Capítulo 108 | Rehén
La sinceridad y la preocupación de Tres K quedaron más que evidentes en ese sueño.
Para Yu Qing y Mi Xiaobai, era algo muy poco común.
Que alguien con quien no llevaban mucho tiempo conviviendo se preocupara de corazón por su existencia y seguridad a sus espaldas.
Esto era especialmente raro para Mi Xiaobai.
Al fin y al cabo, su reputación en la ciudad isleña no era precisamente buena.
Así que, cuando esas imágenes caóticas se desvanecieron poco a poco, Yu Qing miró al pelirrojo Tres K con una expresión de ligero asombro.
Incluso Mi Xiaobai, que nunca solía quedarse callado, no supo qué decir y mostró sorpresa.
El Tío Yuan había visto en el sueño de Tres K un montón de imágenes sobre cómo armar y desarmar la interfaz neural e iniciar sesión en el juego… Probablemente fue un poco impactante para el anciano. Se quedó ahí de pie, como pasmado, arreglándose repetidamente el flequillo de raya a un lado.
El único que seguía hablando sin parar era el Dios de los Paseos Nocturnos.
Echó un vistazo en dirección a Yu Qing y Mi Xiaobai, y con la mano que sostenía el carillón, le levantó el pulgar a Tres K: —Increíble, naipe. Con una experiencia tan corta, lograste que los dos terrores de los fantasmas se quedaran en silencio. Te sugiero que pongas eso en tu currículum.
Tres K: …
Era la primera vez que experimentaba un sueño centrado en sí mismo; todavía estaba un poco desorientado y tardó en recuperarse.
Se quedó atónito dos segundos más tras la broma, y por fin reaccionó.
Miró de reojo hacia arriba y le dijo con mucha cortesía al Dios de los Paseos Nocturnos: —Este… ¿Ya puedes quitar tu mano de mi cabeza?
El Dios de los Paseos Nocturnos soltó una carcajada y apartó la mano.
Tres K volvió a mirar a Yu Qing y Mi Xiaobai, y preguntó con un poco de nerviosismo: —Entonces, jefe, ¿ahora ya soy alguien en quien pueden confiar?
La respuesta de Yu Qing fue sacar su celular y entregárselo a Tres K de forma directa y sin rodeos: —Ten.
Tres K: ¿?
Como fue tan directo, Tres K no logró entender la intención; se rascó la melena roja: —No me lo estarás regalando, ¿verdad?
—Es el celular que viene por defecto para los jugadores, ¿para qué te lo regalaría? Además, ni siquiera se puede vender —dijo Mi Xiaobai apoyando el brazo en los hombros de Yu Qing. Miró a Yu Qing y le sonrió a Tres K: —Según mi traducción, quiere decir: ‘Por supuesto, eres completamente digno de confianza’. Además, quiere que te agregues a su lista de amigos tú mismo. La búsqueda de amigos en este juego tiene que ser exacta, y a él no se le da bien.
Yu Qing, que estaba a punto de responderle a Tres K, al ver que alguien le servía de vocero, lo aprobó: —Sí.
—¡Ah, claro! —Tres K lo entendió de golpe. Operó rápidamente los dos celulares y se agregó a la lista de amigos de Yu Qing.
Al devolverle el celular a Yu Qing, fue evidente el suspiro de alivio que soltó.
La estatura de Tres K no era muy alta para un chico normal, y frente a estos dos dioses fantasmales tan altos, se veía aún más pequeño.
Probablemente, el único de los presentes que podía competir con él en ese aspecto era el viejo mayordomo Yuan.
No parecía saber pelear, tampoco se veía muy resistente a los golpes, y menos aún tenía habilidades especiales. Pero una persona así, inesperadamente, se preocupaba por los dioses.
Al tomar el celular, Yu Qing miró a Tres K una vez más y se tomó la molestia de añadir: —En realidad, no es necesario que te preocupes tanto.
La cara de Tres K se puso roja como un tomate al instante: —Es cierto, exageré, exageré.
…
Esa reacción claramente no era la adecuada. Yu Qing lo pensó y sintió que no se había explicado bien. Así que le dio una patada al zapato de Mi Xiaobai.
