Capítulo 26 | Abuela
Hetao vomitó escandalosamente, y cuando terminó, se levantó de un salto y corrió hacia la cocina trasera con el rostro pálido como el papel.
—¿Qué está pasando…? ¿Cómo puede haber estas cosas…? ¿Cómo es posible? No me asustes…—murmuraba incesantemente, y su apariencia de pánico no parecía fingida.
La media cortina de tela de la cocina trasera solo detenía las salpicaduras de aceite, pero no a las personas. Yu Qing la apartó de un tirón y entró. Ya había dado un paso adentro cuando, como si recordara algo, retrocedió medio paso y dio tres golpecitos «toc, toc, toc» en el marco de la puerta.
Mi Xiaobai soltó de repente una risa breve.
Yu Qing sabía de qué se reía sin necesidad de preguntar.
Esa persona se había burlado más de una vez de algunos de sus extraños hábitos, como que incluso si el fuego le llegaba a las cejas, al entrar en la casa de alguien, siempre tenía que tocar a la puerta primero; pero en otros lugares, donde el timbre estaba justo al lado, prefería derribar la puerta y entrar a la fuerza.
—He estado observando en secreto durante mucho tiempo, tratando de encontrar un patrón; es muy difícil. —El joven Mi Xiaobai hablaba con este tono; su voz era baja, pero debido a que alargaba deliberadamente el final de las palabras, mostraba un tono de burla—. No puedo evitar querer pedirte humildemente que me ilumines, ¿cómo haces exactamente la distinción?
En aquel entonces, Yu Qing hablaba poco, tenía mal genio y era tan frío que pinchaba un poco, y a menudo se enojaba al escuchar el tono de Mi Xiaobai: —¿A ti qué te importa? Yo tengo mi propia lógica.
Entonces, el joven Impermanencia soltaba un ligero “Ah” y asentía con total seriedad, diciendo: “Entiendo, entiendo”, y luego volvía a reírse.
Durante mucho tiempo, Yu Qing no entendió de qué demonios se reía.
Hasta que, sin darse cuenta, se acostumbró e incluso podía predecirlo.
Ahora no haría preguntas como “¿De qué te ríes?”, ya que eso sería como ofrecerse en bandeja para las burlas de ese bastardo.
Yu Qing entró en las profundidades de la cocina trasera y vio un barril de madera que le llegaba a más de la mitad del cuerpo; era muy ancho y ocupaba casi la mitad de la cocina. La tapa del barril estaba herméticamente sellada, y solo en el borde había un círculo de agujeros de ventilación donde se acumulaba vapor de agua condensado. En la parte inferior había una abertura similar a un grifo, probablemente donde solían sacar el caldo.
—¿Aquí es donde se guarda el caldo concentrado? —preguntó Yu Qing.
—Sí… así es —Hetao seguía aturdido.
No era muy alto, y usualmente para revolver la sopa tenía que subirse al taburete de al lado para poder ejercer fuerza y operar con facilidad. Ahora, en su pánico y torpeza, casi no pudo abrir la tapa del barril.
Fue Yu Qing quien levantó la mano para ayudarle.
La tapa se deslizó al suelo con un estrépito. Hetao solo asomó la cabeza para echar un vistazo, y sus ojos se pusieron en blanco, cayendo junto con la tapa.
La sopa estaba tibia y casi no había vapor dentro del barril. Así que con un solo vistazo se podía ver a dos personas encogidas y empapadas dentro, apretadas como siameses, con solo dos cabezas asomando del espeso caldo de huesos de color blanco lechoso.
Uno tenía el rostro cubierto por el pelo negro empapado, haciendo imposible ver su apariencia. En la oreja expuesta había no menos de diez perforaciones, y un círculo de pendientes de diamantes bordeaba el contorno.
—… Aquel reloj de bolsillo no tenía tantos diamantes como él.
