Capítulo 77 | En la Calle
A diferencia de las veces anteriores en que la teletransportación era instantánea, esta vez la pantalla holográfica indicaba: “Si no entras a la instancia en 3 minutos, se considerará inactividad”. Y asombrosamente, de verdad esperó tres minutos.
El Tío Yuan, aferrándose a su vida, se agarraba a Yu Qing, preguntando una y otra vez si eso no era un viaje sin retorno. Solo tras obtener la garantía de su señor, pulsó “Aceptar invitación” con la mano temblorosa.
Para ese momento, del límite de tres minutos solo quedaban los últimos diez segundos de la cuenta regresiva. Yu Qing dio un rápido vistazo a la habitación, agarró el móvil que nunca antes había llevado consigo y pulsó “Confirmar” apurando hasta el último segundo.
Al instante siguiente, el mundo dio vueltas.
En medio de la oscuridad giratoria, Yu Qing creyó escuchar el tenue sonido de un “ding-a-ling-a-ling”.
Esta vez la oscuridad fue excepcionalmente prolongada, tanto que sintió un verdadero mareo y pesadez en la cabeza. Sus párpados se volvieron pesados y entumecidos, imposibles de levantar.
Era como si se hubiera bebido una botella entera de licor o le hubiera dado un ataque de sueño.
¡Ding-a-ling-a-ling!
El sonido tintineante sonó de nuevo, borroso.
Yu Qing, con el ceño fruncido, despertó sobresaltado.
La luz sobre su cabeza era de un blanco cegador. Entornó los ojos bajo el resplandor, incapaz de adaptarse de inmediato. Y fue justo entonces cuando un coro de voces caóticas se coló en sus oídos junto con la luz blanca.
—¡Agh! —Alguien a su lado soltó un grito ahogado de sorpresa—: ¡Ay, Dios mío! Qué susto, ¿cómo es que se ha despertado de golpe si lleva un buen rato respirando la anestesia?
—¡Más dosis, más dosis!
—¡Si ya estamos listos para operar, ¿cómo va a estar despierto?!
Mientras hablaban, el “ding-a-ling-a-ling” volvió a sonar. Yu Qing giró un poco la cabeza para mirar de dónde venía el ruido.
Descubrió que era un monitor situado junto a él, que mostraba un montón de valores y emitía ese sonido intermitente, como si fuera una alarma o aviso.
Al girar la cabeza, sintió un tirón en el cuello y en parte de la cara.
Volvió a fruncir el ceño, movió los dedos y se arrancó de un tirón lo que le cubría la nariz y la boca.
—¡Eh, eh, eh! ¡No te quites eso…!
Yu Qing miró con impaciencia lo que se acababa de quitar; parecía ser una mascarilla de anestesia inhalatoria. Al quitársela, aquella pesadez y somnolencia se disiparon bastante.
—¡Se está quitando la mascarilla de anestesia, ¿y te vas a quedar ahí mirando sin hacer nada?! —gritó alguien a toda prisa— ¡Aprovecha que aún debe estar medio drogado y sin fuerzas, ponle la mascarilla rápido para que siga…
Antes de terminar la frase, Yu Qing, que supuestamente “aún debe estar medio drogado”, arrojó la mascarilla a un lado y se sentó de golpe en la cama. Al instante, sus ojos se cruzaron con dieciséis pupilas de ocho personas con batas blancas que parecían médicos.
…
Los médicos entraron en pánico.
—¡Sujétenlo, sujétenlo!
—¡Cuidado con las agujas!
—¡¿Dónde están las correas de sujeción?! ¡Traigan las correas, rápido…!
Antes de que Yu Qing pudiera entender bien qué estaba pasando, vio a cuatro de los médicos correr hacia él con varias correas blancas en la mano. Eran hombres grandes, fornidos, rebosantes de energía, que se colocaron dos a cada lado con la clara intención de inmovilizarlo.
Sin embargo, al abalanzarse sobre la cama, vieron que el que estaba sentado no hizo ningún intento de esquivarlos; simplemente miró las correas con una expresión lánguida y de lo más disgustada.
A esa distancia, ¡ya era imposible apartarse!
Así que los cuatro tensaron las correas y se lanzaron sobre él con fuerza…
Se escucharon un par de golpes secos y cayeron todos enredados sobre la cama. Pero la persona que antes estaba allí sentada… había desaparecido en sus propias narices.
—¡¿Dónde está?!
Estaban aturdidos y desorientados, y cuando intentaron levantarse, se dieron cuenta de que las correas que iban a usar para atarlo también habían desaparecido.
Mientras buscaban frenéticamente, de repente sintieron que alguien les daba unas palmadas en la espalda, ni muy suaves ni muy fuertes.
