✦ Arco 9 | Instancia No. 6 – Hua Pi ✦

Capítulo 114

Capítulo 114 | Engaño

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Al iniciar sesión y aparecer en el apartamento de lujo que servía como sala de espera, Meng Qi se quedó pasmado.

Se sentía tan mareado que quería vomitar, y tuvo que apoyarse en la mesa del comedor para mantenerse en pie, murmurando para sí mismo: —¡Maldita sea! Solo quería probar, ¿cómo es posible que de verdad lograra iniciar sesión?

El celular exclusivo para jugadores que estaba en la mesa comenzó a vibrar casi al mismo tiempo.

Meng Qi lo tomó y vio que, sorprendentemente, no era una notificación del sistema, sino un mensaje de un amigo dentro del juego: el compañero pelirrojo, Tres K.

Tres K le envió un mensaje lleno de emoción para darle la bienvenida: ¿¿¿De verdad pudiste conectarte??? ¿¿¿Cómo lo lograste???

Esa sensación de tener a un amigo pendiente de él apenas se conectaba no estaba nada mal; era mucho mejor que quedarse tirado en el sofá criando hongos. Antes de que se le pasara el mareo, Meng Qi ya estaba charlando con Tres K.

Bar de Sushi: Pues cómo iba a ser, entré usando la interfaz neural, por supuesto. A propósito, ¿por qué te sorprende tanto? ¿No estás conectado tú también?

Tres K: ¿Cabe la posibilidad de que, desde la última vez que me conecté, nunca haya podido salir del juego?

Bar de Sushi: …

Bar de Sushi: Había visto comentarios de que algunos desafortunados se habían quedado atrapados en el juego sin poder salir, ¡¿y resulta que tú eras uno de ellos?!

Tres K: He sentido tu sorpresa y compasión a través de esos asteriscos (Llorando a mares).

Bar de Sushi: ¡No, de verdad estoy sorprendido y siento pena por ti! Con el servidor caído tanto tiempo, ¿te quedaste atrapado aquí? ¿Sin poder moverte? ¡Hasta que te maten sería más rápido que eso!

Tres K se apresuró a decir: Bueno, entonces esto sí fue más rápido.

Bar de Sushi: …

Tres K: Y tampoco es que me quedara atrapado aquí sin poder moverme; hasta entré a una instancia.

Meng Qi, completamente confundido, tecleó de inmediato: Si el servidor ni siquiera funcionaba, ¿cómo pudiste entrar a una instancia y emparejarte con un equipo? ¿Qué instancia era?

Al enviar esa frase, recibió una ráfaga de respuestas de un Tres K claramente alterado.

Tres K: ¡Me invitó el jefe Hua Pi!

Tres K: ¡Entramos en la instancia del jefe La Impermanencia!

Tres K: ¡Y en el equipo estaba el Dios de los Paseos Nocturnos! Oh, bueno, no creo que haya sido por emparejamiento; parecía más bien que el jefe Hua Pi lo obligó, porque al entrar a la instancia estaba a punto de tener un colapso nervioso.

Meng Qi veía esa cascada de mensajes y en cada uno quería contestar con un millón de signos de interrogación, pero Tres K seguía con su bombardeo.

Decía: Aunque la instancia no tenía misiones, fue súper espeluznante. ¡El Dios de la Guerra se coló en nuestro equipo disfrazado del Tío Yuan! ¡Menos mal que los dos jefes se dieron cuenta a tiempo y acabaron con él!

Si los mensajes anteriores habían dejado a Meng Qi desorientado, este último ya rayaba en lo surrealista.

Meng Qi decidió hacerle una llamada de voz a Tres K y le dijo: —Deja de escribir, no entiendo ni una palabra. Cuéntamelo con detalles.

Tres K le relató con todo lujo de detalles lo sucedido en la instancia de 【La Impermanencia】.

Justo cuando estaba inmerso contando cómo él y el Tío Yuan rodaban abrazados por el túnel con ganas de vomitar, y de repente el Tío Yuan se transformaba en el Dios de la Guerra, Meng Qi no pudo contenerse y lo interrumpió: —Perdona que te interrumpa, la historia está interesantísima y no quería cortarte. Pero creo que se te olvidó presentar a alguien: ¿quién demonios es ese Tío Yuan?

Tres K se quedó en blanco; se acordó de que el del Bar de Sushi nunca había visto al mayordomo de Yu Qing, y se apresuró a explicarlo.

Meng Qi soltó un “Oh”, y murmuró: —Conque se apellida Yuan…

—¿Qué tiene de malo el apellido Yuan?

—Nada, es que no es un apellido muy común. En el círculo de familias que conocemos, cuando mencionan a los Yuan, siempre se refieren a alguien en específico. Por eso me quedé pensándolo —explicó Meng Qi.

