Capítulo 50 | Murales
¡¿Relleno de algodón?!
Ese pensamiento estalló como un trueno en la mente de Dou Sha Liao. En el instante en que tomó conciencia de ello, abrió los ojos de golpe.
Como alguien que acaba de despertar sobresaltado de una pesadilla, clavó la mirada en el techo de la habitación; su cuerpo iba un paso por detrás de su mente, reiniciándose lentamente.
Y durante ese proceso de reinicio, primero intentó sentir su brazo izquierdo…
No podía sentirlo en absoluto.
El rostro de Dou Sha Liao cambió. Intentó tocar su brazo izquierdo con la mano derecha, y descubrió una buena y una mala noticia.
La buena noticia era que su mano derecha aún se movía.
La mala noticia era que su brazo izquierdo, al apretarlo, no tenía ni huesos ni carne; se sentía exactamente igual a un relleno de algodón.
De inmediato rompió a sudar frío.
Apoyándose en su mano derecha, se levantó de la alfombra a trompicones y se revisó todo el cuerpo. Afortunadamente, la mayor parte de su cuerpo podía moverse con normalidad; la transformación en algodón se limitaba únicamente a su brazo izquierdo.
Giró la cabeza para mirar a AAA Homo Sapiens de Fase Tardía y a Xiao Yuan.
Claramente, lo único anormal en Xiao Yuan era el brazo que le colgaba por el borde de la cama. En cuanto a AAA Homo Sapiens de Fase Tardía…
A este hermano le gustaba moverse mucho al dormir. A juzgar por su estado actual, al menos había dado dos vueltas, retorciéndose como una trenza.
Su nivel de transformación en algodón debía ser altísimo, ya que ninguna persona normal podría rotar la cabeza 180 grados y tener la cara y la espalda en el mismo plano.
Por suerte, Dou Sha Liao era bastante valiente; al ver esa escena, solo se puso pálido.
Si Tres K hubiera estado allí, la sola imagen del AAA Homo Sapiens de Fase Tardía durmiendo habría sido suficiente para matarlo del susto dos veces.
Dou Sha Liao despertó apresuradamente a la pareja y se dio la vuelta para buscar a Bar de Sushi: —¡¿A-Qi?!
Más que miedo, lo que sentía en ese momento era perplejidad y asombro.
Porque a simple vista, el nivel de transformación en algodón de su grupo estaba directamente relacionado con el porcentaje de compatibilidad del ensayo de la tarde.
Él y Xiao Yuan tenían solo un 20% de compatibilidad, y la transformación en algodón solo les afectaba un brazo. El de AAA Homo Sapiens de Fase Tardía alcanzaba el 60%, por lo que más de la mitad de su cuerpo estaba flácido.
En comparación, Bar de Sushi estaba un poco por debajo de AAA Homo Sapiens de Fase Tardía, pero aun así tenía un 40%.
Teniendo casi la mitad del cuerpo relleno de algodón, ¿cómo era posible que siguiera siendo sonámbulo? ¡¿Cómo diablos lo hacía?!
Dou Sha Liao salió llamando a “A-Qi” por la puerta abierta de la habitación.
Apenas llegó a la sala, vio que la puerta del dormitorio de enfrente también estaba abierta, y que algo pasaba rápidamente junto al marco de la puerta.
Parecía que Bar de Sushi había cruzado la sala y acababa de entrar en ese dormitorio, solo que su forma de moverse era un poco… extraña.
Dou Sha Liao se apresuró a seguirlo.
Ese era el dormitorio de los dos jefes y de Dan Bei; entrar de golpe era de muy mala educación. Llamó a la puerta dos veces, murmuró un “la situación lo requiere, siento interrumpir”, empujó la puerta para abrirla más y entró a toda prisa.
Nada más entrar, vio a Dan Bei sentado atónito en el sofá cama.
Dan Bei parecía haber sido despertado bruscamente por algo. Con el pelo revuelto como un nido de pájaro y unas enormes ojeras, miraba aterrorizado y en shock un rincón de la habitación. O, más exactamente, una parte de la alfombra.
