedo al negro infinito, viviendo en plena noche polar.

#ConLaNochePolarYaNoPodremosVerANuestrosQueridosOdysYAlejandro#

En los foros de aficionados al Ártico, los usuarios celebraban la llegada de la noche eterna, pero lo hacían con un dejo de melancolía. Ya no podrían seguir viendo a los animales en sus transmisiones, ni deleitarse con las imágenes de aquellos dos adorables osos.

No solo ellos, claro; muchas otras especies desaparecerían de las cámaras.

Pero en cuanto a popularidad, Odys y Alexander no tenían competencia.

Fueron los primeros en ganarse una legión de seguidores en línea. El cariño es contagioso, y esa primera ola de fans pronto empezó a difundir sus fotos e historias en otras plataformas, multiplicando su fama.

Durante todo el verano, su popularidad fermentó como una dulce marea blanca. Ahora, ambos estaban a un paso de convertirse en los osos embajadores del Ártico.

Los defensores del medioambiente veían el fenómeno con emoción: dos osos polares atrayendo las miradas del mundo entero.

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—Que sean más conocidos —decían—.
—Que más gente aprenda sobre los osos polares, sobre los polos, sobre el planeta.
—Que cada persona, inspirada por ellos, haga aunque sea un pequeño gesto por la naturaleza.

Sin embargo, entre los voluntarios que promovían las historias de Odys y Alexander también había cierta preocupación.

—Ay, ¿y si con tanta ternura la gente acaba creyendo que todos los osos polares son gorditos, blancos y siempre limpios?

Porque, seamos sinceros, ¿acaso Alexander parecía un animal que hubiese pasado por una sola desgracia? ¡Si parecía más bien una mascota bien cuidada!

#LaPosibleCampañaDeAdelgazamientoDeAlexander#

“Soy profesor universitario y publico artículos sobre el Ártico. Hace unos días compartí dos fotos de Odys y Alexander. La gente empezó a comentar que, viendo a esos dos, la vida en el Ártico no se veía tan difícil… y me quedé sin palabras”.

“A mí me pasa igual. Soy noruego y en mis redes personales todos los días alguien me escribe diciendo que esos osos se ven demasiado bien, que seguro son de un zoológico, y que mi país debe ser riquísimo.”

“¡Pero no! Odys y Alexander nacieron en Groenlandia. ¡Son osos salvajes de verdad!”

—Ya sabía que esto traería problemas. [se cubre la cara] [se cubre la cara] [se cubre la cara] Alexander parece estar viviendo mejor que yo; ponerlo como embajador realmente da la impresión de que los osos polares viven muy bien, y no se puede culpar a nadie por pensarlo.

—El problema es que un oso flaco, sucio y desgarbado nunca destacaría. [risas] Los que llaman la atención son los adorables como Alexander, pero si lo exhibimos demasiado, fácilmente se dará la falsa impresión de que la vida en el Ártico es maravillosa. [se encoge de hombros] ¿De quién es la culpa?

—De Odys… bueno, tampoco es culpa. Solo espero que todas las mamás del mundo sean la mitad de buenas cuidando a sus crías como él.

—Odys, un oso que hace sentir avergonzadas a todas las hembras polares por no cuidar tan bien a sus cachorros.

—Entonces, ¿qué opinan todos?

—Nada especial. Si Alexander pierde uno o dos kilos, esta noche Odys entrará en tu cueva y te lo hará pagar.

—Si quieres que Alexander se ponga delgado, tendrás que pasar por encima del cadáver de Odys.

—Debería decirse que Odys ni siquiera quiere que el pequeño salga a “trabajar”. Incluso desde la perspectiva humana, lo entiendo perfectamente. ¿Quién querría que su tesoro fuese observado por tanta gente todos los días?

—Así que este tema solo demuestra que Odys cuida mucho al pequeño, nada más.

—Miren, hasta la gente del foro sabe que Odys cuida al pequeño con celo, y a veces hasta esconde sus juguetes para que coma, como una madre con su hijo que se niega a comer.

—Todo está lleno de amor.