No pensaba seguir hablando del tema, pero al notar que Tres K sentía curiosidad, añadió: —¿Conoces al grupo Hengyuan?

El tono de Tres K se volvió muy tenso de inmediato: —Claro que sí…

—Huo y yo… bueno, siempre que hablamos del grupo Hengyuan, nos referimos a la familia Heng. Pero, en realidad, en sus inicios, Hengyuan fue fundado por dos familias. La otra se apellidaba Yuan.

Meng Qi, con tono de chismoso, dijo: —Aunque ahora la familia Yuan casi no hace ruido y mantienen un perfil muy bajo, hace años, en las conversaciones privadas, su nombre salía bastante.

Tres K no decepcionó y, aunque no conocía a esa gente para nada, siguió la corriente: —¿Ah sí? ¿Por qué?

—Porque de esa familia salió el rebelde con la cabeza más rara de todas —dijo Meng Qi—. Se dice que no soportaba las estrictas reglas de su familia, así que se fue de casa sin un centavo en el bolsillo.

—La verdad, aunque suene loco, tiene su encanto.

Cuando Meng Qi estaba en la peor fase del “síndrome del octavo grado”, incluso llegó a admirar en secreto al “rebelde de la familia Yuan”. Principalmente porque, como se estaba recuperando de una enfermedad grave, los viejos de su familia lo tenían hipercontrolado, con gente cuidándolo las 24 horas, como si fuera a caer muerto en cualquier segundo.

Así que el sueño de la infancia de Meng Qi era escaparse de casa.

—Pero ahora que lo pienso, la familia Yuan no es tan estricta —criticó Meng Qi—. Si hablamos de familias con reglas asfixiantes, el premio se lo lleva la familia Heng, con su obsesión por los trajes y su fobia a los gérmenes heredada. Y de ahí nadie se ha escapado de casa…

Hizo una pausa al recordar algo sobre el Sanatorio del Monte Fénix, y murmuró: —Oh, bueno, ahora sí hay alguien.

Quizás porque la familia Heng era tan misteriosa, la desaparición del heredero despertó aún más la curiosidad de Meng Qi.

Sentía cierta admiración por cualquiera que se atreviera a huir, y en el fondo sentía curiosidad por saber qué aspecto tendría el heredero de la familia Heng y en qué estado estaría.

Al darse cuenta de que se había desviado del tema, Meng Qi reaccionó: —Sigue contando.

Pero a medida que Tres K avanzaba en la historia, Meng Qi lo encontraba cada vez más extraño.

Sobre todo cuando Tres K le contó que el origen de los dioses humanos en el juego era muy peculiar, y lo de los rastreadores en la interfaz neural…

Meng Qi se quedó en silencio total.

De repente, su cabeza era un caos.

Muchas cosas de las que había oído hablar, de las que había sido testigo e incluso cosas que le habían pasado a él mismo, empezaron a cobrar sentido en ese momento.

Recordó también que, después de la caída del servidor, se decía que algunos jugadores muy dedicados que no lograron desconectarse estaban en un estado de coma en el mundo real.

Si eso era más grave que un simple sueño, lo lógico era que entraran en estado de shock y estuvieran al borde de la muerte sin poder despertar.

Pensando en eso y recordando lo que había hablado con Huo Shi, la situación se volvía muy sospechosa.

Por ejemplo, Heng Li, de la familia Heng, hospitalizado de urgencia “por la angustia de perder a su hijo”.

El padre de Huo Shi, con su antigua enfermedad agravándose de pronto.

Y la muerte del Dios de la Guerra… justo coincidiendo con los rumores del fallecimiento de un accionista de Hengyuan.

Incluso empezó a sospechar de su propia familia, recordando que su abuelo siempre se iba al hospital a hacerse chequeos en verano y en invierno.

Y también había ido este año, hace muy poco.

Como Meng Qi no decía nada, Tres K lo llamó un par de veces, preocupado, hasta que volvió en sí y le dijo: —Acabo de acordarme de algo, creo que tengo que desconectarme un rato.

Mientras hablaba, se apresuró a presionar la opción de “salir del juego”.

Sin embargo, el circulito de carga dio vueltas por un buen rato y, de repente, apareció un mensaje gigante:

【¡Error! Servidor de respaldo en fase de pruebas, conexión inestable. Fallo al salir.】

Meng Qi: …

Al mismo tiempo, todo el juego empezó a parpadear como una bombilla con un cortocircuito.

Cada vez que se desconectaba, las luces del apartamento se apagaban solas. Y cada vez que se encendían, su celular empezaba a sonar con notificaciones de mensajes del sistema retrasados.

