Capítulo 62 | Marca
Una vez que el gran incendio en la montaña se desató, parecía no tener fin.
El resplandor del fuego iluminaba la mitad del cielo, asimilándose al amanecer que rara vez se veía en ese lugar.
Bajo ese resplandor, los compañeros del equipo huían en todas direcciones, saltando al lago uno tras otro, como si estuvieran echando empanadillas al agua hirviendo, perseguidos por la furia del fuego.
Dou Sha Liao y los demás que aún conservaban movilidad, podían dar un par de brazadas, pero AAA Homo Sapiens de Fase Tardía, Bar de Sushi y Xiao Yuan…
Solo podían flotar en el agua, serenos pero consumidos por la desesperación.
Dan Bei, aterrado de que se ahogaran allí mismo, flotaba mientras animaba a los dos que no podían moverse: —Relájense, cuanto más se relajen, menos se hundirán. Imaginen que están acostados en la cama estirando brazos y piernas. Por favor, no se pongan nerviosos ni pataleen.
AAA Homo Sapiens de Fase Tardía le respondió: —Gluglú gluglú gluglú…
¡Dan Bei se pegó un buen susto! Se apresuró a dar un par de brazadas con la mano que aún podía mover, ajustó su rumbo y descubrió, con horror, que tanto Bar de Sushi como AAA Homo Sapiens de Fase Tardía flotaban boca abajo.
Dan Bei: …
Hielo Frappé, que había sido maestra de preescolar, era la que mejor nadaba del grupo. Con un par de ágiles movimientos se acercó y le dio la vuelta al AAA Homo Sapiens de Fase Tardía de Xiao Yuan, que ya estaba a punto de tragarse medio lago.
Luego, se dispuso a ayudar a Dou Sha Liao a voltear a Bar de Sushi.
En comparación con AAA Homo Sapiens de Fase Tardía, la situación de Bar de Sushi era mucho más caótica. Tenía el rostro ceniciento con un tono cianótico y, preso del pánico, chapoteaba con tal desesperación que por poco arrastra al fondo del agua a su amigo y a Hielo Frappé.
Dou Sha Liao, mientras luchaba por mantenerlo a flote, se disculpaba con Hielo Frappé: —Él… él le tiene pánico al agua y no sabe nadar, y además tiene mucha fuerza, mejor aléjate un poco… ¡Ay, maldita sea!
En un mal movimiento de Bar de Sushi, este le agarró la cara; Dou Sha Liao, rara vez malhablado, soltó una palabrota antes de hundirse. Ambos empezaron a hacer «gluglú» al mismo tiempo, tragando agua.
…
Al terminar de dar descanso eterno a las almas de la montaña con la ayuda de Mi Xiaobai, lo primero que Yu Qing vio al girarse fue esta caótica escena en el lago.
Pero al volver la vista de nuevo, se percató de que Xiao Tao seguía de pie en el mismo lugar, rodeada por el fuego.
A diferencia de la niebla blanca que habitaba el bosque, el reemplazo de Xiao Tao no había sido absoluto; la anciana le había preservado un fragmento de su alma.
Justo cuando las llamas amenazaban con devorar a la solitaria niña, una espesa niebla blanca, que aún se resistía a desaparecer, descendió sobre ella, envolviéndola.
Fue entonces que el fuego solo chamuscó una manga de su ropa, consumiendo por completo la conciencia del muñeco usurpador que habitaba su interior, dejándola vacía.
A Xiao Tao, con su alma reducida a fragmentos, se le borró el toque de travesura; su mirada se volvió algo ausente, entre ingenua y perdida, devolviéndola al estado en el que había llegado por primera vez a la Montaña Pan.
Como un pequeño ganso estirando el cuello, seguía con la mirada la hebra de niebla que flotaba ante ella.
Unos instantes después, susurró de repente: —¿Eres tú, abuela?
La niebla danzaba al capricho del viento, a punto de esfumarse para siempre.
Con pasos apresurados, Xiao Tao la persiguió un par de zancadas, alzando el rostro y extendiendo los brazos. El gesto inconfundible de un niño que anhela ser abrazado; el mismo ruego que, años atrás, había resonado en las montañas.
La niebla descendió lentamente y la envolvió, como si el viento le estuviera entregando un abrazo lleno de ternura de parte de alguien más.
La anciana seguía siendo demasiado compasiva, seguía sin tolerar ver que la esperanza de un niño solitario se desvaneciera.
Pero esta vez, su partida era definitiva.
La niebla blanca revoloteó alrededor de Xiao Tao tres veces y se disipó con el viento. Tratando de aferrarse a la cola del viento, Xiao Tao estuvo a punto de lanzarse al mar de fuego.
Yu Qing iba a atraparla, pero otra figura se le adelantó y rescató a Xiao Tao.
Yu Qing se quedó atónito al descubrir que era No Dejaré Que Pase.
Con el fuego siendo avivado hacia ellos por el viento de la montaña, No Dejaré Que Pase abrazó a Xiao Tao, dio media vuelta y se lanzó al lago.