Yu Qing echó un vistazo y notó que faltaban algunos cerca del lóbulo de la oreja. Lo que Tres K y los demás tenían en sus tazones probablemente provenía de ahí.
La otra cabeza era mucho más familiar: Pelo rapado, ceja cortada, el contorno de una tirita que aún quedaba en el puente de la nariz y una cicatriz superficial, y la piel de color trigo se había puesto de un tono más blanco por el remojo.
Claramente era ese compañero de la boca suelta.
—Se acabó, se acabó, se acabó… —Hetao se agarraba la cabeza, sumido en el pánico—. Cociné gente, voy a salir en primera plana del Diario de la Rosa… He arruinado el restaurante de fideos de la abuela. El negocio de toda su vida destruido en mis manos, estoy acabado…
Por supuesto, Yu Qing no le temía a los muertos; después de todo, había visto todo tipo de muertes. Y precisamente debido a su rica experiencia y amplio conocimiento, por mucho que mirara, sentía que las dos personas empapadas en el barril de sopa no parecían muertas en absoluto; como mucho se habían desmayado por el vapor.
Levantó la mano y golpeó ligeramente el borde del barril de madera.
El movimiento fue pequeño, pero la fuerza fue grande. Solo se escuchó un sonido sordo «dong», y todo el barril vibró.
Esa cabeza rapada e inconsciente se inclinó con la vibración, hundiéndose poco a poco en la sopa.
Al segundo siguiente, una burbuja salió de la sopa.
Yu Qing: …
Le dio un toque a Hetao en la cabeza. No fue fuerte, pero lo suficiente como para llamar su atención.
Hetao levantó el rostro para mirarlo.
Yu Qing señaló el barril:
—Deja de decir que estás acabado, levántate y saca a la gente. Yo no toco la grasa.
Hetao, al escuchar la palabra “grasa”, automáticamente imaginó todo tipo de escenas en su mente, y se derrumbó aún más:
—Herví la sopa durante mucho tiempo; los huesos se fundieron en grasa. Temo que si los saco, estarán deshechos por abajo y solo quedará una cabeza.
¿Cómo podía alguien ser tan cobarde y aun así gustarle asustarse a sí mismo?
Yu Qing se rindió.
Esa gráfica descripción de Hetao casi asustó a Tres K y Dan Bei, quienes acababan de entrar corriendo, haciéndolos retroceder.
Afortunadamente, al segundo siguiente Dan Bei reaccionó y exclamó:
—¡No, no, no, definitivamente no están muertos! Si de verdad estuvieran muertos, el canal de equipo ya habría enviado una notificación de muerte.
—¡Es cierto! ¿Cómo pude olvidarlo?
Hetao no entendió nada de «canal de equipo» o «notificaciones de muerte», pero sí escuchó claramente la frase “definitivamente no están muertos”.
De repente cobró vida, se subió al taburete y agarró a los dos del barril de sopa.
A pesar de no conocer a Yu Qing, parecía saber mucho, así que Hetao se volvió a él en busca de confirmación:
—¿No están muertos?
Yu Qing pensó: Qué tontería. —Si no fuera así, ¿por qué te diría que los saques?
Bajo las órdenes de Yu Qing, ayudaron a estos dos compañeros a desengrasarse y escurrirse el agua.
Bar de Sushi tosió violentamente y se despertó lentamente. Su mirada recorrió a las personas que lo rodeaban y luego giró bruscamente la cabeza, mirando con horror el barril de sopa.
El amable dueño Hetao estaba a punto de disculparse:
—Lo siento, aunque no sé por qué están empapados en nuestro…
Las palabras de disculpa aún no habían terminado cuando Bar de Sushi finalmente recuperó el aliento, abrió la boca y empezó a maldecir:
—¡El maldito juego de mierda este! Entré en la instancia y me atasco por un puto bug. Pensé que me había teletransportado a un barril de sauna, ¡pero resulta que apesto a caldo de huesos! ¡¿Acaso querían hacerme caldo a mí?!
