Capítulo 44 | Ensayo
Sin embargo, ese viaje no fue del todo inútil.
El mayordomo Xiao Zhou, aún con el corazón latiendo a mil por hora y recuperándose del susto, “accedió voluntariamente” a regresar al patio con Yu Qing y Mi Xiaobai para ayudarles a manejar el cadáver de Dianzi Yun.
—¿No dijiste que no sabías cómo hacerlo? —La pareja de Homo Sapiens se sorprendió mucho al ver que el mayordomo regresaba.
—No sé hacerlo —la voz de Xiao Zhou se fue apagando y murmuró—. Pero tampoco puedo aguantar que los fantasmas me persigan y asusten todos los días…
—¿Qué dices? ¿Qué fantasmas te persiguen y te asustan?
—Nada. —Xiao Zhou echó una mirada de reojo y se encontró con la tranquila mirada de Yu Qing. Silenciosamente se tragó sus quejas y encontró un teléfono antiguo en la sala de estar.
Yu Qing y los demás se acercaron a mirar.
Junto al teléfono antiguo había un cartel de madera con números para marcar en diferentes situaciones, junto con sus respectivos horarios de servicio:
【001 Bomberos 6:00-22:00】
【002 Médicos 6:00-22:00】
【003 Funeraria 6:00-22:00】
【Para cualquier otro asunto, toque el timbre para llamar al mayordomo. Servicio disponible las 24 horas.】
El lugar donde estaba el teléfono era realmente poco llamativo, oculto tras un montón de jarrones y cuadros decorativos. Si no fuera por el mayordomo Xiao Zhou, aunque se hubieran quedado siete días, tal vez no lo habrían notado.
—Su resort es muy extraño, ¿por qué tendrían una línea exclusiva para la funeraria? —comentó AAA Homo Sapiens de Fase Tardía.
—Por si acaso. De no ser por lo ocurrido en su patio, ni siquiera recordaría que había una línea exclusiva para eso. —El desdichado mayordomo Xiao Zhou asomó la cabeza para mirar la hora en el reloj de péndulo.
Después de haber sido intimidado y asustado por Yu Qing y Mi Xiaobai, la hora ya se acercaba a las seis de la mañana.
A las 6 en punto, Xiao Zhou levantó el teléfono y marcó el número 003. Yu Qing, con su aire de caballero que solo usa la boca y no las manos, echó un vistazo al polvo en los botones y dijo:
—Pon el altavoz.
Xiao Zhou: … Presionó el botón de altavoz en silencio.
La señal en la montaña era malísima; la estática sonó durante mucho tiempo antes de que finalmente alguien contestara:
—¿Diga?
Xiao Zhou se giró hacia Yu Qing, pero al ver que el «caballero» ni siquiera abría la boca, no tuvo más remedio que hablar él mismo:
—Alguien falleció en el Patio 103.
La persona al otro lado de la línea era mucho menos animada que Xiao Zhou. Con un tono carente de emoción, preguntó mecánicamente:
—¿Cuántos muertos?
—Uno.
—Oh.
Tras decir eso, la llamada se cortó directamente.
El sonido de «bip bip bip» se escuchaba, y entre la estática, sonaba hueco y etéreo.
La actitud de la funeraria dejó a todos sintiéndose bastante incómodos, pero nadie esperaba que, muy pronto, llegara algo aún más incómodo. Diez minutos después, dos hombres vestidos con ropa de lino blanco, cargando un objeto negro y pesado, entraron al patio.
Hasta ese momento, todos se dieron cuenta de que, en realidad, la ropa que llevaban esos dos hombres era del mismo diseño y corte que la del mayordomo Xiao Zhou. Solo que cuando Xiao Zhou fue a recibirlos al teleférico, esa ropa tenía un aire de aislamiento y relajación, encajando perfectamente con la temática de «Paraíso de las Flores de Durazno» que el resort promocionaba, así que no generó ninguna sospecha. Pero viéndola ahora en esos dos, parecía claramente ropa de luto de lino blanco.