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Para Qiao Qixi, siendo el protagonista, no hay sensación de opresión ni molestia; al contrario, con la noche tan larga, disfruta pegado a Odys.

—Y Odys tampoco parece molesto.

Tras varios días en la bahía, Qiao Qixi finalmente se adaptó a la noche polar, o mejor dicho, se acostumbró a la oscuridad del lugar: lo familiar ya no da miedo.

Casualmente, hay muchos peces en el agua: trucha gris, bacalao largo, peces culebra… todos favoritos de los osos polares. Bajo la protección de la noche, los peces que normalmente se ocultan en las profundidades finalmente salen a nadar.

Aunque Qiao Qixi no es muy hábil cazando ballenas, pescar no se le da mal; puede sobrevivir perfectamente por sí solo.

El cielo nocturno brilla con estrellas y galaxias, hermoso y digno de un cuadro; cualquier captura de pantalla sería un deleite visual y prueba de que la noche polar no es completamente oscura.

Qiao Qixi tenía miedo al principio porque la niebla sobre la superficie del mar no se disipaba, creando un ambiente difuso y misterioso. Con el sonido del agua y la sensación de un horizonte sin fin, parecía la escena de una película de terror.

Ahora que está acostumbrado, se atreve a alejarse de Odys y nadar más lejos para pescar.

Sosteniendo entre sus dientes un delicioso pez culebra, Qiao Qixi emerge feliz a la superficie y se recuesta sobre una roca cercana, disfrutando del fruto de su trabajo.

Mientras come, levanta la cabeza y ve, a lo lejos, una cabeza blanca emergiendo del agua. Su primera reacción es pensar en Odys, y de inmediato escupe la mitad del pez, pensando en dejar la cola para que Odys la coma.

Pero pronto Qiao Qixi se dio cuenta de que algo no estaba bien. Odys debería estar en la zona de agua de atrás; no podía venir desde esta dirección, así que este oso no era Odys.

—¿???

El pequeño, que había estudiado El arte de la guerra, inmediatamente tomó medio pez en la boca y se lanzó al agua para buscar al gran jefe.

Mientras nadara lo suficientemente rápido, el peligro no podría alcanzarlo.

En la oscura y brumosa superficie del mar, Odys emergió con un chapoteo, sosteniendo en la boca un pez cuya cola aún se movía. Estaba a punto de buscar al pequeño, cuando sintió un bulto de carne chocar contra él, abrazándolo por completo.

Al mirar hacia abajo, vio al familiar “cubito amarillo”, un pequeño oso empapado que sostenía medio pez en la boca: era justamente a quien estaba buscando.

Odys entrecerró los ojos; aún no había alcanzado a darle de comer al pequeño, cuando percibió un intruso desconocido acercándose nadando. Claramente, otro oso polar había elegido esta zona para pescar.

Antes de que el otro se acercara, Odys abrazó al pequeño y nadó hacia la orilla. Si estuviera solo, no le molestaría compartir la bahía con otro oso o incluso enfrentarse a él para ahuyentarlo; pero en ese momento no estaba solo.

Desde que tenía al pequeño a su lado, Odys había reducido drásticamente sus peleas. Solo mostraba los colmillos cuando era absolutamente necesario; si no lo era, simplemente se alejaba con Qiao Qixi.

Llegaron a otra roca y se subieron a la orilla. El viento marino hizo que Alexander entrecerrara los ojos.

Qiao Qixi, al ver que Odys resolvía los conflictos abrazándolo y escapando, levantó sus pequeñas patas en señal de aprobación. Ambos eran animales en peligro de extinción: mejor evitar la violencia y así habría más peces para comer.

Si no se puede permanecer en esta zona, se irá a la contigua.

Qiao Qixi sostuvo la cola del pez y lamió las gotas de agua de las pestañas de Odys. Mientras estuvieran juntos, no importaba a dónde fueran.

Ah, casi se le olvidaba. El pequeño oso, algo cohibido, ofreció a Odys la mitad del pez que le quedaba. No era mucho, pero era un gesto raro y valioso. Si no lo hubiera recordado a tiempo, ni media cola habría quedado para compartir.

