Capítulo 106 | Salida
El Tío Yuan mantenía una distancia prudente con su señorito y el descarado de La Impermanencia, en un tira y afloja entre “quiero oír qué dicen y no me atrevo a escuchar”.
Se preguntaba: ¿qué cosa tan importante tenía que decirle Yu Qing a La Impermanencia que necesitaba susurrarle al oído?
Esa atmósfera tan peculiar le daba un poco de miedo, pero más allá de los susurros, tampoco es que estuvieran haciendo nada fuera de lugar.
Así que estaba entre el miedo y las ganas de chismear.
La gente suele acercarse cuando quiere chismear y alejarse cuando tiene miedo. El viejo mayordomo estaba en ese punto: estirando el cuello, pero echando el cuerpo hacia atrás.
Sin darse cuenta, el anciano se fue apoyando en la pared del túnel, retrocediendo más y más, cada vez más lejos…
Hasta que, sin querer, acabó retrocediendo hasta casi tropezar con aquellos dos jóvenes que parecían pandilleros.
Sobre todo con el dios fantasmal con pinta de matoncillo que iba en moto.
—Abuelo, si no tienes el cuello tan largo como un ganso, ¿para qué te estiras? Si quieres oír, acércate —le soltó el de la moto, con su habitual falta de tacto—. Aparte de que a veces matan sin pestañear, tampoco es que den tanto miedo.
—¿A quién llamas abuelo? —El viejo mayordomo se irguió de golpe y se volvió para fulminarlo con la mirada.
Tres K, al oír lo de “abuelo” y “matar sin pestañear”, le temblaron los dedos y de inmediato clavó la vista en la pantalla de su celular, estudiándola como si fuera el objeto más interesante del mundo, sin mirar ni a un lado ni al otro.
Solo el Dios de los Paseos Nocturnos sostuvo la mirada del Tío Yuan. Luego se volvió hacia Yu Qing y Mi Xiaobai, alzando un poco la voz: —Oigan… ya que estamos hablando de ir a ver a los dioses humanos, ¿eso significa que vamos a salir pronto de aquí? ¿Se saben el camino para salir de este agujero?
El Tío Yuan lo miró boquiabierto y le preguntó en voz baja: —Si estabas tan lejos, ¿cómo demonios sabes de qué estaban hablando? ¿Cómo lo has hecho?
El Dios de los Paseos Nocturnos se señaló los ojos: —Para enterarse de los chismes no hace falta solo escuchar; a veces basta con leer los labios.
El Tío Yuan pensó que estaba diciendo tonterías: —Este sitio está más oscuro que la boca del lobo, y además a mi señorito ni siquiera le gusta abrir mucho la boca al hablar, ¿cómo ibas a leerle los labios?
—Ya me di cuenta, siempre suelta esas frases frías y cortantes casi sin abrir la boca; así no hay quien le entienda —dijo el Dios de los Paseos Nocturnos—. Por eso me fijé en el otro; tengo muy buena vista en la oscuridad, y de esto de enterarme de los chismes tengo mucha experiencia.
Tras decir eso, levantó las manos y se giró hacia los dos terrores de los fantasmas para justificarse: —Por supuesto, que quede claro que no los veo a ustedes como un chiste, ¿eh? Tampoco es que me haya pasado todo el rato mirándolos. Es solo que estaba viendo a este pelirrojo dibujar el mapa, levanté la vista y capté un par de frases… No habré oído nada que no debiera, ¿verdad?
El Tío Yuan miró en la misma dirección.
Vio a Mi Xiaobai, que estaba inclinado escuchando, enderezarse; la luz del celular lo iluminaba a medias.
Yu Qing giró la cabeza, miró las manos en alto de Wu Jiaren, se quedó callado un par de segundos y luego preguntó, genuinamente extrañado: —Si de verdad hubieras oído algo que no debías, ¿de qué te serviría levantar las manos?
El Dios de los Paseos Nocturnos: …
Con ese tono tan serio, parecía que le estaba amenazando.
Bajó las manos, adaptándose a las circunstancias, forzó un par de risas y dijo: —Pues yo tampoco lo sé, pero al menos da la sensación de que soy educado.
Ese intercambio pareció hacerle gracia a Mi Xiaobai, que se quedó mirando a Yu Qing y riendo por lo bajo un buen rato.
—¿Y tú de qué te ríes? —Esa mirada fría y desconcertada de Yu Qing se posó en él—. ¿Tengo gracia o qué?
Mi Xiaobai también levantó las manos, pero con una sonrisa en la cara y con su habitual descaro respondió: —Cómo crees, no me atrevería. ¿Para qué me iba a reír de ti? No tengo ganas de morir.
La mirada de Yu Qing se desvió hacia las manos en alto de Mi Xiaobai.
Mi Xiaobai, con una sonrisa, dijo: —Es que voy a indicarles el camino.
