Capítulo 21 | Fotografía
—Cierra la boca, no hables —dijo Yu Qing.
El tío Yuan no estaba a la vista, y el joven amo, con solo pensar en esos asuntos triviales que requerían que él lo hiciera en persona, se sentía un poco deprimido. Además, ese «estamos fritos» de Mi Xiaobai era demasiado descarado, y la pantalla holográfica, sin ninguna sorpresa, saltó mostrando:
【Sistema】: Valor de afecto -1.
Yu Qing dejó deliberadamente que esta pantalla se quedara un rato, lo suficiente para que cierta persona la viera claramente, antes de cerrarla. Sin embargo, apenas la cerró, apareció otro recordatorio:
【Sistema】: Valor de afecto +2.
—¿?
Este aumento en el valor de afecto no tenía ni principio ni fin, e incluso Mi Xiaobai estaba un poco sorprendido. Estaba a punto de mirar más de cerca cuando Yu Qing cerró la pantalla al instante, sin dejar que se quedara ni un segundo más.
Parecía tener «descontento» escrito por todo el cuerpo. Emitió un aura gélida por un momento y luego le preguntó a Mi Xiaobai:
—¿Se puede apagar o no esta notificación? Es muy molesto que no dejen de saltar estas ventanas emergentes.
—¿De verdad quieres apagarlo? —preguntó Mi Xiaobai.
Yu Qing pensó para sí mismo: Qué tontería, ¿para qué lo iba a dejar? ¿Para molestarme?
La naturaleza sinvergüenza de cierta persona se asomó con un “Ah” lleno de arrepentimiento. Pero temiendo que si la pantalla holográfica seguía apareciendo, este joven amo despertara intenciones asesinas, dijo:
—En realidad, no estoy muy familiarizado con esto, pero si realmente quieres apagarlo, puedes sacar tu teléfono y tratar de buscar el menú de configuración.
El inteligente Sr. Hua Pi ya estaba muy familiarizado con el teléfono; rápidamente encontró la interfaz de configuración y cambió las notificaciones de cambio de valor de afecto a «minimizar». Después de configurarlo, murmuró una maldición:
—¿Por qué no hay una opción para apagarlo directamente? Inútil.
En fin, después de que cambió la configuración, el «inútil» se convirtió en un pequeño muñequito que se parecía a Hua Pi, que se mostraba en la esquina superior derecha de su visión.
Al no moverse por un rato, el muñequito se encogió, mostrando solo la cabeza. Aunque esa cabeza no tenía expresión y parecía extremadamente indiferente con su cara paralizada, arruinaba mucho el aura que debería tener un dios fantasmal.
Yu Qing tocó un par de veces y descubrió que realmente no se podía apagar, así que no tuvo más remedio que dejarlo en paz. Advirtió a Mi Xiaobai: “No causes problemas”, y levantó el pie para caminar hacia los dos bobos que estaban parados como estatuas en la puerta del pequeño restaurante de fideos.
Al ver a Yu Qing, Tres K sintió como si hubiera encontrado a su salvavidas. Tiró de Dan Bei y lo sacudió:
—¡Ahí viene, ahí viene!
El que era más feroz que un fantasma había llegado.
Dan Bei aún estaba sumido en el terror de que su compañero de universidad, que murió por exceso de trabajo, apareciera en el juego. Al ver a Yu Qing, volvió en sí a duras penas y le preguntó a Tres K en voz baja:
—¿Y este quién es?
Tres K, confundido:
—El de la cara sonriente, ¿no dijiste que era tu jefe? ¿No reconoces la cuenta que tú mismo creaste?
Dan Bei estaba aún más confundido:
—La cuenta que creé no se veía así.
Influenciado por el apodo de jefe, ^ ^, Dan Bei había elegido a un chico guapo entre los modelos predeterminados, y además con un toque rebelde y desenfrenado.
Pero ahora, Yu Qing cruzaba la calle caminando hacia ellos, vestido con un traje negro impecable que se mezclaba a medias con la noche; alto y distante, con una sensación de que nadie vivo debería acercársele, lo que obviamente no tenía nada que ver con ese supuesto «toque rebelde y desenfrenado».