Mi Xiaobai empezó a reír y dijo: —La cosa está así: alguien acaba de darme una patada tremenda…
Yu Qing: ¿?
—… Evidentemente, tiene prisa por pedirme que vuelva a ser su traductor y te aclare que su frase anterior no tenía ninguna intención de burlarse de ti —continuó Mi Xiaobai—. Lo que realmente quería decir es: gracias por preocuparte.
Hizo una pausa y añadió: —De hecho, yo digo lo mismo.
Tres K se quedó pasmado un instante; finalmente, salió de su estado de “tomate rojo” y sonrió de forma pura y sincera.
Aquella preocupación que había ocultado y que tanto le atormentaba por fin había salido a la luz; se sintió aliviado.
—Pero, si incluso después de desarmar la interfaz neural me siguieron rastreando, ¿eso significa que la interfaz que uso ahora sigue teniendo problemas? ¿No sería mejor que me separe de ustedes? —preguntó Tres K, empezando a preocuparse de nuevo.
—¿Tan valiente eres? —preguntó Yu Qing, muy sorprendido.
Tres K volvió a sonrojarse: —Bueno, la verdad no, pero puedo intentarlo.
Yu Qing dijo: —No hace falta.
—Basta con saber que está en ti —dijo Mi Xiaobai—. En cuanto al rastreo, ya que el talismán del Dios de la Guerra se activó, su objetivo de rastrearnos ya se cumplió. Aunque tengo curiosidad…
Yu Qing giró la cabeza para mirarlo.
—La esencia del talismán del Dios de la Guerra es el efecto espejo. Colocarlo aquí, como mucho, interfiere con nuestro sentido de la orientación para que tardemos más en encontrar la salida. ¿Acaso el Dios de la Guerra, el primero en perder la paciencia y hacer tanto esfuerzo, se conformaría solo con eso?
Por supuesto que no.
—Así que, ahora lo que más me interesa saber es dónde está ese Dios de la Guerra.
Yu Qing volvió a recordar la instancia del barquero del Río del Inframundo, cómo era la habitación 11 del Dios de la Guerra y cómo el talismán estuvo camuflado bajo el número de la habitación hasta el último momento sin que nadie lo notara.
La situación actual probablemente era muy similar a aquella.
Estos túneles eran muy enrevesados, y el sonido del agua corriendo no se detenía. No solo interfería con sus sentidos, sino que para Mi Xiaobai era un ruido muy molesto.
Si aprovechaba el camuflaje del efecto espejo para esconderse en algún rincón, sería realmente difícil encontrarlo.
Yu Qing fue directo: —Primero arranquemos el talismán.
Al tener esa experiencia previa, él y Mi Xiaobai cruzaron miradas y pensaron en el mismo lugar.
—El espejo.
—¡¿Dónde?! —Al Dios de los Paseos Nocturnos se le alargó la cara—. Los espejos de los que hablan… hemos caminado tanto, no me digan que hay que volver a la habitación del principio.
—En todo el subsuelo, solo en ese lugar había espejos, así que, muy a mi pesar, la respuesta es sí.
—¿Conque el Dios de la Guerra, eh? —El Dios de los Paseos Nocturnos le levantó los dedos del medio al Dios de la Guerra, estuviera donde estuviera escondido, y soltó un montón de maldiciones horribles.
Pero por estar mal ubicado, el Tío Yuan recibió todos esos insultos de frente.
El Tío Yuan dejó de arreglarse el flequillo, sorprendido: —… ¿Me estás insultando?
—Tampoco tengo tan mala educación —respondió el Dios de los Paseos Nocturnos de mala gana. Se dio la vuelta y se fue, alejándose unos metros antes de sacar su motocicleta en una curva del túnel con un movimiento de la mano.
Se montó a horcajadas en la motocicleta y, en medio del rugido del motor, se puso el casco. Señaló al Tío Yuan y a Tres K con un gesto dominante: —Vengan a apretarse un poco.
Tres K preguntó confundido: —¿Seguro que es buena idea? ¿Caben tres personas en esa moto?
