Capítulo 91 | Desconexión
Cuando la barca de madera del barquero del Río del Inframundo desapareció en la lejanía del cielo, el escenario de la supuesta “instancia” comenzó a temblar sin cesar.
Como si alguien hubiera arrojado una piedra a un lago, el edificio del hospital de 36 pisos parecía el reflejo en el agua roto por el impacto, volviéndose borroso, fragmentado y distorsionado.
Los ascensores transparentes que antes subían y bajaban sin parar se detuvieron de golpe, y la bulliciosa multitud caminó cada vez más lento hasta quedar completamente congelada.
Solo el despacho de la planta 34 con la placa de “Jefe de Departamento” mantenía su estado original, con la luz encendida brillando con fuerza.
El doctor Wu se asomó a la ventana para mirar hacia abajo y, al ver que todo se derrumbaba, murmuró asombrado: —Vaya, lo consiguió.
Sacó el móvil y buscó un contacto nuevo, sin foto y con el apodo “^ ^”. No pudo evitar murmurar: —¿Cómo es que alguien que aterra hasta a los fantasmas tiene el descaro de usar una carita sonriente tan inofensiva como nombre? ¿A quién intenta engañar?
Le envió un mensaje: Inesperado, pero dimos en el clavo. ¿Significa esto que me he librado de que me maten?
Al pulsar enviar, el circulito de carga giró durante un buen rato, hasta que saltó una advertencia: ¡Error! El usuario no existe.
Al ver la respuesta, el doctor Wu se limitó a torcer el gesto y se dio la vuelta.
En la puerta del despacho, Shan Bei, que había ido a hablar con su supervisor, mantenía la postura de estar llamando a la puerta; al igual que el resto en el hospital, se había quedado congelado allí sin mover un músculo.
El doctor Wu se acercó, le dio una palmada en el hombro y dijo: —Tienes suerte, muchacho. Has llegado justo a tiempo para librarte del peligro de una charla con tu supervisor.
Se quitó las gafas, que en realidad no necesitaba, y se las colocó a Shan Bei en el puente de la nariz. Al girarse, la mascarilla médica blanca que llevaba en la cara se había transformado en una fina mascarilla negra.
Se quitó la bata blanca, la dejó sobre el respaldo de la silla, abrió un armario y sacó una chaqueta de motociclista negra para ponérsela. Luego, descolgó aquel carillón de viento tintineante, salió de lado por la puerta y entró en un ascensor.
El ascensor, que se había detenido, volvió a funcionar gracias a él y descendió hasta el primer piso en medio del fondo tembloroso y distorsionado.
Llevando el carillón en la mano, atravesó a la multitud inmovilizada, salió por la puerta principal del hospital y encontró una motocicleta negra en la zona de aparcamiento.
Se subió la mascarilla negra, se puso el casco, arrancó el motor y, en un abrir y cerrar de ojos, se fundió en la noche por la que vagaba cada día.
Y en el instante en que su figura desapareció en la esquina y el tintineo del carillón se alejó de golpe, todas las ilusiones de aquel sueño prefabricado se derrumbaron y se desvanecieron por completo.
El edificio más alto de la ciudad isleña seguía erguido en la zona céntrica; la calle peatonal central lo atravesaba por delante, con una marea humana fluyendo sin cesar.
En el apartamento del último piso, el Tío Yuan estaba de pie en el dormitorio, ahora vacío, sosteniendo una pequeña estatua del dios Hua Pi, completamente perdido y sin saber qué hacer.
De la estatua no paraban de caer pequeños granos de polvo de piedra, y las grietas se extendían irremediablemente por todo su cuerpo.
El Tío Yuan sostenía la estatua con una mano y con la otra intentaba recoger el polvo de piedra, tratando de volver a juntarlo y pegarlo a la figura, pero era inútil.
Siempre se le escurrían pequeños trozos entre los dedos, que caían, formando rápidamente una capa de polvo sobre la inmaculada alfombra blanca.
Aquel era probablemente el día más desolador del viejo mayordomo en todos esos años; la última vez que se sintió tan perdido fue hacía cinco años.
Protegiendo la estatua con sumo cuidado, buscó un cepillo de cerdas suaves y blancas, limpio, con la intención de recoger todo el polvo de piedra de la alfombra.
Pero le temblaban tanto las manos que, mientras barría, seguían cayendo más pedazos.
Mucho tiempo después, se frotó los ojos con la base limpia de la palma de la mano, se levantó del suelo y, caminando como un verdadero anciano, se acercó a la ventana.
Le preguntó a la persona que estaba fuera de la ventana: —Antes has dicho… has dicho que el señor de la casa se ha ido. ¿Acaso… ha desaparecido para siempre?