Antes de que terminaran las disculpas, Bar de Sushi lo bombardeó con sus quejas, y Hetao se quedó atónito.
Dan Bei estaba aún más sorprendido que él:
—¿Ustedes terminaron aquí por un bug? Pensé que los habían secuestrado por seguir la línea de la trama de la instancia en solitario.
—Supongo que sí, ¿quién sabe? —Bar de Sushi estaba enojado y confundido—. De todas formas, acepté la invitación a la instancia, pasé la pantalla de carga y acabé así. ¡Incluso solicité «Liberar Atasco» varias veces y no sirvió de una mierda! Y además estuve haciendo clic como loco en «Contactar a Servicio al Cliente» en el teléfono. No sé si fue porque el teléfono estaba empapado, pero la maldita cosa no se conectaba. ¿Cómo puede haber un bug así?
Dan Bei soltó dos risas secas:
—Este juego tiene montones de bugs ridículos; en los foros se quejan de eso todos los días, ya ni me sorprende.
—Tal vez este puto juego y yo no somos compatibles. Si vuelvo a jugar, soy un perro —escupió Bar de Sushi, y después de escupir preguntó—: Entonces, ¿dónde estamos?
Tres K:
—En un restaurante de fideos.
Bar de Sushi: … Su rostro pasó de verde a blanco, y mostró una inusual y momentánea expresión de miedo retrospectivo.
—¡¿De verdad nos estaban haciendo sopa?! —Bar de Sushi dijo con incredulidad— Pero si la temperatura del barril hubiera sido un poco más alta, y un poco menos ventilado, entonces nosotros no…
—Estaríamos realmente muertos —completó Tres K.
Bar de Sushi no era tonto, y se dio cuenta de la rareza de esa frase:
—¿Muertos de verdad? ¿Qué quieres decir?
El amable Tres K le contó pacientemente a Bar de Sushi la historia del Gran Amo Sopa Picante.
La cara de Bar de Sushi se volvió diez veces más fea.
Se dio cuenta tardíamente de lo que se había salvado por los pelos, y rápidamente fue a golpear a la otra persona sacada del barril de sopa, tratando de despertarla:
—Despierta, cabrón, de verdad no podemos volver a entrar a este juego nunca más.
Yu Qing: ¿?
Podía ver que estas dos personas se conocían. A juzgar por el contenido de sus palabras, también eran amigos fuera del juego.
Pero era la primera vez que veía a alguien dirigirse a un amigo, comenzando con puros pitidos desde el principio.
Rara vez encendió el teléfono y echó un vistazo a la información de los compañeros de equipo en el canal del equipo, y descubrió que ese compañero se llamaba Dou Sha Liao.
—Pensé que a este compañero desconocido lo habían emparejado al azar, y que su nombre combinara tanto con el tuyo era solo una coincidencia —dijo Tres K— ¿Resulta que ustedes dos están usando nombres de pareja aquí?
Bar de Sushi soltó inmediatamente:
—Nombres de pareja tu puta madre.
Tres K: …
Bar de Sushi señaló a Dou Sha Liao y dijo de mal humor:
—Nuestras familias son amigas de hace generaciones; él y yo somos algo así como amigos con derecho a roce. Estábamos en el mismo equipo antes de entrar a la instancia.
Las personas comunes rara vez describen su relación como «amigos de la familia de generaciones»; como mucho dicen «amigos» o «amigos de la infancia». Quienes usan este tipo de palabras a menudo tienen antecedentes familiares y orígenes inusuales.
Tres K soltó un grito de asombro:
—¿Amigos de la familia de generaciones? ¡Gente rica!
Yu Qing los evaluó por esto, y su mirada se movió de la ceja rapada de Bar de Sushi a la oreja llena de diamantes de Dou Sha Liao, concluyendo que estas dos personas, incluso en la ciudad isleña, pertenecían a la facción rebelde de las familias adineradas.