En el mismo instante en que Xiao Tao cayó al agua, una tormenta idéntica a la de aquel entonces inundó la montaña entera. Pareció comprender, por fin, que la abuela se había ido de verdad y que jamás volvería, así que rompió a llorar desconsolada.
No Dejaré Que Pase permaneció a su lado en todo momento, con los ojos enrojecidos.
Parecía haber descubierto repentinamente algo extraordinario, pero no tenía a quién contárselo ni forma de demostrarlo. Hasta que recordó a Mi Xiaobai y Yu Qing, y la conversación que habían tenido aquel día en el camino de la montaña.
Entonces, levantó la mirada de golpe y, con los ojos inyectados en sangre, le dijo a Yu Qing: —¡Una marca de nacimiento… en su hombro trasero tiene la misma marca de nacimiento!
¿Qué marca de nacimiento?
¿De quién?
Yu Qing se desconcertó un momento, pero enseguida comprendió. No Dejaré Que Pase seguramente se refería a la hija que tanto había buscado.
A Xiao Tao se le había quemado una manga, dejando al descubierto su brazo derecho y un pedazo de hombro. Y ahí, en la parte posterior de su hombro, había una marca de nacimiento de color rojo oscuro con la forma de un pájaro batiendo las alas.
—¿Pero cómo es posible? —No Dejaré Que Pase no podía creerlo, pero sus ojos estaban llenos de lágrimas—. ¿Cómo es posible… la edad no cuadra, debería tener apenas seis años.
Yu Qing recordó de pronto los cinco años en los que La Impermanencia había desaparecido, se sumió en un breve silencio y contestó: —Porque… el tiempo fluye de forma diferente.
Mientras no estuviste, antes de que pudieras encontrarla, ella había recorrido muchos caminos, vivido muchas experiencias y, en silencio, había crecido.
El sistema del juego parecía no haber previsto este desenlace de la instancia; se quedó bloqueado por un buen rato antes de que apareciera una pantalla holográfica:
【Se ha detectado que la niebla que rodeaba el bosque de la Montaña Pan ha… ¿Desaparecido por completo? Los asistentes especiales que acudieron han descansado en paz y se han marchado serenamente.】
【Felicidades a los jugadores por completar la Misión de Vínculo (Segunda Parte): “Es Mejor Regresar”. Han superado con éxito la Misión de Vínculo Divino.】
【Experiencia de combate del personaje +2000.】
【Nivel del personaje +3.】
【Objeto de afinidad +1.】
【Se ha detectado que los objetos de la instancia no han sido utilizados y algunos valores presentan anomalías. La salida normal no se abrirá y la instancia desaparecerá. Por favor, jugadores, esperen un momento, y luego… salgan por donde puedan.】
Bar de Sushi, por haber sido quien desbloqueó la instancia, obtuvo recompensas aún más generosas. No solo recibió la bendición eterna de Shou Gong, sino que también desbloqueó la correspondiente habilidad de vínculo.
Sin embargo, en ese momento, nada de eso le importaba.
Cuando organizaron el funeral, habían caminado por el sendero de la montaña sin pasar por el túnel bajo el lago. Así que fue recién ahora que descubrió que le aterrorizaba el agua.
Para colmo, llovía a cántaros y la lluvia agitaba la superficie del lago. Estaba convencido de que se iba a ahogar en cualquier instante.
Por más que su amigo de la infancia intentaba calmarlo, no servía de nada; el terror lo dominaba, estaba pálido como la cera y tenía el cuerpo helado.
Y además, la debilidad en sus extremidades por los efectos negativos de la instancia no se disiparía hasta que estuvieran fuera. Bar de Sushi maldecía mentalmente sin cesar.
Por estar tan asustado, Dou Sha Liao apenas podía mantenerlo a flote, ignorando por completo el entorno.
De lo contrario, habrían notado que, además de ellos, otros huéspedes del complejo y… el mayordomo Xiao Zhou también forcejeaban en el agua.
Xiao Zhou estaba muy cerca de ellos.
Si en ese momento Bar de Sushi se hubiera volteado a mirar a Xiao Zhou, se habría dado cuenta de que el mayordomo estaba aún más pálido y lucía incluso más aterrorizado que él.
Pero Xiao Zhou no le tenía miedo al agua, sino, al parecer… a Bar de Sushi.
Justo cuando Xiao Zhou miraba fijamente el rostro de Bar de Sushi, con el ceño profundamente fruncido, alguien le tocó el hombro repentinamente.
—¡Aaaah! —Xiao Zhou gritó con todas sus fuerzas.
Al girarse bruscamente, se encontró de frente con Mi Xiaobai.
En el momento en que apareció la pantalla holográfica indicando el fin de la misión, Yu Qing volvió en sí de golpe.
No podía usar el cuerpo de una persona viva por mucho tiempo. Ladeó ligeramente la cabeza y llamó en voz baja hacia el espacio aparentemente vacío: —Mi Xiaobai.
Desde que Yu Qing había comenzado a hablar con No Dejaré Que Pase, Mi Xiaobai no había pronunciado palabra. Con el estruendo de la lluvia en las montañas, a Yu Qing le costaba un poco distinguir si seguía o no a su lado.
