Capítulo 40 | Marionetas
Yu Qing, con las llaves del superdeportivo en la mano, miraba a la mujer de mediana edad en la taquilla. Ya lo tenía decidido: no volvería a sufrir por no tener dinero. Si ella se atrevía a extender la mano para pedirle dinero por el billete del teleférico, él dejaría el superdeportivo allí mismo como garantía.
Mi Xiaobai también tenía su propio plan: apenas la taquillera abriera la boca, subiría a la cima de la montaña arrastrando a Yu Qing, tal como solía subir al techo del apartamento en el pasado. Incluso Bar de Sushi y Dan Bei estaban listos, agarrando sus teléfonos, preparados para sacarlos y escanear sus códigos de identidad para pagar por su jefe en cualquier momento.
Por esos 15 yuanes del billete del teleférico, los cuatro habían preparado tres planes de contingencia.
Quién iba a pensar que la taquillera simplemente contaría diez billetes de teleférico y diría:
—Ya nos han avisado desde arriba. Como están invitados a actuar, el alojamiento y la comida de estos días ya están pagados. No es necesario revisar sus fondos ni cobrarles el billete del teleférico para entrar a la montaña. Solo suban y disfruten de la estancia.
¿Gratis?
Yu Qing se sorprendió un poco y guardó silenciosamente la llave de su auto.
Bar de Sushi soltó instintivamente:
—¿Qué cosas buenas pueden ser gratis? Lo gratis es mil veces más aterrador que lo que cuesta dinero.
La taquillera nunca se había encontrado con un cliente tan malhablado. Poniendo los ojos en blanco, golpeó los billetes contra la ventanilla, se contuvo y luego habló:
—Este es un pase para diez personas. El resort abarca toda la Montaña Pan y es bastante grande. Los lugares para dormir, comer, actuar y el mercado de la montaña para comprar cosas están un poco lejos unos de otros. Todos los días habrá un autobús turístico que circulará entre estos lugares, pasando cada media hora. Solo tienen que mostrar este pase para subir.
Luego tocó el reverso del billete:
—En la parte posterior del pase hay un mapa sencillo. Los que no tienen sentido de la orientación y se pierden con facilidad, recuerden echarle un vistazo de vez en cuando.
Yu Qing estaba a punto de entrecerrar los ojos cuando escuchó a cierto bastardo inclinarse y decirle en voz muy baja:
—Sospecho que lo dice por ti.
Yu Qing: … Sospecho que ya no quieres vivir.
Dan Bei, que escuchó esto vagamente, dio un paso inocente hacia un lado. Nunca había visto a alguien a quien le gustara tanto provocar al jefe de la cara sonriente… Tenía miedo de que le salpicara la sangre a la cara en cualquier momento.
Pero después de moverse, sintió que algo no encajaba. La voz de quien provocaba a la gente le resultaba muy familiar, especialmente esa actitud perezosa, libre e indiferente; se parecía muchísimo al jefe de la cara sonriente que le había pedido originalmente que le creara la cuenta.
Dan Bei: ¿?
—Vamos, voy a abrir la barrera —dijo la taquillera mientras operaba los controles. Un teleférico turístico rojo descendió lentamente desde la montaña por un cable circular—. Cada cabina tiene un límite de cuatro personas; organícense entre ustedes.
Los miembros del canal de equipo con los apodos «AAA Homo sapiens de fase tardía» y «BBB Simio hermoso» eran de hecho una pareja, y parecían bastante jóvenes, como estudiantes universitarios que aún no se habían graduado. Tenían personalidades animadas y extrovertidas.
El chico tomó la iniciativa y ofreció:
—¿Hay otra pareja? ¿Quiénes son Bar de Sushi y Dou Sha Liao? ¿Qué les parece si vamos en una cabina nosotros cuatro, así no molestamos a los demás?
Bar de Sushi soltó al instante:
—¡Pareja tu p…!
Pero fue rápidamente tapado y silenciado por Dou Sha Liao.