Después de que pasara esto varias veces, la luz principal se apagó por completo y no volvió a encenderse durante mucho tiempo.

El silencio a su alrededor era absoluto; Meng Qi intentó hacerle una llamada a Tres K, pero la señal estaba restringida y no salía.

Recordó que Tres K había mencionado que la cuenta de jugador de Yu Qing se llamaba “- -“, así que intentó buscar a Yu Qing en la lista de jugadores.

Pero ni siquiera pudo enviar la solicitud de amistad.

Se preguntó por qué, al cambiar al servidor de respaldo, el juego se había vuelto aún más espeluznante…

¡¿Qué clase de servidor estaban usando?!

Tres K también estaba jugando con su celular en su sala de espera.

La conexión del Bar de Sushi había traído algo de información que Tres K creyó que podría ser útil para los dos jefes, así que abrió el perfil de Yu Qing en la lista de amigos y escribió:

«Jefe, creo que quizás les interese saber que, según dicen, los desarrolladores ya activaron el servidor de respaldo y lo están probando.»

Después de escribir, presionó el botón de enviar más de veinte veces bajo una señal pésima.

Y ninguna vez logró enviarlo.

De repente escuchó un trueno sordo afuera; los focos de su sala de espera parpadearon un par de veces y se apagaron por completo.

Cuando entró al juego, eligió venerar a la Diosa Lu. En ese momento, la estatua de la Diosa Lu seguía sobre el altar en su apartamento.

Ella, al igual que el Dios de la Guerra, llevaba una túnica ancha y se cubría media cara con un abanico morado.

La otra mitad de su rostro estaba oculta por una máscara de ópera, pero era una máscara femenina de rasgos finos y ojos cerrados.

Antes de esto, Tres K se despedía de esta estatua con una reverencia antes de desconectarse.

Pero después de lo vivido en la instancia de La Impermanencia, cualquier estatua de los dioses humanos le daba escalofríos.

Tras mirarla unos segundos en la oscuridad, hasta sentía que la máscara iba a abrir los ojos en cualquier momento.

Qué terror.

Tres K aguantó menos de diez segundos y, finalmente, se acurrucó contra la pared en la oscuridad, abrazándose a sí mismo.

En el apartamento de lujo del distrito Wangchuan.

Las luces de la recámara parpadearon por la repentina lluvia, Mi Xiaobai levantó la vista, pensativo: —El error se arregló de repente, las luces parpadean sin parar… ¿Estarán intentando conectar el juego? Pero parece muy inestable.

Incluso sin el mensaje de Tres K, ya tenían sus sospechas.

—Aprovechando que está inestable… —Mi Xiaobai le hizo a Yu Qing una propuesta bastante descarada—: ¿Y si probamos saltar otra vez?

—Ni lo pienses —rechazó Yu Qing de tajo—. Si quieres saltar, ve tú.

—Pero ¿y si esta vez logramos salir? —susurró el diablo a su lado.

Yu Qing: —Entonces te felicitaré desde aquí adentro.

El diablo: …

Un trueno resonó fuera; Yu Qing pareció recordar algo, tomó el celular de jugador que estaba boca abajo sobre la mesa y abrió el historial del chat del grupo.

Al salir de la instancia, el canal del equipo dejaba de permitir nuevos mensajes. Pero el historial seguía allí, y con dos desplazamientos llegó al principio.

Le preguntó a Mi Xiaobai: —¿Se puede enviar una solicitud de amistad desde este historial?

Mi Xiaobai: —Claro que sí, ¿pero a quién quieres agregarlo?

—Al Dios de los Paseos Nocturnos.

Acababan de acordar que le preguntarían al Dios de los Paseos Nocturnos un par de cosas en cuanto volvieran a la sala de espera: si se había acordado de llevarse la piedra afilada y cómo iba su investigación para crear sueños.

Pero al escuchar que iban a agregar a alguien más como amigo, Mi Xiaobai, con una actitud fingidamente seria, trató de persuadirlo: —Tengo su contacto, ¿por qué no consideras pedirme que le mande el mensaje yo?

Los dedos de Yu Qing se detuvieron en la pantalla y, extendiendo la mano hacia él, dijo: —Lo pensaré. Pero, ¿dónde está tu celular?

Mi Xiaobai se tocó el bolsillo, soltó un “Ah” y se dio cuenta de que, como había sido teletransportado directamente desde la instancia a esta sala de espera y estaba “registrado” en la cuenta de Yu Qing, no tenía un celular propio de jugador.

—De acuerdo… —dijo con pesar, pero luego tuvo una idea brillante—: En realidad, el viejo también puede hacerlo por nosotros.

Yu Qing: —Deja en paz al viejo.

Al escuchar que Yu Qing también le llamaba viejo al Tío Yuan, Mi Xiaobai sonrió.

