✦ Arco 5 | Instancia No. 3 — Shou Gong ✦

Capítulo 47

Capítulo 46 | Temporada de Lluvia

— ✦ —

Este momento, en realidad, no era extraño para Yu Qing.

Ya desde que tenía diecisiete o dieciocho años lo había experimentado muchas veces. Al principio, fue porque se encontró con una situación un poco problemática mientras ayudaba a un devoto a resolver sus resentimientos. La escena de ese día fue sumamente caótica, con todo tipo de personas y fantasmas en gran cantidad, mezclándose los que merecían morir con los que no, en un callejón estrecho y abandonado.

En realidad, él debería haber atraído al grupo de personas que quería matar fuera del callejón antes de actuar. De esa manera, la situación habría sido mucho más clara y controlable, y al menos no habría habido tantas cosas estorbando.

Pero ese día era 15 de junio.

El 15 de junio de sus quince años, Yu Qing llegó por primera vez a la ciudad isleña. Desde entonces, cada año en ese día, no estaba de muy buen humor y, naturalmente, tampoco tenía mucha paciencia.

No se molestó en hacer una “clasificación” previa y, en ese callejón profundo y caótico, mató directamente a todos los que debían morir. Y debido a que tenía que esquivar algunas cosas irrelevantes y molestas, inevitablemente sufrió algunos cortes.

A Yu Qing nunca le habían importado mucho las heridas superficiales. Aunque también sentía dolor, debido a su naturaleza como dios fantasmal, la mayoría de las heridas sanaban por sí solas sin dejar cicatrices notables.

Simplemente se sacudió la sangre de las manos y bajó la mirada para observar calmadamente las heridas en sus dedos, muñecas y antebrazos. Durante los dos primeros años después de convertirse en dios fantasmal, a menudo hacía esto: A veces, se quitaba él mismo la piel de su mano derecha, observando los pálidos huesos proyectar largas y delgadas sombras bajo la luz, emitiendo un suave sonido de castañeteo al chocar entre sí. Otras veces, observaba cómo las heridas se cerraban, formaban costras, se caían y volvían a su estado original a una velocidad inalcanzable para una persona común.

En esos momentos, siempre permanecía en silencio, algo distraído.

Y para cuando reaccionaba, ya había atravesado inadvertidamente innumerables multitudes y callejones de la ciudad isleña, llegando al muro de la casa de Impermanencia.

En aquel entonces, él y La Impermanencia ya eran bastante cercanos. A los ojos de cualquier habitante de la ciudad isleña, podrían ser llamados “buenos amigos”. Pero lo curioso era que nunca habían usado la palabra “amigos” para describirse el uno al otro.

Ya había entrado muchas veces a la casa de Impermanencia. Pero lo que también resultaba curioso era que cada vez tenía que pensar en una razón “apropiada” para ir… A pesar de que Impermanencia nunca preguntaba.

Aquel día, Yu Qing no fue la excepción. El joven dios fantasmal, parado en el alto muro, pensaba en silencio cómo explicar el hecho de que había llegado allí “de manera inexplicable por estar de mal humor”.

Incluso consideró seriamente excusas tan absurdas, y tan impropias de él, como: «Mi gato estaba muerto de hambre y no quería volver a casa, quería comer esa jalea sabor mariscos de la otra vez, y yo olvidé dónde la compraste»… Afortunadamente, al final, estas extrañas razones no fueron necesarias. Porque se encontró con un Impermanencia un poco diferente.

En todas las ocasiones anteriores en que Impermanencia había ido a ver a Yu Qing, tenía el cabello completamente negro o con algunas hebras blancas poco notorias entre él. Pero ese día, cuando Impermanencia regresó a ese patio, su cabello blanco solo se había desvanecido a medias, con mechones negros desordenados intercalados. El abrumador aura fantasmal de su cuerpo aún no se había disipado, y en el fondo de sus pupilas aún quedaba un destello de luz roja.

Una vez, Impermanencia le había mencionado a Yu Qing que, si lo veía con el cabello sin haber vuelto a su color normal, era mejor evitarlo por un rato. Porque en ese momento el ruido de los fantasmas en sus oídos era demasiado fuerte, y su temperamento podía ser un poco volátil; necesitaba descansar un poco para recuperarse.

Por eso, ese día Yu Qing planeaba retirarse y volver cuando Impermanencia hubiera descansado. Pero justo cuando levantó el pie para irse, vio las aterradoras heridas sin curar en el cuello y las muñecas de Impermanencia, cuyo color rojo intenso contrastaba fuertemente con el cuello y los puños de su ropa.

Entonces Yu Qing dudó.

Fue en esa fracción de segundo de duda cuando Impermanencia de repente le agarró la mano.

—Espera —dijo Impermanencia en voz baja. Yu Qing se sorprendió.