—Me parece a mí, ¿o todo el personal de la Montaña Pan se viste así? ¿De quién están guardando luto? —murmuró Dan Bei en voz baja.
Nadie le respondió, pero las expresiones de todos no eran buenas.
La pareja de sapiens se fijó en lo que los dos empleados de la funeraria traían cargando:
—Ese rectángulo negro que cargan… ¿Qué es que necesita a dos personas?
Antes de que Xiao Zhou pudiera responder, No Dejaré Que Pase, que era mucho mayor, dijo:
—Es una puerta de madera.
—¿Una puerta de madera? —AAA Homo Sapiens de Fase Tardía estaba confundido—. ¿Para qué traer una puerta de madera?
No Dejaré Que Pase:
—Es una costumbre muy antigua; se usa para colocar a los muertos.
AAA Homo Sapiens de Fase Tardía:
—… ¿No deberían incinerar o congelar a los muertos? ¿Para qué ponerlo en una puerta de madera?
No Dejaré Que Pase:
—A juzgar por esto, probablemente vayan a velarlo; lo pondrán en la sala de estar por unos días.
—… ¡¿Dónde lo pondrán unos días?!
La pareja sapiens era joven, nunca había oído hablar de esto, y mucho menos tenido contacto real con ello. Estaban en la sala de estar, mirando fijamente a No Dejaré Que Pase mientras este señalaba hacia donde estaban ellos:
—En la sala de estar, justo donde están parados. Normalmente, la cabeza va hacia la puerta principal y los pies hacia adentro.
La joven pareja se alejó de un salto de ese lugar al instante.
AAA Homo Sapiens de Fase Tardía de repente pareció recordar algo y su expresión se volvió extraña:
—Esperen, la cabeza hacia la puerta principal y los pies hacia adentro, ¿es esa la forma en que se coloca a los muertos?
—Sí, ¿qué pasa?
—Nube Electrónica parecía dormir exactamente así por la noche.
AAA Homo Sapiens de Fase Tardía recordó:
—Él dormía en dirección opuesta a mí, yo tenía la cabeza hacia adentro, y él acomodó su almohada, y luego… se acostó con la cabeza hacia la puerta.
Al terminar de hablar, su rostro palideció:
—¿Será por eso que se convirtió en ese pobre desgraciado?
—Es el primer pobre desgraciado.
—¿Qué? —AAA Homo Sapiens de Fase Tardía giró la cabeza y vio que el mayordomo Xiao Zhou estaba pálido y murmuraba:
—Es difícil saberlo. Podría haber un segundo… un tercero.
Al escuchar esto, las expresiones de varios cambiaron drásticamente:
—¿A qué te refieres con que podría haber un segundo o un tercero?
Xiao Zhou se dio cuenta de que había hablado de más y salió corriendo. Quizás por miedo a que los fantasmas lo persiguieran de nuevo, sus piernas se movían a toda velocidad y desapareció del patio en un instante.
El ambiente en la sala de estar se volvió pesado debido a las palabras de Xiao Zhou. Nadie habló.
Después de un tiempo que pareció eterno, Dan Bei reaccionó de repente:
—¿Acaso no iban a ocuparse del cada… dónde están las personas que vinieron por Nube Electrónica?
A mitad de la frase, se dio cuenta de que no era apropiado llamar a alguien que acababa de hablar con ellos «cadáver» tan rápido, y se corrigió a sí mismo.
Dou Sha Liao:
—Los vi ir hacia el patio trasero.
Mientras hablaban, se escuchó un ruido fuerte desde el patio trasero.
Corrieron al patio trasero y vieron a los dos empleados de la funeraria vestidos con ropa de luto blanca colocando la puerta negra en el suelo, y rodeándola con un círculo de rosas. Nube Electrónica, con el rostro irreconocible, yacía sobre la puerta, rodeado de flores. Su cuerpo estaba rígido y recto, e incluso había manchas cadavéricas en su cuello y dedos; el contraste entre el rojo y el blanco era de un impacto vívido y desgarrador.