La Impermanencia estaba de pie en el estrecho alféizar, con la mirada fija en el horizonte lejano. Pasó un buen rato hasta que se movió, como si acabara de oír la pregunta del viejo mayordomo.
—No ha desaparecido.
La Impermanencia solo ladeó ligeramente la cabeza, manteniendo la vista a lo lejos, sin volverse. Por eso el Tío Yuan no pudo verle los ojos ni su expresión; solo notó que su voz era muy grave y muy suave.
—¿No ha desaparecido? Entonces… entonces, ¿por qué se ha resquebrajado la estatua de esta manera? —Al Tío Yuan se le enrojecieron los ojos.
Tenía tanto miedo de que la pequeña estatua de Hua Pi se hiciera añicos en sus manos que no se atrevía a tocarla de más, conformándose con arroparla cuidadosamente con su ropa.
—Mírala, échale un vistazo, por favor… —Desesperado, el Tío Yuan le hablaba a la persona que más temía con un tono que incluso denotaba reproche—. Está llena de grietas y no para de soltar piedrecitas. No me atrevo ni a tocarla, pero sigue cayéndose a pedazos, no para.
Por un momento, al Tío Yuan le pareció que La Impermanencia no se atrevía a mirar la estatua de Hua Pi que se estaba desmoronando…
O tal vez no quería.
Se quedó en silencio un largo rato y luego le repitió al Tío Yuan: —No ha desaparecido.
—Solo se ha… mudado.
—¿Mudado? —Las personas siempre están dispuestas a aferrarse a la opción menos mala. El Tío Yuan jamás había creído tanto a La Impermanencia como en ese momento; asintió con la cabeza—. ¿De verdad solo se ha mudado? ¿Y a dónde se ha ido? Si ya estamos en el distrito central de la ciudad isleña.
El anciano lo pensó, triste y apenado: —En realidad podría dejar de hablar tanto para no molestarle.
—Es solo que no te puede llevar —respondió La Impermanencia.
—¡Yo lo sigo a la montaña o al mar, me adapto a lo que sea! —replicó el Tío Yuan—. ¿A dónde se ha mudado que no me puede llevar?
La Impermanencia guardó silencio un buen rato y dijo: —Fuera de la ciudad isleña.
Para quienes se habían establecido en la ciudad isleña, solo habían oído hablar de forasteros mudándose allí; casi nunca de alguien que se fuera, y mucho menos se mencionaba ir “fuera de la ciudad isleña”.
El Tío Yuan se quedó atónito.
Podría haber seguido preguntando, pero, al igual que los demás habitantes de la ciudad isleña, se detuvo ahí y no dijo nada más.
Un buen rato después, bajó la vista hacia la pequeña estatua que arropaba con su ropa y, de repente, recordó que aquella estatua en realidad le pertenecía a La Impermanencia, quien la había venerado con cuidado en la única mesa de aquel apartamento cápsula.
El Tío Yuan se resistía a separarse de ella, pero aun así preguntó: —Entonces… entonces, ¿has venido a llevarte la estatua?
La Impermanencia negó con la cabeza.
Aparte de al propio Hua Pi, rara vez le daba explicaciones a nadie. Solo le dijo al Tío Yuan: —Viejo, ¿podrías cuidarla por mí temporalmente?
El Tío Yuan abrió la boca.
La Impermanencia añadió: —Vendré a pedírtela.
El Tío Yuan se apresuró a juntar los bordes de su ropa, acurrucando la estatua aún más adentro, y dijo: —La verdad es que, si no vienes a buscarla, tampoco pasa nada.
El anciano se lo pensó y tuvo la osadía de añadir: —Mejor no vengas.
Dicho esto, como si temiera que La Impermanencia cambiara de idea y se la arrebatara, se apresuró a cerrar la ventana y correr las cortinas, retrocediendo a toda prisa hasta la puerta del dormitorio.
A través de la cortina de gasa, aún podía vislumbrar vagamente la alta sombra del dios fantasmal La Impermanencia, de pie en silencio junto al alféizar.
Allí se quedó mucho tiempo…
Muchísimo tiempo.
La pequeña estatua de Hua Pi fue colocada con sumo cuidado sobre el escritorio con detalles dorados, con un candelabro de ofrendas delante. El Tío Yuan se quedó montando guardia junto al candelabro sin separarse ni un centímetro, intentando encender la mecha una y otra vez.
Pero por más que lo intentaba, no lograba encenderla.
A pesar de poner todo su empeño y cuidado, el Tío Yuan no pudo evitar que las grietas siguieran extendiéndose por la estatua.