Dan Bei no se atrevió a acercarse, y dijo en voz baja:
—A que no adivinas, ¡ni matándome hubiera pensado que el jefe en persona tendría este estilo!
Tres K estuvo de acuerdo:
—Entonces tendría que matarte varias veces, porque tu jefe probablemente tiene más de un estilo.
Dan Bei: ¿?
Cuando Yu Qing se acercó, Dan Bei retrocedió medio paso con aprensión. Luego sintió que era de mala educación, así que tomó la iniciativa de presentarse:
—Jefe, soy el booster, Definitivamente No Soy Una Vieira.
Yu Qing no sabía nada de ningún caracol o vieira. Estaba a punto de decir “no te conozco”, cuando escuchó a Mi Xiaobai explicarle en voz baja al oído:
—Ah, ese es el que me ayudó a crear la cuenta.
¿Y eso qué tiene que ver conmigo? Refutó Yu Qing en su mente, pero soltó un “Mmm” en voz alta, lo que a duras penas se podría considerar una respuesta al saludo de Dan Bei.
Tres K era un poco más familiar. Originalmente planeaba seguir llamándolo “compañero de la cara sonriente”, pero al pensar en sus experiencias en la última instancia, sintió que este título era un poco irrespetuoso. Solo dudó por un segundo antes de decidir seguir a Dan Bei y llamar a Yu Qing “jefe”:
—Hola, jefe de la cara sonriente, nos volvemos a encontrar.
Aunque se estaban saludando, sus rostros aún estaban pálidos y no habían mejorado en absoluto debido a la muerte de Sopa Picante. La mirada de Yu Qing pasó sobre sus rostros y frunció el ceño:
—¿Por qué me miran como si estuvieran en un funeral?
—… —Dan Bei.
Dan Bei pensó: ¡Qué boca tan afilada tienes! Pero, ¿cómo es que incluso la voz es diferente de cuando creaste la cuenta?
A Tres K no le importaban este tipo de palabras frías. Después de todo, en la última instancia, esta persona decía cosas aún más indiferentes y aun así le salvó la vida.
—No es un funeral —le dijo de inmediato a Yu Qing—. Jefe, no lo sabes, acabamos de encontrarnos con algo muy aterrador.
Tres K le explicó detalladamente la situación de Sopa Picante. Originalmente le preocupaba que Yu Qing preguntara “quién es Sopa Picante”, pero para su sorpresa, la otra parte simplemente pensó por un momento y su rostro se ensombreció.
—Lo que quieres decir es que si vienen a jugar este juego y mueren aquí, tampoco podrán sobrevivir fuera de la Isla de las Rosas —dijo Yu Qing—. ¿Y las personas que mueren son enviadas de vuelta aquí?
Tres K asintió:
—Sí… parece que sí, pero como solo hemos visto a uno hasta ahora, no podemos estar completamente seguros.
—Incluso si hubiera un 99% de posibilidades de que sea una coincidencia o un modelo del juego… —dijo Dan Bei—, ¿quién se atrevería a apostar por esa incertidumbre?
Por un momento, Dan Bei realmente sintió que las palabras de Yu Qing sonaban un poco extrañas. La otra parte siempre usaba “ustedes” en lugar de “nosotros vinimos a jugar este juego”.
Pero antes de que pudiera pensarlo detenidamente, otra ventana emergente apareció en los teléfonos de todos:
【Sistema】: La hora actual es 9:13 p. m. Has permanecido inmóvil durante 13 minutos. A los 15 minutos se considerará juego inactivo y automáticamente se juzgará que la misión de la instancia ha fallado, lo que resultará en la muerte y eliminación del juego.
【Sistema】: La instancia de aventura tiene un límite de tiempo. Si no puedes desbloquear la misión final dentro del tiempo límite, aún se considerará un fracaso.
【Sistema】: Cuenta regresiva: 9:13.
Dan Bei: ¡¡!!