Uno de los empleados de la funeraria tenía un clavo largo en una mano y un martillo en la otra, y estaba a punto de clavar el clavo en la cabeza de Nube Electrónica.
—¡Maldita sea! —Bar de Sushi soltó una grosería—. ¡¿Qué están haciendo?!
La escena lo sorprendió, y finalmente salió de su estado aturdido y distraído.
Nadie pudo detenerlos a tiempo, y la punta del clavo estaba a punto de perforar la cara destrozada de Nube Electrónica… Cuando de repente, se escuchó un fuerte sonido metálico: ¡Clang!
Algo voló y golpeó con precisión la punta del clavo. La fuerza fue tal que el empleado de la funeraria retrocedió varios pasos.
El empleado de la funeraria: ¿?
Miró hacia abajo y vio una pequeña piedra. Al levantar la cabeza, vio a Yu Qing pidiéndole a Mi Xiaobai una toallita húmeda.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó el empleado. A pesar del incidente, su tono y su expresión seguían siendo muy inexpresivos.
—¿Qué estás haciendo tú? —Yu Qing se limpió cuidadosamente el polvo de los dedos.
—Clavar los clavos funerarios —dijo el empleado de la funeraria—. Es la regla clavar las extremidades y la cabeza de los muertos.
—Tonterías —Yu Qing frunció el ceño, pensando que era muy extraño. ¿De dónde sacaban esa regla? Nunca había oído hablar de ella.
—No son tonterías, aquí siempre ha sido la regla —dijo el empleado de la funeraria—. Si no clavas los clavos funerarios, los muertos podrían causar problemas.
Los fantasmas causando problemas entraban dentro del campo de especialización de Impermanencia; que lo explicara otro parecía poco profesional.
El señor Hua Pi se dio la vuelta y miró a cierto experto.
Mi Xiaobai esbozó una media sonrisa y se irguió desde la postura en la que estaba recostado contra el pilar del corredor:
—¿Miedo a que causen problemas? Eso es muy fácil de arreglar: o se purifican las almas y se las despide, o se exterminan todos los fantasmas. ¿De qué sirven unos cuantos clavos?
El empleado de la funeraria, sin embargo, sacudió la cabeza y dijo:
—Aquí no purificamos almas, siempre clavamos clavos funerarios.
Al oír esto, Mi Xiaobai entrecerró ligeramente los ojos:
—¿Nunca han buscado a nadie para purificar almas?
El empleado no entendió por qué se lo preguntaba, pero asintió y dijo:
—Nunca.
La ciudad isleña era, de hecho, muy grande. Tenía innumerables calles y había acogido a innumerables personas. Siendo él Impermanencia, aunque se especializaba en purificar almas, solo se ocupaba personalmente de los casos más difíciles. En cuanto a las almas más dóciles y sencillas, por lo general se podía contratar a un curandero para que las manejara adecuadamente.
Había muchas de estas pequeñas tiendas de curanderos en las calles de la ciudad isleña, y siempre tenían un altar dedicado a Impermanencia. Cualquier talismán de purificación que hubiera sido expuesto al incienso ante la estatua de Impermanencia era eficaz.
Mi Xiaobai llevaba muchos años sin visitar la zona de la Montaña Pan. Aquí había poco ruido fantasmal, y dentro de toda la ciudad isleña, era uno de los raros lugares tranquilos. Pensó que las almas eran purificadas a tiempo y que se manejaba muy bien.
Ahora parecía que no era como él pensaba.
El empleado de la funeraria creyó que había quedado claro, así que tomó otro clavo largo, pero justo cuando estaba a punto de volver a clavarlo en la cabeza de Nube Electrónica, se escuchó un ding ding dang dang…
Un puñado de pequeñas piedras voló desde lejos, golpeando y rompiendo el martillo y los clavos en pedazos. El empleado de la funeraria levantó rápidamente la cabeza y vio a Yu Qing sacando una segunda toallita húmeda.