A Bar de Sushi no le gustaba esta expresión; quería decir “vete a la mierda”, pero al escuchar el tono tonto de Tres K, parecía que no había ninguna intención de burla o menosprecio.
Solo un sincero deseo por el dinero.
Bar de Sushi:
—… ¿A qué dios veneras?
Tres K, avergonzado:
—Lu Gu.
Bar de Sushi pensó para sí mismo: Vale, parece que de verdad no se está burlando, es un auténtico avaro.
Por su parte, Tres K le preguntó:
—¿Y tú?
Bar de Sushi:
—… A Shou Gong.1
Tal vez temiendo que los demás pusieran esa expresión de “la gente rica de verdad le tiene miedo a la muerte”, añadió:
—¡Menos mal que venero a Shou Gong! El papel de los deseos de la instancia anterior no lo usé, así que quemé uno antes de entrar a esta instancia y mi barra de vida aumentó un tramo.
Deslizó la información personal de su teléfono y mostró su barra de vida, que estaba a menos del 10%:
—Si no hubiera sido por eso, si me hubieran ahogado un poco más, me habría quedado sin nada de vida.
Después de decirlo, miró preocupado a su amigo Dou Sha Liao. La suerte del otro fue aún peor; tampoco tenía el papel de los deseos para aumentar la barra de vida y seguía inconsciente.
En vista de esto, Tres K y Dan Bei planearon llevar a estos dos compañeros de equipo gravemente heridos de vuelta al hotel para descansar un poco y luego ir a la tienda a comprar algunas medicinas.
Yu Qing no necesitaba ni tenía dinero para comprar medicinas, así que se quedó en el restaurante de fideos un poco más.
Qué coincidencia, no pasó mucho tiempo antes de que escucharan pasos ligeros y susurrantes afuera de la cortina de tela.
Hetao, que estaba limpiando el barril de sopa con todas sus fuerzas, levantó la cabeza al escuchar el sonido:
—¿Hay clientes?
Yu Qing levantó la cortina de tela, giró la cabeza y vio a una anciana con el pelo blanco y una fina lente en el puente de la nariz, piel clara y aspecto educado, parada junto al mostrador.
Con una mano se apoyaba en un bastón extensible de metal y con la otra sostenía la foto que el grupo había traído. Apretó los labios sin decir una palabra, como si la estuviera examinando con atención.
—Supongo que es tu abuela —dijo Yu Qing.
Hetao: ¿?
Sacudió el agua de sus manos, asomó la cabeza y miró: en efecto, era ella. Gritó a todo pulmón:
—¿Abuela? ¿Llegaste tan temprano hoy? Te levantaste temprano por…
Levantó la cabeza y miró el reloj de pared:
—¡Diez minutos!
La anciana miró la foto un tanto ausente, se quedó aturdida por un momento antes de darse la vuelta. Su mirada pasó por encima de Yu Qing y luego se posó en Hetao:
—Ah, llegué temprano.
Después de responder, volvió a mirar a Yu Qing y le preguntó a Hetao:
—Hay mucho humo aceitoso en la cocina trasera, ¿por qué dejaste entrar al cliente?
Hetao tenía un carácter honesto, y contó todo lo que había sucedido antes de que llegara su abuela tal como fue.
Hetao continuó diciendo con voz fuerte:
—Este cliente es muy bueno. No tenía prisa por volver y me ha estado ayudando a limpiar el desorden en la cocina trasera.
Después de que terminó de hablar, la extraña mirada de la anciana pasó por encima de los dedos limpios de Yu Qing y su traje impecable que no tenía ni una gota de agua.
Y Mi Xiaobai lo corrigió con una voz que solo Yu Qing podía oír:
—Aunque no puedo ver, supongo que debió haberse quedado mirándote mientras limpiabas el desastre en la cocina trasera.