Inmediatamente se levantó de un salto como una carpa y comenzó a correr en círculos alrededor del pilar al estilo de Qin Wang.
El pilar era el confundido Yu Qing.
Miró con recelo a esta persona, sin saber si se llamaba Caracol o Vieira. Estaba a punto de abrir la boca cuando vio a Tres K soltar un grito y unirse al equipo de correr alrededor del pilar a paso ligero.
Yu Qing: ¿?
¿Tienen algún problema en la cabeza?
Tres K estaba ansioso mientras corría:
—No, jefe, si nos quedamos parados aquí demasiado tiempo, es fácil morir. Tenemos que empezar la misión rápidamente, la misión… ¡Déjame pensar! ¡Ah! ¡Alojamiento!
—La guía de la instancia para novatos decía que lo primero al entrar en cualquier instancia es encontrar un lugar para alojarse; esa es la única zona segura.
Ante los gritos de Tres K, Yu Qing también lo recordó, y su rostro se puso sombrío al instante. Después de todo, la última vez que se registró, el joven amo había sufrido una gran humillación.
—Yo no me quedaré en ningún lado, vayan ustedes —dijo Yu Qing de manera cortante, pasó de largo a estos dos compañeros de equipo y se dirigió directamente al pequeño restaurante de fideos con las puertas y ventanas cerradas.
Es posible que Tres K y Vieira no conocieran la particularidad de este restaurante de fideos, pero Yu Qing lo sabía. Él y Mi Xiaobai venían directamente hacia aquí.
Caminó hacia la puerta del pequeño restaurante de fideos y escuchó en silencio por un momento. El interior estaba en un silencio absoluto, como si al cerrar el negocio ya no quedara ni rastro de vida.
Miró de cerca el borde de la puerta; los ladrillos de piedra y el metal encajaban con fuerza, sin la más mínima rendija. Justo cuando estaba a punto de juntar los dedos como un cuchillo para forzar la puerta como lo había hecho antes en el apartamento de alquiler barato, en el instante en que tocó el borde de la puerta, recibió una advertencia:
【Sistema】: La destrucción extrema de los escenarios de la misión también se considerará como juego inactivo. Se considerará automáticamente que la misión de la instancia ha fallado, lo que resultará en la muerte y eliminación de todo el equipo.
Yu Qing: …
El sistema parecía conocer muy bien su temperamento y añadió deliberadamente las palabras “todo el equipo”. Recordó lo que Tres K y el tal Vieira habían dicho: si morían en el juego, podrían no sobrevivir fuera de la Isla de las Rosas. Su alma se agitó con irritación un par de veces, y finalmente retiró la mano con una expresión de disgusto.
El farol de papel se mecía suavemente bajo la fina llovizna, iluminando una campana de bronce junto a la puerta. Yu Qing golpeó la campana de bronce con el dedo y el fino tintineo resonó débilmente en la callejuela estrecha. Luego apareció otro aviso:
【Sistema】: El restaurante de fideos ha cerrado por hoy. El propietario no recibe clientes por la noche. Por favor, vuelva mañana.
Mañana… Incluso si este restaurante de fideos abriera a las 7 de la mañana, tendría que esperar casi 10 horas.
Entonces surgía la pregunta: sin un centavo encima y endeudado hasta las cejas, ¿dónde iba a esperar estas 10 horas? Yu Qing, enfadado, le dio un golpecito al ala de la mariposa cian, y soltó una palabra entre dientes en voz baja:
—Habla.
Mi Xiaobai tosió suavemente y, bajando la voz como él, susurró:
—Es una lástima que los edificios con pórticos aquí no sean lo suficientemente altos, y tampoco hay luces en la calle. De lo contrario, sentarse en la azotea y mirar hacia abajo sería un paisaje bastante agradable en realidad.
Yu Qing: …
Ese bastardo. ¿Acaso no es eso lo mismo que dormir en la calle?
Justo cuando estaba a punto de maldecir, vio por el rabillo del ojo a Tres K y a Vieira corriendo hacia él. Apretó los labios de nuevo y guardó silencio.