—…
¡De inmediato sintieron una gran humillación! Pero incluso estando enfadados, sus expresiones permanecían inmutables, con una especie de indiferencia casi teatral.
—¡Ya verán! ¡Cuando empiece a causar problemas, se van a enterar! —Los dos dejaron una amenaza y se marcharon furiosos, agitando los brazos.
Antes de que desaparecieran, la pareja sapiens no pudo evitar preguntar:
—Oigan, esperen, ¿van a dejarlo aquí en el patio trasero? ¿De verdad van a velarlo? ¿Cuántos días se va a quedar ahí?
—¡Tres días para empezar!
Velarlo por tres días…
Con un cadáver allí en el patio trasero, incluso la pareja sapiens, Hielo Frappé y No Dejaré Que Pase —que veían esto como un simple juego— tendrían problemas para mantener la calma.
Pero pronto, ya no tuvieron tiempo de preocuparse por eso.
Apenas los dos empleados de la funeraria se marcharon, se escuchó de repente la bocina del autobús turístico fuera del patio.
Yu Qing y los demás caminaron hacia la puerta, y el conductor del autobús les dijo:
—Son las 6:30, he venido a recogerlos para el ensayo, suban.
—¿¿¿???
—¿Ir a hacer qué cosa?
—Ensayo —repitió el conductor.
—Espera un momento, ¿el dueño de este resort se llama Huang Shiren o qué? ¿Quién diablos se va a ensayar antes de que amanezca? Además, ¿no deberíamos desayunar primero?
Apenas terminaron de hablar, la puerta del patio detrás de ellos se cerró de golpe: ¡Bang!
AAA Homo Sapiens de Fase Tardía, que estaba más cerca de la puerta, fue empujado hacia afuera por ella mientras se quejaba.
Se llevó un buen susto e intentó abrir la puerta de nuevo con su novia. Sin embargo, no importaba cuánto empujaran o tiraran, la puerta del patio no se movía ni un centímetro.
No Dejaré Que Pase intentó ayudar, pero fue en vano. Así que se dirigió al grupo y dijo:
—Parece que no podemos volver. Mejor subamos al autobús primero y luego vemos.
A las 6:30 de la mañana, la lluvia de la montaña caía pesadamente, y no parecía que fuera a amanecer pronto. El autobús turístico serpenteaba por la montaña en la oscuridad húmeda de la noche.
Esta noche habían tenido muchos sobresaltos y no habían descansado bien. Poco después, la mayoría de los ocupantes del autobús se quedaron dormidos.
El autobús tenía asientos individuales. Yu Qing estaba mirando por la ventanilla, cuando sintió que Mi Xiaobai se inclinaba ligeramente hacia él y le susurró:
—Sorprende que no te hayas dormido.
—Si no vas a dormir bien, mejor no dormir —respondió Yu Qing.
—Si no vas a dormir bien… —De reojo, vio que Mi Xiaobai levantaba una ceja, obviamente a punto de hacer un comentario desagradable.
Yu Qing lo miró de manera inexpresiva.
Mi Xiaobai abrió la boca, pero la volvió a cerrar obedientemente. Tras unos segundos, no pudo contenerse:
—Esa noche en el Hotel Bahía Azul, los fantasmas estaban casi de fiesta en la habitación y ni siquiera te despertaste, dormías de lo lindo.
Yu Qing: …
—Y además… —Mi Xiaobai iba a seguir.
Yu Qing de repente dijo:
—Lo hice a propósito.
Mi Xiaobai se sorprendió:
—¿Mmm?
—Esa vez en el Hotel Bahía Azul —dijo Yu Qing—, lo hice a propósito.
Retiró el control sobre su cuerpo de forma intencional, solo para esperar a que esa alma repentinamente aparecida se despertara. Quería ver cómo enfrentaba a una habitación llena de fantasmas enloquecidos. ¿Actuaría como él vagamente imaginaba…? Como Impermanencia.
Lamentablemente, no había previsto que, tras ceder el control, no vería ni escucharía nada en absoluto de lo que hacía esa alma. Así que una y otra vez… Nunca podía confirmarlo.