—Es un malentendido, no somos pareja, somos amigos de la infancia. —Dou Sha Liao, con un carácter mucho más afable que Bar de Sushi, hizo una broma para salvar al chico de la vergüenza—. ¿Pueden los amigos de la infancia subir a su cabina?
—Perdón, fui un bocón, claro que sí, vengan. —El chico se tapó la cara, invitándolos apresuradamente a la cabina para remediar la situación—: Ella y yo también éramos amigos de la infancia antes de ser novios, así que nosotros también podemos formar una cabina de amigos de la infancia.
Bar de Sushi: …
Dou Sha Liao: …
Los cuatro se subieron ruidosamente al teleférico hacia la cima de la montaña, lo que evitó que Dan Bei corriera el riesgo de quedarse solo en una cabina con extraños.
Para los seis restantes, el arreglo fue natural. Ese jugador que bromeó sobre las dos parejas, «Nube Electrónica», se subió a la misma cabina con los otros dos compañeros. Dan Bei, por su parte, se fue con Mi Xiaobai y Yu Qing.
Hasta que se sentó en el teleférico, Dan Bei seguía intentando averiguar qué pasaba exactamente con estos dos «jefes de la cara sonriente».
Aunque no lo parecía, Dan Bei era en realidad un estudiante de medicina. Recientemente, debido a que no tenía ni idea de cómo avanzar con su tesis, entregó un primer borrador hecho a las prisas; su tutor, que tenía sus propios proyectos, apenas sacó tiempo para echar un vistazo a su tesis y amenazó con tirarse al lago arrastrándolo a él también. Para darle un respiro a su tutor y a sí mismo, decidió entrar al juego como un booster aficionado para despejar la mente, sin esperar presenciar un milagro médico: «Un estudio sobre cómo diablos la doble personalidad consiguió de repente dos cuerpos».
Su mente dio vueltas por todo el camino hasta que de repente recordó los detalles de cuando se creó la cuenta, incluido el error de confusión que podría haber ocurrido debido al conflicto de cuentas. Finalmente, resolvió el rompecabezas sin necesidad de ayuda.
Miró a Mi Xiaobai con una expresión de «gran revelación» y dijo de la nada:
—Entonces, ¿tú eres el verdadero jefe de la cara sonriente, el que me pidió crear la cuenta?
Mi Xiaobai arqueó una ceja, sin negarlo.
Dan Bei se volvió hacia Yu Qing y analizó con brillante inteligencia:
—¡Entonces ya lo entiendo! Debido a que el jefe de la cara sonriente tuvo un conflicto de cuenta, entró en la tuya, pero como no fuiste desconectado, ocurrió la situación en la que el jefe de la cara sonriente siempre estaba en tu cuerpo, hasta ahora que se separaron.
Las cejas de Mi Xiaobai se alzaron aún más.
—¡Por fin todo encaja! —Había formulado todo de manera tan espeluznante y terrible, y sin embargo, se atrevió a aplaudir diciendo que todo encajaba.
Al terminar de hablar, sintió un frío escalofriante. Volvió la cabeza y se encontró con Yu Qing apoyado lánguidamente contra el borde de la ventana de cristal, ladeando ligeramente la cabeza y mirándolo inexpresivamente. Incluso el pequeño gatito esqueleto de aspecto feroz le mostró los dientes.
—…
A Dan Bei se le paralizó el cerebro por un segundo y luego bajó rápidamente las manos. Pensó para sí mismo que era justo que no aprobaran su tesis, e incluso que su tutor quisiera tirarlo al lago junto con él; con ese nivel de redacción, hacerla pública podría costarle la vida.
Murió varias veces bajo la mirada helada de Yu Qing e intentó reducir su presencia al mínimo.
Lo único que valía la pena celebrar era que en esa cabina del teleférico solo estaban ellos tres; nadie más había escuchado sus disparates, así que a duras penas logró salvar su vida.