El detalle es que Odys comió la mitad que Qiao Qixi le dio, pero le entregó a cambio el pez que acababa de atrapar. Qiao Qixi se sintió como si hubiera salido ganando.

Cuando el pequeño terminó de comer, Odys lo abrazó de nuevo y se lanzó al agua, nadando hacia otra zona de la bahía.

Eso significaba que Qiao Qixi tendría que abandonar el ambiente que tanto le había costado familiarizarse y dirigirse a un lugar completamente nuevo.

Nuevo… lugar…

Quién sabe qué le esperaría en ese nuevo ambiente.

Mientras aparecían paisajes desconocidos, las piernas regordetas del pequeño empezaron a temblar, el corazón latía con fuerza y ni siquiera sabía hacia dónde mirar. Si llegara a ver algo aterrador, sería un problema.

Tras nadar un rato, llegaron a la orilla, se sacudieron el agua del cuerpo y parecía que el resto del camino sería por tierra.

Caminar de noche…

Qiao Qixi no dudó ni un segundo y se pegó a Odys.

La noche que Qiao Qixi conocía era la de lugares humanos iluminados, llenos de vida; las noches en medio del desierto polar requerían aún un tiempo de adaptación.

Ahora sí podía concentrarse en caminar.

El objetivo de Odys estaba más que claro: quería encontrar cuanto antes un lugar para conseguir comida, asegurándose de mantener reservas antes de la llegada del invierno.

Bajo el cielo estrellado, avanzaban juntos por el camino. Aparte de los ocasionales llamados de otros animales y el rumor de las olas, reinaba un silencio absoluto. Era una experiencia totalmente distinta.

El pequeño oso polar empezó a calmarse, paso a paso, sintiendo que formaba parte de aquel vasto paisaje.

Cuando llegó a trabajar al Ártico, nunca se había sentido realmente perteneciente a aquella tierra. Parecía solo una etapa transitoria de su vida. Durante sus ratos libres, exploraba los alrededores, admirando la belleza como quien observa la casa de otro, con ojos de visitante.

Pero ahora parecía distinto. El Ártico ya no era un lugar de paso, sino un hogar. Aunque, claro, un hogar cuya noche era un poco aterradora.

—“¡Aú…”! —Qiao Qixi rompió el silencio. La caminata era demasiado aburrida, y necesitaba charlar con Odys.

¿Se atrevería el taciturno “cool guy” a prestarle atención?

—“Grrrr…” —Odys respondió con un leve gruñido, su voz profunda y firme.

Si se quisiera hacer una analogía, Qiao Qixi se sentía con un tono infantil y dulce, mientras que Odys proyectaba una voz dominante y autoritaria. El pequeño flaqueó en las patas de tanto caminar, pero no era por otra cosa: estaba cansado.

—“¡Aú…”! —un bostezo del pequeño, con un leve sonido somnoliento y un toque de humedad en las comisuras de los ojos.

En menos de diez minutos, Odys encontró un lugar adecuado para descansar. Usó su enorme cuerpo para bloquear la única corriente de viento, dejando al pequeño en un espacio semi-cerrado para que pudiera dormir con seguridad.

El “cubito amarillo” quedó un poco expuesto. Su cabecita asomó, apoyando la barbilla sobre el brazo de Odys, contemplando las estrellas como si fueran un pequeño regalo nocturno.

Había tantas historias sobre las estrellas… ¡cómo le gustaría poder contárselas a Odys! Pero los osos polares, además de comer y dormir, no tenían interés en esas historias humanas. Seguramente, los bocados de comida humana les resultarían mucho más atractivos: salchichas, frutas enlatadas, galletas… quizá el próximo año podrían volver a la casita de madera.

Acurrucado y cómodo, el pequeño pronto se quedó dormido.

Odys levantó la cabeza, lamió suavemente la cara ya dormida de Qiao Qixi y lo acercó a su pecho, frotándolo con cuidado antes de cerrar también los ojos.

Aunque no tenía tantas historias interesantes, su vida no era aburrida. Más allá de llenar el estómago y buscar lugares seguros para sobrevivir, actividades que compartía con cualquier otro oso polar, ahora contaba con la compañía de un pequeño oso travieso y vivaz.