Yu Qing no entendió a qué venía eso, ¿de qué se reía?

Encontró el avatar del Dios de los Paseos Nocturnos y presionó enviar solicitud de amistad.

Pero el circulito de carga dio vueltas por medio minuto antes de mostrar: «No se puede conectar, intente más tarde.»

Al mismo tiempo, otro trueno resonó afuera, y la fina lluvia de la ciudad isleña, en una rara ocasión sin campanas vespertinas, se convirtió en una tormenta.

Las gotas de lluvia golpeaban el cristal, y la humedad entraba por la ventana abierta.

Las luces parpadearon de nuevo y se atenuaron bastante.

Mi Xiaobai levantó la vista, miró a Yu Qing y dijo: —Qué desastre. No podemos enviar solicitudes de amistad, no recibimos mensajes, el canal mundial está vacío, nadie ha abierto una nueva instancia y parece que la señal es un asco.

—¿Cómo vamos a salir de aquí…? —Se recargó contra el escritorio, miró hacia afuera y luego ladeó la cabeza hacia Yu Qing, preguntando lo que ya sabía—: ¿De verdad no vas a intentar saltar por la ventana otra vez?

—No —lo rechazó Yu Qing y le ordenó—: Si tienes tantas ganas, inténtalo tú.

Mi Xiaobai hizo un “Mmm”, y de verdad caminó hacia la ventana y se subió. Sin embargo, no saltó, sino que se quedó de pie en el estrecho alféizar, mirando hacia abajo bajo la lluvia torrencial.

A Yu Qing no le pareció muy seguro, así que se acercó a la ventana.

Mi Xiaobai se apoyó de espaldas en la ventana, miró por un rato, giró la cabeza y le dijo: —Parece que no hace falta intentarlo.

Yu Qing: —¿Qué pasa?

Mi Xiaobai se señaló la oreja: —Normalmente, desde aquí arriba se escuchan los murmullos de los fantasmas de abajo, pero ahora no escucho nada de nada.

Se dio la vuelta y, como Yu Qing estaba parado frente a la ventana, no se apresuró a entrar.

Se inclinó apoyándose en el marco de la ventana, le sonrió a Yu Qing y con los ojos curvados dijo: —Ya que descartamos todas las otras opciones, solo queda una forma.

Hua Pi podía parecer frío, pero en realidad era muy fácil de engañar para que mordiera el anzuelo.

Parado junto a la ventana, miró los ojos sonrientes de Mi Xiaobai, lo pensó un momento y de pronto inclinó la cabeza y le dio un beso en los labios.

Tras besarlo, se irguió y miró hacia la esquina superior derecha. Ese hombrecito de La Impermanencia, siempre tan dramático, ahora estaba apoyado en el marco del avatar, copiando la misma postura que Mi Xiaobai y mirándolo con una gran sonrisa. Sorprendentemente, no estaba haciendo ningún alboroto para llamar su atención.

Yu Qing observó durante unos segundos y dijo: —No sirvió de nada, los números no cambiaron.

Volvió la mirada hacia Mi Xiaobai; su delgado y pálido cuello ya mostraba un rubor evidente, pero su rostro seguía igual de tranquilo: —Si decías que podíamos subir de nivel de esta forma, ya lo puedes descartar.

—¿Crees que no funcionó porque fue muy leve? —El estafador intentó engañarlo de nuevo.

Yu Qing lo miró de reojo.

Por un instante, pareció dudar si debía intentarlo de nuevo. Pero enseguida recordó que Mi Xiaobai lo había mordido nada más volver al apartamento.

Antes de que reaccionara, el mentiroso siguió intentando embrujarlo: —O tal vez… tengamos que hacer algo más atrevido.

Yu Qing: … Eso sí que era decir puras tonterías.

Se quedó mirando un rato al tipo que estaba en el alféizar y dijo: —No sé de qué hablas.

Bajo la lluvia, el cabello blanco de Mi Xiaobai se humedeció ligeramente. Observó a Yu Qing a través de los mechones mojados y de repente se apoyó en el marco de la ventana, entró al apartamento, tomó a Yu Qing por el mentón y se inclinó para besarlo.

No fue hasta que Yu Qing quedó completamente sin aliento que Mi Xiaobai le dio una mordidita en los labios y le dijo: —Aprendes rápido los trucos de los mentirosos. ¿Cómo que no sabes de qué estoy hablando?

Con una voz grave y algo ronca, Mi Xiaobai dijo: —Tú lo sabes muy bien. ¿No te acuerdas? Yo solía ayudarte con esto…

A mitad de la frase, Yu Qing le devolvió la mordida, sin mucha fuerza, pero lo suficiente para que terminara de decir “…antes”.

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