Originalmente quería preguntarle a Yu Qing: si al otro lo llamaba «jefe de la cara sonriente», ¿cómo debería dirigirse a él? Ahora ya no se atrevía a preguntar.
El siempre distinguido y refinado señor Hua Pi no sabía qué estaba pensando Dan Bei, porque estaba completamente concentrado en la maleta de Mi Xiaobai. Simplemente no sabía qué tipo y estilo de ropa habría dentro de la maleta… Esperaba que no fuera algo horrorosamente feo.
El teleférico se deslizó lentamente hasta la cima de la montaña, donde alguien ya esperaba junto al cable.
Era un joven de pelo corto rapado, vestido con un uniforme de estilo chino de tela de cáñamo, con las manos metidas en las mangas. Les dijo:
—Han tenido un largo viaje; el alojamiento ya está preparado para todos, solo que está un poco lejos y tendrán que tomar un autobús turístico por un rato más. Soy su mayordomo, me pueden llamar Xiao Zhou. Si necesitan algo en estos días, no duden en buscarme; hay un timbre en cada una de sus habitaciones, pueden tocarlo si me necesitan.
Detrás de él había dos autobuses turísticos aparcados, de esos pequeños y compactos, de dos pisos, con capacidad para una docena de personas.
Señaló a uno de ellos y les hizo señas para que subieran, y luego llamó al otro diciendo:
—No se preocupen por el equipaje, déjenmelo a mí. El departamento de conserjería se encargará de llevarlo a sus habitaciones; no se preocupen, no habrá confusiones.
Recién entonces, Yu Qing prestó atención a las maletas de los demás y se dio cuenta de que eran de colores diferentes y que en el asa de cada una colgaba una pequeña etiqueta. En la etiqueta de Mi Xiaobai estaba escrito «^ ^», por lo que las maletas de los demás seguramente también tenían sus nombres, y en efecto, sería difícil que se mezclaran.
La Montaña Pan era mucho más grande de lo que esperaba; desde la estación del teleférico hasta el alojamiento, el autobús turístico avanzó lentamente durante más de 20 minutos.
El alojamiento allí no era un hotel centralizado, sino una serie de patios de estilo chino.
Un río plateado serpenteaba por la montaña, y esos patios se distribuían en grupos de dos o tres a ambos lados del río, como capullos de flores que adornaban las ramas.
—Nosotros promovemos el descanso y el bienestar espiritual, y nuestro principal atractivo es la experiencia de vida al estilo del Paraíso de las Flores de Durazno; somos muy populares entre los clientes. —El mayordomo actuaba como un guía turístico, señalando los diversos patios en el valle mientras hacía las presentaciones—: Últimamente, debido al Festival de la Montaña Pan, todos están llenos. Solo el patio más al fondo está vacío, y ha sido reservado especialmente para ustedes.
Las palabras del mayordomo Xiao Zhou sonaban muy atentas, pero Yu Qing siempre se centraba solo en lo importante:
—¿Un patio?
Hizo un fuerte énfasis en la palabra «un».
El mayordomo Xiao Zhou parpadeó:
—¿Eh? Sí, un patio entero, con jardín, estanque de peces con rocallas e incluso unas aguas termales donde bañarse, sumamente cómodo y de lujo absoluto.
—No me interesa. —Yu Qing ignoró por completo sus descripciones exageradas y fue directo al grano preguntando—: ¿Cuántas habitaciones hay en un patio?
El mayordomo Xiao Zhou: …
Era igual de irritante que ese servicio al cliente inteligente V107 por el que Bar de Sushi había pagado para añadir al grupo, y respondió evadiendo la pregunta:
—No se preocupe, hay espacio suficiente para dormir, es muy espacioso.
Pronto, todos pudieron ver el patio del que hablaba.
Tal y como lo describió, este patio en efecto se podía considerar lujoso: en el patio delantero había rocallas y agua fluyendo, con lámparas de jardín iluminando a los peces. El jardín trasero rodeaba un pequeño pabellón octogonal para tomar té, y tres escalones de piedra más abajo había un estanque de aguas termales.