Yu Qing estaba a punto de apretar las alas de la mariposa cian, pero luego lo escuchó cambiar de tema y decir:
—Pero, hablando en serio, ya que Meng Po ha llegado, ¿considerarías preguntarle más tarde si hay alguna forma de separarme de tu cuerpo?
Rara vez esta persona hablaba en serio. Yu Qing se quedó atónito, retiró la mano y decidió tolerar sus quejas en el oído por un rato más. … Después de todo, sería solo por un rato más.
Aunque la anciana no culpó a Hetao por lo sucedido temprano en la mañana, seguía un poco preocupada y se quedó personalmente en la cocina trasera para preparar el nuevo caldo concentrado.
Yu Qing salió cortésmente de la cocina trasera y encontró un rincón discreto en la tienda para esperar.
—Meng Po dividió su alma antes, y la otra mitad fue asesinada por mí, así que ahora este cuerpo suyo tiene la vista y la audición un poco perjudicadas debido a ese trauma. —Dijo Mi Xiaobai en voz baja junto a su oído— Para hablar con ella, necesitas acercarte un poco más o alzar la voz.
Yu Qing: …
Aunque conocía el carácter de Mi Xiaobai, escucharle decir “la otra mitad fue asesinada por mí” sin ninguna pausa, aun así lo atragantó un poco.
Esta persona terminó de hablar con franqueza, y luego recordó agregar:
—Ah, por cierto, para ahorrarte algunos problemas, te sugiero no mencionar que la persona en tu cuerpo soy yo.
Yu Qing se quedó en silencio, y solo el pequeño personaje de Hua Pi en la esquina superior derecha le puso los ojos en blanco directamente a Mi Xiaobai.
La anciana parecía haber preparado los ingredientes y dejado el resto para Hetao. Solo entonces salió de la cocina trasera.
Pasó por el mostrador y estaba a punto de tomar el muñeco viejo del gabinete decorativo, cuando por el rabillo del ojo vio que Yu Qing todavía estaba allí, y se quedó atónita por un momento.
Le sonrió a Yu Qing y le preguntó en voz baja:
—¿Todavía necesitas algo?
—En efecto, necesito algo —respondió Yu Qing con voz indiferente, pasando entre varias mesas para llegar al mostrador.
En el mostrador había algunos objetos dispersos: unas tijeras, aguja e hilo. Parecía que la anciana iba a remendar las partes rotas del muñeco.
Al ver a Yu Qing acercarse, la anciana le dijo:
—Entonces, ¿podrías hacerme un favor primero? Tengo mala vista y no puedo enhebrar la aguja.
Levantó la aguja y el hilo del mostrador y se los entregó a Yu Qing:
—¿Podrías enhebrarla por mí?
Yu Qing la miró y luego miró la aguja y el hilo que sostenía entre sus dedos.
El joven amo rico que nunca tocaba este tipo de trabajos manuales se detuvo un momento y, por primera vez, dijo:
—De acuerdo.
—Pero antes de eso, tengo una pregunta que hacerte. —Yu Qing tomó la aguja y el hilo, deslizó la yema de su dedo sobre la afilada punta de la aguja y luego presionó ligeramente, doblando la punta.
Las personas con problemas de audición levantarán inconscientemente la voz al hablar. Pero desde hace un momento hasta ahora, cada palabra que esta anciana le había dicho era excesivamente normal.
Yu Qing levantó sus finos párpados, la miró y preguntó con frialdad.
—¿Quién eres?
Notas del Traductor
- Shou Gong (寿公 – Dios de la Longevidad): También conocido como Shou Xing (Estrella de la Longevidad) o el Anciano del Polo Sur, es una de las tres famosas deidades estelares de la suerte en la cultura china, conocidas en conjunto como Fu Lu Shou (Felicidad, Prosperidad y Longevidad). Se le representa tradicionalmente como un anciano sonriente con una frente muy prominente y calva, sosteniendo un bastón nudoso y un melocotón (símbolo de la inmortalidad). Es venerado para pedir una vida larga, salud y protección contra la muerte prematura.
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