Dicho esto, levantó la vista hacia el Dios de los Paseos Nocturnos y compañía. Aprovechó el gesto y señaló hacia una bifurcación: —Para salir, es por aquí.
En el interior del túnel la oscuridad era casi total; solo la luz de las pantallas de los celulares permitía distinguir las siluetas.
Cada bifurcación y cada curva parecían idénticas. El constante murmullo del agua, que no se sabía de dónde venía, nunca cesaba, y tras escucharlo un rato, daba sueño.
A veces daba la extraña sensación de que, mientras caminaban, la persona que iba detrás podía desaparecer de repente.
Yu Qing llevaba detrás al viejo mayordomo y a Tres K, que no es que fueran los más valientes del mundo; si alguno desaparecía, seguro que se moría del susto.
Así que no le quedaba más remedio que echar un vistazo hacia atrás de vez en cuando, para asegurarse de que seguían ahí sanos y salvos.
Pero como solo los miraba de reojo, la luz vacilante de la pantalla iluminaba a ratos su perfil: atractivo, pero con una frialdad fantasmal que imponía.
Por eso, cuanto más miraba Yu Qing hacia atrás, el Tío Yuan y Tres K, creyendo que les miraba porque les molestaba el ruido que hacían, más callados se quedaban, sin atreverse ni a respirar. Y cuanto menos ruido hacían, con más frecuencia miraba Yu Qing para comprobar que seguían ahí.
Y así se formó un bucle sin fin, como si estuvieran atrapados en un círculo vicioso.
Mi Xiaobai, que iba caminando delante, parecía tener ojos en la nuca. Tras observar la cómica situación un buen rato, por fin decidió echarles una mano.
Le susurró al oído a Yu Qing, dándole un consejo de corazón: —Me parece que el viejo y el pelirrojo se van a morir del susto, ¿por qué no pruebas a sonreírles un poco?
A leguas se notaba que era un consejo envenenado. Yu Qing le preguntó, extrañado: —Si de repente les sonrío, ¿no se asustarán más?
El Tío Yuan y Tres K no sabían de qué hablaban, pero el Dios de los Paseos Nocturnos, que cerraba la marcha, se echó a reír.
Le dio unas palmaditas en el hombro a Tres K y decidió hacer una buena obra: —Venga, charlemos un rato. Así al menos hacemos algo de ruido; si no, me va a dar miedo hasta a mí.
De esa forma, Tres K y el Tío Yuan se dieron cuenta de por qué Yu Qing no paraba de mirarlos, y empezaron a hablar de cualquier cosa para mantener la conversación.
El Dios de los Paseos Nocturnos era de lo más hablador y curioso.
Aunque sabía que Mi Xiaobai podía escuchar las voces de los fantasmas, lógicamente tenía muchísimos secretos, pero al ser alguien a quien Yu Qing había ido a buscar, no podía ser mala persona.
Pero la verdad es que la primera impresión que daba no encajaba mucho con lo que uno esperaba.
El Tío Yuan y Tres K acabaron hablando del Diario de las Rosas, y en un abrir y cerrar de ojos, conectaron a la perfección y empezaron a hablar cada vez más alto.
Con tanto ruido, Yu Qing ya no tenía que estar mirando hacia atrás a cada rato.
Vio cómo Mi Xiaobai pasaba con paso firme por tres bifurcaciones, pero de repente se detuvo.
—¿Qué pasa? —preguntó Yu Qing.
—Hay algo raro —dijo Mi Xiaobai, mirando la pared al final de ese corto tramo de bifurcación—. ¿No te parece que este camino no está del todo recto, sino que se desvía un poco hacia la derecha?
Yu Qing lo observó un par de segundos y dijo con frialdad: —No se nota en absoluto.
Mi Xiaobai se echó a reír: —No pasa nada, yo también lo digo por pura intuición.
Y era verdad, esa desviación de la que hablaba era tan mínima que resultaba imperceptible a simple vista; solo se notaba por el instinto de haber pasado por allí mil veces.
Pero ese “instinto” para alguien como Yu Qing, que no se ubicaba ni por asomo, era algo inexistente. Para él, todos los caminos que habían recorrido parecían calcados.
—Y suponiendo que de verdad se desvíe a la derecha, ¿qué pasa? —preguntó Yu Qing.
—Pues que tendríamos un problema. Porque, según recuerdo, este camino no debería desviarse a la derecha, si acaso, un poco a la izquierda —explicó Mi Xiaobai, negando con la cabeza—. Pero no tiene sentido; la dirección es la correcta.
Aunque este camino tenía un montón de bifurcaciones, lo había recorrido tantas veces que ya era casi memoria muscular.
—¿Cuánto falta para la salida?
—Dos bifurcaciones más.
Sonaba bastante cerca.
—Entonces vamos a echar un vistazo y luego vemos —dijo Yu Qing.