La voz grave en su oído continuó describiendo durante un rato, y finalmente se rio como si se rindiera:
—Olvídalo, no importa cómo intente arreglarlo, siento que soy un sinvergüenza.
Yu Qing resopló fríamente. Pero seguía sin hablar.
Tres K corrió hacia él, juntó las manos y le suplicó:
—Jefe, acabamos de ver que hay un pequeño hostal arriba que todavía está abierto. Es muy barato. ¿De verdad no vas a alojarte?
Yu Qing se burló:
—¿De dónde voy a sacar el dinero para el alojamiento, con un préstamo?
Tres K: …
Oh, cierto, casi se le olvida la asombrosa deuda del jefe.
Tres K:
—Yo te invito.
Yu Qing:
—No.
Nunca había tenido el concepto de gastar el dinero de otras personas, y mucho menos de alguien con quien no tenía ningún parentesco.
Como resultado, Tres K le rogó con cara de llanto:
—Te lo suplico, no nos atrevemos a ir nosotros dos solos.
Yu Qing: …
3 minutos después, tras asesinar en su mente al endeudado Mi Xiaobai ochocientas veces, Yu Qing seguía de pie frente al mostrador del pequeño hostal. El hostal se veía muchísimo peor que el Hotel Bahía Azul de la última vez. La fachada metálica estaba oxidada, y el ascensor parecía no haber sido revisado en diez mil años; era tan estrecho que apenas cabía una persona.
Lo más importante era que este hostal era demasiado pequeño, ocupando solo el espacio de tres o cuatro habitaciones en todo el edificio.
Y Tres K sorprendentemente le preguntó al recepcionista en un lugar como este:
—¿Tienen una suite? Quiero que los tres nos alojemos juntos.
Lo pensó por un momento después de hablar y tomó una decisión aún más audaz:
—Sería mejor si podemos alojarnos 5 personas juntas; hay dos amigos más que aún no han llegado.
Mi Xiaobai suspiró:
—Qué valiente eres por atreverte a pensarlo.
No paraba de hacer comentarios. Como Yu Qing no podía responder, simplemente levantó la mano y pellizcó las alas de la mariposa.
Al ver esto, Dan Bei señaló con cuidado a la mariposa y dijo:
—Jefe, ¿esta mariposa también es una mascota? Parece que está a punto de ser aplastada hasta la muerte.
Yu Qing soltó la mano inexpresivamente y luego escuchó a alguien soltar una risita por lo bajo.
—… Aplastarlo hasta la muerte tampoco estaba mal.
La negociación de Tres K dio resultados. La mirada apagada como la de un pez muerto del recepcionista pasó sobre ellos, y sorprendentemente asintió y dijo:
—Sí, hay una habitación en la que pueden dormir 5 personas.
Tres K respiró aliviado, y justo cuando estaba a punto de anunciar las buenas noticias, se giró para encontrarse con la mirada de Yu Qing, e inmediatamente le preguntó con obediencia al recepcionista:
—No es una cama comunal, ¿verdad?
El recepcionista respondió con un tono mecánico y sin ninguna fluctuación:
—No, están separadas.
Tres K por fin pudo relajarse.
Sacó su teléfono y estaba a punto de escanear su código de información personal para pagar, pero vio que el recepcionista abría la mano y le decía:
—Para hacer el registro es necesario entregar una foto individual de tamaño pasaporte.
Era la primera vez que Tres K escuchaba un requisito como ese:
—¿Para qué necesitan una foto?
El recepcionista seguía manteniendo la postura de la mano abierta y repitió mecánicamente:
—Para hacer el registro es necesario entregar una foto individual de tamaño pasaporte.
Justo cuando estaba a punto de repetirlo por tercera vez, Tres K se sintió un poco asustado y lo interrumpió:
—Está bien, está bien, necesitan una foto. Pero no trajimos fotos, ¿qué hacemos?
El recepcionista señaló hacia la izquierda:
—Salga y gire a la izquierda, suba un piso más; hay un estudio fotográfico. Toda la gente de aquí va allí a tomarse fotos.