Dou Sha Liao siguió su mirada y giró la cabeza.
Y vio a su irascible amigo, Bar de Sushi, usando sus brazos —que aún funcionaban— para arrastrarse por el suelo. Tirando de sus piernas flácidas, y en ese estado de debilidad extrema causado por tener un 40% del cuerpo convertido en algodón… se arrastraba por el suelo como una oruga, demostrando una voluntad de hierro a pesar de su discapacidad.
Dou Sha Liao: …
Con razón Dan Bei estaba aterrorizado.
¿A quién diablos no le daría miedo ver esto?
Era la primera vez que Dan Bei veía a alguien ser sonámbulo en esa postura, y estaba tan sorprendido que se había quedado sin habla.
Al ver llegar a Dou Sha Liao, empezó a gritar repetidas veces: —¡Por el amor de Dios, te lo suplico! ¡¿Puedes llevarte a tu amigo?! Apenas abrí los ojos y lo vi arrastrándose por aquí…
Mientras hablaba, Bar de Sushi ya había llegado frente a él. Dan Bei saltó para apartarse, pero al levantarse a medias, se desplomó en el suelo con un golpe sordo.
Solo entonces se dio cuenta de que había perdido toda sensibilidad en una pierna, que estaba tan blanda como el algodón.
—Mierda, ¿qué le pasa a mi pierna…? —Dan Bei soltó una maldición por el susto, pero antes de que pudiera terminar de hablar, Bar de Sushi ya se había acercado otro tramo.
¡El rostro de Dan Bei cambió de golpe!
Al segundo siguiente, con uno persiguiendo y otro huyendo, las personas que se arrastraban como orugas por la habitación pasaron a ser dos.
Dou Sha Liao: …
Mientras tanto, en la habitación del otro extremo de la sala, AAA Homo Sapiens de Fase Tardía y Xiao Yuan por fin se habían despertado y descubierto el problema. Gritando escandalosamente por sus padres, probablemente derribaron unas cuantas cosas.
Un momento después, pasos frenéticos y sonidos de arrastre cruzaron la sala, y debieron haber llegado a la puerta: —¡¿Qué hacemos?! ¡Parece que nos hemos convertido en muñecos de algodón!
Luego sonó un fuerte golpe en la puerta, y en la habitación de No Dejaré Que Pase también hubo movimiento.
El siempre sensato Dou Sha Liao cerró los ojos con desesperación y pensó: ¿Dónde diablos están esos dos jefes? ¿Puede alguien venir a salvarnos de este caos?
Inmediatamente después, se dio cuenta de un problema…
Desde hacía un rato, además de él y Bar de Sushi, que acababan de entrar, en la habitación solo estaba Dan Bei. No había ni rastro de los dos jefes.
Si no recordaba mal, la compatibilidad de esos dos era la más alta entre todos ellos. Mi Xiaobai era la “Persona muerta” con un 0%, y Yu Qing el “Shou Gong” con un altísimo 70%.
En realidad, esa noche Yu Qing se despertó antes que nadie.
A diferencia de los demás en el equipo, como Dios Fantasmal, y a pesar de tener su capacidad letal limitada por la instancia, sus sentidos corporales seguían siendo sumamente agudos.
Por lo tanto, en el instante en que su cuerpo comenzó a cambiar, abrió los ojos de golpe.
Podía sentir claramente un extraño entumecimiento extendiéndose sin cesar desde su brazo derecho.
Yu Qing intentó levantar los dedos de su mano derecha, pero no hubo respuesta. Entonces, con la mano izquierda, tocó la zona entumecida: el tacto era rarísimo, como si estuviera relleno de un algodón suave y esponjoso.
¿Asimilado por el muñeco?
Esa mecánica extraña y aterradora de la instancia ensombreció su rostro de inmediato. No podía imaginar la grotesca imagen de tener casi todo su cuerpo convertido en algodón.
Nadie podría presenciar tal escena y salir vivo para contarlo.