—Ojalá sea cosa mía y me haya fallado la memoria, por haberme despistado de la alegría y confundir la izquierda con la derecha o algo así —dijo Mi Xiaobai, avanzando por la ruta que tantas veces había recorrido en sus recuerdos—. Si hay suerte y no pasa nada raro, al doblar la siguiente curva deberíamos ver la luz que entra de fuera, y junto a la salida habría una lápida de piedra rota, medio enterrada en la tierra…
Viendo que se acercaban a la curva, el Tío Yuan y Tres K también aceleraron el paso y empezaron a trotar. Al ver que les seguían el ritmo, Yu Qing y Mi Xiaobai se teletransportaron directamente al otro lado de la curva.
—Hay luz —dijo Yu Qing tras echar un vistazo al final del túnel, soltando un suspiro de alivio.
Al final de la curva, en efecto, entraba luz, no el brillo de la pantalla de un celular, sino una luz de luna con un tono azul frío. Al acercarse, hasta se podía oler la humedad de la lluvia, muy propia de la ciudad isleña.
—¡Ay, madre mía, por fin salimos! Estaba a punto de darme claustrofobia; en un sitio tan oscuro me faltaba el aire… —dijo el Tío Yuan mientras se apresuraba hacia la salida para tomar una bocanada de aire fresco.
Sin embargo, justo cuando iba a asomar la cabeza, escuchó a Mi Xiaobai decir de repente: —Espera, algo no va bien.
Antes de que el Tío Yuan pudiera reaccionar, justo cuando Mi Xiaobai hablaba, una mano agarró al anciano por el hombro a la velocidad del rayo y tiró de él hacia atrás.
El Tío Yuan dio un traspié hacia atrás y se golpeó de lleno contra la pared de piedra, casi escupiendo sangre del porrazo.
Justo cuando iba a soltarle cuatro frescas al que lo había agarrado sin ningún miramiento, se dio la vuelta y se topó con la mirada de Yu Qing.
… Y con la misma, se tragó sus palabras.
Estaba a punto de preguntar qué pasaba, cuando vio que Yu Qing miraba fijamente en dirección a la salida, con el rostro gélido, y levantando la barbilla hacia allí le dijo al viejo mayordomo: —Tu celular.
El Tío Yuan siguió su mirada. Con el tirón tan brusco de antes, su celular había salido volando y había caído justo bajo aquella luz de luna azulada.
La pared de piedra de esa zona estaba empapada de humedad y de vez en cuando dejaba caer gotas de agua en la zona iluminada, plip, plop, y justo una había caído en la pantalla del celular.
En un abrir y cerrar de ojos, el celular se derritió como si le hubieran echado un ácido potentísimo.
¡¡¡!!! Las pupilas del Tío Yuan se dilataron y se quedó más pálido que la cera.
Si Yu Qing no hubiera tirado de él tan rápido, lo que ahora se estaría derritiendo allí sería su propia cabeza.
—¡P-pero… qué está pasando?! —El viejo ya tenía la voz temblorosa, y aunque se apoyaba en la pared, no podía evitar ir escurriéndose hacia el suelo—. ¿No era esta la salida?
—Se suponía que sí —respondió Mi Xiaobai—. Pero parece que alguien la ha manipulado.
—¿Cómo te diste cuenta de que algo andaba mal antes? —le preguntó Yu Qing.
Mi Xiaobai señaló hacia la lápida semienterrada junto a la entrada: —¿Ves esa grieta diagonal en la lápida rota?
Yu Qing asintió.
Mi Xiaobai dijo: —La grieta va en sentido contrario.
—¿Otra vez al revés?
Yu Qing recordó lo que Mi Xiaobai había dicho antes en la bifurcación: que el camino debería desviarse hacia la izquierda, pero se desviaba hacia la derecha. También iba al revés, igualito que lo que pasaba con la lápida de piedra.
Como si recordara algo, Mi Xiaobai se giró hacia Tres K y preguntó: —¿Tú no estabas dibujando un mapa del camino?
Tres K asintió: —Tenía miedo de perderme, así al menos sabría para dónde correr si tenía que pedir ayuda.
Miró con espanto el celular del Tío Yuan, convertido en un charco de metal fundido, y agarrando el suyo con fuerza, abrió el mapa: —Ehh… ¿Lo necesitan? Lo mando por el canal del grupo, así lo pueden ver.
Yu Qing abrió el mapa y Mi Xiaobai se acercó a mirar.
Tres K lo había dibujado de forma muy simple; todos los caminos eran líneas más o menos largas, que parecían las ramas torcidas de un árbol, y las bifurcaciones eran como ramas muy juntas.
El Dios de los Paseos Nocturnos tomó su celular, lo giró para cambiar la orientación y murmuró: —¿Por qué me da la sensación de que… estas bifurcaciones se parecen a vasos sanguíneos?
Señaló hacia la pequeña casita en la que convergían todas las ramificaciones y dijo: —¿A que parece un corazón?
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