Afuera llovía finamente y el ambiente estaba lleno de niebla y una ligera humedad bochornosa. Pero adentro, el aire acondicionado funcionaba a toda potencia, disipando el calor agobiante y dejando un ambiente agradablemente fresco…
Si no fuera porque solo había tres habitaciones y tres camas grandes, las expresiones de todos hubieran sido mucho mejores.
El mayordomo Xiao Zhou tosió levemente y señaló a las tres habitaciones, diciendo:
—El equipaje ya llegó antes que ustedes y lo hemos puesto en sus respectivas habitaciones. Diez personas para tres habitaciones… esto…
Bajo la intensa mirada de Yu Qing, realmente no pudo pronunciar palabras como «más que suficiente», así que solo pudo hacer una reverencia y soltar:
—Hoy es muy tarde y el restaurante está cerrado; hay bebidas y una bandeja de frutas en la mesa, coman y beban algo, dúchense y acuéstense rápido; mañana hay que levantarse temprano para el ensayo. Por favor, no se desvelen. Me retiro, pónganse cómodos.
Dicho esto, se levantó el bajo de su ropa de lino y salió corriendo como si tuviera viento en los pies.
—¡Espera un momento! —La pareja sapiens salió corriendo apresuradamente a perseguirlo.
Un momento después, volvieron con cara de desconcierto y dijeron:
—Qué raro, desapareció en cuanto salió de la puerta, y el autobús turístico que nos trajo a nosotros y al equipaje también desapareció; está muy oscuro afuera.
Al fin y al cabo, estaban en una instancia de aventura; al escuchar esto, a nadie le sorprendió demasiado. Seguramente el propósito era mantenerlos temporalmente confinados en este patio.
—¿Y ahora qué? ¿Qué quieren que hagamos? Dicen que somos una compañía de arte y espectáculos, pero no sé qué se supone que tengo que actuar; yo no sé cantar… —Aquel jugador apodado «Nube Electrónica» deambulaba por el pasillo central, inspeccionando incluso la bandeja de frutas y las bebidas que estaban sobre la mesa de centro, una por una.
Aunque la llamaban bandeja de frutas variadas, las opciones no eran muy coloridas. A simple vista, solo había melocotones, frescos y jugosos, con un aroma intenso. Las bebidas también estaban refrigeradas; el vapor de agua condensado en las latas era especialmente tentador en una calurosa noche de verano. Pero nadie se atrevía a probarlas.
«Nube Electrónica» dio una vuelta y finalmente encontró la tarjeta de mensajes del resort junto al televisor, que decía:
Estimados huéspedes, gracias por haber venido de tan lejos para añadir brillo y esplendor a nuestro Festival de la Montaña Pan. Por la presente les ofrecemos melocotones frescos de la Montaña Pan, que están en su punto de mayor dulzura y frescura en esta época del año; esperamos que sean de su agrado. Todos los días a ciertas horas establecidas, un autobús turístico los llevará y recogerá para las comidas y los ensayos. Esperamos con interés la actuación de las marionetas de todos ustedes dentro de siete días. Si necesitan algo durante su estancia, no duden en comunicarse con el mayordomo en cualquier momento. Esperamos que pasen una estancia inolvidable aquí.
—¿Actuación de marionetas? —Dijo él, sosteniendo la tarjeta frente a todos— ¿Dónde están las marionetas entonces?
—¡En las maletas! —Dan Bei encontró su maleta en la habitación de la derecha, y al abrirla, descubrió un pequeño muñeco de tela acurrucado entre la ropa para cambiarse. El muñeco de tela era del tamaño de una palma e incluso se parecía un poco a su avatar del juego; en la espalda tenía bordado un pequeño abanico de vieira.
Al escucharlo, los demás también empezaron a buscar su equipaje en las otras habitaciones. Pronto alguien descubrió que la asignación de las tres habitaciones era exactamente la misma que cuando tomaron el teleférico.