Sin embargo, justo cuando este pensamiento surgió en su mente, escuchó un ligero movimiento en el sillón a poca distancia. Alguien se había despertado.
Yu Qing frunció levemente el ceño y volvió a cerrar los ojos.
El que se despertó en el sillón fue Mi Xiaobai.
En realidad, antes de dormir, dado que Mi Xiaobai todavía tenía fiebre, tanto Yu Qing como Dan Bei quisieron cederle la cama. Pero al final eligió el sillón porque ya tenía pensado salir a medianoche.
Durante el ensayo diurno en el bosque, había escuchado murmullos difusos y fragmentados de fantasmas, que repetían constantemente dos cosas: bosque de melocotoneros y pozo profundo.
Como no lograba hilar ninguna frase completa, existía una alta probabilidad de que solo fueran conjeturas confusas e irrelevantes. Por eso, decidió investigar en secreto.
Para evitar que cierto “hermoso amigo” se burlara de él si resultaba no ser nada.
Al pensar en esto, levantó la mirada.
Vio a Yu Qing acostado en la cama con la ropa puesta. Su postura era exactamente igual que cuando se durmió; no se había movido ni un centímetro, y su expresión era serena y plácida.
Mi Xiaobai se enderezó, estiró el cuello en silencio y, justo cuando iba a abandonar la habitación sigilosamente, se detuvo, como si hubiera notado algo.
Giró la cabeza hacia la cama de nuevo y vio al gatito blanco acurrucado junto a uno de los brazos de Yu Qing, durmiendo profundamente como un ovillo.
Mi Xiaobai había sopesado a ese gatito; era muy ligero, por lo que lógicamente apenas podría hundir la manta. Sin embargo, su peso había hundido el brazo del señor Hua Pi.
Mi Xiaobai: ¿?
Frunció el ceño y caminó silenciosamente hacia la cama. Se inclinó, apartó el largo pelo blanco del gato y dejó al descubierto la mano que el felino ocultaba a medias. La extremidad presentaba un grado de curvatura completamente anormal.
Como si no hubiera huesos sosteniendo ese brazo.
Mi Xiaobai sospechó de inmediato de qué se trataba, y para confirmar su teoría, extendió la mano y lo apretó.
Tal como lo esperaba, el tacto era extremadamente suave, igual al de un muñeco de trapo.
Mi Xiaobai levantó la mirada bruscamente.
Yu Qing parecía totalmente ajeno a lo que él hacía, inmerso en un sueño profundo, sin latidos ni respiración…
Exageradamente tranquilo.
Mi Xiaobai fijó la vista en sus ojos cerrados y, pasados unos segundos, habló en voz baja: —Mi querido Hua Pi, ¿acaso ya estás despierto?
Yu Qing: …
—En realidad, te despertaste en el momento en que sentiste que algo andaba mal, ¿verdad?
Yu Qing: …
—¿Estás fingiendo dormir?
—¿Es porque una parte de tu cuerpo se ha convertido en algodón y estar todo flácido hiere tu orgullo, así que prefieres no despertar?
El señor Hua Pi continuó durmiendo con la misma serenidad imperturbable de un lago sin viento, pero el pequeño personaje en la esquina superior derecha de su visión lo delató por completo.
Mi Xiaobai vio al pequeño Hua Pi con los brazos cruzados, inexpresivo y con el rostro oscurecido. Se inclinó y susurró: —Te propongo algo. Estoy a punto de salir, ¿qué te parece? ¿Vienes conmigo?
Yu Qing pensó: ¿Acaso estoy loco?
Si ya es un engorro moverme convertido en algodón, ¿cómo voy a salir contigo así?
Sin embargo, el demonio continuó engatusándolo con voz baja: —Ya que la misión principal nos exige ensayar en el bosque de día, supongo que… esta transformación en algodón solo ocurre por la noche.
Yu Qing, de hecho, también había llegado a esa conclusión. Por eso había decidido cerrar los ojos y no mover ni un dedo hasta que el efecto pasara.