—¿Acabas de estar en el callejón detrás del mercado nocturno Liucha?

—Sí —respondió Yu Qing—. ¿Qué pasa?

En realidad, no estaba acostumbrado a que lo agarraran así, pero por alguna extraña razón no retiró la mano.

Tal vez por haber perdido mucha sangre hace un momento, los dedos de Impermanencia estaban un poco fríos, pero no tenían rastro de suciedad o líquidos. Sus mangas ya estaban remangadas hasta el codo, y sus dedos estaban limpios, sin rastro de sangre.

—Acabo de pasar por ahí para limpiar el desastre, y encontré un poco de fragmentos de alma en esos fantasmas salvajes. — Impermanencia levantó su mano libre, indicando una pequeña distancia con las yemas de los dedos—. Es muy poco, pero debería ser tuyo. ¿Acaso tienes heridas en el cuerpo? ¿Algún espíritu rebelde te atacó por sorpresa?

En realidad, no se notaba nada extraño cuando hablaba; su tono y velocidad eran casi idénticos a los de siempre. Pero Yu Qing aun así pudo percibir una sutil diferencia indescriptible. Tal vez porque la otra parte nunca soltó su mano.

Yu Qing pasó la mirada por la mano que lo sostenía y luego intentó hacer memoria por un momento. Ningún fantasma salvaje debería tener el valor de llegar al extremo de «atacarlo por sorpresa»; como mucho, habrían robado un poco de su alma aprovechando el caos.

Esa minúscula cantidad no era perjudicial en absoluto; con dormir un poco se recuperaría. Pensando así, estuvo a punto de responder: «No me di cuenta, quédatelo.»

Pero Impermanencia no le dio la oportunidad. Sujetó firmemente la mano de Yu Qing, saltó del muro con facilidad, cruzó el inmenso patio y, sin dar explicaciones, se dirigió hacia la casa.

Incluso el gatito esqueleto se asustó por su inusual aura fantasmal; rodó del hombro de Yu Qing y empezó a dar vueltas alrededor de las piernas de su dueño, pareciendo considerar si debía arañar la mano que los unía.

Yu Qing fue arrastrado por Impermanencia directamente al tercer piso, observando a un pequeño esqueleto preocupado y un tanto cobarde todo el camino.

El ático, tal como lo vio Yu Qing la primera vez, era un lugar muy silencioso. El techo inclinado de estilo europeo era claramente más alto que ellos, pero siempre parecía bajo; ni siquiera había una luz en el techo, solo unas pocas lámparas de pie y de pared.

Y esta vez, al llegar, las luces del ático no estaban encendidas. El único color brillante en la habitación era la sombra cuadrada de la ventana proyectada en el suelo por las luces de neón nocturnas.

Impermanencia entrecerró los ojos ante ese resplandor y, finalmente, detuvo sus pasos. Giró la cabeza hacia Yu Qing, y luego señaló sus propias orejas, diciendo:

—Es demasiado ruidoso, mucho más que de costumbre. Solo aquí hay un poco más de silencio.

Su voz era muy baja, como si estuviera explicando por qué no se detuvo en el primer piso, pero también sonaba a una especie de queja íntima. Yu Qing dejó escapar un «Mm».

Su atención seguía centrada en el cuello de Impermanencia; la espantosa herida finalmente se había cerrado por completo y ya empezaba a formar costra.

La mano que lo sostenía se soltó de repente; Yu Qing se sorprendió por un momento, e Impermanencia ya se había posicionado a su espalda.

La voz ligeramente ronca del otro estaba muy cerca, diciendo:

—He traído esa pequeña parte de tu alma que te robaron durante el ataque sorpresa, justo a tiempo para devolvértela.

Al instante siguiente, Yu Qing sintió que alguien le cubría los ojos por detrás.

Cualquiera con un poco de sentido de alerta no está acostumbrado a exponer su espalda a los demás, y mucho menos a que le tapen los ojos, sumiéndose en una oscuridad donde no puede ver. Por eso, en una fracción de segundo, los músculos esbeltos y hermosos del joven dios fantasmal se tensaron bruscamente.

A continuación, escuchó la voz profunda de Impermanencia explicando de manera tranquilizadora:

—En realidad, no hay muchos lugares en el cuerpo humano por donde el alma pueda entrar o salir; todos son puntos vitales, y los ojos son uno de ellos. Puede que se sienta un poco extraño, pero será rápido.

Yu Qing, con los ojos tapados, intentó relajarse un poco.

La sensación del alma entrando al cuerpo a través de los ojos era muy extraña, como un pez nadando hacia un lago.

El lago era profundo y amplio, y el pez era muy ligero. Un movimiento de la cola del pez solo produciría dos pequeñas ondas. Eso no provocaría ninguna reacción evidente o fuerte.