El Tío Yuan miró a Yu Qing y agitó las manos repetidamente: —No, no, no, prefiero ir detrás de…
Antes de que el anciano terminara, el Dios de los Paseos Nocturnos cambió de actitud y tono al instante, diciendo con desesperación: —Se los suplico, no quiero tener que caminar de nuevo por un túnel tan largo.
El Tío Yuan volvió a mirar a Yu Qing y a Mi Xiaobai: —¿Y ellos dos…?
El Dios de los Paseos Nocturnos lo interrumpió de nuevo: —Si no tienen que ir cuidándolos a ustedes, ellos dos pueden ir más rápido que mi moto, ¿me crees?
Tres minutos después, la imponente y oscura motocicleta del Dios de los Paseos Nocturnos avanzaba a toda velocidad por el estrecho túnel, con el motor rugiendo…
Llevaba al anciano encogido de miedo delante de él, y atrás, a un Tres K tambaleándose a punto de caer.
El Dios de los Paseos Nocturnos no se equivocó. Sin esos dos retrasándolos, Yu Qing y Mi Xiaobai eran incluso más veloces que su moto.
Cuando Tres K, con el cabello completamente peinado hacia atrás por el viento, logró bajarse a duras penas de la motocicleta, se dio cuenta de que Yu Qing y Mi Xiaobai ya estaban entrando por la puerta de la pequeña habitación.
El Tío Yuan se arreglaba el flequillo con desesperación y, probablemente por preocupación, en cuanto se bajó, fue directo hacia Yu Qing.
El Dios de los Paseos Nocturnos recargó la moto en la pared, se quitó el casco y les dijo a los dos terrores de los fantasmas: —Oigan, ¿qué tal si me dan una oportunidad?
Yu Qing se acababa de parar frente al espejo cuando escuchó esa frase. Se giró, confundido: —¿Qué oportunidad?
—De todos modos, en una pelea cuerpo a cuerpo no tengo oportunidad —dijo el Dios de los Paseos Nocturnos mientras entraba—. Si realmente encontramos al Dios de la Guerra, lo más probable es que solo me quede mirando, o que los ayude a huir con los más débiles.
—Pero si no aporto nada, pareceré un inútil. —El Dios de los Paseos Nocturnos se frotó las manos y dijo—: ¿Por qué no me dejan el espejo a mí? Así podré decir que hice algo.
—Un espejo sí que puedo romperlo.
…
Yu Qing dio un paso a un lado de inmediato, dejándole espacio para su acto. Giró la cabeza y le preguntó a Mi Xiaobai en voz muy baja y con extrañeza: —¿Ya llegó al punto de solo poder pelear con un espejo?
Hasta Tres K compraba un látigo en las instancias y podía golpear a los monstruos un par de veces.
Mi Xiaobai escuchó este pensamiento y se estuvo riendo un buen rato.
Sin embargo, al segundo siguiente, ambos dejaron de sonreír.
Porque el Dios de los Paseos Nocturnos levantó su casco de motocicleta y lo estrelló con fuerza contra el espejo.
Todo el túnel emitió un fuerte estruendo y tembló, provocando que Tres K tuviera que apoyarse en la pared.
Pero ese espejo quedó intacto.
El rostro de Yu Qing se ensombreció; pensó que algo andaba mal.
Por mucho que bromeara, el Dios de los Paseos Nocturnos seguía siendo un dios fantasmal. Cuando decía “no puedo con nadie”, no se refería a las personas comunes.
Aunque no supiera pelear, con su estatura y complexión, ese golpe que acaba de dar no fue nada suave.
¿Cómo era posible que no pudiera romper un simple espejo?
El Dios de los Paseos Nocturnos miró su casco, conmocionado: —Un momento, ¡hasta mi casco se agrietó, y esto no es cualquier cosa!
Antes de que terminara de hablar, Mi Xiaobai ya había colocado su mano sobre el espejo.
Por la mente de Yu Qing pasaron rápidamente las palabras que Mi Xiaobai había dicho antes:
Este lugar era muy especial en la ciudad isleña; era el lugar de nacimiento de las incontables reencarnaciones del dios fantasmal La Impermanencia.
Cada vez, al ver que su silueta aparecía en ese espejo, sabía que ya casi era hora de salir de ahí.