Por suerte, el silencio no duró ni un instante, y la voz grave de Mi Xiaobai resonó: —¿Sí?
Los hombros y el cuello tensos de Yu Qing se relajaron un poco y le dijo: —Te devuelvo el cuerpo.
Dicho esto, sutiles hebras de humo lo envolvieron y Mi Xiaobai sintió cómo alguien se aferraba ligeramente a sus hombros.
Se quedó atónito, y enseguida, la sensación de su propia piel cubriéndolo superó todo lo demás.
Como los efectos negativos de la instancia aún no se habían disipado, Yu Qing no regresó a su propio cuerpo, sino que se refugió en silencio en el interior del muñeco.
Cobijado en las manos de Mi Xiaobai, quién sabe por qué, no volvió a pronunciar palabra.
El fuego abrasador que había consumido toda la orilla del lago se abalanzaba hacia ellos. Mi Xiaobai, aferrando al muñeco, se dio la vuelta y se zambulló en el lago.
La barra de progreso de teletransporte de la instancia seguía suspendida en la parte superior de su campo de visión, indicando que faltaban 20 segundos para salir.
Y fue en ese preciso instante que reparó en el extraño comportamiento del mayordomo Xiao Zhou.
Le tocó el hombro y, siguiendo su mirada, se fijó en Bar de Sushi, que luchaba por mantenerse a flote en el lago.
Como los efectos negativos de la instancia aún persistían, el rostro de Bar de Sushi seguía cambiando como un canal de televisión mal sintonizado. Por un breve momento, su aspecto dejó de ser tan feroz.
Su amigo de la infancia, Dou Sha Liao, había mencionado que esa apariencia se parecía un poco a la que Bar de Sushi tenía en el mundo real.
Mi Xiaobai apartó la mirada del rostro de Bar de Sushi y le preguntó a Xiao Zhou: —¿Le tienes miedo?
Con un tono lleno de pánico e incertidumbre, Xiao Zhou contestó: —Cuando asomó la cabeza fuera del agua, se me hizo muy parecido a alguien.
—¿A quién?
—Al… joven señorito que vivía en su patio, el que andaba con su chófer y su niñera.
—¿Estás seguro?
—Por lo menos se le da un aire…
Pensativo, Mi Xiaobai se sumergió repentinamente bajo el agua.
Ser despojado del cuerpo por el dios fantasmal Hua Pi era una sensación muy similar a la de estar al borde de la muerte, aunque la intervención de Yu Qing resultaba mucho más suave que la muerte real.
Sin embargo, el cabello negro de Mi Xiaobai todavía conservaba algunos mechones blancos que no se habían desvanecido por completo.
En ese estado, su naturaleza era la de un fantasma vengativo.
Por eso, era capaz de tocar el alma dentro del cuerpo de otra persona.
La barra de progreso para salir de la instancia seguía avanzando en la parte superior de su visión, pasando de 20 segundos a 4.
Las aguas del lago se oscurecieron y, justo un segundo antes de sumirse en la oscuridad total y ser expulsados de la instancia…
Mi Xiaobai aferró el hombro de Bar de Sushi bajo el agua y, atravesando su cuerpo, rozó el alma de Bar de Sushi.
Increíblemente, la intuición del mayordomo Xiao Zhou no había fallado…
En el alma de Bar de Sushi, Mi Xiaobai percibió la marca exclusiva de la ciudad isleña.
Las almas de diferentes personas tienen auras distintas, pero además de eso, existen dos tipos de marcas.
La primera es la marca de la ciudad isleña. Todos los que han vivido allí y le pertenecen la llevan consigo, sin excepción.
Como, por ejemplo, casi todas las personas que caminan por las calles y callejones de la ciudad isleña.
Como Bar de Sushi.
La segunda marca es mucho más rara, y también más difícil de captar y descubrir. Esta marca significa que la persona en realidad aún no ha muerto, y no debería permanecer atrapada allí por mucho tiempo.
Llegará el día, antes de que su esencia se consuma y se desvanezca… en que deberá ser devuelta.
En la ciudad isleña, no son muchos los dioses capaces de tocar directamente el alma, y mucho menos los que pueden percibir esta segunda marca.
La Impermanencia es uno de los que la percibe con mayor claridad.
En su estado de fantasma vengativo había masacrado innumerables almas, y al arrancarlas de sus cuerpos siempre lograba percibir las marcas que llevaban.
A lo largo de los años, entre innumerables almas y marcas incontables, casi todas habían sido del primer tipo.
Solo en una persona había llegado a percibir la segunda marca.
No fue durante un ritual de descanso eterno, ni mientras cazaba fantasmas. Fue en un silencioso ático de techo bajo e inclinado, en un apartamento en la última planta con un estrecho alféizar…
En Yu Qing.
Notas de autor:
¡Esta instancia ha terminado!~ Buaaa, este amor inconcluso entre un humano y un fantasma (?) ha sido un poco difícil de escribir. [Tumbada boca arriba] Gracias por la espera.
✦ Conversación del capítulo
Impresiones sobre el capítulo completo.
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