¡El que recibió las palmadas pegó un brinco de terror! Al girar la cabeza, con la cara más blanca que el papel, vio que el joven que antes estaba en la cama… ahora estaba de pie detrás de ellos.
—¿Me buscan a mí, o a esto? —Preguntó Yu Qing, levantando una mano. Al abrir dos dedos, las correas cayeron haciendo un ruido metálico.
Los presentes: …
Dos minutos después, Yu Qing, con rostro inexpresivo y las manos vacías, caminó hasta la puerta y pulsó el botón. La pesada puerta metálica se abrió lentamente.
Detrás de él, en dos largas mesas, las correas habían cumplido su función atando firmemente a ocho personas, ordenadas de menor a mayor altura.
Al salir, la puerta metálica se cerró despacio a sus espaldas. Yu Qing echó un vistazo molesto hacia atrás y vio un cartel sobre la puerta con una luz roja encendida y tres palabras:
【EN OPERACIÓN】
¿Pero qué tipo de instancia es esta, que nada más empezar ya te quieren abrir en canal?
Yu Qing refunfuñaba para sus adentros con un profundo disgusto.
Y lo que más le disgustaba era que llevaba puesto un uniforme de paciente manchado con algunas gotas de sangre, probablemente salpicadas al arrancarse la vía intravenosa.
Estaba sucio y era horroroso.
A juzgar por todo, debía estar en alguna planta de un hospital, y la sala de la que acababa de salir victorioso era un quirófano.
Al pasar por delante de una sala de preparación, escuchó ruidos extraños, como si algo estuviera rascando la cerradura desde dentro.
Yu Qing ya había pasado de largo, pero retrocedió un par de pasos. Ese sonido de arañazos le resultaba familiar, y entre medias se escuchaba el leve “clac, clac” de unos huesos.
Se acercó y abrió la puerta.
El pequeño esqueleto salió disparado con un «¡Guau, miau!» enfurecido. Iba hecho una fiera, listo para soltarle un buen mordisco al que abriera la puerta.
Pero al llegar a los pies de Yu Qing y darse cuenta de su error, frenó en seco en el suelo liso, y… ¡Resbaló! Como no tenía el pelo suave y esponjoso para frenar, no logró detenerse a tiempo y terminó derrapando y chocando de cabeza contra la pantorrilla de Yu Qing, rebotando hacia atrás.
Cuando levantó la cabeza para mirar a Yu Qing, ya había disimulado su tono amenazador, se frotó contra sus piernas con zalamería y soltó un suave y dulce «Miau».
Aceptable, era un gato que sabía adaptarse a la situación.
Yu Qing pensó para sí, mientras le preguntaba de pasada al pequeño esqueleto: —¿Tú qué haces aquí?
El pequeño esqueleto le agarró el bajo del pantalón con los dientes y tiró de él hacia el interior de la sala, maullando.
Yu Qing entró, intrigado, y al ver ropa limpia colgada en el armario de los casilleros, junto con el móvil que, por milagro, se había acordado de llevar a la instancia, su expresión por fin se suavizó un poco.
La ropa no era el traje negro, sino un jersey blanco y fino. Era bastante parecido a uno que a veces solía ponerse de su armario…
Es más, era idéntico.
En la sala contigua había un lavabo. Yu Qing se cambió de ropa y entró con la intención de lavarse la sangre de las manos, pero al mirarse al espejo, se quedó atónito por un momento.
No fue porque su rostro se viera extraño o diferente, sino al contrario…
Fue porque su rostro no había cambiado en absoluto.
Antes, cada vez que entraba en una instancia, la pantalla holográfica anunciaba: 【Se ha detectado que el aspecto del jugador no coincide con el nivel de la instancia】, y luego realizaba ajustes y correcciones en sus rasgos faciales.
¿Acaso esta vez no había aparecido ese mensaje?
Yu Qing intentó recordar con atención, y parecía que, en efecto, no lo había visto. No sabía si esta instancia era especial o si su aspecto por fin estaba a la altura de su nivel.
Se miró al espejo una vez más; tampoco es que estuviera exactamente igual que siempre…
Al hacerse de nuevo la coleta, notó que el pelo le llegaba un poco más corto.
Pero Yu Qing no tenía la costumbre de observarse a sí mismo, así que murmuró algo para sus adentros, se secó las manos y salió.
Este hospital era luminoso y estaba impecable. El pasillo fuera de los quirófanos era largo y estrecho, pero no oscuro; para su sorpresa, no había luces parpadeantes ni paredes manchadas con extrañas humedades.
Aun así, seguía sin tener cara de buenos amigos. Y es que no había visto ni rastro del viejo mayordomo Yuan, ni de Mi Xiaobai.