Pero los sentidos humanos siempre son muy extraños; cuando no se puede ver, el oído, el olfato y las percepciones internas y externas de todo el cuerpo se vuelven varias veces más agudas de lo normal.

Así que, en el silencio extremo del ático, escuchó claramente la respiración cercana del joven Impermanencia y olió el húmedo olor a lluvia exclusivo de la ciudad isleña proveniente de la ventana.

Tragó saliva, movió ligeramente los pies y volvió a chocar contra el cuerpo de Impermanencia detrás de él.

De repente comprendió cuál era esa diferencia indescriptible bajo el cabello parcialmente blanco del otro… Era una sutil… pérdida de control.

En el instante en que Mi Xiaobai le tapó los ojos, Yu Qing pareció volver a oler la incesante y fina lluvia de una noche de verano en la ciudad isleña de hace muchos años.

Apretó los labios, movió la nuez de Adán y frunció ligeramente el ceño. Estaba a punto de decir algo, pero antes de hacerlo, sintió la respiración de Mi Xiaobai en un costado de su cuello.

El estado de esa respiración no era el adecuado.

Si Mi Xiaobai no fuera Impermanencia, sino cualquier persona común de la ciudad isleña, Yu Qing habría estado seguro de que tenía fiebre. Pero luego recordó que el cuerpo que Mi Xiaobai usaba en ese momento era, en efecto, casi como el de una persona común.

—¿Tienes fiebre? —Yu Qing, sorprendido, no pudo evitar preguntar en voz baja a la persona detrás de él— ¿Realmente puedes usar este cuerpo así?

Mi Xiaobai, no se sabía qué estaba pensando, se quedó en silencio por un momento y luego sonrió:

—No está mal. Es cierto que se recupera un poco lento, tanto que me obligó a vagar un rato por este bosque. Pero pronto estará bien; al menos la sangre ya se ha detenido, y en un par de minutos debería formar costra.

Aunque deliberadamente usó ese tono arrastrado y bromista, e incluso su queja parecía a medias verdad y a medias mentira, su voz aun así revelaba un rastro de ligera fatiga.

Y esta misma fatiga ya se había manifestado en la instancia de Meng Po.

Debería ser el resultado de un problema en la separación del alma, causado por una pequeña parte del alma que quedó en el cuerpo de Yu Qing.

Y entonces recordó lo que Mi Xiaobai había dicho antes al describir al Homo Sapiens de Fase Tardía: si a una persona común le faltara un poquito de alma, se enfermaría, se sentiría fatigada e incómoda. ¿Qué pasaría si le faltara un poco de alma y, para empeorar las cosas, se autolesionara?

El rostro de Yu Qing se ensombreció de inmediato.

En el claro del bosque, el grupo sostenía al Homo Sapiens de Fase Tardía, que poco a poco iba recobrando la conciencia, y se sentaron en los tocones bajos frente a la cabaña de madera.

Aunque los fantasmas le habían vomitado todo lo que se habían tragado al Homo Sapiens de Fase Tardía, su novia todavía estaba un poco intranquila. Se inclinó y, con preocupación, le hizo una serie de preguntas:

—¿Recuerdas las respuestas del examen que acabamos de hacer antes de conectarnos al juego?

—¿Qué modelo de datos utilizaste en el ensayo que le enviaste a tu tutor la semana pasada? ¿Lo recuerdas?

—¿Puedes decirme de memoria la contraseña de mi teléfono?

—…

El Homo Sapiens de Fase Tardía, viendo estrellas, se tapó la cabeza y permaneció en silencio por un buen rato antes de decir:

—Descuida, no hace falta que me pongas a prueba, no me he vuelto tonto, este cerebro todavía sirve si se le da una arregladita.

Dan Bei y Bar de Sushi, tras escuchar por un momento, finalmente dirigieron su mirada hacia el pequeño bosque. A pesar de que esos dos jefes nunca habían necesitado que se preocuparan por ellos. Pero ya habían pasado varios minutos, y los dos aún no aparecían; de alguna manera, se sentían algo preocupados.

—¿Y si… vamos a buscarlos también?

Dan Bei hizo una sugerencia al estilo de las Calabazas Mágicas rescatando a su abuelo, y estaba a punto de llevarla a la práctica cuando, de repente, escuchó pasos provenientes del bosque.

El jefe del rostro frío iba delante, y el jefe de la cara sonriente le seguía de cerca.

Por alguna razón, vieron un aura inusual en el normalmente libre e indisciplinado jefe de la cara sonriente. Incluso parecía que estaba siendo muy obediente.

Dan Bei: ¿?

Le dio un toque a Bar de Sushi, a punto de hacer un comentario chismoso, cuando de repente escuchó un crujido proveniente de la silenciosa cabaña de madera detrás de ellos.

✦ Conversación del capítulo

◌ Comentarios en el texto