Sin embargo, el Sr. Hua Pi seguía sin permitir que nadie supiera de estos pensamientos. Por ello, tras decir «lo hice a propósito», no esperó a que Mi Xiaobai volviera a hablar y de forma tajante concluyó ese tema repentino:
—Si quieres decir que tengo un sueño pesado, entonces bájate del coche.
Dicho esto, el gatito blanco en su hombro bufó a Mi Xiaobai, muy cooperativo.
El autobús turístico frenó en el momento justo, y el conductor hizo sonar la bocina sin contemplaciones, despertando de inmediato a las personas que dormitaban en el autobús.
Al levantar la vista, vieron que el autobús turístico se había detenido en el borde de un bosque. Tal vez por el frío de la mañana, el bosque estaba envuelto en una espesa niebla. A lo lejos se divisaban sombras humanas delgadas y alargadas, pero no se distinguían sus rasgos.
—¡¿El ensayo es aquí?! —El grupo dudó al bajar del coche— ¿Estás seguro de que no nos hemos equivocado de lugar?
—Claro que sí, ¿cómo podría equivocarme de lugar? —El conductor, que probablemente seguía malhumorado por tener que madrugar, mantenía su actitud extremadamente impaciente y dijo con cara larga—: ¡Bajen!
El grupo fue bajando de a dos y de a tres. El conductor, como si no quisiera quedarse allí ni un segundo más, dio la vuelta y se marchó pisando a fondo el acelerador.
En el momento en que dudaban en acercarse al bosque, la pantalla holográfica que había estado inactiva todo este tiempo saltó:
【Sistema】: Has llegado al borde del denso bosque y activaste la misión 【Ensayo de Marionetas】. ¡Por favor, saca la marioneta de tela que te representa y participa con entusiasmo en el ensayo!
【Sistema】: Nota: El progreso de esta misión se calcula de forma independiente y no se comparte con los demás miembros del equipo. ¡Por favor, tómatelo en serio!
Yu Qing no se acordó de los dos muñecos olvidados hasta que vio la pantalla holográfica. Apretó los labios, pensando a quién culpar por completo de esto, cuando de repente algo se movió en su espalda.
Giró la cabeza y vio a Mi Xiaobai sacando esos dos pequeños muñecos de su capucha. Sosteniendo uno en cada mano, los agitó hacia él como si esperara un premio por su hazaña.
El Sr. Hua Pi lo miró con el rostro rígido, y sobre su cabeza apareció lentamente un signo de interrogación.
Estaba contemplando un problema.
Cuando antes, de forma inexpresiva, asustó al mayordomo Xiao Zhou, y cuando lanzó las pequeñas piedras como si fueran armas para ahuyentar a los de la funeraria, y luego cuando amenazó a Mi Xiaobai en el autobús… ¿Esos dos cositos llevaban todo el tiempo ahí metidos en su capucha?
Sin embargo, antes de que pudiera pensar en ello más a fondo, un grito repentino resonó a su lado. La expresión de Yu Qing cambió y giró la cabeza para mirar.
Vio a la novia de la pareja sapiens apretando un pequeño muñeco en sus manos, mirando aterrada hacia el bosque, mientras decía confundida:
—No lo trajo, lo arrastraron adentro…
—¿Qué pasa?
Dan Bei, a un lado, estaba pálido y dijo:
—Aquel AAA Homo Sapiens de Fase Tardía olvidó traer su muñeco de tela, y justo cuando terminó de decir que se le había olvidado, algo lo arrastró hacia el bosque. ¡Esa cosa era rapidísima! ¡En solo un segundo! No hubo tiempo de reaccionar.
En el momento en que terminó de hablar, los dos jefes frente a él ya habían desaparecido, sumergiéndose en la niebla del bosque.
✦ Conversación del capítulo
Impresiones sobre el capítulo completo.
Aún no hay comentarios generales.
◌ Comentarios en el texto
Conversaciones vinculadas a pasajes específicos.
Aún no hay comentarios vinculados.