Después de tantos años y tantas reencarnaciones, nunca se había encontrado con nadie más en los túneles.
Era como un santuario exclusivo de La Impermanencia.
En un lugar como ese, en un espejo como ese, ¿de verdad el Dios de la Guerra, que no tenía ningún vínculo con ese sitio, podía esconder un talismán bajo el cristal sin que nadie se diera cuenta, y encima hacer que el espejo volviera a su estado original sin que Mi Xiaobai notara nada raro?
—Efectivamente, sería imposible —asintió Mi Xiaobai, captando de forma difusa los pensamientos de Yu Qing entre el fuerte sonido del agua—. Me dejé llevar por lo que pasó en aquel hotel, y por instinto pensé en el espejo. Hasta se me olvidó este detalle.
Había olvidado que él conocía ese lugar mejor que nadie; el Dios de la Guerra no se atrevería a tocar algo tan evidente como el espejo.
Mantuvo la palma apoyada en el espejo y, tras percibirlo un momento, dijo: —No hay rastro de que lo hayan manipulado.
Yu Qing lo observó concentrarse durante varios segundos y, sin poder contenerse, soltó con frialdad: —Tan solo viendo el escándalo que se armó en el túnel al golpear el espejo, ¿de verdad crees que el Dios de la Guerra habría podido hacerlo sin que nadie se diera cuenta?
¿Era necesario usar la palabra “debería” como si estuviera adivinando?
Mi Xiaobai: …
El Dios de los Paseos Nocturnos y Tres K, que estaban alumbrando con sus celulares para buscar pistas, se quedaron paralizados.
Solo el viejo mayordomo Yuan, que había perdido su celular, se salvó de ese momento incómodo.
Tal vez para romper la tensión, forzó un par de risas y se adelantó a decir: —Si no está en el espejo… ¿Podría estar en los túneles?
—Estos túneles son muchísimos, largos y cortos, todo un laberinto. Si de verdad es solo un talismán de papel, no hace falta ni esconderlo bien; con pegarlo en cualquier rincón oscuro basta. —El Tío Yuan abrió las manos—. Si alguien no se sabe el camino y se pierde por aquí dando vueltas, podría pasarse un año entero sin encontrarlo.
¿A quién le lanzaba la indirecta de “no saberse el camino”?
¿Y qué era eso de “pasarse un año dando vueltas”?
Yu Qing lo miró con unos ojos helados.
El Tío Yuan bajó las manos y se encogió en silencio en la oscuridad. Probablemente se puso nervioso por la mirada de Yu Qing, y empezó a arreglarse el flequillo de nuevo, aunque algunos cabellos se negaban a obedecer y se levantaban.
—En los túneles… —Como Yu Qing acababa de burlarse de él con lo del espejo, Mi Xiaobai obviamente no iba a cometer otro descuido similar.
—Para mí, es muy poco probable que esté en los túneles. ¿Acaso alguien que necesitó un rastreador para llegar hasta aquí va a conocer estos pasillos mejor que yo? —Mi Xiaobai se giró desde el espejo—. No tardaría ni un año en revisar todas las bifurcaciones.
La ciudad isleña era inmensa, y él iba y venía muchísimas veces al día.
Esos túneles no podían ser más complicados que las calles y callejones de la ciudad isleña. Y el talismán del Dios de la Guerra no iba a ser más difícil de encontrar que los fragmentos de alma que parecían perlas.
Al buscar los fragmentos de alma, tenía que ser muy cuidadoso. Pero si solo buscaba un talismán con la intención de destruirlo, si no quería perder tiempo buscando, le bastaba con hacer que todos los túneles temblaran sin parar para despedazarlo.
—Si de verdad lo escondió en los túneles, sería la forma más tonta de hacerlo —dijo Mi Xiaobai—. ¿El Dios de la Guerra es tan tonto?
—Sea tonto o no… —¿Qué tal si lo intentamos? —El Dios de los Paseos Nocturnos, manteniendo su espíritu de querer probarlo todo, volvió a agarrar el casco para intentar golpear el espejo de nuevo.
Y en efecto, los túneles empezaron a temblar. Con sus golpes, todo fue un caos.