—Si un jugador normal duerme hasta el amanecer, difícilmente notaría este cambio. Pero no olvides que tenemos a un sonámbulo en el equipo.
Yu Qing: …
—Nadie garantiza que ese sonámbulo no despierte a los demás, y como siempre insiste en venir a nuestra habitación… —Susurró el demonio— Si despierta a todos y los trae para acá, será un problema…
—Guau, podríamos tener a todo el equipo rodeando la cama esperando a que te levantes.
Apenas escuchó eso, Yu Qing abrió los ojos de golpe.
Diez minutos después, la figura de Mi Xiaobai apareció en el laberinto de túneles que se extendía en todas direcciones bajo el pozo seco.
Sobre su hombro estaba posado un gatito blanco, sentado formalmente. Sus manos delgadas y pálidas descansaban frente a él, sosteniendo un muñeco de fieltro.
Aunque las manitas del muñeco eran algo cortas, las tenía cruzadas sobre el pecho con actitud implacable, expresando el profundo disgusto del dios asesino que se ocultaba bajo esa piel.
El señor Hua Pi jamás imaginó que llegaría el día en que se enfundaría voluntariamente en la piel de un muñeco.
Pero antes que ser visto con apariencia humana mientras su cuerpo se convertía en relleno de algodón, prefería mil veces usar el disfraz del muñeco y salir con Mi Xiaobai.
Al menos aquí solo estaba la oscuridad de los túneles subterráneos; no había una habitación llena de vivos con catorce ojos mirándolo fijamente.
Si hubiera estado rodeado de oscuridad por todas partes, habría estado dispuesto a quedarse allí hasta que el efecto del algodón desapareciera por completo.
Por petición de cierta persona, Mi Xiaobai ni siquiera encendió la linterna del teléfono en todo el camino.
El túnel subterráneo era lúgubre, profundo y lleno de bifurcaciones. Ambos deambularon por él dando vueltas y revueltas hasta pasadas las tres de la madrugada, cuando por fin escucharon el sonido del agua al final de uno de los caminos.
Según lo que había dicho Xiao Tao, la leyenda contaba que el brote de melocotonero fue plantado junto a un lago, y que las semillas de los melocotones posteriores también se enterraron cerca, formando con los años un extenso bosque.
Yu Qing alcanzó a escuchar vagamente, además del sonido del agua, el susurro del viento de la montaña pasando entre las ramas del bosque de melocotoneros, filtrándose por la tierra hasta llegar a las profundidades.
—¿A este lugar se referían las almas del bosque? —La voz de Yu Qing provino desde el interior del muñeco. Quizás por estar medio ahogada en el fieltro, tenía una textura suave y afelpada.
Mi Xiaobai lo tocó con un dedo y preguntó en voz baja: —Probablemente. ¿Ya puedo encender la luz del teléfono? Me pareció escuchar algo en la pared de este lado.
Yu Qing respondió con voz tensa: —… Hazlo.
Mi Xiaobai desbloqueó el teléfono y lo apuntó hacia la pared del túnel más cercana al bosque junto al lago.
En efecto, acababa de oír sonidos provenientes de la pared. No eran palabras claras, sino más bien como esos murmullos distorsionados de las viejas cintas de casete, o fragmentos del alma atrapados en fotos antiguas.
En el instante en que la luz iluminó la pared, vieron los murales esculpidos en ella.
Parecían haber sido dejados allí hace muchos años con el propósito de registrar algo.
Lo que ilustraban no les resultaba desconocido: vieron pacientes moribundos, niños llorando, médicos perdidos y sin saber qué hacer… y a un joven que había cruzado incontables montañas para llegar.
Los murales habían permanecido ocultos en esa profunda oscuridad durante quién sabe cuántos años, pero se conservaban en tan buen estado que incluso podían distinguir el rostro de aquel joven.
Si alguien hubiera visto la foto de Yu Qing publicada en el Diario Rosa, aquella vista fugaz de su perfil al subirse al deportivo, se daría cuenta de que…
El joven del mural y el Hua Pi de aquel entonces tenían exactamente el mismo rostro.
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