Yu Qing desbloqueó la pantalla del móvil y vio que el indicador de señal daba vueltas y vueltas sin parar.
No fue hasta que salió del pasillo de los quirófanos y giró hacia el control de enfermería y los ascensores que la señal volvió por fin a la normalidad.
Este era su teléfono personal. A diferencia del que le habían dado al jugador de Mi Xiaobai, aquí no había ninguna información sobre la instancia ni podía ver el estado de sus compañeros de equipo.
En la lista de contactos solo había dos nombres, que correspondían a la misma persona:
«La Impermanencia» y «^ ^».
El pulgar de Yu Qing pasó por encima del avatar de La Impermanencia, se detuvo una fracción de segundo y luego lo saltó para pulsar sobre la foto de perfil en blanco del “^ ^”.
Se lo pensó un momento y escribió en el chat:
«¿Dónde estás?»
Pero antes de darle a enviar, apareció una solicitud de llamada de voz.
Con un zumbido vibrante, la carita sonriente parpadeaba en el centro de la pantalla, esperando a que respondiera.
Yu Qing apretó los labios y contestó la llamada.
La voz de Mi Xiaobai se escuchó a través del teléfono; quizás por el silencio del pasillo donde se encontraba, su tono sonó aún más grave.
Parecía sorprendido de que la llamada se hubiera contestado tan rápido, hizo una pausa y luego le dijo en voz baja: —Buenos días.
Yu Qing se quedó atónito: —… Buenos días.
Enseguida se recompuso y le preguntó a Mi Xiaobai: —¿Dónde estás?
Al otro lado de la línea, Mi Xiaobai emitió un «Mmm»: —Buena pregunta, es un poco difícil de explicar…
Yu Qing: ¿?
Yu Qing frunció el ceño, intentando adivinar: —¿En un quirófano? ¿En la sala de algún paciente? ¿O tal vez en el vestíbulo principal?
—Ah —dijo Mi Xiaobai, como si acabara de entender—: Tengo un edificio del hospital justo enfrente, así que, ¿tú estás dentro del hospital?
—Sí, al abrir los ojos estaba en un quirófano.
Yu Qing recordó que Mi Xiaobai acababa de decir que tenía un edificio del hospital enfrente, así que…
—¿Estás fuera del hospital? —preguntó Yu Qing.
—Sí, claro —respondió Mi Xiaobai arrastrando las palabras—. Se supone que, como los dos estamos usando el mismo cupo de jugador, el sistema debería habernos asignado juntos de forma aleatoria. Pero no sé por qué, tú estás dentro del hospital y a mí me han dejado en…
Hizo una pausa para encontrar las palabras: —En la calle.
Yu Qing: …
Había cierto resentimiento en su tono, y Yu Qing apretó ligeramente los labios.
Mi Xiaobai, al otro lado de la línea, parecía capaz de leer sus microexpresiones, porque de pronto preguntó: —¿Te estás riendo de mí?
Yu Qing lo negó rotundamente: —Claro que no.
—Vale —siguió Mi Xiaobai con ese mismo tono lánguido—, aunque el sistema me haya tirado a la calle, si al menos sirve para hacerte reír un poco, entonces no me quejo tanto.
Yu Qing guardó silencio un instante.
—¿Te has cruzado con alguien más? —preguntó Mi Xiaobai de nuevo.
—No, acabo de salir del quirófano —respondió Yu Qing—. El Tío Yuan entró conmigo, pero ahora no tengo ni idea de dónde está.
—Ah… tu mayordomo —dijo Mi Xiaobai—. Me gustaría ayudarte a buscarlo, pero no sé por qué no puedo pasar por la puerta principal del hospital.
—Entonces bajaré yo —dijo Yu Qing.
Mientras hablaba por teléfono, pasó por delante del control de enfermería. Había tres jóvenes enfermeras susurrando entre ellas y mirándolo fijamente.
A Yu Qing nunca le habían importado los cotilleos de los demás. Por pura educación, al pasar frente a ellas, les dirigió un levísimo asentimiento con la cabeza y luego se dirigió hacia los ascensores.
Justo cuando iba a pulsar el botón del ascensor, por el rabillo del ojo vio que una de las enfermeras agarraba de golpe el interfono y marcaba un número a toda prisa.
Acto seguido, señalando hacia él, y con un tono y palabras para nada apropiados, gritó a pleno pulmón al interfono: —¡Otra vez él, el de la cama 3601! ¡Está intentando hacerse el disimulado para escabullirse e irse para abajo! ¡Ni siquiera nos ha mirado, y encima finge que habla por teléfono! ¡Rápido, vengan a atraparlo!
Yu Qing: ¿?
Notas de autor:
Yu Qing: «… Un discurso tan corto y, si escuchas con atención, ni una sola palabra decente».
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