En realidad, ya quedaban muy pocas estatuas del dios Hua Pi en la ciudad isleña. Las escasas que había eran reliquias dejadas por antiguos devotos, ya fuera arrinconadas en lo alto de alguna estantería o acumulando polvo en casas abandonadas.
Por eso, en la madrugada del segundo día tras la desaparición de Yu Qing, aparte del Tío Yuan que seguía vigilando, nadie más presenció aquella escena:
En el momento en que las grietas la cubrieron por completo, la estatua de Hua Pi se desprendió de una capa de piedra. Pero en lugar de convertirse en un montón de escombros irreconocibles, fue como si se quitara un abrigo, revelando una forma completamente nueva.
Seguía siendo una estatua divina, con una figura y postura parecidas a las de Hua Pi, sentada en un sillón, apoyando la cabeza en la mano.
Tenía la mirada baja, los dedos que descansaban frente a él se habían convertido en huesos blancos, y entre esas pálidas falanges sostenía una esbelta y alargada rosa.
Al mismo tiempo, fuera de la ciudad isleña.
En una sala de tratamiento especial en el último piso de un alto edificio, la cápsula cerrada que llevaba funcionando casi un año entero emitió de repente un pitido rápido y agudo: «bip, bip, bip».
En la pared frente a la cápsula había una enorme pantalla luminosa.
En la pantalla, los valores de los signos vitales, que no habían mostrado cambios día tras día, pero que se desplazaban sin parar, también llevaban allí mostrándose casi un año.
Sin embargo, en el instante en que sonaron los pitidos, las ondas que siempre se habían mantenido estables como agua estancada comenzaron a saltar y agitarse con locura, en un caos absoluto que ponía los pelos de punta.
Este caos duró unos diez segundos, hasta que la cápsula cerrada emitió un suave zumbido.
Se activó un programa desconocido; la cubierta blanca giró ligeramente y la cabina interior semiabierta fue empujada lentamente hacia fuera, dejando a la vista el complejo enredo de cables y tubos…
Y a la persona que yacía inmóvil debajo de ellos.
Era una persona de figura esbelta, que aparentaba unos diecisiete o dieciocho años.
Tal vez por haber pasado tanto tiempo en la cápsula, su cabello negro había crecido bastante, lo que hacía resaltar aún más su extrema palidez, casi transparente bajo la luz, dándole un aire muy enfermizo.
A simple vista, ni siquiera parecía estar vivo.
Sin embargo, mientras la cabina interior se movía lentamente, abrió los ojos sin previo aviso.
Entrecerró los ojos bajo la luz directa de la lámpara del techo, usando la sombra de sus pestañas para protegerse del resplandor.
Tardó un buen rato en acostumbrarse y volver a abrir los ojos por completo.
Tenía demasiados cables sobre el cuerpo; su conexión entrelazada le provocaba una fuerte sensación de atadura, rígida, fría y repugnante.
Mientras recuperaba el sentido, frunció ligeramente el ceño y bajó la vista para mirarse el cuerpo cubierto de cables.
Al segundo siguiente, apoyándose en el borde de la camilla de metal, se incorporó y, de un tirón, se arrancó más de la mitad.
Los cables, de distintos tamaños, quedaron colgando por el borde de la camilla y, al desconectarse, desataron una alarma estridente como un zumbido de avispas.
Y en el mismo instante en que sonó la alarma, el juego Isla de las Rosas, que llevaba muchísimo tiempo funcionando de forma continua y que no cerraba sus servidores ni siquiera para las actualizaciones de mantenimiento, de repente sufrió un cortocircuito como las luces viejas; la pantalla parpadeó en negro un par de veces…
Dos segundos después, todos los jugadores conectados en todos los servidores y canales sintieron que todo se oscurecía ante sus ojos, y los dispositivos neuronales que llevaban puestos emitieron un chirrido ensordecedor.
Cuando el ruido desapareció y volvieron en sí, descubrieron que los escenarios ultrarrealistas del juego no se habían recuperado; lo único que tenían delante seguía siendo una pantalla negra permanente.
Y en el centro de la pantalla negra, flotaban en silencio unas líneas de texto con un aviso:
Error desconocido.
Se ha desconectado del mapa del juego “Ciudad Isleña de las Rosas”.
Por favor, espere pacientemente a que los desarrolladores lo solucionen.
Notas de la autora
Lamento la espera QAQ ¡Este volumen ha terminado!~
Y la barra de progreso de esta novela por fin ha superado la mitad [Escupiendo sangre]
✦ Conversación del capítulo
Impresiones sobre el capítulo completo.
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