Los que más cayeron y rebotaron fueron Tres K y el Tío Yuan. Con tantas sacudidas, Tres K terminó lleno de moretones y hasta sospechó que el Dios de los Paseos Nocturnos lo odiaba.
El Tío Yuan también sufrió lo mismo agarrado a Tres K. Su flequillo, que ya no le importaba peinar, se levantó en el aire y cayó hacia el lado contrario, como las páginas de un libro.
Yu Qing no le prestó atención al espejo, y tampoco intentó detener al Dios de los Paseos Nocturnos en sus inútiles intentos.
Pero Tres K y el Tío Yuan, que rebotaban por todas partes, ya no aguantaban más y pidieron ayuda a Yu Qing y Mi Xiaobai: —¿Podrían decirle que pare un momento? Y si hace falta, que siga golpeando luego.
—Voy a vomitar —se quejó Tres K.
El Tío Yuan asintió sin cesar, tapándose la boca, y al final juntó las manos en súplica hacia Yu Qing.
Yu Qing seguía pensativo y dijo: —Olvidé mencionar algo cuando entramos en esta instancia.
—¿Qué cosa? —preguntó Tres K, y justo después tuvo una arcada.
—En realidad, esta no es una instancia normal, todavía no está terminada de construir. Por eso no ha saltado ninguna misión, solo el aviso básico de entrada… y puede que pronto salte el aviso de salida.
Era como un sitio de construcción donde solo estaban los cimientos o las vigas de acero a la vista.
—Cuando vine a buscarte hasta aquí, también se me hizo un poco extraño —le comentó Yu Qing a Mi Xiaobai.
—¿Te pareció extraño que esta instancia estuviera incompleta? —preguntó Mi Xiaobai.
Yu Qing asintió.
En realidad, ya había adivinado la razón antes, pero al ver que el espejo no podía ser roto por los demás, pudo confirmarlo por completo.
—En circunstancias normales, nadie puede entrar aquí, excepto tú —dijo Yu Qing—. O tal vez, solo cuando te toca reencarnar.
Por eso, ni siquiera los desarrolladores del juego sabían por dónde empezar, porque no conocían este lugar en absoluto; les resultaba demasiado ajeno.
Seguramente ocurría lo mismo con los dioses humanos.
Aunque le decía estas palabras a Mi Xiaobai, no bajó la voz a propósito, así que Tres K y el Tío Yuan, que se chocaban por todas partes, pudieron escucharlo con claridad.
Tres K, sin entender muy bien, preguntó entre arcadas: —Si nadie entra aquí nunca y nadie conoce el lugar… en-entonces, ¿qué pasa?
—Si tuvieras que esconder algo muy importante en un lugar que no conoces, ¿dónde lo pondrías? —Mi Xiaobai lo entendió todo y se volvió hacia Tres K.
—Pues… ¿Buscaría un lugar que me resultara lo más familiar posible?
—No vas por mal camino —dijo Mi Xiaobai—. Pero si tienes que buscar el sitio más familiar posible, donde esperas que nadie lo encuentre, pero que al mismo tiempo, si lo descubren, puedas llegar rapidísimo o solucionar el problema al instante, ¿dónde lo pondrías?
Tres K y el Tío Yuan, que seguían rodando abrazados por los temblores, dieron un par de arcadas más, y de pronto se le encendió la bombilla a Tres K: —¡¿Acaso… lo llevaría consigo?!
—Bingo.
Nada más decirlo, él mismo se asustó de su respuesta, y el Tío Yuan también puso cara de terror.
—¿Llevarlo consigo? ¿Consigo? —murmuró Tres K un par de veces, y poco a poco se le olvidaron hasta las ganas de vomitar—. Si lo lleva consigo, eso significa que, significa que…
Con el túnel temblando sin parar, no lograba articular bien las palabras, incapaz de expresar aquel pensamiento fugaz.
El Dios de los Paseos Nocturnos le dio un último golpe fuerte al espejo, y el casco quedó hecho pedazos.
El túnel volvió a sacudirse violentamente. El Dios de los Paseos Nocturnos soltó los restos del casco, se giró y continuó la frase de Tres K: —Si alguien lleva ese talismán consigo, significa que cuando entró aquí, la ilusión aún no cubría todo el túnel para ocultar su presencia.