Antes despertaba bajo un sol abrasador; ahora abría los ojos y el cielo seguía negro. Una sensación totalmente nueva. Dormir lo suficiente parecía que nunca bastaba, siempre podía alargar un poco más el descanso.

Despierto pero sin ganas de levantarse, Qiao Qixi se revolcaba en el abrazo de Odys mientras jugueteaba con sus patas. Nadie podría imaginar que, tras su expresión tranquila y adorable, estaba librando su propia batalla entre pereza y deber.

—¿Te levantas para seguir el camino, pequeño oso?
Ah, no, no quería.

Pero la voz interior le recordaba: ya eres un oso casi independiente, cada minuto cuenta.

Qiao Qixi se dio la vuelta y siguió jugueteando con sus patas, ignorando los antiguos consejos morales; estaba inmunizado a tanta advertencia repetida desde pequeño.

—¡El plan para cuidar de Odys aún no se cumple! —se reprendió a sí mismo—. ¡Soy un desastre de oso!

Cuando finalmente su espíritu combativo se activó, Qiao Qixi se levantó con energía.

—“¡Aú, aú, aú!” —se animó a sí mismo, decidido a cumplir algún día su sueño de cuidar de Odys.

Como de costumbre, cuando Qiao Qixi se levantaba, Odys lo hacía también. Primero lo atraía a su abrazo y lo lamía un poco. Sí, el gesto tenía un tono casi “gay”, pero Qiao Qixi deseaba que nadie pensara mal: para los osos polares, esto era tan cotidiano como lavarse la cara o cepillarse los dientes. Solo el método era distinto.

Qiao Qixi aceptó su peculiar lavado polar, dio un lametazo a la cara de Odys y, concluido el ritual, ambos se prepararon para salir.

Recorrieron bajo la noche y las estrellas una buena distancia hasta hallar un nuevo lugar para asentarse. Alrededor, solo piedras y algunos arbustos bajos; ningún otro oso polar molesto se acercaría. Qiao Qixi, con tendencia a encariñarse con el territorio, rezó para que pudieran permanecer allí hasta el invierno.

Odys eligió una especie de cueva formada por varias rocas gigantes, que dejaban un espacio adecuado para dormir. Con diligencia, limpiaba la arena y los restos de la zona, usando solo sus patas y hocico.

—¿Una vivienda temporal?— Qiao Qixi se acercó curioso. El espacio era estrecho: suficiente para dormir, pero no para moverse mucho. Odys lo empujó suavemente fuera, con una expresión que decía “juega tranquilo, no molestes mientras trabajo”.

—¡! —exclamó Qiao Qixi. Acostumbrado a la rudeza de Odys, casi se olvidaba de que los osos polares también construían refugios. Por lo general, solo las hembras lo hacen para proteger a sus crías; los machos no sienten tal necesidad.

¿Odys estaba construyendo nido activamente? ¿Acaso Qiao Qixi había despertado en él un instinto maternal?

Qiao Qixi miró su propio cuerpo: ya no era tan pequeño. Su crecimiento se aceleraba, y con la alimentación constante de Odys, estaba sano y fuerte comparado con otros ositos que pasaban hambre.

Con una vivienda propia, Qiao Qixi estaba extasiado y se puso a colaborar en la construcción. Cerró algunos huecos por donde el viento otoñal podía colarse, llevando piedras pequeñas y medianas.

Odys, contagiado por el entusiasmo de Qiao Qixi, pronto también cargaba piedras, contribuyendo al “nido” polar.

Una hora después, su refugio de piedra estaba listo. Qiao Qixi rodó de felicidad dentro de la cueva: ya no solo era un oso con recursos, ¡ahora tenía casa propia!

Al salir, vio a Odys trabajando sin descanso en la orilla, pescando. Qué oso tan laborioso y sencillo.

Qiao Qixi reflexionó: el afortunado macho polar, aunque cuidadoso, no se quedaría siempre al lado de otro oso. Los machos polares eran solteros como el viento.