El equipaje de Bar de Sushi y Dou Sha Liao estaba en la misma habitación que el de la pareja de jóvenes, ocupando la habitación de la izquierda. El equipaje de Nube Electrónica y otros dos compañeros estaba en la habitación del medio. En cuanto a la maleta plateada de Mi Xiaobai…
Dan Bei se cubrió la cabeza en silencio y, un momento después, se levantó e hizo señas a Yu Qing y a Mi Xiaobai:
—Jefes, su maleta está por aquí.
Para evitar provocar el enfado de Yu Qing nuevamente, ni siquiera se atrevió a decir: «Jefe, tu maleta está por aquí».
Mi Xiaobai entró en la habitación, tomó la maleta y la puso sobre la mesa.
Justo cuando se agachaba para revisar la cerradura de combinación, por el rabillo del ojo alcanzó a ver al señor Hua Pi —que se hacía llamar Dios de la Muerte— sin hacer ruido alguno, siguiéndole los pasos de cerca. En ese momento, ya estaba de brazos cruzados esperando junto a la mesa, pareciendo incluso más interesado que él en saber qué había dentro de la maleta.
Mi Xiaobai se echó a reír.
Abrió la maleta, revolviendo superficialmente la ropa para cambiarse de su interior y dejando que Yu Qing viera bien el diseño de cada prenda, mientras, sin levantar la vista, decía:
—Creo que es muy necesario llegar a un acuerdo previo.
Yu Qing:
—Habla.
Mi Xiaobai hizo un «Mmm» y con un tono sumamente provocador y sonriendo dijo:
—Aún no lo he pensado, pero no es frecuente tener la oportunidad de negociar contigo; dejarla pasar tan fácilmente sería una lástima.
El pequeño personaje de Hua Pi en la esquina superior derecha del campo de visión rodó los ojos descaradamente y tardó un buen rato en devolverlos a su posición normal.
Mi Xiaobai volvió a sonreír, sacó de la maleta el muñeco de tela que tenía «^ ^» marcado en la espalda, y se lo ofreció a Yu Qing:
—¿Qué te parece si me guardas esto por ahora?
—Tú… ¿Quieres negociar por esto? —Yu Qing se sorprendió, tomó el muñeco, palpó su textura y preguntó—: Si me das esto a mí, ¿entonces qué te llevas tú?
—¿Yo? Yo me encargaré de vigilar esto. —Mi Xiaobai hizo un movimiento con los dedos y de repente apareció otro muñeco en su mano. Yu Qing conocía muy bien ese muñeco; era el muñeco de fieltro que habían sacado de la instancia anterior. Con su cabeza y cara redondas, y sus bracitos y piernas cortas.
El alma de Mi Xiaobai había habitado temporalmente en este muñeco, y ahora que tenía su propio cuerpo, el muñeco de fieltro estaba vacío.
Yu Qing, aturdido por un instante, preguntó extrañado:
—¿Para qué vas a vigilar un muñeco vacío?
—¿Ya lo olvidaste? —Mi Xiaobai señaló una marca de sangre en el muñeco y dijo— Tiene tu marca de sangre en él; esto causará una sutil conexión entre tú y el muñeco.
No sabía si esa frase le recordó a Yu Qing y agudizó su percepción, o si alguna configuración dentro de la instancia había fortalecido esta conexión… Anteriormente, cuando Mi Xiaobai jugueteaba con este muñeco en el apartamento de espera, Yu Qing no había sentido nada.
Pero en ese momento, cuando Mi Xiaobai terminó de hablar, acarició la cabeza del muñeco de fieltro con el pulgar, y Yu Qing sintió casi de inmediato un suave toque en la parte superior de su propia cabeza.
¿?
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Notas de la autora
El mundo del Sr. Hua Pi se vino abajo 😵💫😵💫.
✦ Conversación del capítulo
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