—Así es. Eso significa que siempre habría posibilidades de que lo descubrieran, a menos que pudiera garantizar que nadie notaría el más mínimo rastro de él —dijo Mi Xiaobai, y sonrió levemente—. Pero eso no podía garantizarlo.
Había tres dioses fantasmales presentes; nadie podía estar seguro de no ser detectado.
—¿Entonces se la estaba jugando a la suerte? —preguntó Tres K, confundido.
—Por eso, el enemigo debió de idear una buena solución para asegurarse de que, si alguien notaba algún movimiento, nadie se atreviera a hacerle daño.
—¿El qué? —Tres K se quedó un poco descolocado—. ¿Asegurarse de que nadie le hiciera daño? ¿Cómo iba a asegurar e…?
A mitad de la frase se detuvo. Había pensado en una forma de hacerlo, pero era una idea mucho más aterradora que las anteriores, y casi no se atrevía a decirla.
Sin embargo, Mi Xiaobai completó su frase: —Es muy sencillo: ¡simplemente disfrazándose de alguien conocido! Al fin y al cabo, la función principal de ese talismán del Dios de la Guerra, además de crear el efecto espejo, es copiar.
Por un instante, Tres K levantó la mano por puro instinto: —¡Un momento, yo no soy! ¡Esta vez les juro que no soy yo! ¡Lo prometo!
—No hace falta que lo jures, sé que no eres tú; si te hubieran suplantado, no podríamos usar el rastreador —dijo Mi Xiaobai.
Al ver que se libraba de sospechas en un instante, Tres K estaba a punto de suspirar de alivio, pero de pronto sintió un escalofrío en la espalda.
Si la persona con el talismán de copia se había transformado en alguien conocido, eso quería decir que estaba ahí, entre ellos cinco.
Tenía a tres dioses fantasmales delante; solo un loco se atrevería a suplantarlos.
Y como él estaba completamente seguro de que no había sido suplantado, entonces el único que quedaba era…
Tres K miró al Tío Yuan, con el que estaba abrazado chocando por todas partes y que parecía el más viejo y débil de todos, y poco a poco su expresión se fue llenando de horror e incredulidad.
—¿A-Ah? —A Tres K le temblaba la voz—. No puede ser, es imposible. ¿No decían que el talismán creaba un efecto espejo? Yo no lo veo como si fuera un espejo…
Yu Qing, que llevaba mucho tiempo sin responder a los comentarios del Tío Yuan, por fin rompió el silencio. Miró al supuesto “viejo mayordomo”: —Me fijé varias veces. En todo el camino no has parado de acomodarte el cabello de ese lado.
Como eso era un hábito habitual en el Tío Yuan, al principio no le había dado importancia.
Yu Qing se señaló la frente: —El Tío Yuan siempre se peina el flequillo hacia este lado. Lleva haciéndolo tantos años que el cabello ya tiene la forma.
Incluso si pasaba un rato sin arreglárselo, no se le levantaría.
—La única razón por la que una persona tendría que estarse acomodando el cabello sin parar para acostumbrarse… —La voz de Yu Qing bajó de tono, volviéndose sombría— es que, para que no se note el efecto espejo, tiene que forzar el peinado hacia el lado contrario.
En el preciso instante en que pronunció la última palabra, la figura del Tío Yuan se movió de manera brusca.
Con un ruido seco, a Tres K se le cayó el celular al suelo del susto, y pegó un salto como un conejo aterrorizado. La luz de la pantalla dio dos vueltas antes de quedarse quieta.
En el cruce de sombras, el Dios de los Paseos Nocturnos y los demás se mezclaron de nuevo en la penumbra donde no llegaba la luz del celular, dejando solo sus siluetas a la vista.
El temblor del túnel estaba a punto de cesar en ese momento, mientras caía polvo y tierra del techo.
El “Tío Yuan”, apoyándose apenas con la punta del pie, se dio la vuelta rápidamente, esquivando la mayor parte del polvo y situándose al otro lado de Tres K.
El hombre que hasta entonces se encorvaba y tambaleaba por el temblor, al dejar de fingir, se irguió lentamente.