Tres K preguntó con tono de regateo:
—Yo reservo la habitación, ¿solo tengo que entregar mi foto?
El recepcionista volvió a abrir la mano:
—De cada uno.
Después de decirlo, añadió enfatizando:
—Solo aceptamos fotos individuales.
Tres K estaba preocupado, temiendo que el jefe de la cara sonriente, al escuchar que tenía que tomarse una foto, soltara otro “No tengo dinero, no me la tomo”.
Afortunadamente, no lo hizo. Desde que le contaron lo de «Sopa Picante», el jefe de la cara sonriente se había vuelto un poco más accesible… Siempre y cuando le lloraran y le dijeran: “Todavía soy joven, tengo miedo de morir, por favor”, pondría mala cara, pero aceptaría sus peticiones de mala gana.
En la era actual, lugares como los «estudios fotográficos» han desaparecido hace tiempo, y Tres K y Dan Bei solo los habían visto en películas de época.
Subieron a tientas un piso y vieron una fachada igualmente grisácea y polvorienta. Las luces de la caja de luz junto a la puerta parpadeaban y mostraban grandes caracteres cuadrados: FOTOGRAFÍA.
Junto a la caja de luz había pegadas muchas fotos descoloridas, amontonadas sin ningún orden, desde el suelo hasta el techo.
Yu Qing echó un vistazo y pensó que la pared de exhibición estaba tan desordenada que era molesta.
Estaba a punto de entrar por la puerta, cuando retrocedió y echó un vistazo más. Y vio que, aunque las personas en esas fotos sonreían, la curva de las comisuras de sus labios era idéntica, como si la hubieran medido con una regla.
La voz de Mi Xiaobai sonó perezosa:
—Me distraje un poco y no escuché bien, ¿el dueño del hostal pidió una foto individual?
Al escuchar esta frase, la mirada de Yu Qing se movió, y examinó la pared de exhibición de arriba abajo. Descubrió que en toda la pared había todo tipo de fotos grupales, pero ninguna individual.
La dueña del estudio fotográfico era una mujer de pelo corto que llevaba un Qipao. Estaba sentada en un taburete alto y delgado, levantó los párpados y miró a los clientes:
—¿Cómo es que hay gente que viene a tomarse fotos a esta hora?
Cuando Yu Qing entró, la dueña lo miró con expresión somnolienta y luego se volvió hacia los demás, bostezando:
—El cuarto de adentro es el probador; elijan un traje formal y cámbiense, los ayudaré a maquillarse.
—¡¿También hay que cambiarse de ropa y maquillarse?!
Antes de que Tres K y Dan Bei pudieran entender la situación, un miembro del personal los empujó hacia el probador.
La mujer del Qipao miró de nuevo a Yu Qing y le dijo a la persona en el cuarto interior:
—Hay uno que ya lleva un traje formal, así que no hace falta que se cambie, solo maquíllenlo directamente.
Yu Qing: ¿?
Mi Xiaobai arrastró su tono de voz y dijo suavemente:
—Vaya.
—… —Yu Qing. Un “vaya” más y te mueres.
Alguien que todavía no sabía lo que era bueno para él seguía diciendo:
—Solo te he visto cambiarte de piel, nunca te he visto maquillarte.
—… —Yu Qing.
Por supuesto, no se iba a maquillar de ninguna manera. Estaba a punto de amenazar cuando vio que el empleado del cuarto interior ya había salido con un catálogo. Bajo la luz amarillenta y temblorosa, lo abrió y se lo tendió a Yu Qing.
—Hay muchos tipos de maquillaje, elige uno —dijo el empleado en voz baja, sin siquiera levantar la cabeza.
Yu Qing bajó la mirada y vio que todos los tipos de maquillaje en el catálogo tenían una base blanca pálida, cejas y ojos oscurecidos de verde y negro, y labios y mejillas con un color carmín brillante… Todos eran maquillajes para difuntos.
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Notas de la autora
El Sr. Hua Pi recuerda los nombres de sus compañeros de equipo de manera muy caótica (x)
✦ Conversación del capítulo
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