A pesar de mantener la apariencia copiada de anciano, al ponerse recto, ¡era incluso un poco más alto que Tres K!
Con una voz grave y pausada, dijo: —Qué sorpresa, qué sorpresa. Me descubrieron antes de lo que esperaba.
—Pero no importa. Porque justo me acabo de dar cuenta de que ustedes valoran mucho a este inútil… a este trasto que no sirve ni para cargar peso ni para hacer nada bien, y que solo es un estorbo.
Mientras hablaba, clavó la mirada en Tres K. Aunque su tono no era rápido, su mano ya se había dirigido a toda velocidad hacia la garganta del pelirrojo.
Estaba de pie al lado de Tres K, en un ángulo perfecto y ventajoso, y se movía increíblemente rápido.
En el mismo instante en que agarró a Tres K por el cuello, retrocedió decenas de metros velozmente, y en un parpadeo desapareció al final de ese tramo del túnel.
Sin embargo, realmente no conocía bien la zona.
Como iba demasiado rápido, en un segundo chocó de espaldas contra la pared del fondo.
El viejo sonrió y murmuró para el rehén Tres K: —Me descuidé, me descuidé. Pero no pasa nada.
Llevando a Tres K inmovilizado, dobló una esquina, donde había más de diez bifurcaciones que parecían idénticas. Eligió una muy complicada y, en un abrir y cerrar de ojos, se metió en un lugar donde nadie podía verlo: —Ahora sí, mucho mejor.
El rehén Tres K, de repente, habló con voz ronca: —¿De verdad crees que estás mejor? Entre los que se quedaron hay dioses fantasmales, y también son muy rápidos; no tardarán ni un par de segundos en alcanzarte.
—Con un par de segundos me basta —le dijo el viejo a Tres K—. Serás un inútil, pero tienes la lengua muy afilada.
Mientras hablaba, seguía teletransportándose por las bifurcaciones.
En un instante pasó por dos cruces más, y en cada uno seguía habiendo un sinfín de bifurcaciones: —En cada camino, tendrán que detenerse a escuchar si hay algún ruido. Perderán un montón de tiempo segundo a segundo, y para mí eso es más que suficiente, porque soy lo bastante rápido…
Solo tenía que detenerse un instante en cualquier esquina y volver a usar el poder del talismán de copia en su inútil rehén.
Y así podría…
Pero antes de que pudiera terminar el pensamiento, el inútil que llevaba agarrado le preguntó con voz gélida: —¿Ah, sí? ¿De verdad crees que eres lo suficientemente rápido?
Ese tono de voz, evidentemente, no era para nada el de Tres K. Más bien se parecía muchísimo al de otra persona…
Por desgracia para él, esa persona no necesitaba un talismán de copia para transformarse en alguien más; lo hacía sin efecto espejo, sin defectos y sin que se notara la más mínima diferencia.
Y para su mayor desgracia, era una máquina de matar.
En el mismo instante en que el supuesto “Tío Yuan” reaccionó, sus pupilas se dilataron. Pero, al segundo siguiente, el “Tres K” que tenía sujeto se revolvió y le agarró la nuca con fuerza.
Una violencia brutal se clavó de lleno en sus cervicales, y escuchó el frío sonido de sus propios huesos crujiendo.
Al siguiente segundo, lo retorcieron con una fuerza descomunal y, en un movimiento brusco y distorsionado, lo obligaron a cambiar de posición:
Ahora era él quien estaba inmovilizado.
Pudo sentir cómo la mano que soltaba su nuca lo agarraba por detrás de la cabeza, arrastrándolo y estrellándolo con brutalidad contra la pared de piedra.
El túnel de piedra estaba envuelto en la oscuridad, pero aun así le pareció distinguir en la pared la sombra difusa de la persona que tenía detrás.
Vio cómo esa sombra se transformaba y se alargaba…
Sabía perfectamente que era el dios fantasmal Hua Pi despojándose de su falso disfraz, y ni siquiera se había dado cuenta de en qué momento se lo había puesto.
En el preciso instante en que su cráneo chocó contra la pared de piedra, escuchó a Hua Pi decir a su espalda con voz helada: —Que no te vuelva a ver usando la cara del Tío Yuan.
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